一、此说之意义
物活论（Hylozoism）一词乃由（matter物质）和（life生命）二字所构成，故又译作「万物有生论」。此说认为一切物质，和一切物质的分子（particle），都有生命在内；乃和唯物论大同小异。他们虽认「心」与「物」乃有分别，但又说二者联在一起，是不容分开的，正如身体和灵魂的关系一样。因此，他们便把上帝视为宇宙的灵魂，在宇宙里面，到处充满一种理性的力量，人类心灵的活动。他们认为宇宙之灵，乃对宇宙有塑造作用，乃是其一切组织与活动内在的源头。
二、此说之原则
物活论的指导原则，乃由斯多噶学派所阐发，可分五点：
（1）宇宙乃有两大基本原则，一为主动的，一为被动的。被动的原则，乃为物质，既无形式，又无特性；乃是没有自动力的。积极的原则，乃是「心」，住在「物」内，施展其组织塑造的工作，这就是上帝。
（2）因此宇宙须从三方面来看：
（a）乃为一种塑造的力量（Natura naturans or）；
（b）这个世界便是这内在的生命元质所造（or Natura Naturata）；
（c）这二者的归一，成为一个整体。这乃是在一念之间造成的，所以世界乃是一个最大的智慧所造成的。西塞禄（Marcus Tu1－lius Cicero, 106-43 B.C.）说：「自然世界的伟大美丽，天象的井然有序，日月行星的流转不息，凡此种种，俱足证明，决非偶然存在」，「我们到世界来，决非由于偶然的机会；在人类之上，必有一位大能者在，运行督导。」
（3）这个宇宙的灵魂乃是上帝，它的躯体乃是自然；所以宇宙乃是有生命的，是不朽的、合理的、完善的。上帝乃是统制和运用万物的本源，所以都有其合理的规律。
（4）人类的灵魂乃和世界的灵魂有相同的本质；但个人的生存，乃随其身体灭亡而消逝。
（5）人生最高的目标，乃为德行，行事为人，须求合理。
物活论，乃和泛神论与唯物论有许多似是而非之处，他们不信上帝的位格，不向他负责，没有意旨的自由，也没有罪恶，死后不再有意识的存在。