二、罪
【问14】罪是什么？
【答】 凡不遵守或违背神的律法的，都是罪。"凡犯罪的，就是违背律法，违背律法就是罪"（约壹三4）。有关一般的罪：
１、罪是一种违背或过犯。拉丁文"过犯"（transgredior），表示一个人逾越他的范围。道德律是要规范我们在我们的责任范围内。
2、神的律法并不是属君王的低等律法，而是属耶和华的，祂颁布律法给天使和人；是公正、圣洁，且良善的律法（罗七12）。是公正的，所以里面无任何不公平；是圣洁的，所以其中没有任何的不洁净；是良善的，所以没有任何的偏颇。因此，没有任何理由违背这律，就像一只野兽没有理由逃离他所居住的肥沃草原，进入荒芜境地或无法逃脱的泥沼中。
我要证明罪是何等可憎。它是一切罪恶的总和（malorum colluvies）；是被炼净的邪恶。圣经称它为"当灭之物"（书七13）。它被比作虫蛇的毒气，和敞开的坟墓。使徒保罗形容罪是"恶极了"（罗七13），或希腊文所说的"夸张的邪恶"。那恶者会把罪漆上欢愉和有益的红色，好让罪看起来是好的；但我要剥落外漆，使你看见它狰狞的面目。我们倾向于轻看罪，对罪说，就像琐珥的罗得说的："它不是一个小的吗"（创十九20）？但，为了让你知道罪是何等地邪恶，要考虑下面四件事：
Ⅰ、罪的来源，它从何而来。
它的血源是源于地狱；是来自魔鬼。"犯罪的是属魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪"（约壹三8）。撒旦是头一个引诱犯罪者，也是第一个引诱犯罪的。罪是魔鬼首生的。
Ⅱ、罪的本质是邪恶的。
1、罪是污秽人的事，罪不只是一个瑕疵，也是一种污染。罪对灵魂，就像生锈对黄金一样，就像一个美丽事物上的污点一样。罪使灵魂极其邪恶的落在神的忿怒中，也使得灵魂极其污秽。罪在圣经中被比作"月经带"（赛三十22），或"瘟疫"（王上八38）。当约书亚站在天使面前，他污秽的衣服是罪恶的预表（亚三3）。罪污秽了神的形象，也玷污了灵魂的洁净。它使得神恨恶罪人（亚十一8）；且当一个罪人看见自己的罪时，也恨恶自己（结二十43）。罪在我们圣洁的事上滴下毒药，感染了我们的祷告。大祭司为了赎罪，在祭坛上献祭，象征我们最圣洁的事奉需要基督为他们作赎罪祭（出廿九36）。信仰的职责本身是好的，但罪恶污染了它们，就像最洁净的水源流经泥地，便受污染了。在律法之下，若一个大麻风病人触摸到祭坛，这祭坛并不会使他洁净，他反而污秽了祭坛。使徒保罗在林后七1称罪为："身体和灵魂的一切污秽。"罪把魔鬼的形象刻在人身上。恶毒是魔鬼的眼睛，假冒为善是他分两瓣的蹄，使人成为魔鬼。"我不是拣选了你们十二个门徒吗？但你们中间有一个是魔鬼"（约六70）。
2、罪使神的圣灵担忧。"不要叫神的圣灵担忧"（弗四30）；担忧更甚于忿怒。
怎么说我们能使神的灵担忧？因为既然祂是神，祂不受任何情绪的影响。
这是象征性的说法。罪被称为使圣灵担忧；因为它是对圣灵蓄意的伤害，圣灵不喜悦如此，就像是受到羞辱。如此，使圣灵担忧不是一个很大的罪吗？圣灵如鸽子降临；罪使降临的鸽子悲伤。如果只是天使，我们也不会使他悲伤，更何况神的灵呢！使我们的保惠师担忧不是很遗憾吗？
3、罪是一种悖逆神的行为；与天堂背道而驰的方向。"……却行事与我反对"（利廿六27）。一个罪人践踏神的律法，与祂的旨意相背，竭尽所能的违背，甚至伤害。希伯来文"罪"（Pasha），这个字象征悖逆；在每一个悖逆的罪上，都有一颗悖逆的心。"我们定要成就我们口中所出的一切话，向天后烧香……"（耶四十四17）。罪恶打击神；罪是欲杀害神的凶手（Peccatum est Deicidium）。罪不但企图推翻神，甚至也想夺去神的神性。若罪人办得到，神就不再是神了。
4、罪产生了一切短暂的邪恶。"耶路撒冷大大犯罪，所以……她自己也叹息退后"（哀一8）。罪像特洛伊（Trojan）的木马，在其腹中藏有刀剑、饥荒及瘟疫。罪像是一种煤炭，不但能弄黑，亦会燃烧。罪带来了我们一切的患难；罪把石头搀在我们的食物里，把苦艾置入我们的酒杯。罪使名誉扫地、让资财耗尽，将关系破坏殆尽。罪将来自神咒诅的书卷带入家庭、国家里（亚五4）。据说霍喀斯（Phocas）在为他的城市建造了坚固的墙垣之后，听到一个声音说："罪是在墙垣的里面，并将会使城墙倾倒。"
5、不悔改的罪至终遭致灭亡。尺蠖于玫瑰花中生长，是让玫瑰花死亡的原因；败坏在人的灵魂中孵化，使人灭亡。不悔改的罪，带来"第二次的死亡"，那就是伯纳德所说的"一种不断在死的死亡"（启二十14），罪中直乐至终是愁苦；正如先知所吃入的书卷一样，口中甘甜如蜜，但肚子发苦（结三3；启十9）。"我就走到天使那里，对他说：'请你把小书卷给我。'他对我说：'你拿着吃尽了，便叫你肚子发苦，然而在你口中要甜如蜜'"（启十9）。罪惹动神的忿怒，然而有什么样的水桶和灭火器能够平息神的怒火呢？"在那里，虫是不死的，火是不灭的"（可九48）。
【运用一】罪是何等地致命，而任何爱它的人是有多么不理智啊！"你们喜爱虚妄，寻找虚假，要到几时呢"（诗四2）？"他们偏向别神，喜爱葡萄饼"（何三1）。罪是人不能不吃的一道菜，纵然此菜令其作呕生病。有什么人会将蔷薇香水倒入狗窝内呢？爱，那么甘甜的情感，若洒在如罪一般污秽之物中是何等地浪费啊！罪是良心上的一支毒钩，是产业里的咒诅；然而人却仍旧喜爱它。罪人才是最大的自弃者，因他自己的罪使他自弃于天堂的福分。
【运用二】要宁愿作任何事，也不要犯罪。哎呀，你当要恨恶罪！至微的罪远比临到我们肉体上最大的灾难更加的恶毒。貂宁愿死也不愿玷污其身上美丽的貂皮。一滴罪远比如汪洋般的苦难更凶恶。苦难像外衣上的裂隙，但罪如刺心之锥。在苦难之中仍含有益处（aliquid mellis），苦难这头狮子里面藏有一些蜂蜜。"我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例"（诗一一九71）。奥古斯丁说："苦难是神的连枷用来脱去我们身上无用的外壳；这并非是要焚毁我们，而是要精炼我们（Utile est anima si in hac area mundi flagellis trituretur corpus.）。然而，罪却无任何的益处；它是邪恶的灵和极至。罪远比地狱更坏，因为地狱的痛苦仅仅是受造之物的重担；然而罪却成为了神的负担。"看哪，在你们所住之地，我必压你们，如同装满禾捆的车压物一样"（摩二13）。
【运用三】罪极端的邪恶吗？那么，若神除去了你的罪，你应当何等的感谢神啊！"我使你脱离罪孽，要给你穿上华美的衣服"（亚三4）。如果你的身体罹患了瘟疫或者水肿病，能得医治是何等大的福气！那么，更何况你的罪被除去呢？！神借着赦罪的恩典，去除了罪的刑罚，也借着赦罪的恩典夺去了罪的权势。哎呀，你要感谢神这"不致于死"的疾病；因为上帝已改变了你的本性，也借着将你接种于基督里，使你得尝那橄榄树的甘甜；感谢神，那个罪，虽然仍然活着，却不能掌权，老的反而要服事小的；罪，这个老的要服事恩典，这个小的。