护理（Providence）是一个老掉牙的名词，但对现代人来说是很陌生的，若求其字源意义就很明显。此字Providence系来自两个拉丁字， Video是“看”，Pro是“在前”，加在一起是“预见”。在我们的生活中，我们预先计划许多事，但我们却不能预先见到所要发生的事。神为祂的创造计划了所有的事，因为祂是有主权的神，凡事都必要按照祂所计划的发生。护理乃是神奇妙的作为，藉此完成祂在宇宙中所计划的一切事。
神按照祂的旨意完成一切的事乃是圣经中的要道，这在《韦斯敏斯德信仰告白》，在神的元旨一条中说的很清楚：
“神从永远，本着祂自己旨意的至智至圣的计划，自由地、不变地决定一切将要成的事。但据此点，神绝非罪恶之源，亦不侵犯被造者意志，而且并未废弃第二原因（即受造界）的自由权或偶然性，反而被确立。”（第三章第一节）
在《要理问答》第八问中说：“神怎样执行祂的元旨？”答：“神用创造和护理之工来执行祂的元旨。”论到救赎怎么说呢？救赎包括在护理之工内！因救赎乃护理最重要的工作。
在护理中神为了拯救祂的百姓，差遣祂的儿子来到世界。祂爱该下地狱的罪人，又在创立世界以前在基督里拣选了他们。祂预先所知道的人，就预定了他们，“效法祂儿子的模样”（罗8：29）。神为祂的教会从永远到永远都有计划。
论到那伟大的计划，根据英国一位科学家包斯敦（Thomas Boston）说：“神藉着祂的永旨，如铜山永不动摇（亚6：1），指定了每一个人的命运，其中有的坎坷，也有的平顺。”正如约伯在他受苦中说：“祂向我所定的，就必作成”（伯23：14）。
神的计划达于我们生活中的每一个细节。论到此，有些重点值得在此提示：
1、神的计划是完全的。祂所作的每件事都是完美的。有时或许对我来说并不完美，但终于达成神最大的荣耀。
2、神的计划是钜细靡遗的，可以说是包罗万象。神所作的一切都是在祂的控制之下。神的计划包括最小与最微细的事件，“就是你们的头发都被数过了”（太10：30）。
3、神的计划是为了我们的好处。凡爱神的人都确实知道“万事互相效力”（罗8：28），如果有神帮助我们，谁能敌挡我们呢？敌挡是算不了什么的，神的美旨必定成就在我们的生活中。
4、神的计划是奥秘的。神预先知道将要发生的事，因为是祂一手策划的。在我出生之前，一切细节都定妥了，在发生之前神不叫我知道。当计划每天在实现中，我才明白，这是祂在我生命中隐秘的旨意的实现。
虽然神只有一个旨意，可是我们往往谈到祂隐秘的旨意与显明的旨意。显明的旨意在圣经中，以及在我们所尽的本分中得以知晓。奥秘的旨意只有在神护理中得以知晓并且要顺从。
此教训在包斯敦的话语中清楚指明了：
“凡与神同行的人，一定要遵行祂的话和护理，因为祂藉此特别的方式向祂的百姓显明自己。在神话语中，我们知道祂说的什么；在祂护理中，我们看见祂所作的是什么。这两部书（指旧约和新约）是每一位圣徒所必须熟悉的。这两本书都出于一个手笔，是所有的基督徒所必须留心诵读的。假如我们想要获益，这两部书要一起研读，才能彼此印证显明。读神的话是我们的本分，观察神的作为也是我们的本分。”
这些话采自他的一篇论诗篇一○七篇四十三节的讲道词：“凡有智慧的，必在这些事上留心，也必思想耶和华的慈爱。”如果我们在“这些事上”留心，我们所必备的资格就是智慧，但所得的益处是明白神的慈爱。我们如何知道一个人的立场呢？是藉着他的行为与我们所发生的关系如何。如果我们仔细观察神对祂儿女的作为，我们就会明白祂的爱。护理自有说明。
我们需要观察各种不同的护理。有非寻常的护理，如神迹；还有一般的护理，如一场春雨；有伟大的护理，如过红海；有所谓小的护理，如某位君王晚上不能入睡；有可喜爱的或令人莞尔的护理，有黑暗的、苦难的、令人讨厌的护理。
如果那黑暗的、令人讨厌的护理是来自同一位发出欢笑护理之天父的手，那么这二者将怎样调和呢？我们如何证明神对待我们的方法是正确的呢？