1．伦巴人（Lombards）
公元568年，即东罗马皇帝犹斯丁年自东哥德人手中夺回意大利后十四年，意大利北部波河流域再度陷敌。此次敌人是日耳曼部落中的伦巴人(伦巴是「长胡子」的意思)，直到今日，意大利北部仍称为伦巴底(Lombardy)。除了这地区外，意大利半岛的其它地区至少在名义上仍属罗马帝国。
伦巴人入侵意大利以前，早已接受基督教的异端亚流派信仰，后来因尼西亚信经的影响而归回基督教正统信仰。教皇大贵格利为了讨好他们，特将一顶皇冠赠与伦巴王，此冠被称为「铁冠」，因为据传说，皇冠上曾放了一个钉十字架的钉子(可见当时的人如何轻信传说)。
教会历史(尤其是教皇时代)从此与伦巴人及法兰克人的历史交织在一起。在意大利北边的伦巴人成为教皇随时的威胁，他们毫无安全保障。君士坦丁堡的罗马皇帝不但距离太远，无法保护教皇，自己还要面对阿拉伯人的入侵，再加上他和教皇之间的摩擦，更不用谈到保护了。因此，当伦巴人压境的威胁临到时，教皇只得转而向法兰克人求救。伦巴人把教皇推进了法兰克人保护的双臂中。
前文我们曾看到法兰克人如何拯救欧洲脱离回教的吞噬，这件事己显出法兰克王克洛维自异教信仰归信基督教的重要性。现在我们将看到他的信主对教会历史进一步的影响：教会与法兰克王国结为联盟。
2．丕平（Pepin）
克洛维王能干而有魄力，但他的继承人却很懦弱，大部份是名义上作国王，实际大权操纵在一位杰出的大臣查理马特尔手中。他是都尔之役的英雄，虽然不是法兰克王，却是真正掌握王权的人物。
查理马特尔的儿子「矮子丕平」获得和父亲一样的高位，但他仍不满足，竟废了克洛维皇裔的最后一个弱王，将他放进修道院，然后自登皇座，但他认为此举必须得到教皇的赞同，而这时的教皇撒迦利亚(Zacharias)早已准备同意他的行为，说：「有国王之权的人也当拥有国王之名。」因此，于公元751年，丕平正式被教皇加冕为法兰克王，这件事当时从表面来看很单纯，然而却造成了长远的影响。毕竟，丕平要求教皇的批准总不是件寻常的事。从此，教皇开始有权立王废王，成为帝国在西方重建的第一步。这件事也造成后来教皇与皇帝之间强烈的斗争，这段斗争史占了中世纪历史的大部份。
因此，从某个角度而言，这件事是中世纪史中最重要的事件。
3．教皇变成属世统治者
教皇撒迦利亚要求丕平对付伦巴人，以回报教皇，因为伦巴人一直是他权位与安全的威胁。
于是丕平进入意大利，打败了伦巴人，并强迫他们把领土的一部份割给教皇。从此便开始了所谓的「教会领土」(state of the Church)。教皇不但管理教会的事务，也成为属世的统治者。这种情况一直维持到公元1870年，后来意大利重新立国，将教会领土置于国家的一部份。
4.查理变成查理曼
矮子丕平于公元768年去世后，他的两个儿子卡勒门及查理同时即位。但卡勒门于公元771年去世，查理便独揽大权，正式开始统治。
公元800年的圣诞日，当查理正跪在罗马圣彼得教堂中时，教皇突然将一顶皇冠加在他头上，藉此举立他为神圣罗马帝国皇帝。
查理被立为皇帝在当时似乎非常合适，因为他拥有过去罗马帝国的三种特色：法律、文化与基督教。
这三件事是世界上最重大的事：法律代表和平，能保障个人生命与财产；文化代表知识，能充实生活，提高性灵；基督教代表真实的宗教信仰。
查理所处的时代是个没有法纪的时代，凶杀、抢劫被视为平常；人们野蛮、无知而粗俗，基督教在西欧也极不稳定。「查理曼」(即大查理的意思)所统治的范围，像是在异教与回教大海中的一个「基督徒岛屿」。
这位在公元800年圣诞节被加冕为皇帝的人物，成功地为西欧人民取得三项无价之宝：(1)法律，(2)文化，(3)基督教。这也就是他为什么配称为「查理曼」(Charlemagne)的原因。
5．查理曼的成就
查理曼毕生为这几件事而奋斗。他制定良好的法律，并认真推行，为国家带来安全与秩序。他在全国推广学校，培养文化气息与学习气氛。但以征服者自居的蛮族，轻视有文明的罗马人，而傲慢地认为文化是颓废的东西；查理曼便在自己的住处设立皇宫学院，并以身作则做该校学生。他试着学读书和写字；可惜由于手腕长期挥舞沉重的军斧，过分有力，使手指无法学会握笔。
查理曼几乎一生都在打仗：首先与伦巴人争战，于公元777年灭了伦巴国，并把伦巴王的「铁冠」放在自己的头上。接下来，他自回教徒手中解救西班牙，将回教势力推到庇里牛斯山后，直达伊博河。
查理曼也与撒克逊人争战。撒克逊人是日耳曼民族的一个强族，占据德国北部地区，极其凶悍野蛮。查理曼经过好几次艰苦的战役，才将他们驯服，并将他们的领土归属自己权下，又用剑强迫撒克逊人接受基督教。
6．三大帝国
公元814年查理曼去世时，世界上有三大帝国：其中年代最悠久、国势最衰弱的是东罗马帝国，疆域包括巴尔干半岛、小亚细亚及意大利南部。最大的一国是回教的阿拉伯帝国，版图包括亚洲的印度、波斯、叙利亚、巴勒斯坦、非洲的北部及欧洲的伊博河。年代最短、国势最强盛的，则是查理曼帝国，在查理曼去世时，国土包括意大利北部的一半、西班牙西北部、法国、比利时、荷兰的全部以及德国与奥国的大部份。
以疆界而言，查理曼王国实在相当雄伟。自西罗马灭亡后，西欧尚无一个政府统管这么大的领域；查理曼是自犹斯丁年到查理第五之间最伟大的统治者。他鹤立于中世纪，影响远及好几世纪。
查理曼最爱读的书是奥古斯丁所写的「上帝之城」，他常认为自己的王国就是「神的国度」降临地上。阿拉伯帝国是回教国家，东罗马帝国是衰弱的基督教国家，在三个帝国中，查理曼所拥有的是教会与人类前途最光明的一国。
7．教会与法兰克人
丕平将伦巴人土地的一部份送给教皇，为「教会领土」奠下了基础，他也使教皇成为属世的统治者。
查理曼拯救教皇脱离伦巴人的威胁，又为回教入侵后西欧的混乱局面带来秩序与安定，他降服了撒克逊人，把他们纳入基督教范围之内，同时推广读书与文化。
教皇则藉着为查理曼加冕恢复了西方帝国，同时也因此举，开始了以后教皇与皇帝之间强烈的摩擦。
因此，教会与法兰克人之间的联盟，造成无法估计的后果。
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