２０问：神任凭世人在罪恶和愁苦中永远沉沦吗？
答：神既从无始的已往凭着自己的美意，拣选了许多人得永远的生命，就为他们设下恩典之约，要藉着一位救主，救他们脱离罪恶和愁苦，而进入拯救的地位。
①弗一４：神从创立世界以前，在基督里拣选了我们。
②罗三２１—22：但如今神的义在律法以外已经显明出来，有律法和先知为证。就是神的义，因信耶稣基督，加给一切相信的人，并没有分别。
我们已看到人类的历史，从起初被创造时的无瑕无疵（见十二课图一），堕入到罪恶及愁苦的境况中。由这条要理问答，我们看到神为了怜悯人的罪，乃将恩典显给世人。这一课我们可以看到祂如何把人从罪恶及愁苦的境况中拯救出来。
唯有靠神的怜悯与恩典，才能使罪人脱离罪恶。也唯有藉着神的大能，罪人才能从罪恶与愁苦的境况中逃脱出来。如此我们看到，基督教改革宗所宣讲的神无条件拣选的教义，它教导：①神从所有失丧的人类中拣选了一部分（有限数目）的人接受拯救。②神拣选这些人并非因为他们有任何良善，神的拣选是无条件的，因为在被拣选的人中间没有任何条件区分。③神拣选那些唯独藉着耶稣基督得蒙拯救的人。换句话说，除非来到基督面前——在适当的时候——因信称义，取得儿子的名分等，他们是不能得救的。④这无条件的拣选是从亘古便已成就了。换句话说，神意图拯救这些人——甚至在他们出生以前，更甚至在世界被造以前。
我们不能把各点都示例出来，却可把重点以下的给表现出来。图中所有玩具都是一样，没有任何一个比其他的更好，也没有一个比其他的更值得大头选择！为什么他却说“我要这个”？其理由不在乎玩具本身，因为他们彼此没有分别，这个玩具和那个玩具情形是一样的，而选“这个”而不选“那个”的理由只能在大头身上找到，这就是我们所谓神的拣选是无条件的解释。简单的说，神拣选这人弃绝那人的原因，不在乎他们本身，而是只在于神。
没有任何其他教义比这更为罪人所憎恶，然而，这却是圣经中最清楚的教训，圣经说神“在创立世界以前……拣选了我们……预定我们……得儿子的名分。”（弗一４—５），预定这个字的意思是“一个人的命运事先已经决定了”。耶稣向门徒说：“不是你们拣选了我，是我拣选了你们”（约十五１６）。任何人对于圣经稍有认识，都必定明白这真理的重要性！约书亚向以色列人说：“古时你们的列祖，就是亚伯拉罕和拿鹤的父亲他拉，住在大河那边，事奉别神，我将你们的祖宗亚伯拉罕……”（书廿四２—３）摩西说：“耶和华你神从地上的万民中拣选你，特作自己的子民”（申七６）。甚至圣经中谈到以色列族中哪个是真信徒或哪个不是，都是一样。“以色列人所求的，他们没有得着，惟有蒙拣选的人得着了，其余的就成了顽梗不化的”（罗十一７）。当很多犹太人拒绝基督耶稣时，保罗谈到他自己及那些信主的人说：“如今也是这样，照着拣选的恩典，还有所留的余数。”（罗十一５）
想到这无条件拣选的教义，我们心中时常会产生这样一个疑问：为什么神拣选“这人”，却不拣选“那人”呢？换句话说，对众罪人而言，这好象不很公平！然而人人都当受咒诅是事实，若人人当受咒诅，那么他们受当受的便不能是“不公平”了！祂把当受的刑罚加给某些人，却把不当受的怜悯施予另一些人，这样神是没有错的。耶稣说：“我的东西不能随我的意思用吗，因为我作好人，你就红了眼吗?”（太廿１５）。故此，不可抱怨神使某些人受他们当受的苦。另一个疑问是：无条件拣选的教义被一些人误认为是：救恩会“自动”的临到人。换句话说：“神若拣选我得救，那么无论我作什么，也必定得救了。”这是罪人普遍的反应，但却是完全错误的。人对“拣选”有这样的想法是大错特错的，圣经并没有教训说人是“自动地”被拯救，也没有说“无论人作什么”他都被拯救；圣经教导说：神“在祂里面拣选了我们”——在基督里面。神拣选人是有一特殊目的的，而且也为了与人的特殊关系而达到这目的。保罗说：“豫先所定的人，又召他们来，所召来的人，又称他们为义，所称为义的人，又叫他们得荣耀”（罗八３０）。在要理问答的这些课程中，我们将看到神的拣选如何一步步走向目标，但这里我们要清楚知道，“无论作什么事”都可得救是一个错误的观念。一个人若被拣选，他们的作为就关系重大了，因为他必须对他的罪懊悔，并信靠主耶稣基督及根据神的计划被救赎。
故此，要理问答认为选民就是在“恩典之约”下得救的人。在第十二课我们谈到“生命之约”或称为“工作之约”。这里我们清楚看到，没有人“自动地”失丧，没有人无缘无故地陷于罪境中。反之，既然人人都在亚当下被造，与亚当一同犯了那原罪，又在亚当中犯罪，他们都被带入罪恶的境况下，至于第二个约，正如神在生命之约中（最初）以亚当代表全人类，神现在也在恩典之约中以耶稣基督代表神的选民。试从以下的角度看：①这恩典之约中的两方是圣父与圣子（严如一位代表人）。②此约的条件是基督（取了人性）履行律法的一切要求，以获得神圣父的应许赐祂百姓永生。③圣父应许赐永生给那些耶稣基督所代表的子民。所以，惟有藉着与基督联合，罪人才可领受救恩。除非他悔改相信（当然婴儿及神经失常的人除外），没有人能领受此恩。
另一个常见的反应是，人们会说：“倘若我不被拣选，那么无论我如何希望得救，也是无能为力的。”这思想是有人愿意得救而神却不拯救他；或者，有人愿意来到基督面前而祂不愿意接受他。这见解对人来说，好象很合罗辑，其实不然，它被罪蒙蔽了。从圣经的教训我们可以肯定事情往往不象人堕落后所想的一样。事实上，圣经清楚的教导说：①没有一个人会希望以神所要求的方法来得到拯救的，除非神赐给了他新心。大卫王说：“当你掌权的日子，你的民……甘心牺牲自己”（诗110：３）。②希望以神的方法得救的人——换句话说，就是愿意来到基督面前的——是永不失丧的。③那些不愿以悔改及信心来到基督面前的人，全都归咎于这个事实。他们不能说他们不愿意归向耶稣是因为神不拣选我们，不！绝对不能！他们不愿意归向基督完全是由于喜爱犯罪的缘故。
这无条件拣选的教义使我们肃然起敬，它是奥秘的（我们不能全然了解）。重要的是：要知道这是圣经所教导的；神拣选某些人，却不拣选另一些人。祂所做的没有任何不公平，祂这样做可造成二个结果而且只有两个结果。一方面是有些人得救。当我们最后进入天国时，他们会说：“这是神所做的，我是完全不配的，然而神却拣选了我，愿颂赞完全归于祂。”但另一方面是有些人失丧了，当他们最后在极端的忧伤下只能说：“这是我的罪过，是我当受的，因我在亚当中犯罪，并与他堕落，我更当受这悲惨结局，因为我不愿以真悔改及信心来到基督面前，我没有选择祂，惟有接受祂的咒诅。”惟有当我们看到一方面没有足以自夸的理由（甚至连自我的一丁点儿小事也没有），另一方面也没有理由埋怨时，才明白这教义的重要及奇妙。若有什么个人的困难，让我们首先留意这真理——如果我们真正愿意以神的方法被救赎，则无须惧怕——彼得说：“你们若行这几样，就永不失脚，这样，必叫你丰丰富富的，得以进入我们主救主耶稣基督永远的国。”（彼后一１０）
问题：