讲道人的最大需要，是“领受从上头来的能力”（路24：49b），领受圣灵的能力。只有圣灵光照，讲道人才能领悟《圣经》；只有圣灵开启，讲道人才懂得应对听众讲甚么，和如何预备讲章；只有圣灵动工，所讲的道才能在听众中激起回响。
这里就出现了依靠圣灵和自己努力的张力。既然领受圣灵的能力是讲道人最需要的，那么，讲道的人还需要勤奋、认真地预备讲章吗？
笔者知道有的传道人在讲道前，一直在等候圣灵的引领，指示他们主日该讲甚么。笔者也听说，有的传道人一直等到周六晚上，仍是“神没有给话。”笔者很看重这些传道人与神的关系和他们仰赖神的心志。但坦白地说，笔者缺少这样的信心。主日要讲道；如果周六晚上神还没有给话，到了主日早上神仍没有给话，那可怎么办？难道那个主日就不讲道了？
笔者以为，依靠圣灵和个人尽本分之间要取得平衡。一方面，在预备讲章时，不应单靠自己的知识、恩赐和思辨才能，不祷告、不等候神；另一方面，也不应只祷告、等候神，自己不做任何预备讲章的工作。
有人引用主耶稣的吩咐，“不要思虑怎样说话，或说甚么话；到那时候，必赐给你们当说的话。因为不是你们自己说的，乃是你们父的灵在你们里头说的” （太10：19b-20），来支持自己不必预备讲章的做法。其实，这是忽略了上下文。这两节经文的上文是“并且你们要为我的缘故，被送到诸侯君王面前，对他们和外帮认作见证。你们被交的时候，…”（太10：18-19a）。主耶稣谈到的处境不是教会，而是法庭。主的意思可能是说，当信徒被交到法庭时，来不及为自己预备答辩的话，但此时圣灵会给他们当说的话。今天，多数传道人不是为主的缘故，突然被抓进法庭受审，而是为主的缘故，按日程在教会讲道。因此，斯托德评论说，“耶稣的应许带给那些没有律师为之辩护的囚犯以极大的安慰；祂却不安慰那些因太懒惰、太骄傲或太虔诚而不预备讲章的传道人。”[i]
笔者以为，讲道人应该把祷告和预备结合起来。《圣经》的作者在写《圣经》时，都在圣灵的完全控制之下。路加在《路加福音》开始时说，“这些事我既从起头都详细考察了，就定意要按着次序写给你，使你知道所学之道都是确实的”（路1：3-4）。可见，“详细查考”的过程，也可以是依靠圣灵的过程。所以，在预备讲章时，应该在祷告中预备，在预备中祷告。
在预备讲章的过程中，甚至在讲章预备好之后，都一直要保持儆醒的心，随时识别、顺服圣灵的带领。摩根说，他有一个习惯，在主日早上读一些与当天的讲章无关的经卷。有一次他预备好了主日讲章，在主日早上读《圣经》，突然被《彼得前书》二章九节的经文抓住，他一再读这节经文，然后走进教堂，临时改变讲题，用这一节经文讲了一个小时的道。他说，“这种做法相当危险，但从那一次以后，我又传讲了好几次那篇信息，现在正着手根据那节经文来写一本书。”[ii] 笔者相信，摩根的那次经历，是圣灵的带领。
不仅在预备讲章时，即便上了讲台后，在讲道中，仍需依靠圣灵的大能。英国著名传道人司布真讲道极有能力。据说，一次他讲完道后，有人问他的秘诀何在？司布真没有答话，却把那人带到地下室，开门一看，有数以百计的信徒在那里为他讲道祷告！
在笔者极有限的讲道事奉中，也有幸经历到圣灵的带领和能力。
一次，笔者应邀到一个教会讲道，被安排住在一个弟兄家里。动身去那个地方之前，那位弟兄打电话给我，说他父亲从国内来看他；教会的聚会都参加，但从不发表意见，也不信主。他希望笔者有机会和他父亲谈谈。笔者建议他把此事放在祷告中。周五晚讲了布道信息，他父亲去了，仍是没有任何表示。周六晚上讲培灵信息。周下午笔者在安静、预备时，发现写好的《信心与行为》的讲章忘在家里没有带来。怎么办？迫切祷告后，笔者决定讲题不变。于是利用那个下午重新写了讲章。一般说，慕道朋友不大会参加培灵会。但那个晚上，这位弟兄的父亲却参加了。听完道、回到家里后，老父亲的话匣子就打开了。原来，那晚的培灵信息解开了深藏在他心中几十年的一个心结。他明白了神的公义和智慧，没有任何假传道人能够骗得了祂。那天晚上，老人在家里决志信主了。
有几次外出讲道，或因讲的时间太长，或因身体不适，在讲最后一堂信息之前，笔者失声了。笔者唯一能做的，就是到一个僻静处，跪下来恳切祷告。走上讲台后，刚讲了几句，声音一下子就出来了。会后有听众还说，“你这一堂的声音特别宏亮。”笔者只能感叹神的怜悯和大能。
在讲道中，笔者有时心里会有感动，要离开讲稿，讲一些原来没有计划要讲的信息。开始时，笔者并不自觉，有时按感动改变了话题，有时则不理会心中的感动，仍按讲稿讲。但是，每当笔者顺应感动讲道后，会后总有听众告诉笔者，讲道中有哪一点最打动他们，就好像特地对他们讲的一样。而他们指出的那些点，往往正是笔者受感动后即席讲的信息。这样的经历多了，笔者在讲道时就格外儆醒，随时准备领受圣灵的开启。
从预备、酝酿、写讲章到宣讲，都有激烈的灵界的争战。讲道人必需依靠圣灵，专心致志，排除干扰，全力以赴。按笔者的经验，平时很难出现的事，偏偏这个过程中发生；事情虽不大，但很影响情绪，很容易使人分心。这类是一再发生，绝非巧合。所以，笔者特别警惕。奥斯邦说，“假如一个人是从祷告室走上讲台，那个星期中他所研读的经文令他的灵魂悸动，那篇信息必定会彰显圣灵的同在与能力，是没有其他途径可得的。”[iii]