护理（Providence）是一个老掉牙的名词，但对现代人来说是很陌生的，若求其字源意义就很明显。此字Providence系来自两个拉丁字，  Video是“看”，Pro是“在前”，加在一起是“预见”。在我们的生活中，我们预先计划许多事，但我们却不能预先见到所要发生的事。神为祂的创造计划了所有的事，因为祂是有主权的神，凡事都必要按照祂所计划的发生。护理乃是神奇妙的作为，藉此完成祂在宇宙中所计划的一切事。

神按照祂的旨意完成一切的事乃是圣经中的要道，这在《韦斯敏斯德信仰告白》，在神的元旨一条中说的很清楚：

“神从永远，本着祂自己旨意的至智至圣的计划，自由地、不变地决定一切将要成的事。但据此点，神绝非罪恶之源，亦不侵犯被造者意志，而且并未废弃第二原因（即受造界）的自由权或偶然性，反而被确立。”（第三章第一节）

在《要理问答》第八问中说：“神怎样执行祂的元旨？”答：“神用创造和护理之工来执行祂的元旨。”论到救赎怎么说呢？救赎包括在护理之工内！因救赎乃护理最重要的工作。

在护理中神为了拯救祂的百姓，差遣祂的儿子来到世界。祂爱该下地狱的罪人，又在创立世界以前在基督里拣选了他们。祂预先所知道的人，就预定了他们，“效法祂儿子的模样”（罗8：29）。神为祂的教会从永远到永远都有计划。

论到那伟大的计划，根据英国一位科学家包斯敦（Thomas Boston）说：“神藉着祂的永旨，如铜山永不动摇（亚6：1），指定了每一个人的命运，其中有的坎坷，也有的平顺。”正如约伯在他受苦中说：“祂向我所定的，就必作成”（伯23：14）。

神的计划达于我们生活中的每一个细节。论到此，有些重点值得在此提示：

1、神的计划是完全的。祂所作的每件事都是完美的。有时或许对我来说并不完美，但终于达成神最大的荣耀。

2、神的计划是钜细靡遗的，可以说是包罗万象。神所作的一切都是在祂的控制之下。神的计划包括最小与最微细的事件，“就是你们的头发都被数过了”（太10：30）。

3、神的计划是为了我们的好处。凡爱神的人都确实知道“万事互相效力”（罗8：28），如果有神帮助我们，谁能敌挡我们呢？敌挡是算不了什么的，神的美旨必定成就在我们的生活中。

4、神的计划是奥秘的。神预先知道将要发生的事，因为是祂一手策划的。在我出生之前，一切细节都定妥了，在发生之前神不叫我知道。当计划每天在实现中，我才明白，这是祂在我生命中隐秘的旨意的实现。

虽然神只有一个旨意，可是我们往往谈到祂隐秘的旨意与显明的旨意。显明的旨意在圣经中，以及在我们所尽的本分中得以知晓。奥秘的旨意只有在神护理中得以知晓并且要顺从。

此教训在包斯敦的话语中清楚指明了：

“凡与神同行的人，一定要遵行祂的话和护理，因为祂藉此特别的方式向祂的百姓显明自己。在神话语中，我们知道祂说的什么；在祂护理中，我们看见祂所作的是什么。这两部书（指旧约和新约）是每一位圣徒所必须熟悉的。这两本书都出于一个手笔，是所有的基督徒所必须留心诵读的。假如我们想要获益，这两部书要一起研读，才能彼此印证显明。读神的话是我们的本分，观察神的作为也是我们的本分。”

这些话采自他的一篇论诗篇一○七篇四十三节的讲道词：“凡有智慧的，必在这些事上留心，也必思想耶和华的慈爱。”如果我们在“这些事上”留心，我们所必备的资格就是智慧，但所得的益处是明白神的慈爱。我们如何知道一个人的立场呢？是藉着他的行为与我们所发生的关系如何。如果我们仔细观察神对祂儿女的作为，我们就会明白祂的爱。护理自有说明。

我们需要观察各种不同的护理。有非寻常的护理，如神迹；还有一般的护理，如一场春雨；有伟大的护理，如过红海；有所谓小的护理，如某位君王晚上不能入睡；有可喜爱的或令人莞尔的护理，有黑暗的、苦难的、令人讨厌的护理。

如果那黑暗的、令人讨厌的护理是来自同一位发出欢笑护理之天父的手，那么这二者将怎样调和呢？我们如何证明神对待我们的方法是正确的呢？

在宇宙中或我们的生命里呈显的黑暗护理，对于达成弗列伯（John Flavel）所说的“护理的奥秘”大有帮助。包斯敦在解说传道书七章十三节：“你要察看神的作为，因神使为曲的，谁能变为直呢？”时，一连串论到这个难题。在他死后曾出版了一本书，名为《命运中的曲折》。

当患难进到我们生活中的时候，我们企图用以下两种方法来反应。我们可能说这不是从神来的，而且神无力阻止；或者说这是神向我们发怒，惩罚我们。不拘哪一方面我们都是中伤神的属性，结果就是曲解我们对神的态度。包斯敦在他那本书一开头时就说：“对苦难要有正确的观念，对一个正在经历苦难的基督徒来说是必要的。”他继续说：“那个正确观念是来自信心，不是凭感觉；因为只有神话语的亮光才能正确说明，分辨神在患难中的作为，结果所计划的才成为神的完全。”

基督徒虽已得称为义，但在这堕落的世中仍是个罪人、受制于肉体的软弱。过去犯罪的结果仍然影响他的生活。他仍要受天父的管教，撒但要集中力量攻击他。在魔鬼所控制的世界，对他仍是敌对的。因他是基督徒，他的苦难要加重。主已经警告过祂的门徒：“在世上你们有苦难，……”（约16：33）。

圣经清楚告诉我们，受苦是真基督徒生活中正常的一部分。希伯来书十一章描述了旧约受苦的见证。新约也提到我们主的伟大例证：“祂因为受苦难得以完全”（来2：10），并且许多跟随祂的人与祂一同受苦（彼前4：13）。早期教会教训的重点就是在苦难中的喜乐。我们要进入神的国必须经历许多艰难（徒14：22）。

《韦斯敏斯德信仰告白》在论护理一章中，说到有关神对待祂的儿女：

“最智慧、公义与恩慈的神时常让祂的儿女有时遭受多方的试探，和他们自己内心的败坏，为他们以往的罪惩罚他们，或向他们启发败坏的潜力，和他们内心的诡诈，为要使他们谦卑；又使他们更进一步地与神亲近，不断地依靠神，使他们更加儆醒，防备将来一切犯罪的机会，以及为了其他各种公义与圣洁的目的。”

可惜这样的教训似乎对今日教会不太时髦了，所给予的印象，基督徒生活的目的就是享受。凡拦阻此生活方式的都在铲除之列。人们正在寻找无忧无虑、无烦恼的基督教。健康、富足与成功的福音正在大行其道，传这种福音的人所看到的只是一部分。不幸的是，这种见解的空洞，在苦难与失望来临时是显而易见的。我们需要在神话语中有根有基的信心，这是很清楚的。

既然见出神的黑暗护理（试炼）乃基督徒生活中的一部分，现在我们必须追问其中的目的为何。既然知道悖逆神的旨意，或向神的对待发怒是错误的，那么我们就应当思考为什么在我们的生活中有这样的事发生。问这个问题有正负两面。我们对神的作为必须有所反应。神藉着这不愉快的经历所要教导我们的是什么？以下是神在我们的苦难中的目的：

一、苦难为要考验（试炼）我们

包斯敦说：“命运中的坎坷，恰似护理中的发动器，使人在真实的面貌中显形。”C. S. 鲁益师曾提到苦难如同：“封锁通往地狱的道路”。消化冰块的太阳同时也使泥土干硬。福乐安得烈说：“苦难精炼我们，也使一些人耗尽。”试验一个人的基督教信仰是否真实，是看他在狂风暴雨中能否站立得住。

西门彼得说基督徒的信心是要经过试炼与考验的（彼1：3-7）。我们的信心是否真正的信心，是由试炼来决定。彼得写信给受试炼的圣徒，提醒他们，虽然现今受百般的试炼，但他们是有大盼望的；理由是神在那里如同炼金者，祂要把我们炼成精金，祂要我们信靠祂。当一切自恃的渣滓炼净之后，那时的信心才是赞美神、荣耀神的信心。

亚伯拉罕是个有信心的人，他经历了信心的试炼。神吩咐他离开安舒的吾珥，去到所应许给他及他后裔之地。但是这应许似乎从未应验，毫无子嗣的迹象。在不能忍耐的当儿，亚伯拉罕采取了其他的方法。由他的使女夏甲生下了以实玛利，但神不认可，以实玛利必须离去。十一年之后，那应许之子生下来。但是以撒必须被献在祭坛上。神若是得不到以撒，祂就是没有得到亚伯拉罕的一切。神似乎说祂重新发现了亚伯拉罕的信心：“现在我知道你是敬畏神的了”（创22：12）。亚伯拉罕通过了试验，他的信心才成为精金的信心。

经过那安置在你走的道上
火般的试炼时，
我的恩典全然充沛，
要成为你的供应；
火焰无法伤害到你，
我的作为不过是为了要
除去你的渣滓，
提炼出你的精金。

二、苦难显明我们的罪

当我们走基督徒道路时，我们不知道自己的真面目。甚至作传道的人对于自己内心的诡诈也不大了解。

英国著名的一位传道人钟马田（Dr. Lloyd Jones）说：“我们对自己太好了，我们不明白什么叫作披麻蒙灰的痛切悔改。”我们祈祷要在恩典中有长进，信心增长，但是神所回应的，是我们想不到的答案。纽顿（John Newton）就是一个痛悔而自知的人：

我向主恳求
在信与爱及各样恩典中长进，
或可更认识祂的救恩，
并殷切寻见祂的面。
是祂，教导我要祷告；
是祂，我所信靠的那位，应允我求；
但祂总是如此行事，
每每使我几乎濒临绝境。
我期盼的是在喜欢的时候，
祂答应我的需求；
并因着祂爱的约束力，
克制我的罪念，赐给我安息。
并不是这样，祂竟使我觉察，
我内心隐藏邪恶；
令那来自地狱的愤怒之力量，
从各方面攻击我的灵魂。

马欣芮承认一切罪的种子都在他心中找到。他里面是何等的败坏！思想一下在许多圣徒生活中的罪行。亚伯拉罕的欺骗；约伯的急躁；摩西的发怒；亚萨的怨言；保罗的骄傲。约伯说：“因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔”（伯42：6）。亚萨说：“我这样愚昧无知，在你面前如畜类一般”（诗73：22）。

这种发现叫我们少想到自己，因此而多想到主耶稣基督；叫我们发觉自己有罪的本性，并能真正的悔改。

三、苦难建立品格

不拘我们有什么，如果我们没有品格，我们就一无所有，决定我们命运的乃是我们的品格。到头来唯一的失败，就是在品格建立上的失败；一般生活上的品格，是由胜过困难而建立的。今日社会反对品格的建立，就是在教会中，青年人在品格建立的影响上亦多不在意，难怪许多人仍在属灵婴孩阶段。

我们常看到有名的运动选手得金牌。当时看着很简单，其实胜利得来不易；在这过程中，受过多少痛苦的训练，遭遇到多少俱增的阻力。神建立我们品格的步骤记载在罗马书第五章第五节，保罗说：“就是在患难中，也是欢欢喜喜的”。“患难”在希腊文是“压榨”的意思。这词用为描述压葡萄和橄榄；这描述说到外部患难与内部忧虑的重压。患难“生忍耐”——就是能够忍住患难而未能垮下来。在钦定本圣经中，把这种勇敢的坚忍所产生的结果称之为经验，其实更确切的翻译应该是“品格”，就是从一连串试炼中所生成的品格。

或许我们要问神是否不需用患难来建立品格，这是一个假设的问题，神并没有选择这样作。年轻的约瑟有多方面是被宠坏了，他根本不配作个领袖；在他作神想要他作的工作之前，他经历了许多患难——被下到坑中，尝过铁窗风味，预备了二十二年，他才登上埃及宰相的宝座。在狱中他被铁链捆拘（诗105：18），其他的翻译为“铁链进入他的灵魂中”，以及“他的灵魂进入铁链中”。约瑟所遭遇的不仅是肉体上的折磨，乃是灵性上的。

神预备我们，就像我们是唯一的人选。一个人在雕刻他的大理石像，有人问他：“你在作什么？”回答说：“我正在切掉那不像马的部分。”

四、苦难使我们更认识神

苦难所教导我们的，胜过在学校所学习的。我们或许读过大学、神学院，获得几个学位；我们或许读过不少神学名著，在神学的问题上发表宏见；可是我们的知识大部分是理论上的。知道有关神的事和认识神是两码事。永生的本质是“认识你独一的真神”（约17：3），保罗的愿望是“使我认识基督”（腓3：10）。

许多基督徒可以见证他们在苦难的磨炼中，比以前的经验中更多认识神。约伯就是一个典型的例子。主谈论他说：“地上再没有人像他完全正直，敬畏神，远离恶事”（伯1：8），所以神把他看作祂恩典胜利的展示品。撒但得到许可去折磨他。真正的问题是：约伯是个什么样的人？他敬畏神是无缘无故的吗（伯1：9）？他所信的宗教只是个人的嗜好吗？约伯不知属灵战争在进行着，所以他问了许多问题。最有趣的是，他并没有得到答案。他所得到的是神的启示，至终叫他承认：“我从前风闻有你，现在亲眼看见你，因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔”（伯42：5-6）。

在神的话语中，有许多我们不明白的，直等我们经历苦难之后，我们便豁然开朗，茅塞顿开。在我信主三十年来，我不明白约伯记这本书，也没有兴趣谈它。在一次特别苦难中帮助我了解约伯记。马丁路德有过同样的见证：“苦难是基督徒的神学家”；“直等到我遭遇到苦难，我才明白神话语的意义”；“试炼是我在追求神的过程中训诲我的师傅”；“没有人不受苦难、折磨而能了解圣经的”。

我与欢乐同行一哩之路，
她一路上喋喋不休，
但从她所有的言谈之中，
没有什么智慧留下给我。
我与忧愁同行一哩之路，
她什么话也没有说，
但是我学习的何其丰富！
就在我与忧愁同行之时。

五、受苦在生活中结果子并预备我们为神使用

主耶稣在约翰福音第十五章中，将基督徒比作葡萄树上的枝子。祂是葡萄树，天父是栽培的人。父要在葡萄树枝子上找果子，这果子要看它是否与基督联合，果子的成分也与父的栽培有关。有时这栽培是非常激烈的，砍树的刀很锋利，但目的是要为神的荣耀结出属灵的果子。

无疑，在神的国中有许多谦卑的圣徒，他们的名很难为地上的人所知，但他们却结满了属灵的果子。或许他们在今世受了许多苦，他们不能与人分享，只在神施恩的宝座前存放着，在那里他们成为天国的战士。

布鲁克（Phillips Brooks）说：“无论何处，人在灵里即使遭到再微不足道的试炼，以至较以前更成熟，这都是神正在为祂的圣殿劈斫梁柱。”包斯敦提醒我们：“从来没有一个对于十字架的主的旨意之屈从，也没有一个信靠祂、恳求祂帮助的行动，是会被忽略而不记载在天上的名录里的。”

苦难可以把结果子的新方式带进我们的生活中。因苦难的关系可以使人生出新的温柔、新的谦和。这在前伦敦韦斯敏斯德礼拜堂牧师钟马田博士身上，就是一个明显的见证。最近几年来，由于他受苦的经历，他也记念别的受苦难的人。在他的晚年中，我们的女儿病重，并在她十三岁那年被主接去了。当他知道这事后，他立刻写了一封令人最得安慰的信。三个月后，他自己也与世长辞了。我们彼此深深感觉，属于神的家真是一件荣耀的事。

我们时常观察到苦难引领神的仆人到一个更被重用的地步。司布真说：“神从受苦的高地选出祂的精兵。”他自己就是一个显著的例证。他说：“我不知道我的经验是否也是所有神百姓的经验；但我知道在我安舒快乐之时所得到的一切恩惠所值无几，但我从愁苦中所领受的无法估计。”包斯敦曾经历重大忧患，他说：“对我来说常常如此：在神的护理之中，祝福总是透过铁门而临到我的。”英国利物浦会督J. C. 莱尔说：“伟大的建筑家所常用的器皿经常置于火中，使它们适合于工作。”

这类真理的例证在圣经中、在教会历史中不胜枚举。我们可以想到保罗和他的痛苦：“他肉体中的一根刺”，并神加给他那根刺的目的：“所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我”（林后12：7-9）

我们可以思想卢哲福（Samuel Rutherford）在亚伯丁的遭遇，他如何排拒了肉体与灵性上的寂冷：

在我波涛凶险的狱牢中
我的主与我在此相会

就在这苦难之地写出了充满基督馨香之气的书简，在后来的数世纪里激励、安慰教会。

我们想到写《天路历程》的本仁约翰，因传道的关系而被关在监狱中，在表面上看来，他不再为神使用了；其实神乃是在加增他的灵性，藉着他所写的《天路历程》帮助无数的人。我们前面所提的包斯敦，身体健康一直很坏，孩子又生病，有的死去，太太有精神病，教会中有许多困难，在无人注意中工作劳苦；然而他却在这种环境中写出宝贵的文献，给多人带来视福。

六、苦难能使我们以神为一切，并预备我们荣耀神

苦难驱使我们归向神。我们开始服事神，以为神需要我们；不久我们发现我们需要神。华森（Thomas Watson）说：“当神把我们的背放在床上时，那时我们才仰望上天。”我们祈求祝福，但实在我们并非需要祂。祂必须教导我们，祂比一切的祝福大多了。

在前面摘录过的纽顿的诗歌“十字架回应了我们的祷告”，就发掘出这样的真理：

啊！祂似乎亲手加重我的忧苦，
跨越我精心设制的美好计划，
刮走我的容器，使我仆倒在地。
主啊！为什么这样？我颤栗哭泣。
难道祢要置我这虫矢于死地？
主回答：这就是我的方式，
我的答案充满恩典与信实。
我在你里面施行的试炼，
是要把你从自我的骄傲中释放，
破碎你充满属世欢乐的计划，
你就会在我的里面寻找到你完整的自己。

亚萨在诗篇七十三篇述说他几乎跌倒的经验：“我的脚几乎失闪，我的脚险些滑跌”（诗73：2）。当恶人兴旺时，他却遭灾难、受惩治。他心中不解，直等到进了神的圣所，他这才恍然大悟，得见他们的真相。他承认说：“除你以外，在天上我有谁呢？除你以外，在地上我也没有所爱慕的”（诗73：25）。神已成为他生命中的满足。

神如此预备我们荣耀祂。如果我们生活毫无目的，只是享受安娱，那就没有爱慕未来的祝福了。神叫祂的百姓在奔往荣耀之路上叹息痛苦。恩慈的筵席是先以苦难当香料，然后才呈上荣耀之杯。

一、在神黑暗护理背后总有爱的目的

每当路途崎岖，汹涛骇浪时，最困难的事，就是觉得神仍在爱我们。这是我们所能接受的最后一件事。但所要求于我们的不是去感觉，乃是去相信。

坎贝（Murdoch Campbell）在他的书《他们都在苦难里》提到一位北苏格兰的传道人，他在猝然之间失去了他那位敬虔的好妻子。那晚在朋友们的面前，他祷告道：“假如有位天使从天降临，告诉我说这事是为我得益处，我不会相信的，我之所以相信，是因为祢的言语如此说，我必需相信。”

我们衡量神的爱不是凭祂的护理，乃是凭祂的应许。司布真说：“当我们不能追随神时，我们可以信靠祂的心。”当神的护理黑暗时，我们很难了解，这时惟有神的话语才能引导我们，知道当如何理解神的护理。

不要凭感觉来判断主，
要本着祂的恩典信靠祂；
在祂黑暗护理之后，
隐藏着祂的笑脸。

我们凭信心追溯到天父的手，“命运中的不幸”都是由神作成。我们的看法总是停留在次要因素的阶段。

例如我们亲人死去，我们就想到医生的疏忽；有车祸，我们就以为是驾驶人的大意。我们对所发生的事耿耿于怀。

约瑟在受了他诸兄的最大耻辱之后，他追溯到神的手：“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景”（创50：20）。约伯在他那些朋友手中吃尽了苦头，然而当他说到他的损失时，他说：“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华，耶和华的名是应当称颂的”（伯1：21）。卢哲福说：“倘若你始终停留在自己的想法，陷溺在次要因素的混乱漩涡之中，就很难学会顺服，以及灵性上的忍耐。若你说的是：啊！都怪这地方啊！都怪这时辰，要是这样多好！要是那样多好……没完没了。”

二、黑暗护理仍是一个奥秘，没有立刻的答案

这就是难题的重点。似乎是一项奇异的、自相矛盾的言论，但其实不是，当约伯不想明白这奥秘时，他却开始明白了。

神以奥秘的方式运行
行使祂的奇事，
祂的脚伫立在海上，
并且驾驭狂风暴浪，
在深不可测的矿藏之下，
祂以永不失手的技巧，
珍藏着祂最灿烂的设计，
并屡行祂至高无上的意旨。

怎么会这样？这就是神就是神、人就是人，神的伟大就是这样。厄斯金（Ra1ph Erskine）在他根据约13：7的一篇题为“到时候就清楚神黑暗护理”的讲道中，解释神在黑暗护理中的目的：

“在神黑暗护理中发现神自己的完全，表明祂的意念高过我们的意念，祂的道路高过我们的道路。假如神按着我们的思想与想像行动，怎能显出祂是耶和华、是一位有权能的神、按着自己的旨意行事？神无需对我们作任何解释，但我们应当清楚的信靠祂、顺服祂。当神安静无声时（就像祂对待约伯那样），很难去信靠祂，但我们一定要信靠祂。”

论到神在我们受苦时安静无声，邓恩（Ronald Dunn）有以下的智慧之言：

“我想这是最困难的地方。如果你知道事情的究竟，可以说你什么都能作。不拘我到哪里去，每次聚会都有人问我‘为什么？’……我告诉你：神很少时候回答你的‘为什么’这问题。这并不是没有答案，那是因为如果神回答了我们，你我或许也不能明白；此外，我们必须学习信靠祂，不管知道不知道事情的究竟。我们会向神问问题，我们往往都是这样说：‘主啊，求你给我们解释，这事到底是怎么样？’我们是叫神向我们交账”（Walking with the King, P.173, Ronald Dunn）。

今日基督徒每当苦难临到时，即问神这事为何临到我？要求回答各种难题的书籍可以说是汗牛充栋。有一本书尤其是在美国最为畅销，那就是拉比库星诺（Rabi Harald Kushner）所写的《当坏事临到神百姓的时候》，对于苦难的问题提供了一个答案：“神要祂的百姓在生活中得到他所应得的，但祂不能总是如此预备。”关于这个问题，韦斯比（W. Wiersbe）在他的书中，对“为什么临到我们？”有所回答。那个分题是“当坏事临到神百姓的时候”。韦斯比也论到约伯的事，给予我们许多有益的亮光。

“神没有回答约伯吁求公义的理由之一，是因为祂要根据恩典继续与约伯的关系。神不愿意约伯维持一种‘商业上的信心关系’。祂愿意约伯信靠神有一种浓厚的性格——慈爱、怜悯、恩典、善良——没有任何事可以干涉到这一切关系。因为主要的问题不是‘为何义人受苦？’乃是‘我们服事的这位神值得我们为祂受苦吗？’”

我们的思想都是以自我为中心的。正如邓恩所指出的，约伯记的主题不是“为何基督徒受苦？”乃是“为何人要服事神？”如果神剥夺了我们一切所有的，我们仍然爱祂、事奉祂吗？如果我们能像约伯那样，我们就回答了魔鬼的谎言，并且荣耀神。

三、苦难的唯一解释，就是造就我们亲近神

我们所受苦难最重要的解释，就是叫我们更亲近神：“我有无数的问题问神；但是当我亲自遇见神的时候，那些问题都插翅而飞，无一存在”（Christopher Mor1ey）。这是我们看事情的惟一方法，这也正是发生在亚萨身上的。他看见恶人发达，自己经历神的惩罚，他觉得很难过，直等到他进入神的圣所；他来到神面前，他静听神的话。他说：“思想他们的结局”（诗73：17）。他不但觉得舒适，而且明白过来。

包斯敦说到在护理中与神的交通。解释护理的乃是神的话。护理是神在我们的生活中显明祂旨意的外部工作。因为作诗篇的人已经与神好久没有交通了，所以他对于所处的环境是很陌生的。“我这样愚昧无知，在你面前如畜类一般。”当事情明朗化时，他说：“我亲近神是与我有益。”

不拘我们的环境如何，我们的责任就是信靠神，走我们的道路。许多人都是不喜欢苦难，想法子把苦难除去而了解神的旨意。马太亨利说：“苦难一旦达到它的目的，即刻会停止。”我们的责任也是求神在我们的苦难中使我们成圣。韦斯比在他所写的那本《为什么临到我们？》的书中，说到一位朋友身居百般苦难中。有一日想要鼓励她，他说：“你要知道我们为你祷告。”她回答说：“我很谢谢你们，但你们向神祷告什么？”韦斯比想了半天，也想不出什么好的回答。她说：“谢谢你，但请你为我再祈求一件事，那就是求神不要叫我糟蹋这一切的苦难。”

四、苦难的结果就是神莫大的慈爱

厄斯金说：“基督向祂百姓所作的每件事，都是超过我们所求所想的。”寇柏（William Cowper）的诗与此十分类似：

你这惧怕的圣徒啊，
提起新的勇气吧；
乌云虽然看似可怖，
其实蕴藏极大怜悯，
即将裂散，
倾福于你。
祂的旨意即将成就 ，
片时就要展开；
蓓蕾似乎还嫌青涩，
顷刻花颜绽放，
芳香而甜美。

这在神的圣徒生活中是屡见不鲜的。试想约瑟以及他所受长久的磨炼苦难。在他的狱房与王宫之间又是何等的对比！“人用脚镣伤他的脚，他被铁链捆拘。耶和华的话试炼他，直等到祂所说的应验了。”后来神的救援来到：“王打发人把他解开，就是治理众民的，把他释放。立他作王家之主，掌管他一切所有的，使他随意捆绑他的臣宰，将智慧教导他的长老”（诗105：18-22）。护理的时间性是非常奇妙的，神护理的火车头带来快乐结局的列车。

我们或许不能明白我们现在的处境或苦难，因为神护理工作范围是很广的。约伯不晓得他是神与撒但之间争战的焦点；神正如以往一样，把约伯视作祂胜利的展示。约伯以为他的生平是无用的，当他以为一切都完了的时候，其实他正是作最伟大的事——他在荣耀神，他证明撒但是说谎的。在约瑟被丢在坑中二十二年以后，他才明白他受苦难的理由。

包斯敦不明白他所受的那么多的苦难，他每天都经历神护理上的对付；他所经历的苦难，实在是他所得丰富果实的解释。他所写的书都为当时一些教会名人所忽视，但如今却为全世界的人所诵读。

我们的生活好像壁毡
背面虽然彷佛一团纵横崎岖
毫无目的之乱线
但前面却是非常美丽的图画
直到织布机杼渐至静止
梭子也不再飞驰
神将画布展开
并把理由解释清楚
黑暗的丝线也是极其必要
在这位织布者的巧手之中
在祂所设计的图型里
不亚于金丝和银线

我们必须要看一切事的结局。“那先前忍耐的人，我们称他们是有福的。你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲”（雅5：11）。

结 语

神在受苦与荣耀之间锻炼出一条不断的锁链，那也就是基督徒所走的路。祂因苦难而成为完全，祂忍受了苦难，然而祂并没有罪。受苦领导罪人要成为完全而得荣耀之路，岂不是更重要吗？马欣芮写道：“我觉得我更需要神使我受苦的手。”卢哲福说：“赞美神的锤子、钢钉与火炉。”司布真同样说：“火炉、锁链与锤是有价值的。”

我们不要被现代的观念所欺骗，以为尽速除掉患难与疾病为妙，而享安逸。新约告诉我们，要在苦难中喜乐。如果我们没有受苦的经历，我们当警觉，因为我们与祂受苦，才能与祂一同得荣耀。没有苦难，没有荣耀。

福格森(Sinclair Ferguson)在他的书《加增你的信心》里提到曾见过教堂看板上的一幅海报：

工厂——在里面
展示室——在楼上

我们在地上的生活好像一个工厂。我们是处在预备的地方，我们生命上有神的雕刻刀痕。生活中的苦难、磨炼是神雕刻我们的器皿，铸成祂儿子的模样。这经验是不好受，但与我们有益。

神的百姓向来没有白白牺牲受苦。我们现今的受苦，是为将来的荣耀投资；现今的受苦，要比起将来要得的荣耀实不堪比拟。马欣芮又说：“不久你就会发现在你人生中的一切，除了罪以外，都是为了你的好处。每一次患难的波潮，都是为要把你送到无罪永世的阳光海岸。”

大水漫过生命的路程；
荆棘篱尖锐刺人；
此刻这些都留在我背后：
啊！都是为了发出和谐的美妙音乐！
立刻这福杯临到
洗净尘世上一切苦涩的愁烦；
立刻这荒漠的荆棘丛集
盛开成伊甸的玫瑰。