《诗篇》中的咒诅是指什么呢？华德凯瑟认为，它的意思是，诗人祈求神审判、降灾、惩罚自己的敌人（在这些特别的情景中也同时是神的敌人）。因此，咒诅的主要特点是：（1）向神的祷告或呼求；（2）请求神审判、惩罚，将他所警告的应验在他的敌人身上。在《诗篇》的一百五十首诗中，一般认为有十八首（共368节）含有咒诅的因素（共65节）。[16] 比较主要的、含有咒诅的诗篇有，三十五、五十二、五十九、六十九、一0九、一三七等。[17] 例如：
你知道我受的辱骂、欺凌、羞辱，我的敌人都在你面前。
辱骂伤破了我的心，我又满了忧愁；我指望有人体恤，却没有一个；我指望有人安慰，却找不着一个。他们拿苦胆给我当食物；我渴了，他们拿醋给我喝。
愿他们的筵席，在他们面前变为网罗，在他们平安的时候，变为机槛。
愿他们的眼睛昏蒙，不得看见；愿你使他们的腰，常常战抖。
求你将你的恼恨，倒在他们身上，叫你的烈怒，追上他们。
愿他们的住处，变为荒场；愿他们的帐篷，无人居住。
因为你所击打的，他们就逼迫；你所击伤的，他们戏说他的愁苦。
愿你在他们的罪上加罪，不容他们在你面前称义。
愿他们从生命册上被涂抹，不得记录在义人之中。
（诗69：19 - 28）
他们向我以恶报善，以恨报爱。
愿你派一个恶人辖制他，派一个对头站在他右边。
他受审判的时候，愿他出来担当罪名；愿他的祈祷反成为罪。
愿他的年日短少，愿别人得他的职分。
愿他的儿女为孤儿，他的妻子为寡妇。
愿他的儿女漂流讨饭，从他们荒凉之处出来求食。
愿强暴的债主牢笼他一切所有的，愿外人抢他劳碌得来的。
愿无人向他延绵施恩，无人可怜他的孤儿。
愿他的后人断绝，名字被涂抹，不传於下代。
愿他祖宗的罪孽被耶和华纪念，愿他母亲的罪过不被涂抹。
愿这些罪常在耶和华面前，使他的名号断绝於世；
因为他不想施恩，却逼迫困苦穷乏的和伤心的人，要把他们治死。
他爱咒骂，咒骂就临到他；他不喜爱福乐，福乐就与他远离。
他拿咒骂当衣服穿上，这咒骂就如水进他里面，像油入他的骨头。
愿这咒骂当他遮身的衣服，当他常束的腰带。
这就是我对头和用恶言议论我的人，从耶和华那里所受的报应。
（诗109：5 - 20）
这些诗句读起来的确使人感到不怎么舒服。诗人的心胸似乎比较狭窄，而且报复心强，与新约《圣经》的教导不协调。但是，华德凯瑟指出，令人始料不及的是，在《诗篇》中，除了弥赛亚诗篇（诗一，二十二，一一0，一一八篇）外，诗三十五、六十九、和一0九篇竟是新约《圣经》作者最常引用的！[18] 这意味着，新约的作者十分认同这几首含咒诅的诗篇，并不认为它们与新约《圣经》的教训是冲突的。原因何在呢？下面不妨来揣摩一二。
第一，诗篇中的咒诅，并不是出于个人的恩怨。桑安柱指出：
凡含咒诅诗篇的背景，均为作者或他的国家无辜地受到仇敌极严重的迫害。作者将他的忧伤与痛苦作深刻的描写。那些仇敌曾受被害者的厚恩，如今却恩将仇报。他们目睹不法，忧心如焚，加之《圣经》的执笔人不能被视为机械式的工具，他们的情绪在激动之下，难免锋芒外露。何况诗的特点是抒情的。喜怒哀乐，人之常情，如无丰富热烈的感情，就不成其为伟大的诗篇了。[19]
当受苦者发出求诉时，他们心中绞出的话语，正可用以衡量他们被恶行所激怒的程度。诗人的咒诅诗句是对那些“以恶报善，以恨报爱”（诗109：5）、以暴凌弱（诗137）的仇敌的强烈抗争和控诉。[20] 更重要的是，这些写诗的人都是正直、公义、敬畏神的人。他们的仇敌的恶行也必为耶和华所憎恨；实质上，那些顽梗、不信神的人对神的子民的迫害，正是对永生神的挑衅。所以诗人要捍卫神的荣耀，热烈地呼求：“愿祢将祢的愤怒倒在那不认识祢的外邦和那不求告祢名的国度”，“为何容外邦人说：‘他们的神在哪里呢？’愿祢使外邦人知道你在我们眼前，伸祢仆人流血的冤”；“主阿，愿祢将我们的邻邦所羞辱你的羞辱，加七倍归到他们身上”（诗79：6，10，12）。诗人还说：“耶和华阿，恨恶祢的，我岂不恨恶他们么？攻击祢的，我岂不憎嫌他们么？我切切的恨恶他们，以他们为仇敌”（诗139：21 - 22）。诗人对仇敌的咒诅是义怒，用鲁益师（C. S. Lewis）的话说，“是人、神共忿”。[21]
事实上，为神有忌邪的心，是神所悦纳的。《民数记》二十五章记载，以色列人在什亭与摩亚女子行淫，使耶和华的怒气发作。祭司亚伦的孙子、以利亚撒的儿子非尼哈杀了得罪耶和华的一对男女，因而大得耶和华的赞许：
耶和华晓喻摩西说：“祭司亚伦的孙子、以利亚撒的儿子非尼哈，使我向以色列人所发的怒消了；因他在他们中间，以我的忌邪为心，使我不在忌邪中把他们除灭。因此你要说：‘我将我平安的约赐给他。’这约要给他和他的后裔，作为永远当祭司职分的约，因他为神有忌邪的心，为以色列人赎罪。”（民25：10 - 13）
诗人对仇敌的咒诅，是以神的忌邪为心，是为神大发热心的一种流露。[22]
第二，桑安柱指出，“咒诅诗篇常含预言性质。诗人不过被圣灵感动，将基督的仇敌的命运宣布出来。咒诅的对象，有些是隐指末世的大罪人，和一切故意违背神的人。”[23] 他们受到的咒诅必在后来被印验。比如，使徒彼得在《使徒行传》一章二十节说：“因为《诗篇》上写着说：‘愿他的住处，变为荒场，无人在内居住。’又说：‘愿别人得他的职分。’” 他是分别引用《诗篇》六十九篇二十五节和一0九篇八节对仇敌的咒诅，应验在出卖主耶稣的加略人犹大身上。
第三，诗人的咒诅不是出于私心，也不是要自行报复。他们不会向仇敌呼吁，求他们住手，因为那是一种绝望的请求。由于诗人对神有非常坚定的信念，相信神是断定是非、赏善罚恶的；在宇宙间，罪恶与刑罚，邪恶与报应应该是并行不爽的。所以，他们呼求神声张正义。如果诗人对神的信念不是那么坚定的话，他们的激愤程度就可能会减弱许多了。[24] 大卫在被扫罗王追逼中，几次有机会将扫罗杀死，但他却不伸手杀扫罗（见《撒母耳记》二十四、二十五章），充分显示了大卫对神的敬畏和心胸的广阔。然而，含咒诅的诗篇大都出自大卫的手。这些咒诅的诗句是大卫站在受膏者的地位，为了国家的利益和神的荣耀，呼求神刑罚罪恶。当亚拿突人计谋杀害先知耶利米时，耶利米向神呼求说：“按公义判断，察验人肺腑心肠的万军之耶和华阿，我却要见祢在他们身上报仇，因我将我的案件向祢禀明了”（耶11：20）。神应允了耶利米的祈求：“所以万军之耶和华如此说：‘看哪，我必刑罚他们，他们的少年人，必被刀剑杀死；他们的儿女，必因饥荒灭亡，并且没有余剩的人留给他们；因为在追讨之年，我必使灾祸临到亚拿突人”（耶。11：22 - 23）。这样，人们就比较容易理解，为什么新约作者也会发出类似《诗篇》作者的咒诅。使徒保罗对加拉太的信徒说：“但无论是我们，是天上来的使者，若传福音给你们，与我们所传给你们的不同，他就应当被咒诅。我们已经说了，现在又说，若有人传福音给你们，与你们所领受的不同，他就应当被咒诅。”“弟兄们，我若仍旧传割礼，为什么还受逼迫呢？若是这样，那十字架讨厌的地方就没有了。恨不得那搅乱你们的人，把自己割绝了”（加1：8 - 9，5：11 - 12）。保罗又说：“铜匠亚历山大多多的害我；主必照他所行的报应他”（提后4：14）。
第四，在《诗篇》的时代，关于末日审判的启示还不是很清楚；所以，诗人希望恶人能在今生遭报，使神的旨意可以早日显明。故诗人的情词显得格外地急切。同时，阅读诗篇时，应通观全篇，以把握诗人所表达的中心思想；不宜将这些含咒诅的句子抽离出来评论。柯德纳（Derek Kidner）指出，神为什么一方面责备约伯用“无知的言语”使神的旨意昏暗不明（伯38：2），另一方面又说约伯的朋友的议论“不如我的仆人约伯说的是”（伯42：7）呢？因为，“神所观察的是信息的全部：不单是话语而已，也包括说话的人及他的情境；这是约伯的朋友未能做到的。”[25]
以总体的眼光，就不难看到，诗人对仇敌的咒诅实际是谦卑地祈求神照祂向来所警告的而行：如果不信神者继续反对神的良善和慈爱，就让恶果临到他们。
马丁（Chalmers Martin）将《诗篇》中的正面教导与咒诅并列在一起，[26] 例如：
恶人并不是这样，乃像糠秕，被风吹散。（诗1：4）
愿他们像风前的糠。（诗35：5）
祢打了我一切仇敌的腮骨，敲碎了恶人的牙齿。（诗3：7）
神阿，求祢敲碎他们口中的牙。（诗58：6）
他们的脚，在自己暗设的网罗里缠住了。（诗9：15）
愿他暗设的网缠住自己。（诗35：8）
我的一切仇敌都必羞愧，大大惊惶；他们必要退后，忽然羞愧。（诗6：10）
愿那喜欢我遭难的，一同抱愧蒙羞；愿那向我妄自尊大的，披惭愧，蒙羞辱 。（诗35：26）
以上的对比，使人可以看出，大卫如何从直说语气进到祈使语气，从叙述事实进到为相同的事情祈求。[27]
把握总的思路，人们就可以看到在咒诅仇敌的同时，诗人平和、安静、等候神的心态：
他们与我为敌以报我爱，但我专心祈祷。（诗109：4）
任凭他们咒骂，惟愿祢赐福；他们几时起来，就必蒙羞，祢的仆人却要欢喜。（诗109：28）
即使在含咒诅的诗篇中，大卫对自己的仇敌，依然心存良善。[28] 例如：
他们向我以恶报善，使我的灵魂孤苦。
至于我，当他们有病的时候，我便穿麻衣，禁食刻苦己心；我所求的都归到自己怀中。
我这样行，好像他是我的朋友，我的弟兄；我屈身悲哀，如同人为母亲哀痛。
（诗35：12 - 14）
第五，对诗篇中的咒诅，有人曾这样说：
我们要记得旧约时代的道德标准不及新约时代。在旧约时代的人，他们认为以眼还眼，以牙还牙，才不失为英雄本色，而不被认为是无用的懦夫。因此，真理的亮光不同，我们不能以恩典时代的眼光，来苛求律法时代的伦理观念。[29]
旧约时代的道德标准真的不如新约时代吗？旧约时代的伦理观念真的比新约时代原始、低级吗？显然不是。这种观点不仅曲解了诗人对仇敌的咒诅的真正含义，而且也不符合旧约伦理观念的实际。新旧时代提倡“爱仇敌”，旧约《圣经》同样教导要“爱仇敌”（参见本书第十章），“真理的亮光”是相同的。主耶稣论道德、律法的总纲和最大的两条诫命都出自旧约《圣经》：“你要尽心、尽性、尽力爱耶和华你的神”（申6：5）和“要爱人如己”（利19：18）。而且，“爱仇敌”也是旧约《圣经》一再的教导：
若遇见你仇敌的牛、或驴，失迷了路，总要牵回来交给他。若看见恨你人的驴压卧在重驮之下，不可走开，务要和驴主一同抬开重驮。（出23：4 - 5）
不可憎恶以东人，因为它是你的弟兄。不可憎恶埃及人，因为你在他的地上作过寄居的。（申23：7）
你仇敌跌倒，你不要欢喜；他倾倒，你心不要快乐；恐怕耶和华看见就不喜悦，将怒气从仇敌身上转过来。（箴24：17- 18）
你的仇敌若饿了，就给他饭吃；若渴了，就给他水喝；因为你这样行，就是把炭火堆在他的头上，耶和华也必赏赐你。（箴25：21 - 22）
使徒保罗在《罗马书》几乎是逐字地引用了《箴言》二十五章二十一至二十二节的话：“所以‘你的仇敌若饿了，就给他吃；若渴了，就给他喝；因为你这样行，就是把炭火堆在他的头上。’你不可为恶所胜，反要以善胜恶”（罗12：20 - 21）。鲁益师（C. S. Lewis）曾经这样说过：“当我发现保罗所说的‘你的仇敌若饿了，就给他吃’，竟是直接引自《箴言》的（25：21），我的惊讶更是一辈子也忘不了。这正是固定读旧约的好处之一。”[30] 这生动地表明，我们对旧约《圣经》倡导的伦理、道德，理解有多浅，误解有多深。