旧约《圣经》记载：
他们从何珥山起行，往红海那条路走，要绕过以东地。百姓因这路难行，心中甚是烦躁，就埋怨神和摩西，说：“你们为什么把我们从埃及领出来，使我们死在旷野呢？这里没有粮，没有水，我们心里厌恶这淡薄的食物。”于是耶和华使火蛇进入百姓中间，蛇就咬他们。以色列人中死了许多。百姓到摩西那里说：“我们埋怨耶和华和你，有罪了。求你祷告耶和华叫这些蛇离开我们。”于是摩西为百姓祷告。耶和华对摩西说：“你制造一条火蛇，挂在杆子上；凡被咬的，一望这蛇，就必得活。”摩西便制造一条铜蛇，挂在杆子上。凡被咬的，一望这铜蛇；就活了。（民21：4-9）
新约《圣经》写道：
（耶稣对尼哥底母说：）
我实实在在的告诉你，我们所说的，是我们知道的，我们所见证的，是我们见过的；你们却不领受我们的见证。我对你们说地上的事，你们尚且不信，若说天上的事，如何能信呢？除了从天降下仍旧在天的人子，没有人升过天。摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来；叫一切信祂的都得永生。（约3：11-15）
经文表明：
摩西在旷野举铜蛇和耶稣基督被钉十字架，都是历史事实。
两者有相似性：由于犯罪而濒于死亡的人，仰望铜蛇或仰望耶稣，都能得生。
主耶稣指明，摩西在旷野举铜蛇是预表祂将被人举起。
耶稣在十架上成就的救赎，远远超越摩西举蛇的救赎。两种“生”的质和量都不同：因仰望铜蛇而得到的生是暂时的，仰望基督得到的却是永远的生命；铜蛇只能拯救在旷野被火蛇咬的以色列人，仰望基督，却能拯救历世历代、各国各方的人。