预表的希腊字是tuvpo" （typos），有学者认为它可能源于动词“捶”、“打”“伤”（tuvptw ），原意为“击打的结果”或“使留下印象的事物”，[i] 在新约《圣经》中出现了十五次，被译为“作…榜样”或“榜样”六次，“样式”两次，“痕”两次，“模范”、“预像”、“像”、“鉴戒”或“大略说”各一次[ii]，比如：
“这不是因我们没有权柄，乃是要给你们作榜样，叫你们效法我们”（帖后3：9）。
“我们的祖宗在旷野，有法柜的帐幕，是神吩咐摩西叫他照所看见的样式作的”（徒7：44）。
“多马却说：‘我非看见祂手上的钉痕，用指头探入那钉痕，又用手探入祂的肋旁，我总不信”（约20：25）。
“感谢神！因为你们从前虽然作了罪的奴仆，现今却从心里顺服了所传给你们道理的模范”（罗6：17）。
“这些事都是我们的鉴戒，叫我们不要贪恋恶事，像他们那样贪恋的”（林前10：6）。
“亚当乃是那以后要来之人的预像”（罗5：14b）。
“你们抬着摩洛的帐幕，和理番神的星，就是你们所造为要做敬拜的像；因此，我要把你们迁到巴比伦外去”（徒7：43）。
此外，新约《圣经》中还使用了几个与tuvpo"相关的字，如，ajntivtupo"（antitypos，译为“表明”，“本体”，“影像”）， uJpovdeigma（hypodeigma ，译为“形状”，“样子”），和skia;（skia，译为“影儿”，“影像”）。[iii] 比如：
“他們供奉的事，本是天上事的形狀（uJpovdeigma hypodeigma）和影像（skia; skia），正如摩西將要造帳幕的时候，蒙神警戒他，說：‘你要谨慎，作各样的物件，都要照着在山上指示你的样式（tuvpo" typos）。’”（来8：5）。
“因為基督並不是進了人手所造的圣所，（這不過是真圣所的影像（ajntivtupa antitypa）），乃是進了天堂，如今為我們显在神面前”（来9：24）。
“当时进入方舟，藉着水得救的不多，只有八个人；這水所表明（ajntivtupo" antitypos）的洗礼，現在藉着耶穌基督復活，也拯救你们；這洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在神面前有无亏的良心”(彼前3：20b-21)。
所以，预表是神使用旧约《圣经》中的人物或事件作为预先的记号或样式，以显明新约《圣经》中的人物或事件，特别是关于耶稣基督和祂的圣工。预表是预言的一种。用语言说出来的预告是预言；用人、物、事表达出来的预告就是预表。[iv]