一、赎罪的动因及必须性
1、赎罪的动因
有的时候有人认为赎罪的动因是出于基督对罪人的怜恤。这种看法使人有一种印象，以为神是大发震怒的神，一心一意要毁灭罪人，但因基督的爱，并付上了祂生命的代价，才息了神的忿怒，而拯救了犯罪的人。这种看法虽使基督得了应得的荣耀，但是却将神的工作完全忘记了，也可以说是窃夺了神的尊荣。然而我们从圣经中看到，赎罪的动因乃是出于神的美意，藉着“代替性的赎罪”来拯救罪人(赛53：10；路2：14；西1：19、20)。神的美意不能被认为是神任意独断的选择，更合乎圣经的说法乃是，神按着祂的慈爱与公义，藉着代替性的赎罪来达成祂拯救罪人的美意。是因神的大爱罪人才能脱罪(约3：16)，是因神的公义，才满足了律法的要求，“好在今时显明他的义，使人知道他自己为义，也称信耶稣的人为义”(罗3：26；参3：24、25)。
2、赎罪的必须性
有些人如敦司苏格徒(Duns Scotus)、索西奴(Socinus)以及许多近代的自由派神学家，都否认赎罪的必须性。他们不相信神会为了罪先要求得到满足，然后才赦免罪人。可是如果我们承认神是公义的，那末 明显就可以看出赎罪是必须的。神的公义因人的过犯而被冒渎，因此神的公义必须先得满足，然后才能赦免罪。公义与圣洁的神绝对无法容忍罪，所以祂当然不能随意宽容人公开藐视祂的无限尊荣。神恨恶罪，因祂本是圣洁公义的神，所以祂必要刑罚罪(创18：25；出20：5，23：7；诗5：6、7；鸿1：2；罗1：18、32)。不但如此，因神的诚实，所以祂既判定罪必受罚，就必定要执行这刑罚(结18：4；罗6：23)。
二、赎罪的性质
1、赎罪能满足神的心
常有人以为赎罪的主要目的是要影响罪人，使他们醒悟过来，以致于悔改，如此就能使他们归向神。但这种看法完全错误。假使有人触犯了别人，想要谋求补救使对方宽恕自己，使对方满意，故此满意自然是想影响被触怒的一方，而非犯错的一方。而赎罪的情形也是如此，乃是罪人向神献上赎罪的挽回祭，重新讨神的喜悦，并得神的恩惠。这个意思就是说，赎罪的“首要目的”，乃是要使“神与罪人”和好。然而这也并不是暗示我们不能说“罪人与神”和好。圣经就曾多次提到这点(罗5：10；林后5：19、20)。罪人与神和好，或可被视为赎罪的“次要目的”主要乃是神的心得了满足，祂才称罪人为义，并藉着圣灵在他们心中的工作，也将他们邪恶的心除去，并与神和好，如此才进入了基督完全救赎的成果中。
2、赎罪乃是基督代替性的赎罪法
在亲身受罚与基督替死的赎罪之间，是有分别的。当人犯罪堕落，远离了神之后，他就成了一个罪人，所以就欠了神的债，必须向神赔罪，以满足祂的心。然而人只能藉着承受永刑来偿还罪债；若神按照祂的公义而执行的话，人人就都当如此赎罪，但因神不但是圣洁公义的，而且也是恩慈怜悯的，所以祂并没有坚持要人都个个来偿罪债(即个人受罚而赎罪)，却为人设立了一位“代替者”，就是耶稣基督，来取代人的地位；这位代替者为人类赎尽了罪，并为他们完成了永远的救赎。所以这里乃是那位被触犯的神，为犯罪者安排赎罪的替身。亲身受罚的赎罪，是不可能有怜恤的成分在内，而这个代替性的赎罪法，却表明了最高超的怜悯。亲身受罚的赎罪，永远不会有完成的日子，因此绝不会是真正的救赎，然而神所安排的代替性赎罪法，却能使人与神和好，并获得永远的生命。耶稣所作成的代替性赎罪法，在旧约中是以献上替死的祭牲为预表。圣经不断地说，此种祭祀是能赎罪的，因之也就能使犯罪的人得着赦免(利1：4，4：20、31、35，5：10、16，6：7，17：11)。多处圣经也提到我们的罪被归在基督的身上，祂也担当了我们的罪孽与过犯(赛53：6；约1：29；林后5：21；加3：13；来9：28；彼前2：24)。另有许多经文也提到祂怎样为罪死，并为罪人舍了自己(可10：45；罗8：3；加1：4；彼前3：18；约壹2：2)。
3、赎罪也包括了基督主动与被动的顺服
我们通常总是将基督主动与被动的顺服加以区分。主动的顺服包括祂为罪人的缘故所行的一切，即履行了律法的要求，这乃是为罪人取得永生的必须条件；祂被动的顺服，包括了祂所忍受的一切痛苦，为罪付上了刑罚的代价，因之为祂的百姓付清了罪债。我们虽将此两种顺服分开而论，但事实上两者是不能彼此独立的。所以在救主的生平中这两种顺服一直同时存在。由于基督主动的顺服，祂甘愿忍受死亡的痛苦(约10：18)，另一方面，也由于祂被动的顺服，祂就活在律法之下，且取了奴仆的形象。一般说来，因着祂被动的顺服，祂为罪付上了代价，受了应有的刑罚，因之为人类除去了由罪而来的咒诅(赛53：6；罗4：25；彼前3：18；约壹2：2)；也由于祂主动的顺服，祂为罪人赚得了永生；并为人类达到了亚当先前所不能达到的目标(罗8：4，10：3、4；林后5：21；加4：4、5、7)。
三、赎罪的范围
虽然不是每个人都得救，但一般都认为基督满足了神的心这件事，却足以拯救全人类。然而对于基督受苦受死的目的是为了拯救全人类，或只是拯救选民这一点， 就有各种不同的意见。
1、赎罪的有限范围
罗马天主教、路德宗，以及阿民念派的各种描述，都认为基督赎罪之工是“普世的”(universal)。这并不是说，按照他们的估计，所有的人都要得救，而只是说这乃是父神差遣基督降世的旨意，也是基督完成祂救赎之工的目的，为的是要拯救所有的人，无一例外。然而事实上他们都承认，神的意旨以及基督救赎的目的，并没有完全达到。但是改革宗教会却相信赎罪的目标是有限制的。他们相信圣父与圣子二者的旨意与目的乃是只救赎选民，而且这个目标也已经真正地达到了。那些倡导普世赎罪论的人坚持说：基督只不过是为人类完成了一种救恩的可能性，而人类真正的救恩，或说他们是否得救，还要看他们自己的抉择是什么。然而坚持有限赎罪的人却指出，基督事实上已拯救了凡祂为之而死的每一个人。凡祂已为之付上赎罪代价的人，无一个会失丧而不得救。圣经清楚地指出，基督救赎大工的果效，并不只是使赎罪有了可能，而且也使人与神和好，并确确实实地使他们获得永远的救恩(路19：10；罗5：10；林后5：21；加1：4，3：13；弗1：7)。不但如此，圣经也特别指出，基督舍命是专门为了那些特选的子民，就是祂自己的百姓(太1：21)，祂自己的羊群(约10：11、15)，祂自己的教会(徒20：28；弗5：25—27)，或是祂自己的选民(罗8：32—35)。再者，如果神的旨意真是要拯救全人类，那末我们就必须下结论说，神的旨意因人的缘故受到了挫折；但这是绝不可能的事。
2、反对有限赎罪的看法
有人提出各种反对赎罪只为特选之人的教义之看法；在这些反对的论点中，下面所提的最为普遍。
(1)圣经中有些经文确曾提到基督为众人死(约1：29，3：16；约壹2：2，4：14)。这些反对有限赎罪的看法，假定“世人”这一词是指所有的人，亦即指世界上所有的人。然而“世人”一词并不总是这样解释；在路加福音二章1节及约翰福音十二章19节中，其意义就显然更为有限，所包括的并不是全人类。所以前面所引用的经文中“世人”或“世界”乃是指基督不单是为犹太人，而且也是为世上各国的人民而死。
(2)再者，还有其他经文也曾提到基督是为“众人”而死(罗5：18；林前15：22；林后5：14；提前2：4、6；多2：11；来2：9；彼后3：9)。然而“众人”一词在圣经中往往具有限制的意义，意思是指一特殊阶级的全体(林前15：22；弗1：23)，或是各种阶层的人(多2：11)。如果那些反对的人，对于“众人”总是采取绝对的意义，认为乃是包括全人类，那末某些经文提到“众人”都已蒙拯救，也就必是指全人类都已得救；这个事实连他们自己也不相信(参罗5：18；林前15：22；来2：9、10)。
(3)最后，又有人说：传福音既是认为普世众人都能得救，那末赎罪当然也是为普世全人类预备的了。如果基督并没有为全人类死；那末我们就不能说：“凡来相信的人，就必得救”的话了。然而我们却认为福音是为人人而传，普世的人都当听到福音；但这却不是说基督的赎罪是为全世界的每一个人；不但如此，圣经也告诉我们，相信与悔改乃是赎罪的先决条件，而且也是圣灵在人心中作成的。所以惟有选民才能蒙圣灵在心中动工而相信悔改，因之也惟有选民才能接受救赎的恩福。
四、近代神学中的赎罪观
以真正赎罪论的意义来说，近代的神学多否认赎罪论。近代的自由派神学，完全推翻赎罪的教义。自由派认为罪不过是人类的弱点，或缺点，有一日都要因进化的过程而被克服，或将缺点改去；人类不需要为这不完全负责，这些也不构成罪，因此也就不需要赎罪。不但自由派完全不承认赎罪论，就连近代的福音派教会所持的看法，也几乎是等于没有赎罪论。他们忽略了基督赎罪之工的目的，乃是消灭神向罪所发的忿怒，并为罪人获取神的悦纳。他们说赎罪之工并没有使神改变祂对罪人的态度，乃是改变了罪人对神的态度。他们所谓的赎罪，实际上只不过是与神和好。 基督的受苦与受死，将神向罪人所存的大爱彰显出来，因此在他们的心中唤起回应的爱，叫他们从失丧的光景中，产生真正忏悔的心，以致回来作神的儿女。这种看法，并没有真正解明圣经上所论：基督所作成的救工。这种看法忽视了神的公义，因为神的公义，所以必须有赎罪的方法；同时这种看法也没有解答基督为什么要受死。
复习问题
1、赎罪的动因是什么?
2、为什么罪人必须要有赎罪的救法?
3、对于赎罪的目的，历史上有哪些错误的观念?
4、赎罪的真正目的是什么?
5、圣经有何明证?
6、亲身受罚的赎罪，与基督代替性的赎罪有何分别?
7、耶稣基督代替性的赎罪祭，在旧约中有哪些是其预表?
8、圣经有何明证?
9、耶稣基督主动与被动的顺服有何分别?
10、两者是否可以分而论之?
11、主动与被动的顺服各有什么果效?
12、对于赎罪范围的争论有哪些?
13、普世赎罪论的意义是什么?
14、有哪些教派接受此种看法?
15、何为有限赎罪论?
16、圣经有何明证?
17、反对有限赎罪论的看法是什么?
18、我们的辩答是什么?
19、近代神学中风行的赎罪观是什么?