第十九章 执事的职份

  在基督教会特殊的职份当中,执事的职份往往不太受人尊重,一般信徒都认为,长老的地位低于牧师,执事的地位又低于长老;有些教会甚至没有执事,他们认为,没有执事,工作也可以照常进行。

  这种对执事不健全、不适当的态度,可从两方面来看。一方面是从执事的看顾贫穷人来说,明显看出执事的职份是顺乎自然的,若将顺乎自然的事低估了,是非常错误的事。另一方面就是往往忽视了执事属灵方面的重要意义。因此,想到这执事的职份有自然与属灵方面的意义,就不应当轻视之。


  自然方面

  教会历史中,就实质方面来说,执事可说是最早设立的。使徒行传第六章即提到教会设立执事的根源。

  在耶路撒冷教会的信徒凡物公用,这种共产制度与现令的共产制度截然不同,自不待言,因那仅仅是在基督徒中的共产制度,它的范围是地方性的,新约圣经并没有在耶路撒冷以外的教会也实行此种制度,就是在耶路撒冷的共产制度证明也是临时的措施,其中没有任何强迫,从亚拿尼亚、撒非喇的事件,彼得所说的话,「……田地还没有卖,不是你自己的么:既卖了,价银不是你作主么?……」(徒五:4)可以看出,这种共产制度背后的精神。

  在耶路撒冷教会中,起初物质的分配是根据信徒的个别需要,因为有许多的穷人,所以这工作就特别的沉重。当门徒人数增多时,使徒要忙于讲道,对于物质的分配,就无法适当的照应,其中一些说希腊话的犹太人发出不平之鸣,说他们的寡妇在每日的物质分配上受到忽略,于是使徒就召开了会友大会,说:「我们撇下神的道,去管理饭食,原是不合宜的。所以弟兄们,当从你们中间选出七个有好名声、被圣灵充满、智慧充足的人,我们就派他们管理这事。但我们要专心以祈祷传道为事」(徒六2~4)。门徒听了心中都甚欢喜,于是七位执事被选出,他们来到使徒面前,藉着祷告、按手被按立为执事(徒六5~6)。

  综观整个教会历史,许多敬虔之士对于属灵之事与自然之事抱着极不健全的看法,他们高举属灵而忽视自然。这是教会显著的特性之一,也就是天主教基本的错误之一,天主教因坚持马利亚永久的童贞性,坚持起誓守独身,一生过贫困生活的特殊功德教训等。


  故有关自然界所有的事物都是神所造的,其价值与属灵的事物应是平等的,所以当受基督徒的重视。圣经也教训我们,自然事物构成属灵事物的背景。神在与亚伯拉罕立恩典之约以前就与挪亚立了自然之约,他先保证人类的延续,而后保证教会的延续。所以,神应许对亚伯拉罕及其后裔属灵的祝福,与进入迦南地自然的祝福是不可分的。耶稣向撒玛利亚妇人要水喝,而后将话题转到生命之水上:那生来瞎眼的,耶稣先开了他的肉眼,然后开他的心眼;耶稣讲道多半是用比喻,而这些比喻也都是用自然界的事来描述属灵的意义。自然的事物是以属灵的事物为范型,而非属灵之事物以自然为范型,虽然如此,在今世属灵之事还是需要自然的。


  属灵方面

  我们不要以为,教会中的执事将别人馈赠之物再分配给穷人,就算尽了责任。执事的职份也该注重属灵方面的事,如与有难处的人一同祷告,帮助受苦的人想起圣经中的安慰。执事在他慈善的职份上代表基督,使在苦难中受苦的人得安慰,若慈善人士带着冷醋骄傲的态度,那么原本慈善之事就变的不慈善了。多少次耶稣自己将安慰之言与仁慈的行动连在一起,当他使拿因城寡妇的儿子复活之前,他看着这伤心的妇人,很有情感的说:「不要哭!」(路七13);他也对患血漏的女人说:「女儿,你的信救了你,平平安安的回去吧,你的灾病痊愈了」(可五34)。

  有人说牧师与治理的长老拥有特别的权柄,而执事没有权柄,只是服事的人而已。这种说法是对执事职份的一种藐视,也是不正确的说法。执事有他的权威,他是代表基督提醒教会信徒,应当帮助贫穷的人。执事要奉基督的名,给予那些需要的人援助,而接受援助的人应该谦卑感恩。就服事方面言,此乃职份中最明显的部份。在希腊文中,执事一词是从仆人一字来的,仆人这个字在新约中屡次出现,多半与教会中的职份无关,但执事的职份却不因此而减损它的尊严,反而增加了它的尊荣,耶稣岂不是对十二个门徒说:「你们知道外邦人有君王为主治理他们,有大臣操权管束他们。只是在你们中间不可这样;你们中间谁愿为大,就必作你们的用人;谁愿为首,就必作你们的仆人;正如人子来,不是要受人的服事,乃是要服事人;并且要舍命,作多人的赎价」(太廿25~28)。

  神的道德律可以用一个「爱」字归纳起来,「爱就成全了律法」(罗十三10)。当耶稣要离世到父那里去时,他吩咐他的门徒,务必要彼此相爱,他说:「我赐给你们一条新命令,乃是叫你们彼此相爱爱;我怎样爱你们,你们也要怎样相爱」(约十三34)。在保罗的讲道中,最高潮的论点就是爱:「如今常存的有信、有望、有爱,这三样,其中最大的是爱」(林前十三13);实际上,执事的职份,乃是爱的职份,爱是德行中最伟大的,但这并不是说,在教会其他职份上爱不重要,只是基督徒的爱,在执事的职份中具有最明确的表显。从始至终,很显然的,这个职份就是爱的职份。

  在教会与世界之间,因为执事职份的属灵性格,而划分了一条清晰的分界线,显明两者的对立。由于神的一般恩典,世界也想从事慈善事业,甚至许多慈善家都是属世的人,许多慈善机关根本不是基督教的,乃是属世的。政府也常常帮助有需要的人,但却不是因着基督的名。基督教会本身,也具有仁慈的胸怀,这种仁慈的胸怀,在本质上,与世界的慈善是截然不同的。基督教会是本着基督的名,出于基督的爱,经由执事的职份,对属基督的人施行爱心的实际行动。

  假如一个教会内没有贫穷的会友,就应当由执事,以物资援助其他有贫穷会友的教会;因此,执事职份,就有联络教会桥梁的功能了。

  是否执事不能将此帮助施予教会以外的人呢?不是的。满有怜悯慈悲的基督岂不是医治了一个叙利亚腓尼基族归人的女儿,也允许外邦人吃神选民桌上掉下来的碎渣吗(可七24~30)?根据这个例证,执事有时候也参与传福音的工作。圣经清楚说到,耶路撒冷教会所选出的七个执事,有两位在传福音的事上非常活跃——司提反与腓力。


  研读回应

1.馈赠物质以补不足是自然方面的供应,那么属灵上的供应又如何表示?


2.执事在教会中拥有什么样的权柄?

3.你认为教会若要帮助教会以外的有需要者,有什么具体可行之道?

4.教会的慈善事业与慈善机构所做的慈善事业有何不同?