对许多人来说，《传道书》的内容悲观、厌世，与《圣经》其他经卷所教导的不相符，不合正统。其实，此卷书是传道人的反思式的自传。传道者心系死亡，觉得一切 -- 不论是财富、智慧还是慈善 -- 都无意义，都是虚空；毕竟，死亡会结束这一切。因此，传道人在“恨恶生命”（传2：17）和及时行乐（传2：24-26）之间犹疑、徘徊。这是远离神（“日光之下”）的人生、没有盼望、无法超越死亡的人生的真实写照。
本书的要旨在结尾：“这些事都已听见了。总意就是敬畏神，谨守祂的诫命，这是人所当尽的本分。因为人所作的事，连一切隐藏的事，无论是善是恶，神都必审问”（传12：13-14）。《传道书》以反叽和衬托的手法，生动地描绘了没有神的人生的无奈、无助、无望和可怕。[i] 作为智慧书的共同因素，“敬畏神”这个基本前提是传道者在他的哲学的默想中的要素，“是使钟表摆回中间的动力，那儿才是他在天地间安身立命的所在。”[ii]
狄拉德和朗文指出：“当年传道者感到最痛苦的地方，如今基督徒却能经历到最深的意义。耶稣使智慧、劳力、爱心，和生命都重获意义。因为，耶稣面对死亡，征服了传道者最大的恐惧，显明死亡并非一切意义的结束，而是通往神的门路。”[iii] 研读《传道书》，可以使基督徒更感谢神的救赎，更珍惜神所赐予的新的生命。