1．在法国的预备工作
正如所有运动一样，改教运动早已生根在历史之中，它的预备工作可以追溯数世纪之久。
在西欧其它国家产生影响的各种力量，也在法国为改教种子预备好土，其中包括教会的巴比伦被掳、大分裂、信徒对教会腐化的不满、三次大公会议、文艺复兴及伊拉斯姆的著作。
此外，在法国的预备工作中，尚有独特的一项：法国南部亚尔比根派及瓦勒度派的影响仍然滞留着。
最后，是赖非甫尔、路德及加尔文在法国直接的预备工作。
赖非甫尔修习古希腊罗马文学，也是圣经学者。公元1512年，他以拉丁文出版罗马书注释；在书中，他否认善行可以赚取救恩，而教导「因信称义」的真理。为使所有人都能读圣经，他将新约大部份译成法文。他最关心平民，希望教会以浅显简明之法传讲基督，因此有人称赖非甫尔为「小路德」。
然而，赖非甫尔和他的门徒绝不发动改教运动；因为他们不愿脱离罗马教会，希望保持旧日的形态与信仰，而将教会显著的弊端加以改革。
2．路德在法国有广大影响力
路德的著作先在法国带出改教的冲力：一本包括路德在公元1518年以前所有著作的书，运进了法国。这本书引起了广大的兴趣，两年之后，没有一本书比路德的书更畅销。路德的著作继续自法兰克福、斯特拉斯堡及巴塞尔涌入法国；虽然原文是用拉丁文写的，但不需多久，法文译本就问世了，以致一位主教说：「老百姓都被这异端的生动风格带偏了！」
在法国的天主教神学家们惊慌了起来，他们开始出版单张以对抗改教运动，伊拉斯姆的希腊文新约及赖非甫尔的法文译本均被斥为反教会、反圣灵之作。
但改教运动无法停止，首先在城里有许多跟从者，第一批投入改教运动的是商人及技工；中产阶级及高阶层份子则多花时间读圣经及路德的著作。在法王姊妹玛格丽特的鼓励下，一个「小组读经」在宫廷中秘密进行；许多宣传路德信仰的单张，继续不断地发行。
「路德瘟疫」一直在扩散、流传，除了贵族外，社会各阶层中都有拥护路德的人。虽没有确切统计，但据公元1534年的一项估计显示，单单巴黎就有三万路德的跟从者。
到目前为止，路德是改教运动的主要影响力；慈运理及其他德国、瑞士改教者也有影响，但由于缺乏领导者与组织，使复原派信仰在法国仍然很弱，无力反对罗马教会的腐化。
有一段时期，法惹勒似乎可以起来领导，因他有学识，口才好，又热切。他鼓励加尔文的亲戚阿立威坦(Olivetan)把新约译成法文，这译本虽为改教运动带来很大的帮助，但法国的改教运动仍停在零乱的阶段。
到公元1536年，情况突然有了转变。
3．加尔文发挥领导作用
公元1536年，伊拉斯姆及赖非甫尔去世，他们的离开意味着基督教文艺复兴运动的结束，该运动的宗旨是改善教会，而非改教运动。
公元1536年，加尔文也出版了「基督教要义」，并在日内瓦开始工作；因看这本书，这位在巴塞尔的法国难民，一跃而居改教运动的领导地位。也因着这本书，法国的改教运动接纳了加尔文，成为他们的领导者与组织家。
一个理想若要得到人的跟从，必须有完善的表达；这些跟从者若要成为一股力量，则必须有完善的组织。公元1536年，法国的改教运动早已因路德等人的著作赢得无数跟从者；但唯有等到加尔文定居日内瓦，并开始以法文，依照法国人所能接受的方式表达改教运动的理想之后，这运动才发挥效力。加尔文比前人更会表达思想，他同时提供了确定的组织体系、清楚的教义内容、崇拜方式及教会管理制度。
加尔文天生是个领袖。他写完书之后，紧接着写了不少信：他与法国复原派信徒保持频繁的书信来往，他极其用心，以技巧的文笔，把他的观念坚定地灌输在跟从者的心中。
4．法国的改教运动成熟
没有多久，在巴黎就有了组织完善的教会；为了避免受逼迫，信徒们秘密地在私宅中学行小组聚会。到公元1559年，法国全地出现了无数复原派教会。据可靠统计，当时将近六分之一的法国人是复原派信徒，甚至一些重要人物也加入了改教运动。
公元1559年五月，法国复原派教会在巴黎召开一次大会，议决采用加利亚信经(Gallic Confession)为信仰内容。
这次大会也将法国的复原教会依全国性规模组织起来；在这方面，加尔文再一次提供了组织的范本：全国被分成几个区，在特订的时间内，每个区内的各教会派牧师及长老聚在一起开会；全国性大会，则由全国各教会派牧师及长老出席。
过去法国的复原派信徒有时被称为路德派，有时被称为加尔文派，直到此时，才正式被称为历史上的名称——胡格诺派(Huguenots)。
5．在荷兰的预备工作
在德国、法国为改教运动铺路的各种力量，也在荷兰进行。只是荷兰本身有一个比较独特的活动，称为共同生活弟兄派(Brethren of the Common Life)，我们还记得这些弟兄如何改善教会，公开传道，并设立好学校，提供基督教教育。韦索约翰出身于这样的好学校，他攻击赎罪券，宣讲「因信称义」之道，正如后来路德所做的一样。
路德的著作及英勇的榜样，早已在荷兰家喻户晓，许多人因此跟从路德。但荷兰的改教运动却比法国的更零乱，时间上拖延更久；参加改教运动的，有些是路德派，有些是慈运理派，还有重洗派，经过相当长的时间仍没有一位领导者。
6．加尔文成为主要的影响
这位头脑清楚又有组织才干的人物，为法国的混乱局面带来秩序，也在荷兰做了同样的事。当然，荷兰感受到这位伟大改教者的影响，远在法国之后。
公元1536年，当基督教要义一出版，法国几乎立时有了转变；但荷兰却延迟到1550年，才开始感受到加尔文卓越思想的冲击，而这思想立刻赢得胜利，使路德派、慈运理派、重洗派都退到后面。以前，荷兰的学生们到威登堡去就读路德的大学；现在，他们前往日内瓦就学。渐渐地，这些跟从慈运理及加尔文的复原派信徒被称为改革派(Reformed)；他们与路德在圣餐的看法上不同，同时认为他们将改教运动带到更高境界。所有持改革派信仰的复原教徒都极爱、也极尊敬路德，因他勇敢地开始这项脱离罗马教会的奋斗，但他们仍以加尔文为属灵父亲，而非路德。
荷兰教会也写了一份信仰说明。公元1561年，基道(Guido de Bres)拟定了一份信条，称为比利时信条(Be1gic Confession)，也叫「荷兰信条」或「三十七信条」。两年后，达斯诺(Dathenus)将「海得堡信仰问答」(Heidelberg Catechism)译成荷文。这份信仰问答原来以德文写成，由海得堡大学教授郎新努(Zacharias Ursinus)和官廷讲道师俄勒维安奴(Caspar Olevianus)合写而成，它也成为荷兰改革宗教会的信条之一。达斯诺又将日内瓦诗篇集(Genevan Psa1ter)译成荷文，在荷兰改革宗教会内广被使用。
在这期间，荷兰国王查理五世一直在逼迫复原教信徒。由于逼迫激烈，在荷兰境内无法安全开会，他们只得离开自己的国家，于公元1571年，前往东弗立斯兰靠近德国边界的安姆丹城(Emden)，在那里举行宗教会议，在会中采用日内瓦方式制订了教会制度。
藉着信条、诗篇集及教会制度的采纳，完成了荷兰改革宗教会的大部份组织，并把教会稳固地建立起来。
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