一、教会历史的定义、范围、与分期

        教会历史是什么？就最宽泛的意义而言，它乃是上帝之国在地上的历史。就这个意义来说，它自然是记述此国度之建立与进展，以及其国民，就是一切圣徒与真信徒之教会的命运。这些国民包括旧约信徒与新约信徒（太8：11）。故此，就适当的意义而言，教会历史乃是从天地万物之创造起——如创世记中所记的——直到如今的历史。

       这个长期历史中的中心大事——也就是普通中历史中的中心在事——乃是耶稣基督降世为世人的救主。祂不仅是一切历史的中心，也简直是宇宙万有的“拱心石”。“万物是借着祂造的，凡被造的，没有一样不是借着他造的”（约1：3）。“万有都是靠祂造的，无论是天上的，地上的，……一概都是借着祂造的，又是为祂造的；祂在万有之先，万有也靠祂而立。祂也是教会全体之首”（西1：16-18）