廿一1—8
“我又看见一个新天新地，因为先前的天地已经过去了，海也不再有了。我又看见圣城耶路撒冷由神那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫。我听见有大声音从宝座出来，说：看哪！神的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民；神要亲自与他们同在，作他们的神。神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀，哭号，疼痛，因为以前的事都过去了。坐宝座的说：看哪！我将一切都更新了。又说：你要写上，因为这些话是可信的，是真实的。他又对我说：都成了！我是阿拉法，我是俄梅戛；我是初，我是终。我要将生命泉的水白白赐给那口渴的人喝。得胜的，必承受这些为业；我要作他的神，他要作我的儿子。惟有胆怯的，不信的，可憎的，杀人的，淫乱的，行邪术的，拜偶像的，和一切说谎话的，他们的分就在烧着硫磺的火湖里；这是第二次的死”(廿一1—8)。
在此我们预先看见了我们永远的命运，可是由某方面看，也是现在的。在某一种限度中，我们今天就能够享受这里所描述的事，即如“我要作他们的神，他们要作我的子民，他们要作我的儿子”，这对今天的基督徒来说是实在的，但是最终的应验，要保留在永远的国度里。今天我们是隔着镜子观看模糊不清，但是我们享受与神的交通，一切其它别的事情仍然遭受破坏。只要我们在今生活着，我们的周围环境受到罪的影响，而且罪也仍然存在我们里面，还有痛苦、疾病、肉身的死等事情，我们命运的至终应验仍在将来。“我看见新天新地”，有人指出这里所说的新字并不一定是绝对的新，而是更新；新是新，但并不完全是旧东西的更换，意思不是把旧有的东西完全毁灭，以新的来代替；而是说罪的影响得到完全的更新与洁净，予以焚毁和移除，从那个观点来看是新的。我不认为这有什么绝对的定案，我认为在这件事上，须作一个大胆的、武断的宣布，主张这方面或主张另一方面；当然这是见仁见智的事。在圣经中有的地方是指着这一方面说的，又有的地方是说明那一方面，以后我们要看一看这两方面的说法。事实是这里所用的字是Kainos，译成中文就是“更新”的意思，而非neos“绝对的新”，我们要看两三处的圣经。首先我们看哥林多后书五17，你可以看出在这里所说的，是世界系统，或者说是宇宙，或者是地球系统，对每个基督徒来说都是真的，多少都有这个意思。“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。”假如你是基督徒，你就是一个新造的人，你信主以后成为新造的人，那么你是不是和以前那个人一样呢？当然你是这样；当你刚刚生下来的时候，头一次在医院里登记你的名字；当你成为一个基督徒的时候，在你个人方面来说，你没有什么两样吧！你属灵的道德生活重新得到调整，被圣灵的能力引导得到一个新的方向。从此你是为上帝而活，不再远离上帝。你可以说对那些基督徒而言，旧事已经过去，一切都变成新的了。凡是真正悔改的人，没有一个还愿意喜欢去过在罪中的生活。由于偶而的软弱，他可能还犯过去犯过的罪，但后来确实是感觉到有罪。旧事已经过去，一切都变成新的了。等到你到了天堂以后，就不再如此了，这类事的开始是在地上，就是当你成为基督信徒的那一刻。这种事情的发生，也许是突然的，也许是逐渐的，但不要忘记，有突然悔改经验的人，往往推测别的人也应当有同样悔改的模式，如果他们没有，就说他们没有真正的悔改，这是不对的，这是很普通的情形。加尔文约翰是一个突然悔改者，所以他就用突然这个字；神感动了他，使他成为一个新造的人。大数的扫罗在大马色的路上，有一个突然间的改变信主的经历。他离开耶路撒冷的时候，手里拿着官府的文书去捉拿一切信基督的人，他是一个邪恶的罪人；但是当他进入大马色的时候，他已是一个被救赎的基督徒了。还有别的人生在基督化家庭里，在基督教的家庭中长大，他们记不得什么时候接受耶稣为他们的救主；但最重要的，并非是他们悔改信主时心理上的悔改的型态，而是那悔改的事实。旧事已过，一切都变成新的了。如果你真是一个基督徒，你就有这种经历。不一定在今生绝对完全；有些过去的旧事仍然推着你，如果我们诚实，我们就会承认有这种事。虽然我们还不能完全领受那新的事情，但是我们可以期待在天堂里找到，象启示录这里所描写的。可是我们应当注意，在个人基督徒生活上面，或就世上整体的生活而言，其间是平行的；旧事已过，都将变成新的了。
神学家们曾经辩论，究竟只是地球的型态要被更新，或者是说型态和物质都更新。这件事情的辩论，但对我们基督徒来说，并没有多大的关系。神造这个世界是从无中造出有来，要更新也好，再造这个世界也好，这两样对上帝都不困难。我不认为这件事对我们会成为一个实际问题。假如你到了天堂，你会因世界是更新而不是重新造的，就不快乐吗？或者是非要有一个新造的天地，你才快乐呢？我认为我们在天堂要想的是另外的事，而不是这一类的问题，这是一个专门性的问题。一张一百块钱的钞票，和十张十块钱的钞票，你想要哪一种呢？
有两处平行的圣经章节与启示录这里所说的有密切的关联。以赛亚书六十五17(确信当约翰被圣灵感动写启示录的时候，在他心里一定有这一节圣经)：“看哪！我造新天新地。从前的事不再被记念，也不再追想。”这里也不太确定，到底是把旧的重新造过，或者是一个全新的。新天新地是完全的替代旧世界，旧的限制与邪恶将渐渐自心中消失。同时你可以知道这世界上的忧愁痛苦已经过去，如果你在基督里，过去已成泡影，不再被记念，神在你生活中赐给你快乐的事情，我确实相信你会永远地记念，但是过去的痛苦、眼泪、一切的妥协等等这些事情，等你到天堂的时候，已经不再记念了，这是天堂的福份之一。把罪恶的事情忘记，就是神医治地上痛苦的最好方法。另外一处圣经是在彼得后书三13：“但我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。”根据他的应许，彼得毫无疑惑地往后指着以赛亚书这一节圣经；这个应许就是这样，在旧约中没有其它章节比这个说得更直接更清楚明了，虽然也有那个意思。但的确彼得是指着以赛亚六十五章说的。我们仰望新天新地，有义居在其中。这是我们永久家乡的特性；是义人的家，恶人不能够在那里存在。如果你看彼得后书上下文，就暗示着新天新地是完全新的事实。那里说到凡有形体的都被烈火熔化，天既然被火焚烧就消灭了，所有地上一切的事情都被消灭了。天必有大响声废去，地上凡有形体的都被烈火消灭，地和其上的物都要烧尽了。如果这只是比喻说要洁净世界，对我来说这是很强烈的话，圣经权威者对这段圣经的解说意见各殊，所以我在此把这个问题暂先搁置。他们在圣经别的地方也是不同意的；例如耶稣说：“天地要废去，但是我的话却不能废去。”另外一处我们念到神的话，说天好象衣服被卷起来，但是上帝仍然存在。所以这实在是可能的，但是还有待辩论。
我要指出启示录廿一、廿二章和创世记一到三章是对比的。在创世记一到三章记载着原始的天地以及人类，当然是罪的开始，堕落使人与神的关系断绝，罪被引入及其结果，道德的恶与物质上的恶。在创世记一到三章可以看到人犯罪抵挡神，当然是经由撒但的试探，犯罪得罪神的却是人。撒但并没有强迫亚当夏娃去犯罪，如果撒但真是强迫他们两个去犯罪，上帝就不能责问他们了，撒但所用的，只不过是诱惑引导他们到罪恶。所以你在创世记前三章看见人们因堕落远离神，而受咒诅，这整个的世界系统也受到咒诅。创三17—19：“又对亚当说：你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受咒诅；你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来，你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的；你本是尘土，仍要归于尘土。”因为人背叛抵挡神，所以受了咒诅，不但如此，就是自然界环境(如果你真想要现代化，当你对青年人讲的时候，用社会形态学来代替环境二字)，就是上帝所造的是完全的，但是因为人类犯罪的缘故受到咒诅。这世界系统到底出了什么毛病，世界系统倒是没有什么毛病，出毛病的就是居住在世界的人。上帝造世界的时候原初并没有这个意思，而是人犯罪所致，这就是环境污染的起头。你必汗流满面才得糊口，直到你归回尘土，这就暗示说，直等到万物的终局，这世界上的人与自然要有一生之久的挣扎。你知道亚当与夏娃在伊甸园犯罪之前，如果他们想吃早餐，他们可以从树上摘下两只香蕉，但是此后，“必汗流满面才能糊口”。圣经没有说：“你必汗流满面以至饿死。”却是说你要作苦工才能生存，要为生存而竞争；你知道世界有大半的人受到饥饿的威胁，饿死近在咫尺，因很难得到食物，凡能得到的东西，他们都拼命去争取。
人抵抗自然的这一场斗争，至终自然要得胜。“直等到你归回尘土，你从尘土而出。”人必朽的身体将要归回尘土，因为人是从土而造，那是今生。如果这是圣经的结束而非起始，我们将要绝望，毫无安慰。当然这不是圣经的结束，这只不过是一个起头，这是出发点。神的计划是从那里开始的，但没有停止在那里；说“你必要归回尘土”的同一位神，也打发女人的后裔来毁灭那蛇。这是我们的希望，是被罪所造成的黑暗中的一线曙光；圣经中其余的记载，就说到神如何消除罪所造成的破坏。由于罪所造成的后果带给人类很大的祸害，非社会工作所能救助，更非政府拨款能办到；唯有神之子耶稣基督救赎工作才能成功。在启示录这里看见一点亮光，当然与那将来最后要看见的比较，我们就现在的情况中所看到的还是有限。
人因犯罪就想躲避神的面，没有任何人可以逃避神。最有意思的事就是亚当夏娃想要躲避神，他们象顽皮的小孩子，想要逃避父母的责打一样，亚当有一个有罪的良心。所以在神与人之间有了隔膜，有了距离，这件事在整个历史当中一再重演，如果你是在基督里，你有消除这一点的原则。你是一个新造的人，旧事已过，都变成新的了。你已被宣布为义，因信称义(罗马书五1)：“我们既因信称义，就藉着我们的主耶稣基督，得与神相和。”但是罪的影响已经在神人之间放下了一个障碍物。罪使神与人隔离，在亚当和夏娃中有了分野，使人与自己分离；所以在人心中有挣扎，就是旧性与新性的对抗；最后是灵魂与身体的分离，至终是天堂与地狱的分离。上帝的意思要把这种隔离的情况解除，假如你是基督徒，你已经开始了这个过程。但是正如在创世记中所记载的，亚当与夏娃想躲避神，好象顽皮的孩童藏在园里的树木中，所以在启示录里人又恢复与神的交通，并且神的帐幕在人间，与人同住。
廿一2提到圣城新耶路撒冷从天堂、神那里降下，预备好了，就如新妇装饰整齐等候丈夫。这里的新妇与大淫妇完全是一个对照，正如我们在以前启示录中所看到的。这是新妇，是基督所救赎的团体，他自己的百姓。神的帐幕在人间，他要与人同住，他们要作他的子民，神要亲自与他们同在，作他们的神。亚当与夏娃想逃避神，罪人始终是想逃避神的面，他们不敢见神，因为那是痛苦的，但当神救赎的工作完成的时候，人与神要绝对的交通、平安，和谐相处。在摩西领导之下，出埃及的时候以色列人所造的会幕，比较今日的教堂来说算是很小，除了祭司进去以外，里面没有地方让崇拜者敬拜神。在圣所的后面有一个幔帐，幔帐之后有至圣所，只有大祭司在赎罪大日的时候，每年进去一次，而且必须带着血进去，撒在约柜上。约柜是用金叶包的木箱，里面藏着十条诫的原版，还有以色列历史中的一两件东西；在其上有基路伯代表着神的宝座，明显在历史某一个时期这里有荣耀的光辉发生。基路伯代表神的宝座，在他代表道德律的石版上。神的宝座是以公义为根基。大祭司洒血代表神平安和好地住在百姓中间，虽然百姓破坏了律法，因为流血的缘故已经为有效的赎罪预备妥，也就是说为罪有了和解。所以神才能和和平平地在百姓中居住，因为受到侵害的公义已经得到更正，已经赎罪之血就消除，那个血就是牲畜的血(这牲畜的血就代表耶稣基督的血，能救我们脱离罪恶)。
在天堂我们看见这一切的应验。以色列造会幕所用的一切材料都非常珍贵，很多的东西是从埃及运来的。你知道埃及人给了犹太人很多金银等物，所以他们为敬拜神而建造了会幕。虽然这不过是在地上人所能造的会幕，在其中神屈尊地用了几年，这其中满了意义，与以色列人有很多的好处。但是在启示录那里所看到的事情，是出埃及所造会幕预表的实现。神的帐幕在人间，他要与人同住，他们要作神的子民，神要亲自与他们同在，作他们的神，这是恩典之约观念的应验。我们再回到创世记第十七章，神向亚伯拉罕显现，第七节：“我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。”这约的关系是一个不可破坏的宗教的约束，为神所立，并为神所保证；因为他是我们的神，我们是他的子民。
假如我们与神在这种关系中，在今天来说，这就是真的。耶稣在设立晚餐中说：“这是我的身体”这是新约，另一方面是恩典之约的最终应验，将是绝对的完成，直到永远；所以我们在这里念到：“我听见有大声音从宝座出来，说‘看哪！神的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民；神要亲自与他们同在，作他们的神’”(启廿一3)
现在看到我们永远命运的福气，我在大学曾教过一门课程，名叫比较宗教学，是从基督教的观点来研究世界宗教，其中之一就是印度诸宗教。印度是各宗教的出生地，很多的宗教在同时兴起；大约在主前五、六百年，印度的宗教特别是“一个逃避的宗教”所教导的，就是如何解脱苦恼而非积极地追求快乐与幸福。他们不认为人生是可以去生活的，而是要逃避的。现在印度的佛教是经过修改了，但是佛教的纯净派说到终极的目标是不再有苦恼的境界；为什么没有苦恼，因为不再有记忆，不再有感觉，不再有思想，不再有知觉，什么都没有了。假如你问一个泰国的佛教徒(越南与高棉的佛教多少有些不同)，他就要回答说：“是的，人生存在这个世界上要用方法减少一切的感觉，一切的知识。”这就好象说我有一辆汽车，但是它没有引擎，没有轮子，没有车胎，也没有车顶，什么都没有，可是那是我的汽车，你看这件事情是看不透的；逃避的宗教完全是从人类的苦恼中所产生出来的，他们所要的生活就是一种逃避生活的生活。涅磐(Nirvana)就是一个不再有苦恼的最终境界，就是超脱了，救难，并没有说到一个至终的喜乐幸福，只是说你的苦难已经过去了，已经得了超脱。印度教(现代印度教已经修改过)也是如此，在远东，印度别的宗教也是如此，逃避人生，因此他们主要的人生观就是消极的而非积极的。基督教是宗教中较小的团体，可是在他们的展望上是积极、乐观的，而非消极的，他们坚决承认人生而非否认人生。耶稣说：“我来了是要人得生命，并且得的更丰盛。”所以你可以看出基督教与别的宗教之间的不同。
永世里的福气是有消极的和积极的。这都是记载在启示录中，是在得胜罪恶以后。那是在审判日以后，就是在复活以后，在魔鬼被抛弃在无底坑之中，基督的仇敌最后被处置掉。正如你所知道的，启示录这本书有很多事情是重复讲的，但我相信廿与廿二章的事情，在今世是看不到的，那是将来的最终结果。
第一，在消极方面，第四节：“神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀，哭号，疼痛，因为以前的事都过去了。”我们可以归纳起来说，一切的罪恶都消除了。在圣经中罪恶可以分为道德恶与物质恶。如果有什么人杀了人，那是道德恶。如果一棵树倒下砸碎了一所房子，那是物质恶。另一方面，如果一个人放火把你的房子烧掉，那是道德恶；在圣经中，物质恶其实是道德恶的结果。在一个世界当中没有罪和道德恶，就不会有物质恶，也没有疾病和死亡，没有殡仪馆，没有医院。你知道这些事是罪的结果，但是圣经中首先对付的却是道德恶。当耶稣讲道的时候，有一个瘫子被带到耶稣面前，很明显地可以看出，这个人最需要注意的是他的身体，可是耶稣停下就说：“你的罪赦了。”这就使许多法利赛人怀疑，因为他谈到赦罪的事，后来耶稣才说：“起来，拿着你的褥子起来行走。”耶稣知道在那人心灵深处，有罪需要赦免，比他的身体需要医治更重要。“你的罪赦了。”你首先必需要解决这个问题。现在你能够说物质恶原是道德恶的结果。在一个无罪的世界当中，我们就没有死亡，死亡是罪的结果(罗马书五1—12)。在此我们看见最后的结果，物质恶已经被消除，在前几章道德恶已经被消除，魔鬼被丢在无底坑中等等，所以就不再有罪恶了。现在提到没有眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、痛苦，或者是疾病、悲伤，或者是心碎。这是神的子民普遍的经历，知道神看顾我们实在是很得安慰的。神要擦去他们一切的眼泪，当然是隐喻的说法，在天上不可能有眼泪要被擦掉；这是值得等候盼望的吗？实在是值得的，知道神安慰他的百姓是好得无比的。一个小孩子跌倒，受了一点伤，他的母亲把他抱起来，安慰他，马上擦去他的眼泪；母亲是一个安慰者，你要了解这就是神的心肠，这就是这节经文所要表达的。
在另一方面，我们看到第五节。那个坐在宝座上的说：“看哪！我将一切都更新了。又说：你要写上，因这些话是可信的，是真实的。”在哥林多后书五17也说到：“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。”这些话是可信的，是真实的，这里所说的并非神话。所以不可以说这是神奇的，的确是实实在在的事。共产党开我们的玩笑，他们说宗教是人们的鸦片烟，他们认为宗教是统治阶级所制造出来的，为的是叫老百姓安静顺服。这完全是胡说八道，这暗示人民先有经济和政治上的结构，后有宗教(明显可见这是不当的假定。)无论如何，“这些话是可信的，是真实的。”约翰在这里说得很清楚：“又说：你要写上，因这些话是可信的，是真实的。”这是我们能依靠的东西，这是不会衰败或死去的。
世界救赎的代理人，并非是普世教会协会一类的组织。人的组织是不能设计出理想社会来的。我想我们能作一些事情来改正罪的结果，我们应依所能作的，但其来源却是神。第六节说：“都成了！”其实这就是耶稣在死以前所说的话，“成了”。战事已经完成，神救赎的计划已经达到终极，绝对的成功胜利了。
义人所得积极方面的福气，与约翰福音所记载的完全一样。很明显这两卷书的作者是同一个人。约翰写着说：“我要作他的神，他要作我的儿子。”按照一般来说，耶稣是万人之父；因为他创造万人，他是世人的根源。但按照伦理与宗教的意义来说，他只是被救赎者的父。耶稣对不信的犹太人说：“你们的父本是魔鬼。”在今天看来仍是真的，基督徒是上帝的儿子，有神儿女的特权；你的名字记载在神的生命册上，可是你还没有充分的享受儿子的权利呢。
我不认为亚当与夏娃晓得胜子疼痛有什么意义。他们活得很久，他们一定比今天的人更享受肉体上的活力。另一方面，当来到永世荣耀里的时候，我们将要有比亚当夏娃那时候更圆满的生命。我们能说：“神的儿子为我舍己；”甚至天使长米迦勒都不能说这话。被救赎的人比堕落的人更能够享受较高较大的生活，这能帮助我们回答一个问题，“为什么上帝许可罪进入世界？”神许可罪有他长期的计划，最后领我们到一个更大的荣耀里。
最后是可怕的、不信的、可憎的、杀人的等等，他们的分就在烧着的火湖里。假如在圣经中有什么最清楚的教训，那就是公义与福气是不可能被分开的，义人一定要蒙福。我们称为快乐的善与称为义的善是连在一起的，不可能最后有此而无彼，但那些没有义的人甚至连享受福气的能力也没有。所以那些在今生享受儿子名分，得到惊人释放的人，就是那些罪得赦免，并且爱神顺服神的人；那些吞吃罪恶的人要下到地狱里。你知道美国人有一个观念，就是说每一个人都能上天堂，这是一种梦话，是一种谎言。