最早解释《圣经》的人，当然是最先拥有这些经典的古代以色列人。但人们确切知道的第一批释经者，是协助文士以斯拉的利未人（尼8：1-8）。当以斯拉向被掳回归的以色列人宣读摩西的律法书时，协助他的利未人则向百姓讲解以斯拉所念的内容（尼8：7-8）。他们的讲解可能包括两个方面：把希伯来经文翻译成百姓所使用的亚兰文后，进而解释经文的含义。犹太拉比认为，这一事件促成了犹太人的“他尔根”（Targum，意为“翻译和解释”）的产生。[i]
几千年的释经历史中，释经的路向和方法五彩缤纷、复杂交错，许多专著都有论述。[ii] 本书仅就笔者认为对读者关系比较密切的几种解经的路向，予以综合性的（即不完全按时间顺序）、简洁的介绍和评估。它们是，在相信《圣经》是神的无误的启示的信徒中流行的寓（灵）意释经法、字义释经和灵修释经法。
[i]William W. Klein ，Craig L. Blomberg, and Robert L. Hubbard, Jr著，蔡锦图主编，《基道释经手册》，尹妙珍等译（香港：基道出版社，2004年），第27-28页。
[ii] 有兴趣的读者可参见：Bernard Ramm著，《基督教释经学》，詹正义译（美国活泉出版社，1989年3版），第23-83页；Roy B. Zuck著，《基础解经法》，杨长慧译（香港：宣道出版社，2001年二版），第37-69页；G. Waldemar Degner著，《释经学的理论与实践》，刘秀珠译（台湾新竹：中华信义神学院，1998年），第53-82页；William W. Klein 等著，蔡锦图主编，《基道释经手册》，尹妙珍等译（香港：基道出版社，2004年），第27-74页。