“系统”（systematic）从希腊动词sunistano而来，意思是“放在一起”或“组织起来”。系统神学是神学的一支，致力于将神学系统化。[i] 系统神学的两个前设是：《圣经》是独一真神的启示，是和谐和前后一致的；人是按神的形象和样式造的，能用理性明白神的启示。系统神学家把《圣经》不同层面、不同重点的教训，按主题组织起来，并在传递神的话语的过程中，显示它们的内在联系。另一方面，由于学者所藉助的哲学体系和所赋予的神学主题的重要性的差异，从《圣经》中归纳出不同的系统神学是可能的；事实上，系统神学这门学科的大师级人物确已构建了各自的系统神学，形成了不同的学派。[ii]
奥斯邦认为，系统神学配得上“圣经科学之后”的称呼。系统神学是《圣经》研究和教导的最终极目标。
[iii]
系统神学能清晰、系统地表达基督教的基本信仰，使信徒能更清楚读了解神的属性、旨意和计划，从而更敬畏神、爱神、跟随神，是信徒与神建立亲密关系的不可缺的要素。“只是对耶稣有热切、主动、坚毅的情感并不够”（套一句革命时期的话说，“对领袖只有朴素的阶级感情是不够的”）；
[iv]
[v]
同时，使信徒能清楚、全面地向他人宣讲基督教信仰的客观真理，领人归主，也是解决宗教乱象的强大武器。
[vi]
最早的系统神学作品可追溯到教父时期，如亚他那修信经（Athanasian Creed）等；不过，大都局限于单一的神学教义（如三一神论等)。现今的系统神学，起源于中世纪的经院哲学，特别是神学家阿奎那（Thomas Aquinas）。宗教改革时期，改教家主张应本于 《圣经》的证据，而不是本于哲学推测，整理出系统神学。其经典之作就是加尔文的《基督教要义》（Institutes of the Christian Religion）。在十八世纪历史批判学大行其道时，系统神学也被人非议。现在，系统神学在保守派中继续在发展，但阻力仍不小。要恢复系统神学的地位，必须首先重建《圣经》的权威，不然就无所依凭。
[vii]