一、信 心
"……我如今在肉身活着，是因信上帝的儿子而活……"（加二20）。
圣灵借着运行在我们心里的信心，把基督的救赎应用在我们身上。
基督是福音的荣耀，并且是在基督里信心的慰藉。
信心有几种呢？
信心有四种：
（1）历史上的，或是教义上的信心。这种信心是因为圣经是来自神的主权，而相信圣经所启示的真理。
（2）暂时的信心，它只维持一段时间，然后就消失殆尽了。"只因心里没有根，不过是暂时的"（太十三21）。暂时的信心就好像约拿的蓖麻，在一夜发出，一夜干死（拿四10）。
（3）神迹般的信心，这是赏赐给使徒去施行神迹，为了要印证福音。犹大也拥有这样的信心；他曾赶出魔鬼，后来却被赶到魔鬼那里去了。
（4）一个真实使我们称义的信心，它被称为"来自神大能的信心"，而且是神戴在选民身上的一颗珠宝（西二12）。
何谓使人称义的信心呢？
我要说，
（1）使人称义的信心不是什么。它不是仅仅只在知识上承认基督的救赎而已，知识上的承认是必须的，但不够被称为义。魔鬼承认基督的神性。"他们喊着说：神的儿子……"（太八29）。
一个人可能相信神的真道，但是他的心中却没有神恩典的工作。许多人在他们的思想中相信罪恶是一种邪恶的东西，但他们仍然继续犯罪。因为他们的败坏胜过了他们的信念；并且他们也相信基督是完美的。他们把珍珠降了价，却仍然不买它。
（2）使人称义的信心是什么。真正使人称义的信心包含三件事情：
①自我的否定。信心等于离弃自己，脱离倚靠我们自己的功劳，并且了解我们自己没有公义，"我为祂已丢弃万事……并且得以在祂里面，不是有自己因律法而得的义"（腓三9）。自义是折断了的芦苇，灵魂断不能依靠它。悔改和信心都是使人谦卑的恩典；借着悔改一个人会厌恶他自己；借着信心他会否定自己。就像以色列人在旷野行走的时候，看到后面，法老的军队在追逐他们，而且红海的波浪在他们面前，随时会吞吃他们；照样，罪人会看见在他们的后面，神的公义为了他的罪在追逐他，地狱，在他的前面，随即会将他吞吃；并且在这样悲惨的景况当中，他会看见他自己是无能为力的，然而，他除了透过信心来寻求外在的帮助之外，他必定会灭亡。
②信靠。罪人依靠耶稣基督；信心是依靠基督本身。信心相信神的应许；但是在应许中，信心所依靠的是基督本身；因此配偶被称为"靠着良人的"（歌八5）。信心被描述为"信靠神子的名"（约壹三23），那就是说，信靠祂这个人。应许只不过是外在展示的橱窗，而基督是内藏之信心所拥抱的珠宝；应许不过是盘子，基督是盘子上以信心来喂养的食物。信心是依靠基督自己，"因为基督自己曾被钉十字架"。信心以基督的十字架夸口（加六14）。在我们思量基督被各样的完美所加冕的时候，这将会激励我们对祂的景仰和敬意；然而我们合宜的信心目标，是仰望在十字架上流血、受死的基督；因而，这信心被称为"凭着耶稣血的信心"（罗三25）。
③为自己支取基督。一种药，不管它有多大的功效，如果不加以运用，是毫无用处的；即使这药膏是用基督自己的宝血所研制的，但除非我们借着信心来贴在身上，否则这药就无法医治我们；神自己的血，若没有神赐给我们对祂的信心，就无法施行拯救。这对基督的支取被称为接待祂（约一12）。手接受黄金使人富裕；照样，信心之手，若在救恩上接受基督精金般的功劳，就能使我们富裕。
信心是如何运行的呢？
信心借着圣灵来运行；圣灵被称为"施恩的灵"，因为祂是一切恩典的源头（亚十二10）。信心是神的灵运行在人内心的主要事工。在创造世界的时候，神说了一句话，但运行在信心里的时候，神伸出了祂施展大能的膀臂（路一51）。圣灵运行的信心被称为"神何等浩大的能力"（弗一19）。使基督从坟墓里复活的能力是何等的浩大，因为覆盖着基督的墓碑，就好比"全世界人类的罪"一样沉重啊！但基督却借着圣灵而复活，同样的这个大能，与运行在信心里神的圣灵是相同的。圣灵光照我们的心思，治服我们的意志。意志好像驻扎在我们里面，抵挡神的军队；圣灵带着甜美的猛烈之力（sweet violence）来克服，或改变人的意志；使罪人愿意在任何条件之下屈服，如同接受祂的救恩一样。
信心的珍贵性在于何处？
（1）在于，因信心是福音恩典的极点，或一切恩典的顶点。就像黄金是一切金属的顶点一样，照样，信心也是一切恩典的顶点。亚历山大的革利免说："其他的恩典都是信心的女儿。"在天堂里，爱是最大的恩典；但，我们在今世爱必须向信心让路。爱支取荣耀，但信心给我们所有权状。爱在天堂里，是加冕的恩典，然而信心在地上，是得胜的恩典。"因为凡从上帝生的，就胜过世界；使我们胜了世界的，就是我们的信心"（约壹五4）。
（2）在于，因信心影响了其他所有的恩典，并驱使这些恩典发挥它们的功能：除了信心的推动之外，没有任何的恩典能开始行动。正如制衣厂使穷人有了工作，使其纺车运作一般；照样，信心使得盼望开始行动。一个拥有产业权状的后代子孙，必须相信他所拥有的产业权状，是能够使他盼望得着产业的；信心，是相信他能得到荣耀的所有权状，而盼望，是对此荣耀的等候。如果信心没有以盼望之油注入灯台的话，这灯很快就将熄灭。信心驱动爱去工作。"……惟独使人生发仁爱的信心，才有功效"（加五6）。相信基督的怜悯和功劳是使爱的火焰燃烧的原因，信心驱使忍耐开始行动。"……总要效法那些凭信心和忍耐承受应许的人"（来六12）。信心相信遭受苦难之后所带来荣耀的奖赏。这使得信徒能在患难中耐心地等候。因此信心是主要的驱动齿轮，它驱使其他的恩典持续地运行着。
（3）在于，因信心是神使人称义，并救赎人的荣耀恩典。因此，它的确如同使徒在彼后一1所说的"宝贵信心"。其他的恩典使人成圣，但信心却使人称义，"我们既因信称义……"（罗五1）。悔改或爱不能使我们称义，惟独信心能够使我们称义。
信心如何使人称义呢？
（1）信心并不能当作功劳而使我们称义，因为如此会把信心本身当作一个基督；信心使我们称义，因为它使我们能抓住我们的目标，那就是，基督的功劳。如果一个人拥有一个戒子，其上有一颗能医治的宝石，我们会说这个戒子会医治人；但更适切的来说，不是这个戒子有功效，而是这颗宝石有功效。信心使人得救，并且使人称义，然而这不是说信心拥有与生俱来的任何德行在内，而是说，信心握有基督，是基督使人称义。
（2）信心不是因为它操练恩典而使人称义。不可否认的是，信心会激发所有的恩典，将能力和生命注入其中，然而信心不是因此而使我们称义。虽然信心是借着爱而运行，然而，它不是借着爱的运行而使人称义，而是因基督的功劳产生称义的功效。
为什么信心比其他的恩典更能拯救人，使人称义呢？
（1）因为这是神的旨意。祂定规此一恩典，成为使人称义的恩典；神定意如此，因为信心是一种让人不再依靠自己，并把所有的荣耀归给基督的白白恩典。"……反倒因信，心里得坚固，将荣耀归给神"（罗四20）。因此神已把这样的尊荣摆在信心上，使它成为救赎及使人称义的恩典。国王的印玺使得钱币成为流通的币值；但如果把他的印玺印在皮上，同样的也印在银上，这也使得银币成为流通的币值；照样，因为神把圣洁，这代表祂权柄和基石的印玺印在信心上，使得它能使人称义和蒙救赎。
（2）信心使得我们与基督合而为一（弗三17）。这是使人相信并与神合一的恩典。它赏赐我们与基督自己的联合。其他的恩典使我们像基督，但是信心使我们成为基督的肢体。
【运用一】劝勉。让我们努力去获得信心，超过获得其它一切的事情（Fides est sanctissimum humani pectoris bonum）。"此外又拿着信德当作藤牌，可以灭尽那恶者一切的火箭"（弗六16）。信心比其他的恩典对我们更有用处；对摩西时代的人而言，他们身体上最重要的部分，不是强壮的手臂，或是敏捷的脚，而是眼睛，纵然它是昏暗的。因为是他的眼睛仰望了铜蛇，而使他能得医治。不是知识能使我们白白称义，即使我们拥有属天使的知识；也不是悔改能使我们白白称义，纵然我们能够泪流成河；只有信心能使我们白白称义，因为我们借着信心仰望基督。"人非有信，就不能得神的喜悦……"（来十一6）。如果我们不借着信心来讨祂的喜悦，祂就不喜悦拯救我们。信心是恩典之约的条件；没有信心就没有恩约，没有这恩约，就没有指望（弗二12）。
【运用二】试验。让我们察验看看，是否拥有信心。有一些看似信心的东西，实际上不是。就好比水晶看起来像钻石。有些植物与其他植物有看起来相同的叶子，但专家却可以借着它的根和味道分辨出其中的不同。有些信心看起来好像是真的信心，但我们可以借着果子分辨出来。我们要很严肃的来试验我们的信心。有许多的事是依靠我们的信心；因为如果我们的信心不是好的信心，它不能从我们身上产生好果效。甚至我们该尽的本分以及恩典都会受到污染。
我们怎么分辨一个真的信心呢？
因着信心高贵的果子。
（1）信心是珍惜基督的恩典，它极度地珍惜基督。"所以祂在你们信的人就为宝贵……"（彼前二7）。保罗是最认识基督的人。"我不是见过我们的主耶稣吗"（林前九1）？当他被提到三重天的时候，他的肉眼看到基督；并且他以信心的眼睛，在圣餐中见到基督；他最认识基督。所以我们要看他如何以其他的事物和基督相比。"不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝"（腓三8）。我们是不是没有极其珍惜基督呢？我们愿意以一块精金换取这重价的珠子吗？拿先斯的贵格利赞美神说："祂可以为基督的缘故，丧失所有的东西。"
（2）信心是一种炼净的恩典。"要存清洁的良心，固守真道的奥秘"（提前三9）。信心在人的灵魂里面，就好比火对于金属一般；它炼净并洁净。道德或许可以清洁外貌，信心洁净内心。"又借着信洁净了他们的心，并不分他们我们"（徒十五9）。信心使人心成为圣所或至圣所。信心是一种如童女般纯洁的恩典：纵然它在今世不能够完全除去罪，但它却除去了对罪的喜爱。察验你的心，看它是否为不洁净的泉源，发出污秽的骄傲和嫉妒。如果你的内心里有众多的肉体情欲，那就是没有信心的存在。信心是属天的植物，它不会在不洁净的土壤中成长。
（3）信心是使人顺服的恩典。"……使他们信服真道"（罗十六26）。信心将我们的意志溶化，成为神的意志。它向神的呼召奔去。如果神吩咐我们去尽当尽的本分，即使，这与我们的肉体相违背，信心却仍然是遵从的。"亚伯拉罕因着信，蒙召的时候，就遵命出去……"（来十一8）。信心不是一种闲懒怠惰的恩典；就好比，信心拥有一双能看见基督的眼睛，照样，信心也拥有一双为祂效命的手。信心不但相信神的应许，也顺服祂所吩咐的命令。拥有知识不足以证明你是信徒；魔鬼也拥有知识，但缺乏顺服之心，因此就使它成为一个魔鬼。真实的信心来自信心的顺服是一种甘心乐意的顺服。神的命令不是难守的，你顺服神吗？并且甘心乐意地顺服祂吗？你把神的命令看作是你的重担，或者是你的特权？你把神的命令看作是绑在你双脚上的铁链呢？或者是系在你颈项上的黄金项链呢？
（4）信心是塑造的恩典。它改变人心，使人心与对象相似；它使得人心像基督。每一个以信心之眼仰望基督的人，会使他成为与基督相似的人。一个畸形的人，刻意去看一个美丽的目标，却无法使他变得美丽；但信心仰望基督，却能改变一个人，且使他像基督。仰望流血的基督，使得人心成为会淌血的柔软之心。仰望圣洁的基督，使人心得以圣洁；仰望谦卑的基督，使人心变为谦卑。正像一只变色龙，它会变成它所看见的颜色一样，照样，仰望基督，使一位基督徒变成像基督的样式。
（5）真实的信心是会成长的。一切有生命的生物都会成长。"……这义是本于信，以至于信……"（罗一17）。
我们如何判断信心的成长呢？
信心的成长是以力量来分辨的。我们现在能做先前所做不到的事。当一个人长大成人的时候，他可以做小孩子不能做的事；他能够搬运较重的东西；照样，你也能够以更大的耐心来背负沉重的十字架。
成长的信心能够从你更热心地尽本分这事情上看出来；我们对神的爱如同把炭加在香上，使香燃起一样。当一棵树上的苹果已经长大成熟的时候，它就开始变甜了；照样，你在爱里所尽的本分，是更甘甜，更带着馨香之气的。
但我害怕我没有信心。
我们必须要分辨出软弱的信心，和没有信心之间的差别。一个软弱的信心还是真实的信心。压伤的芦苇是软弱的，但基督却不折断。虽然你的信心是软弱的，但却不要灰心。
（1）软弱的信心，也可以接受强壮的基督。一双钎弱的手，亦可以使我们和有一双强壮手的基督订立婚约；一双疲弱的眼，仍然可以看到铜蛇。福音书里记载的那个女人所做的事不过是触摸耶稣的衣裳，且从祂得帮助，那就是信心的触摸。
（2）神对我们的应许不仅仅只是针对那些拥有强壮信心的人，而是针对有信心的人。神的应许不是说，那些拥有移山、封住狮子口信心的人要得救；而是那些相信的人要得救，不管他们的信心是多么的微小。虽然基督有时候会指责信心软弱的，然而为了不使这些人灰心失望，祂给了他们一个应许（Beati qui esuriunt）（太五3）。
（3）软弱的信心亦能结出果子。最微不足道之物，能产生最大的结果；葡萄树是一种最微弱的植物，却是结实累累的。软弱的基督徒也许会有坚强的性情。你的信心在起初所种植的爱，是何等大的爱啊！
（4）软弱的信心亦会成长。种籽是依阶段成长的，首先发苗，后长穗，然后结成饱满的子粒；因此不要灰心，那吩咐我们接纳那些信心软弱之人的神，祂自己不会拒绝他们（罗十四1）。一个软弱的信徒是基督的肢体；纵然基督会砍去那些腐败的肢体，却不会砍去软弱的肢体。
二、有效的恩召
"预先所定下的人又召他们来……"（罗八30）。
【问31】有效的恩召是什么？
【答】 有效的恩召是神所成就的工作，为使我们觉悟自己的罪恶和苦难，又光照我们的心，使我们认识基督，并更新我们的心志，于是说服我们，叫我们能接纳福音中所白白传授给我们的耶稣基督。
此一经文是一条救恩的金链子，由四个环节所组成的，其中一个是恩召（vocation），"预先所定下的又召他们来"，呼召是"一个新的创造"（nova creatio），首先的复活，呼召是双重的：（1）外在的呼召；
（2）内在的呼召。
（1）外在的呼召，是神提供给罪人的恩典，邀请他们来接受基督和祂的救恩。"这样，那在后的，将要在前，在前的，将要在后了（有古卷在此有因为被召的人多，选上的人少）"（太二十16）。这个呼召告诉人应该怎么行才能获得救恩，并且如果他们不顺服的话，他们因此而无可推委。
（2）内在的呼召。当神提供恩典，运行恩典在人心里的时候，就是内在的呼召。神以这呼召来更新人的心，并且神有效地吸引人的意志去拥抱基督。外在的呼召让人宣告他拥有基督，但内在的呼召却使人属于基督。
神借着什么方法，使我们获得这有效的恩召呢？
每一种受造之物都向我们发声。诸天发出声音，叫我们观赏神的荣耀（诗十九1）。良心在呼唤我们，神的审判也在呼唤我们悔改。"……你们当听是谁派定刑杖的惩罚"（弥六9）。但不并不是每一种声音都能使我们归正。有两个可使我们获得这有效的恩召的方法：
（1）讲道。这是神在我们耳中发出声音的银喇叭。神不是借着算命的人说话，而是借着祂的牧者。撒母耳曾认为只有以利的声音在呼唤他；但那却是神的声音（撒上三6）；所以，你或许认为只有牧师会在神的话语中呼唤你，但，实际上是神自己在说话。因此基督被说成，从天上向我们说话的（来十二25）。神除了借着祂的牧者对我们说话之外，祂还用什么方法对我们说话呢？这就好像一位君王借着他的大使，来向我们说话一样。你要知道，在每一次的讲道中，神在呼召你；而且拒绝牧者所传扬神的真道，就是拒绝神自己。
（2）另外一个可使我们获得这有效恩召的方法，是圣灵。讲道，如同管风琴里的管子，或风琴；是神的灵在吹动它，有效地改变了人心。"彼得还说这话的时候，圣灵降到一切听道的人身上"（徒十44）。牧者敲动人心的门，但圣灵带着钥匙来开启那扇门。"有一个卖紫色布匹的妇人，名叫吕底亚，是推雅推喇城的人，素来敬拜神，她听见了，主就开导她的心……"（徒十六14）。
神把人从什么样的光景中呼召出来呢？
（1） 从罪恶里。神呼召他们脱离他们的无知和不信（彼前一14）。按着本性，人的理解力，生来就被黑暗环绕着，神呼召人"出黑暗，进入光明"，就好像一个人被呼召脱离黑暗的地窖，去观看太阳的光一样（弗五8）。
（2）从危险中。就好像当所多玛已经要被火消灭的时候，天使呼召罗得离开所多玛一样；照样，神呼召祂的百姓脱离硫磺和地狱的烈火，并且脱离一切他们原本就该承受的咒诅。
（3）从世界里。就好像祂呼召马太离开税吏的岗位。"他们不属世界……"（约十七16）。那些蒙受上帝恩召的人，不是世上的居民，而是奔往天路的客旅；他们不是效法这个世界的，也不是照着这个世界罪恶的流行而行事；他们不是属于这个世界的；虽然他们生活在这里，然而他们思念天上的国，为天上的国而效命。这世界是撒旦掌权之地（启二13），这是个罪恶天天上演的舞台。如今，这些蒙受恩召的人虽生活在这世界上，但，不属于这个世界。
神呼召人做什么呢？
（1）祂呼召他们成为圣洁。"神召我们，本不是要我们沾染污秽，乃是要我们成为圣洁"（帖前四7）。圣洁是敬虔之人所穿着的衣服或所戴的银星（Knam kodsheca）。"祢的圣民"（赛六十三18）。蒙神呼召的人是被圣灵的油所分别为圣的。"你们从那圣者受了'恩'膏，并且知道这一切的事（或作都有知识）"（约壹二20）。
（2）神呼召他们得荣耀，就如同一个人被召离监狱，而坐上宝座上一样。"要叫你们行事对得起那召你们进祂国，得祂荣耀的上帝"（帖前二12）。神呼召谁，就有极重的荣耀加冕于他（林后四17）。希伯来文中的"荣耀"（Kabod）指的是一个文镇（pondus）。荣耀的重量加添了它的价值，越重的黄金，它的价值越高。这荣耀不是短暂的，而是永远的，一种永恒的重量；感觉它，远比描述它更为容易。
有效的恩召起因为何？
神拣选的爱。"预先所定下的人又召他们来……"（罗八30）。神的拣选是我们蒙召的主要起因。这并不是说某些人比其他的人更配得这属天的呼召，因为我们"都在我们的血中"（结十六6）。我们里面有什么可配得的呢？主耶稣曾从她身上赶出七个鬼的抹大拉的马利亚（Mary Magdalene），难道她身上有什么配得这恩召的吗？当神借着福音呼召哥林多人的时候，他们的身上岂有什么配得这恩召的吗？他们是淫乱的、拜偶像的、犯奸淫的。"你们中间也有人从前是这样，但如今你们奉主耶稣基督的名，并借着我们神的灵，已经洗净、成圣、称义了"（林前六11）。在神有效的恩召临到之前，我们不仅仅是"软弱无力的"（罗五6），更是"与祂为敌"（西一21）。所以恩召的根基是神的拣选。
这恩召的特征为何
（1）它是个有大能力的恩召。路德曾经说过："神的话语就是祂的作为（Verba Dei sunt opera）。"当神呼召一个罪人归向祂自己的时候，祂发出无限的权能；祂不但发出祂的声音，且伸出了祂的双臂。使徒论到，祂向我们这信的人所显的能力是何等浩大（弗一19）。神坐在祂福音的战车上，征服了祂的仇敌；祂征服人心的骄傲，使得人原先敌挡神的营垒，降服在祂恩典的脚凳下；祂使刚硬的石心柔软。哎呀！这是一个大有能力的恩召啊！既然如此，那么，为什么阿民念主义者（Arminians）似乎把恩召说成是一种道德上的劝服呢？他们说，神在使罪人归正的时候，惟独只在道德上劝服他而已；他们认为神把祂的应许摆在他们的眼前，来吸引他们行善，并且把威胁摆在他们面前，来拦阻他们行恶；并且说，这是神所作的一切事。的确，单单靠道德上的劝服，不足以达成有效的恩召。仅仅是倚靠应许和威胁的方法，罪人怎能归正呢？因为这些加起来，并不等于一个新造的人，也不等于那使基督从死里复活的大能。神不单单只是劝服，而是使他有行动出来的能力（结卅六27）。如果在使人归正的事上，神仅仅是在道德上劝服罪的话，那就是说，神把良善和邪恶都摆在罪人的面前，那么，神在拯救罪人所彰显的能力上，远不如魔鬼摧毁人所显的能力大了。撒旦不但提供了诱惑人的物质，并且带着它的试探；因此，它被称为"在悖逆之子心中运行的邪灵"（弗二2）。卡美隆（Camerarius）说："希腊文（运行）这个字，是指撒旦所具有，使人犯罪的权势（imperiivim）。"神使人归正的能力，难道不比撒旦迷惑人的力量更大吗？这有效的恩召是大有能力的。神彰显祂属神的能力，甚至是一种无所不能的大能；这是何等大能的恩召，甚至人的意志也无法有效地抵挡它。
（2）这是个从上头来的呼召。"我向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏"（腓三14）。
①因为我们蒙呼召去实行高超、敬虔的宗教；蒙呼召向着世界而死、凭着信心行事、实行天使的工作、爱神、成为赞美神活泼的器皿，与天父和圣子拥有交通（约壹一3）。
②这是个从上头来的呼召，因为我们蒙召而得着从上头来的特权；被称为义并且得着儿子的名分，成为君王和祭司。我们蒙呼召与天使有交通，与基督一同成为后嗣（来十二22；罗八17）。那些得蒙有效呼召的人，是天堂的候选人，是全地的君王，虽然他们的王权在目前而言是隐密的（诗四十五16）。
（3）这是不变的恩召。"因为神的恩赐和选召，是没有后悔的"（罗十一29）。也就是说，那些恩赐是来自拣选（就像恩召和称义一样），是没有后悔的。神后悔呼召扫罗成为君王；但祂却不后悔呼召一个罪人成为圣徒。
【运用一】我们可以看见有效恩召的必要性。一个人缺乏这有效的恩召就不能上天堂。首先，我们在得荣耀之前，必须先蒙恩召（罗八30）。一个未蒙恩召的人，除了对他的威胁之外，无法从圣经中支取任何一物；一个属肉体的人不适合上天堂，正如一个穿破旧、污秽衣服的人不适合站在君王面前一样。一个人按他属血气的景况，是一个恨神的人。难道这种人适合上天堂吗（罗一30）？难道神会在祂的怀中拥抱祂的敌人吗？
【运用二】试验。试验我们是否蒙了有效的恩召。我们可以借着前因，后果来知道。
（1）借着前因（antecedent）。在一个人蒙受有效恩召之前，有一种使人谦卑的工作会临到那个人。一个人会开始知罪，他会看见自己是一个罪人，并且除了是个罪人，他一无是处；他那未开垦过的心田，被开垦了（耶四3）。正如农夫耕地并撒种子一样；照样，神借着律法使人知罪的工作，击碎罪人的心，好使它适合接受恩典的种子。那些未曾知罪的人，是未曾蒙受恩召的人。"……就要叫世人为罪，为义，为审判，自己责备自己"（约十六8）。所以，知罪是归正的第一步。
（2）借着后果（consequents）。有两种后果：①那些蒙神呼召，拯救的人，是回应神呼召的人。当神呼唤撒母耳的时候，他回答说："主，请说，仆人敬听"（撒上三10）。当神呼召你去实行祂旨意的时候，你有没有奔向神的呼召呢？"……故此没有违背那从天上来的异像"（徒廿六19）。如果神呼召我们去尽与我们的本性背道而驰的本分时，我们要在一切的事上听从祂；真正的顺服就像罗盘上的针一样，磁场在哪里，针就指向那里。那些听不到神的呼唤的人，表示他们并没有蒙受神的恩召。②那些蒙神有效恩召的人，对于其他会引诱他离弃神的呼唤掩耳不听。就像有从神而来的呼召一样，照样，也有背乎神的呼召。撒旦借着试探、肉体的情欲、邪恶的同伴来呼召；然而，正如蝮蛇掩耳不听弄蛇者的声音一样；照样，蒙神有效呼召的人，掩耳不听一切魔鬼诱惑的声音。
【运用三】对那些蒙神有效呼召者的安慰。这个呼召印证了拣选。"预先所定下的人又召他们来……"（罗八30）。拣选是我们恩召的起源，而恩召是我们蒙拣选的记号。拣选是救恩金项链中的头一个金环，恩召是第二个金环。拥有第二个金环的人，必然有第一个金环。正如顺着河流，我们可以被引领至源头一样；照样，借着有效的恩召，能引领我们到拣选之处。恩召是荣耀的履约保证金或质押担保。"……他从起初拣选了你们，叫你们因信真道，又被圣灵感动成为圣洁，能以得救"（帖后二13）。我们可以借着运行在我们心中的恩典之工，知道神对我们的预定之爱。
【运用四】让那些蒙神有效恩召的人，因这说不出来的福气而感谢神。要感谢三位一体真神的所有位格，要感谢圣父的怜悯、圣子的功劳、圣灵有效的运行。为要使你有感谢之心，你当思想：当你得罪神的时候，祂曾经有效的呼召过你；当神并不需要你，甚至祂已经拥有了千万得荣耀的圣徒来赞美祂的时候，祂呼召了你。你要思想：在神呼召你以前，你是什么样的人呢？你是在自己罪恶中的人。当神呼召保罗的时候，他发现自己是迫害基督徒的人；当神呼召马太的时候，他发现自己是一个得罪人的税吏；当神呼召撒该的时候，他发现自己是一个勒索人的人。当神借着祂的恩典呼召罪人的时候，这个罪人会发现他是一个醉心于私欲中的人；正如扫罗被呼召作王的时候，他正在找寻驴子一样。当神呼召你的时候，你正热衷于犯罪。你要因此景仰祂的爱，要高举祂、赞美祂。再次地说，神越过其他的人而呼召了你，这是何等大的怜悯啊！"父啊，是的，因为祢的美意本是如此"（太十一26）。
神喜悦越过那些有智慧、高贵、有好品格、有精明才干、没有犯过大罪的人，并且神白白的恩典要临到你自己的身上--哎呀！这是神何等令人惊奇的爱！神喜悦呼召撒母耳，并向他显示神的心意，且越过以利，虽然他在以色列中是一位祭司和士师，这对撒母耳而言，是何等大的恩惠（撒上三6）；照样，神喜悦呼召像你这样罪大恶极的罪人，并且越过其他比你更有道德的人，这当使你更扬声地来赞美神。正如神管理天上的云彩，使得一边下雨，一边不下雨一样；照样，在一篇讲道上，神开启了一个人的心，另外一个人却像聋子对音乐毫无知觉一样。在此我们看到神白白恩典的旗帜被展现出来了，并且我们要在此竖立赞美的奖杯。当以利亚和以利沙在一起行走的时候，突然间，天上出现了一辆火战车，把以利亚载到天上，把以利沙留在后面；照样，当两个人在一起行走的时候，丈夫与妻子、父亲与孩子，神喜悦借着祂的恩典，呼召其中一个，而留下另外一个；祂使其中一个人坐在得胜的战车上，把他带到天上，并且让另外一个永远的沉沦--哎呀！无限量丰富之神恩啊！那些蒙神恩召的人，因神拣选的爱（discriminating love），该何等地感动啊！那些蒙怜悯的器皿，该何等地向神涌流感谢啊！他们该如何地站在基利山（Mount Gerizim）上赞美、称颂神啊！哎呀！你当在今世开始天上的工作！那些领受神怜悯的器皿，该如号手，发出赞美的声音。当保罗蒙神呼召的时候，他看见自己是何等地亏欠白白恩典的债，因此，他发出了赞美和感恩的声音（提前一12）。
【运用五】对那蒙受恩召的人而言，你的行事为人要与蒙召的恩相称。"我为主被囚的劝你们，你们既然蒙召，行事为人就当与蒙召的恩相称"（弗四1）。
（1）行事要带着怜悯的心。怜悯那些尚未得蒙恩召的人。你是否有尚未蒙召的妻子、孩子，和仆人呢？你要为他们即将灭亡的灵魂哭泣；他们在他们的血中，"在撒旦的权势之下"。哎呀！可怜他们罢！让他们的罪，远比你本身的痛苦更加地使你感觉到困扰你。既然，你会为一头迷路的牛或驴心存怜悯，难道你不会可怜一个迷路的人吗？你要借着你的怜悯之心，显明你的虔敬。
（2）圣洁的行事。你的呼召是一种圣洁的呼召（提后一9）。你被呼召成为圣徒（罗一7）。你要借着过一个合乎圣经的生活，来证明你已蒙了呼召。花朵岂不比杂草更能散发芬芳甜美的气味吗？蒙受恩典的高贵之人，岂不比罪人更能在他们的生活中散发香气吗？"那召你们的既是圣洁，你们在一切所行的事上也要圣洁"（彼前一15）。哎呀！不要让你任何的污秽羞辱了来自天上的呼召！当安提哥努（Antigonus）要去与女人发生淫乱的事来污秽他自己的时候，有一个人来告诉他："你是国王的儿子。"哎呀！你当记得你的身份；记住你"蒙神呼召的身份"来自天堂高贵的血统。不要作任何与你尊贵的恩召不相称的事。司比欧（Scipio）拒绝一个妓女的投怀送抱，因为他是一位将军。因来自天上对你的呼召，所以要憎恶一切罪恶的引诱。那些蒙神恩召之人的行为举止与世人同流合污是不合宜的；虽然其他的犹太人饮酒，但却不适合拿细耳人（Nazarite），因为他们曾与神立了一个分别为圣的誓约，且保证不饮任何浓酒、淡酒。虽然异教徒和名义上的所谓基督徒认为犯罪是他的自由，但却不适合那些被呼召离开世界的人，且不适合那些身上有蒙拣选的记号的人。你们是被分别为圣的人，你们的身体是圣灵的殿，因而，你的身体必须是圣洁的，或者是至圣的所在。
三、称义
"如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白的称义"（罗三24）。
【问33】称义是什么呢？
【答】 称义是神白白恩典的作为，神借此白白赦免我们一切的罪孽，悦纳我们在祂面前为义人，这惟独是因祂将基督的义算为我们的，而我们只凭信心接纳了。
称义是基督教的关键和根基。在称义上发生错误是危险的，就像地基产生了缺陷一样。透过基督而称我们为义，是我们生命的泉源。把腐败教义的毒倾倒在这泉源上是可咒诅的。路德曾经说过："在他离世之后，因信称义的教义会遭受腐败。"在现今这个世代中，阿民念派（Arminians）和索西奴派（Socinians）已经把一只死苍蝇，丢到这宝贵的膏油里面了。我会努力地随着光照我的圣经之星的带领，进入这奥秘的要点里。
Ⅰ、称义是指什么？称义是一种借自法庭的术语（verbum forense），它里面是指，一个被指控的人，被称为义，公开地获判无罪。当神使一个人被称为义的时候，便宣告了一个人是无罪的，并且把他视作好像从来没有犯过罪的一样。
称义的来源是什么？
称义起因（causa）的动机和基础，是神白白的恩典；安波罗修对此作了更深入的解释："称义是祂白白恩典的作为，这恩典并非来自我们自己，而是出于神白白的恩典。"带动其它轮子奔跑的前轮，就是神的爱和众恩惠；这就好比一个国王，白白的赦免了一个犯人。称义是来自神白白恩典的怜悯之心。神并不因为我们的配得，而称我们为义，而是借着称我们为义，来使我们配得。
什么是罪人被称为义的根基呢？
基督使我们称义的基础是在于满足了祂的父神。如果一个人问："既然我们明明有罪，而神却称我们无罪，这如何不与神的圣洁和公义发生冲突呢？"这回答是 ，"因为基督为我们的罪满足了神的要求，神可以很公义地宣称我们为无罪的。"当保证人满足了债主的要求，而这债主免去了欠债者的债时，这是一件公平的事。
但基督归罪之功的满足，如何足够使我们称义呢？
以祂的神性而言，因祂的人性曾受了苦，以祂的神性而言，祂得着了满足。借着基督的死和祂的功劳，神的公义，远较我们永远在地狱中受苦，更能得到满足。
上帝使我们称义的方法是什么？
在于祂把基督的义归给我们。"在祂的日子，犹大必得救，以色列也安然居住，祂的名必称为耶和华我们的义（Jehovah Tzidkennu）"（耶廿三6）。"……神又使他成为我们的……公义……"（林前一30）。基督使我们称义的义，远比天使的义更高；因为天使所拥有的义，不过是被造者的义，但基督使我们称义的义是属神的义。
神借着什么工具，使我们称义呢？
信心。"我们既因信称义……"（罗五1）。称义的功效并非是出于信心的本身，好像把信心当作恩典的本身一样，而相对地来说，是因为信心伸手抓住了基督的功劳。
什么是我们称义的有效起因？
整个三位一体的神。三位一体的每一位都在使人称义的事上有份：圣父被说成称我们为义的。"……有神称他们为义了"（罗八33）。圣子被说成称我们为义的。"……在一切不得称义的事上，信靠这人，就都得称义了"（徒十三39）。圣灵被说成称我们为义的。"……并借着我们神的灵，已经洗净、成圣、称义了"（林前六11）。圣父称我们为义，在于祂宣称我们是无罪的；圣子称我们为义，在于祂把自己的义归给我们；圣灵称我们为义，在于祂完成了我们称义的工作，并且把印记盖在我们的身上，直等到我们得赎的日子。
称义的目的是什么？
称义的目的是：
（1）让神得到称赞。"使祂荣耀的恩典得着称赞……"（弗一6）。神在此高举了祂自己尊荣的永恒奖杯。被称义的罪人将要如何地述说神的爱，而使天上充满对神的赞美啊！
（2）好让被称义的人得到荣耀。"……所称为义的人，又叫他们得荣耀"（罗八30）。神在称义的工作上，不但赦免人的罪，并更加添了祂的尊严：就好像约瑟不仅仅从监狱被释放出来，反而使他成为那个国家的宰相一样。称义是以得荣耀为加冕之冠的。
我们是否从永远就被称为义呢？
不；因为，（1）按着本性，我们生来是被判定沉沦的（约三18）。如果我们是从永远就被称为义的，那么我们就不可能被说成是已经被定罪的了。
（2）圣经把称义局限在那些相信并悔改的人身上。"所以你们当悔改归正，使你们的罪得以涂抹……"（徒三19）。因此，这就表示，一直要等到他们后悔为止，否则他们的罪就没有被赦免，他们就不被称义。虽然上帝不是因为我们的悔改而称我们为义，但悔改是不可或缺的。反律主义者（Antinomians）错误地主张："我们是从永远，就被称为义的。"反律主义者的教义是开启一切放纵行为之门的钥匙；因为只要一个人认为他悔改不悔改都无所谓，反正他已经被称义了，那么他有什么样的罪不敢去犯呢？
Ⅱ、在我论及运用之前，我要先设下四个有关称义的准则或立场。
1、称义把真益处授予了被称义者。因着保证人满足了这要求，所以免除了欠债者所欠的债务。这对一个欠债者而言是一种实际的帮助。一袭公义的袍子和一顶公义的冠冕皆为实际的益处。
2、所有的信徒都一样是被称义者：在称义的事情上，一个人跟另一个人的被称义是一样的，并无差别（justification non recipit magis et minus）。 虽然在成圣的恩典之中有程度上的差别，但在称义中却没有差别；一个人不可能比另外一个人更是称义的；最软弱的基督徒和最坚强的基督徒，一样都是被称义的；抹大拉的马利亚和童贞女马利亚（Virgin Mary）是一样被称义的。这对一个软弱的信徒而言是一种安慰。即使你只拥有一丝微小的信心，你却和最有声誉的圣徒一样，是被称为义的。
3、神所称为义的，神也使他成圣。"……但如今你们奉主耶稣基督的名，并借着我们神的灵，已经洗净、成圣、称义了"（林前六11）。天主教毁谤更正教徒说："他们主张继续生活在罪恶中的人是被称义的"；但是我们所有更正教的解经家都坚称，"被归与我们的义，和内在使我们成圣的义是不可分割的。"的确，圣洁的本身不是我们被称为义的起因，但圣洁却是伴随着称义而来的；就像太阳的热力并不是光的起因，却是随之而来的一样。若一个人认为他可以继续在他的罪中，而神会称他为义的话，这是何等荒谬的事啊！如果神可以称一个人为义，而无法使这个人成圣的话，那么将来这个人是无法使祂得荣耀的。因为圣洁的神是无法怀抱一个罪人在祂的胸怀里的。一块金属在国王的印记被盖上之前，首先要被炼净；照样，灵魂也要先被圣洁来炼净，这样上帝才会将祂荣耀称义的印章盖在其上。
4、称义是一个永恒、屹立不摇之事物（inamissibilis），它永远不会丧失。阿民念派者主张，人会从他被称义的地位中堕落；今天被称义了，明天可以不被称义；今天是一个彼得，明天就是一个犹大；今天是基督的一个肢体，明天是撒旦的一个肢体；这是一种令人极其不安的教义。被称义的人也许会从恩典中坠落某些程度，或许他会暂时地离开起初的爱。他们也许在某一个时间会失去神的爱，但他们绝不会失去被称为义的地位。如果他们已经被称为义了，他们就是蒙拣选的人；他们不会失去称义的地位，就像他们不会失去拣选一样。如果他们被称义了，他们就与基督联合了；难道基督的一个肢体会脱离祂的身体吗？如果一个被称义的人会离开基督，那么所有的人都有可能离开基督；那么，基督就会变成一个没有身体的头了。
【运用一】由此我们可以看出，在我们内心里没有可以使我们被称义的事；我们的称义必须是外来的，而不是与生俱来的，而是被归与的。我们在自己的义中寻找称义的因素，就好像在地上要寻找天上的星辰一样，是不可能的事。天主教徒说："我们是因着功劳称义的。"但使徒反驳了这种说法，因为他说："不是出于行为，免得有人自夸"（弗二9）。天主教徒说："未重生之人的行为的确不能使他称义，但一个重生之人的功劳能够使他称义。"这是极其错误的事，我们可以借着例证和推论来证明它。
（1）借着历史中的例证。亚伯拉罕是一个重生的人；但亚伯拉罕不是借着行为被称义，而是借着信心。亚伯拉罕"信神，这就算为他的义"（罗四3）。 （2）借着推论。那些污染我们的行为怎么能使我们称义呢？"……所有的义都像污秽的衣服……"（赛六十四6）。善行不是带领我们来到被称义前的招待员，而是帮助我们尾随在称义之后的佣人（Bona opera non proecedunt justificationem， sed sequuntur justificatum）。
可是使徒雅各不是讲过，亚伯拉罕是因着行为称义的吗？
这个回答是很容易的。行为是我们在人面前表明我们是公义的，但行为却无法使我们在神面前被称义。行为是我们称义的证明，不是使我们称义的起因。镂刻在我们大祭司，基督的金胸牌上的名字，必定只有一个，亦即，"耶和华我们的公义"。
【运用二】劝勉。
（1）要景仰神无限的智慧和良善，因祂借着"丰盛的恩典和宝血"寻找到使我们得称为义的方法。我们都曾经犯过罪；我们没有一个人能够称他自己是无罪的；并且因我们所犯的罪，我们被判了死刑。如今审判官愿意寻找使我们称义的方法，债主自己找到一个免除债务的方法，而不使欠债者的权益受损，这使我们充满着惊奇和爱。天使们也因着这崭新的称义和救赎罪人的白白恩典之道，而景仰此一奥秘（彼前一12）。基督已为我们的称义付出了祂宝血的代价，而这些和我们有密切的关系，对于我们这些得益处的人而言，岂不该像使徒一样高声说："深哉，神丰富的智慧和知识！"
（2）要努力去获取这称义的极大特权。在这基列（Gilead）里拥有香膏；基督已为了我们的称义付上了祂宝血的代价；并且提供了祂自己并祂所成就的一切功劳，为要使我们称义；祂邀请我们来到祂的面前；祂已应许，赏赐我们祂的圣灵，使我们能行祂所要求的事。那么，为什么，罪人哪！你们不在乎这能带来伟大特权的称义吗？为什么，要在如此的盛宴中饥饿而死呢？为什么，既然有拯救你的方法，反要寻求灭亡呢？一个人既被应允开释，只要他承认自己的罪，并且答应改正，但这人反而对法官说，对我而言，我愿意带着锁链而死。我们岂不会认为这个人疯了吗？如果你忽略了基督在福音里所提供你白白称义的功劳，你就是这个疯子。基督的爱岂是该被藐视的吗？你的灵魂、天堂岂是该被藐视的吗？哎呀！那么，你应该借着基督的血来寻求称义的机会啊！
要思想：
①称义的必要性。如果我们不被称义的话，我们就不能得荣耀。"……所称为义的人，又叫他们得荣耀"（罗八30）。那在国法上被褫夺公权，财物全被没收的人，其当务之急是先要取得君王的喜爱。他必须在恢复其权益和自由之前首先取得君王对他的喜爱；照样，我们必须在恢复我们神儿子身份的自由，且获得在亚当里被禁止得快乐的权利之前，首先必须让我们的罪得赦免，并借着称义得蒙神的喜悦。
②实利与益处。因着称义，我们得以享受在良心中的平安；这远比任何君王所戴冠冕上的宝石更为贵重。"我们既因信称义，就借着我们的主耶稣基督得与神相和"（罗五1）。平安能够使我们的患难变为甘甜，它使我们的水变为酒。一个蒙神称义的人，是何等快乐的人啊！因他拥有神的能力来护卫他，并神的平安来安慰他。来自称义的平安，是使我们抵挡死亡和地狱恐惧的预防针。"谁能控告上帝所拣选的人呢？……谁能定他们的罪呢"（罗八33-34）？因此我们要努力获得基督所带来的称义。这特权是借着信靠基督而来的。"……信靠这人，就都得称义了"（徒十三39）。"神设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，借着人的信……"（罗三25）。信心使我们与基督联合；因着与基督本身的联合，我们就借着祂，有份于祂所赏赐的荣耀救恩。
【运用三】对被称义者的慰藉。（1）这对于被称义者在失败中的慰藉。哎呀！敬虔之人是具何等瑕疵啊！他们在每一项当尽的本分上都有亏欠；纵然如此，信徒该在我们每一样罪的瑕疵中谦卑自己，然而他们却不该绝望。信徒不是凭着他们当尽的本分或神赏赐的恩典称义的，而是凭着基督的义。他们所尽的本分都掺杂着罪，但使他们称为义的义是完全的义。 （2）万一他们遭遇到很难堪的指责时的安慰。这世界指责神的百姓，说他们骄傲和假冒为善，说他们是使以色列遭灾的人；但虽然人指责，甚至于定敬虔之人的罪，神却已经称他们为义，并且因祂现在称他们为义，当审判的日子来临，祂也将公开地称他们为义，在一切人和天使的面前宣布他们是义人。神我们的法官是何等公正和圣洁，只要祂一次称祂的百姓为义，祂就永远不再定他们的罪。彼拉多称基督为义，说："我查不出这人有什么罪来"；但到最后他仍然定祂的罪；不过神既然已经公开地称祂的圣徒为义，祂就永远不会再定他们的罪；因为"祂所称为义的人，又叫他们得荣耀。"
四、得儿子的名分
"凡接待祂的，就是信祂名的人，祂就赐他们权柄，作神的儿女"（约一12）。
我们在上面已谈及有关信心和称义的要点，现在我们来谈得儿子的名分。
得儿子名分的资格是，"凡接待祂的"。接待就是信靠。就好像最后一句话很清楚的说："就是信祂名的人。"信祂名的人的特权，就是把作神儿子的特权赏赐给他们。希腊文"权柄"（exousia）一字是指身份和特权：祂赏赐他们身份，为了使他们作神的儿子。
我们儿子的名分与基督儿子的名分是不同的。祂是由永远所生的神子，远在时间肇始以前，祂就是神子；但我们儿子的名分是，（1）借着创造而来的。"……我们也是祂所生的"（徒十七28）。但这不是什么特权；因为世人虽然以创造之工，把神作为创造他们的天父，然而却认魔鬼作他们的父。 （2）我们儿子的名分是借着收养而来的。"祂赐他们权柄作神的儿女。"
得儿子的名分具有双重的意义：外在的（External）和实际上的（federal）：就像那些出入有形教会，自称信神，是神儿子的人。"惟有本国的子民，竟被赶到外边黑暗里去……"（太八12）。真实并满有神所赐之恩典的：因为他们是神所喜爱的荣耀后嗣。在我要继续答覆问题之前，我要订下三个原则。
Ⅰ、得儿子的名分，这包括了所有的国家在内。得儿子的名分首先是局限于犹太人，因为只有他们真正地被接于橄榄树上，并得享那尊贵和荣耀的特权。"他们是以色列人，那儿子的名分、荣耀……都是他们的"（罗九4）。但在这福音的恩典中，这恩约被扩大了，而外邦的信徒是在福音传讲的范围之内，与犹太人一样，拥有得儿子名分的特权。"原来各国中，那敬畏主行义的人，都为主所悦纳"（徒十35）。
Ⅱ、得儿子的名分，包含了男性和女性。"我要作你们的父，你们要作我的儿女……"（林后六18）。我听说在某些国家里，女性是不能作国王的，像在法国所订的《撒利法典》（Salique Law），没有女人可继承王位；但在属灵的特权上，女性和男性一样可以得儿子的名分。每一个蒙恩的人（不管什么性别），都可以支取这儿子的名分，并有份于神就是他的父。"你们将成为我的儿女，耶和华至高的神如此说。"
Ⅲ、得儿子的名分，是来自神白白恩典的作为。"又因爱我们，就按着自己的意旨所喜悦的，预定我们，借着耶稣基督得儿子的名分"（弗一5）。得儿子的名分，是源自神白白恩典的怜悯。按这本性，所有的人生来都是局外人，因此没有得神儿子名分的权利。神喜悦收养一个人，不收养另一个人；让一个人成为祂荣耀的器皿，让另外一个人成为祂忿怒的器皿。这得儿子名分的后嗣可以如此地呼喊说："神啊！祢怎么会将自己给我看？而不将自己给世人看呢？"
得儿子名分的父子关系为何？
就是让一个局外人，进入一种儿子和后嗣的关系；就像摩西被法老王的女儿收养，成为她的儿子一样（出二10），而以斯帖是她堂兄末底改所收养的孩子（斯二17）。如此，神收养我们进入祂属天的家庭。神在收养我们的事上，行了两件事：
（1）神以祂的名字高抬我们，使我们尊贵。被收养的人，带着收养之人的名字。"……我又要将我神的名，和我神城的名，（这城就是从天上从我神那里降下来的新耶路撒冷）并我的新名，都写在他上面"（启三12）。
（2）神以祂的灵来使我们成圣。祂收养谁，就膏抹谁；祂使谁成为儿子，就使谁成为圣徒。当一个人收养了另外一个人成为他的儿子或后嗣的时候，也许可以把他的名字加在他身上，但无法把他的性情加在他身上；如果这个儿子的性情是败坏粗鲁的，他无法改变它；但神一旦收养了谁，祂就使谁成圣；神不但赏赐他一个新的名字，也赏赐他一个新的性情（彼后一4）。祂使狼成为羊；祂使人心变得仁慈，谦卑。祂所实行的改变是极大的，就好像有另外一个人住在同一个人的身体一样。
当神收养我们的时候，我们是在怎样的光景之中呢？
神使我们脱离了罪恶和悲惨的光景。法老王的女儿从水里的蒲草箱中把摩西抱了出来，并且收养他成为儿子。但神不是把我们从水里救出来，而是把我们从自己的血中救出来，并且收养了我们（结十六6）。祂收养我们使我们脱离被奴役的景况：救赎一个奴隶是一种怜悯，然而收养他却是更大的事。
神收养我们是为了什么呢？
（1）祂收养我们是为了要我们达到完满的境地。上帝拿一团泥土作成天上的星辰是一件很大的事；但祂取了一块罪恶的泥土并且收养他，把他当成后嗣是一件更大的事。
（2）祂收养我们是要使我们成为自由之子。儿子的名分是一个自由的状态；一个奴隶，在他被收养的时候，他同时也得到了自由。"可见，从此以后，你不是奴仆，乃是儿子了……"（加四7）。一个被收养的儿子怎么说是自由的呢？不是因为他可以作他想要作的事；而是他脱离了独裁者，撒旦的辖制，并律法上的咒诅。他在敬拜的规矩上是自由的。他拥有神所赏赐自由的灵，使他在对神的服事中成为喜乐自由的人："……他们在祷告我的殿中喜乐……"（赛五十六7）。
（3）神收养我们，使我们进入一个有尊严的地位中。祂使我们成为应许的后嗣，祂尊荣我们。"因我看你为宝为尊……"（赛四十三4）。这被收养的人是神的珍宝（出十九5）；祂的珠宝（玛三17）；祂首生的（来十二23）；有天使作他们的救生员（来一14）。他们拥有天堂的血统（约壹三9）。圣经记载了他们属灵的徽章；他们拥有披肩；有时是代表勇敢的狮子，绣在其上（箴廿八1）；有时是以鸽子代表谦卑（歌二14）；有时是以老鹰代表飞往高天的象征（赛四十31）；如此，你可以看到他们的徽章所展现的了。
（4）什么是有尊荣而没有基业呢？神收养所有祂的儿子，为要继承一个基业。"……因为你们的父，乐意把国赐给你们"（路十二32）。成为神的儿子是没有什么亏损的。指责圣徒，就像大卫在被膏成为国王的时候，示每来指责他一样。收养止于加冕之礼。上帝赏赐给所收养的儿子和后嗣的国度，远超过这世上所有的国度。
①在丰富上来讲。"十二个门是十二颗珍珠，每个门是一颗珍珠，城内的街道是精金，好像明透的玻璃"（启廿一21）。
②在平安上来讲，这是和平的。君王冠冕上最好的花朵，就是白色，代表平安的百合。一次的平安，远胜无数次的胜利（Pax una triumphis innumeris melior）。这个平安就是在家无纷争，在外不侵略；不再有鼓和炮的声音；而有象征和平的竖琴乐声（启十四2）。
③在稳定上来讲。其他的国都是会败坏，衰残的；虽然他们的头是金的，脚却是泥土的；但是圣徒被收养所进入的国度是与永恒相平行的；这是一个永不动摇的国度（来十二28）。天堂的后嗣要作王直到永永远远（启廿二5）。
神用何方法使我们得儿子的名分？
神用信心使我们获得儿子的名分这个特权。"所以你们因信基督耶稣，都是神的儿子"（加三26）。圣灵运行在信心里之前，我们在属灵上是私生子，与神，父亲的身份无关。非信徒可以称神为法官，但不能称祂为父亲。信心是我们得以亲近神的恩典；信心把儿子名分的头衔加在我们身上，并且给我们继承的权利。
为什么神要借着信心作为使我们得儿子名分的器皿，而不是另外一种恩典呢？
信心是赏赐生命的一种恩典，是灵魂中的动脉。"……惟义人因信得生"（哈二4）。生命使我们得以得着儿子的名分，死去的孩子从来不被收养的。信心使我们成为基督的兄弟，以至使神成为我们的父。
【运用一】
（1）在使我们成为神儿子的事上，我们可以看见神奇妙的爱。柏拉图感谢神，因为神使他成为一个男人，并且是一个哲学家；但神喜悦赏赐祂儿子名分的权柄给人，是无限量超过他的。神喜悦喂养我们是出于祂的爱，但收养我们是更大的爱。"你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女……"（约壹三1）。这是一件奇妙的事（ecce admirantis）。
如果神借着收养我们成为祂的儿子，这奇妙的爱更能够从这六件事情上彰显出来：
①神虽然已有自己的儿子，但祂喜悦收养我们。人收养一个孩子，是因为他们没有孩子，而想要一个孩子，并且想要有人继承他们的名号；但神已有自己的儿子主耶稣基督，却仍收养我们，这是一种奇妙的爱。基督被称为，"神的爱子"（西一13）。一个儿子比天使更有价值。"祂所承受的名，既比天使的名更尊贵，就远超过天使"（来一4）。既然神已有祂自己的一个儿子，是何等的一个儿子，那么神在收养我们的事情上，向我们所显明的是何等大的爱啊！我们需要一个父亲，但祂不需要一个儿子。
②我们要思想，在神收养我们之前，我们是怎样的人呢？我们是极其畸形残缺不全的；一个人几乎不可能会收养一个残缺不全的人，而是收养一些比较好看的。末底改收养以斯帖，因为她长得好看。当我们仍在我们的血中的时候，神收养了我们。"我从你旁边经过，见你辊在血中……看见你的时候正动爱情……"（结十六6-8）。神在收养我们的当时，我们并非拥有以珠宝般的圣洁装饰着，也没有天使般的荣耀在身；而是当我们像以索匹亚人（Ethiopians）那么黑，像得麻风病的时候，神收养了我们。
③我们要思想，神付出这么大的代价，就是为了要收养我们。一般人在收养的时候，只要盖个印章，这事就生效了；但当神收养我们的时候，祂付出了极大的代价；神以祂的智慧想出了收养我们的方法。让一个忿怒之子成为一个应许之子，不是一个容易的方法。神收养我们付出了极重的代价；因为当神要我们成为祂儿子的后嗣时，祂惟独借着祂儿子基督的血，才能盖上这印记。在此，我们看到了神收养我们的奇妙大爱，祂所付出的代价，为的就是要成就这事。
④我们要思想，神愿意收养祂的敌人。如果一个人想要收养一个人作为他的后嗣，他不会要收养一个想杀他的仇人；但神要收养我们的时候，我们不单单是个局外人，更是祂的仇敌，这彰显了祂奇妙的爱。如果神赦免祂的敌人是一件伟大之事的话；那么，要收养他们成为后嗣，让天上的天使都愿意详细察看，这更是一件奇妙的事了。
⑤我们要思想，神喜悦从仇敌的家中拣选一批人并收养他们进入天国的家庭。基督被称为，带领许多的儿子进入祂的荣耀里的（来二10）。一般人通常只收养一位成为他的后嗣，但神喜悦增加祂的家人，带领许多的儿子进入荣耀里。在神喜悦收养成千上万人的事上，彰显了祂奇妙的大爱。如果祂只收养一个人的话，那么，所有的人都要绝望了；但祂带领许多的儿子进入荣耀里，这向我们开启了指望的门。
⑥我们要思想，神在收养我们的时候，给予了我们极大的尊荣。大卫认为他能够成为国王的女婿，这不是一种小的尊荣（撒上十八18）。那么，被称为至高神的儿子是何等的尊荣啊！在收养我们的事上，神加给我们的尊荣越多，神向我们所显明的爱越大。在收养上，我们成为父神的儿女、圣子的肢体、圣灵的殿，神使我们如此的亲近祂，这是何等大的恩典啊！神在收养我们的时候，祂使我们如同天使一般（太廿二30）；甚至在某些程度上来讲，比天使更卓越啊！这一切都在神收养我们的时候，传扬了祂奇妙的爱。
（2）我们可以在不信的人当中，看见他们生、死的悲惨光景。他们不是神的儿女。"凡接待祂的，祂就赐他们权柄作神的儿女。"没有信心，就没有儿子的名分。不信的人，就没有儿女的记号，他们不认识神。所有的儿女都认识他们的父亲，但恶者不认识祂。"……他们……乃是恶上加恶，并不认识我"（耶九3）。不信的人，是死在"过犯罪恶之中"（弗二1）。神没有死去的孩子；若不是儿女，他们就没有继承的权利。
【运用二】你要试验，察看你是不是被收养的？所有的世人都可以被分成两个种类：神的儿女和地狱的后嗣。"……祂就赐他们权柄，作神的儿女"（约一12）。让我们察验自己。我们不能以为我们有敬虔的父母，就可以拥有神儿女的名份。犹太人以他们为亚伯拉罕的后裔而自夸，并认为他们来自圣洁的血统。但神儿子的名分并不是来自血缘。有许多敬虔的父母，却有邪恶的儿女；亚伯拉罕生了以实玛利；以撒生了以扫。玉米在撒种的时候是精纯的种子，但在收成的时候却带着荚壳；照样，圣洁的父母会生下不圣洁的孩子。正如耶柔米所说的："我们不是与生俱来成为神儿女的 （non nascimur filii）。"我们不是因为有圣洁的父母，所以会成为神的儿女，而是出于神的收养和恩典。那么，让我们察验看看，我们是否是神所收养的儿女。
得儿子名分的第一个记号就是顺服。儿子会顺服他的父亲。"于是我在利甲族人面前设摆盛满酒的碗和杯，对他们说：请你们喝酒"（耶卅五5）。照样，当神说：不要喝这罪恶鼓惑人的杯的时候，一个属神，被神收养的儿女会说，我的天父命令我，所以我就不敢喝。一个蒙恩的人不但相信神的应许，并且遵从祂的命令。真正属神儿女的顺服必须是前后一致的，并且包含了五件事情：
（１）它必须要按一个正确的规则而行。顺服必须拥有神的道作为其规则。这是试金之石（Lydius lapis）。"人当以训诲和法度为标准……"（赛八20）。如果我们的顺服不是根据神的话语，那么，这就等于是向神献上凡火；这是私意的敬拜；而且神将会这么说：是谁要求你这样作的呢？使徒咒诅了敬拜天使的人，虽然他们这种行为表面上看起来是谦卑的（西二18）。犹太人也许会说，他们不敢自己来到神的面前；然而他们愿意在天使的面前表现得更为谦卑，想要让天使成为他们在神面前的中保。他们对天使的敬拜似乎在表示他们的谦卑；但这是可憎恶的，因为他们没有神所允许的话语，叫他们这样行；因此这就不是顺服，也是偶像崇拜。属儿女的顺服是与天父所启示的旨意相一致的。
（2）这顺服必须来自一个正确的原则，一个高贵的信心原则。"……使他们信服真道"（罗十六26）。奥古斯丁说："所有蒙神悦纳的行为都来自信心（Quicquid decorum est ex fide proficiscitur）。"一颗山楂子树也许会结出悦人的果子，但它的果子却是酸的，因为它不是来自一个好的树根。一个有道德的人也许会在表面上顺服神，这在其他人的眼前看来也许是光彩夺目的；但他的顺服却是酸的，因为它不是来自一个甜美的信心之根。神的儿女献给祂来自信心的顺服，这使得他的事奉变成甜美的，并且使他们流露出较好的滋味。"亚伯因着信献祭与神，比该隐所献的更美……"（来十一4）。
（3）真实属神儿女的顺服，必须要有正确的目的。目的决定其行为的价值（Finis specificat actionem）；顺服的目的就是荣耀神。许多在外表上表现的光彩夺目的事奉，因着他们的目的是错的，所以他们的事奉至终是败坏的。"所以你施舍的时候，不可在你前面吹号，像那假冒为善的人，在会堂里和街道上所行的，故意要得人的荣耀"（太六2）。善行应照在人前，不该成为人自我的夸耀。"我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益"（林前十三3）。照样，我们的目的也必须是诚恳的；不管我有多么的顺服，如果我没有诚挚的目的，它就对我没有什么益处。真正的顺服是在一切的事上仰望神。"……总叫基督在我身上照常显大"（腓一20）。虽然神的儿女距离目标尚远，但他们的目标是正确的。
（4）真实属神儿女的顺服，必须是前后一致的。属神的儿女会竭力去实行神的命令，我们所有为神作的事必须带着同样热切的心（Quicquid propter Deum fit oequaliter fit）。所有属神的命令，都带有同样属神权柄的印记在上面；如果我顺服了其中的一样，因为这是天父所命令我的；照样，我必须顺服所有的。正如血液穿过身体上所有的血管一样，也像穹苍中的太阳，穿越了所有的星辰一样；照样，真正属神儿女的顺服，必定会遵守记载在第一块和第二块石版上的诫命。"我看重祢的一切命令，就不至于羞愧"（诗一一九6）。在某些宗教的事上顺服神，在其他的事上却不顺服神，显露了他有一颗虚假的心；就像以扫在拿鹿肉给他父亲的事上顺服了他的父亲，但在选择妻子，这更大的事上就违背了他的父亲。属神儿女的顺服，就是顺服神一切所吩咐的命令，就好像磁石上的指针按着磁石所指而走一样。神的吩咐若与我们自己的意愿有所冲突的时候，若我们是属神的儿女，我们仍会顺服我们的父亲。
然而有谁能在一切的事上都顺服我们的神呢？
虽然一个属天的后嗣，不能在每一件事上都完全的顺服神，但他的顺服却是属灵的（evangelically）。他同意神的每一个诫命。"……我就应承律法是善的"（罗七16）。他喜悦神的每一个命令。"我何等爱慕祢的律法……"（诗一一九97）。他的心渴望顺服神每一项的命令。"但愿我行事坚定，得以遵守祢的律例"（诗一一九5）。当他达不到神的标准时，他会仰望基督的宝血来弥补他的亏欠，这就是属灵的顺服（evangelical obedience）；虽然他在顺服上无法满足神的要求，但他的顺服却是蒙神悦纳的。
（5）真正属神儿女的顺服，是持续不断的。"凡遵守公平，常行公义的，这人便为有福"（诗一Ｏ六3）。属神儿女的顺服，不像人所流露出的忿怒脸色，很快地它就消失了；但却像正常、快乐的脸色，是会持续下去的；并且就好像祭坛上的火一样，要继续不断的燃烧下去。"在坛上必有常常烧着的火，不可熄灭"（利六13）。
得儿子名分的第二个记号，是喜爱来到神的面前。一个爱父亲的孩子，当他亲近父亲时，是他最快乐的时刻。我们是属神的儿女吗？那么我们就会喜爱在神的恩典之道里来到神面前。在祷告中，我们向神说话，在证道中，祂向我们说话。神的儿女是何等喜爱聆听他父亲的声音啊！"……我的心切慕祢。我在圣所中曾如此瞻仰祢，为要见祢的能力和祢的荣耀"（诗六十三1-2）。那些藐视神恩典之道的人不是上帝的儿女，因为他们不在乎来到神的面前。"于是该隐离开耶和华的面……"（创四16）。这里并不是指他可以离开神的视线，而是指该隐离开了属神的教会和百姓，因为上帝的教会象征着祂的同在。
得儿子名分的第三个记号，是被神的灵所引导的。"因为凡被神的灵引导的，都是神的儿子"（罗八14）。一个孩子仅拥有生命是不够的，这孩子的每一个步骤都必须要有保姆的引领；照样，被神收养的孩子不仅仅是由神而生的，并且拥有圣灵的带领，去过圣洁的生活。"我原教导以法莲行走，用膀臂抱着他们……"（何十一3）。就像以色列人被火柱所引导，照样，神的儿女被圣灵所引领。被神收养的儿女需要神来带领他们，因为他们有偏行己路的倾向。我们的肉体倾向于犯罪；我们的理解力和良知应该引导我们的意志，但意志却是刚硬且悖逆的；因此神的儿女需要圣灵来矫正败坏，并且带领他们走正路。正如恶人是被邪灵所牵引的--撒旦的灵牵引希律去犯乱伦的罪，亚哈去犯杀人的罪，犹大去犯背叛基督的罪一样--照样，良善的圣灵引导神的百姓进入善行。
然而那些属灵上的狂热分子，自称被神的灵所引导，而实际上，那只不过是一种妄想（ignis fatuus）而已。
圣灵的引导与神的道是并行不悖的；属灵的狂热分子离开了神的道。"……祢的道就是真理"（约十七17）。"只等真理的圣灵来了，他要引导你们明白一切的真理……"（约十六13）。神话语的教导和圣灵的带领是一致的。
得儿子名分的第四个记号，就是当我们被神收养的时候，就拥有了完整的爱来对待每一位属神的儿女。"务要……亲爱教中的弟兄……"（彼前二17）。虽然神的儿女有些瑕疵，但我们仍然爱他们。在神的儿女里面有些污点（申卅二5）；然而我们必须要爱圣洁美丽的脸，虽然其上有疤痕的存在。如果我们拥有儿子的名分，我们会喜爱看见在神儿女身上的良善；我们景仰他们所蒙受的恩典，越过他们所疏忽的地方。虽然他们有些失败的地方，然而如果我们不能爱他们，那么我们怎么认为神会爱我们呢？难道我们可以说："我们是例外的吗？"由上述所说的记号，我们知道我们拥有神儿子的名分。
【运用三】我们要因得儿子的名分所带来的益处而欢喜。
神的儿女所得的益处是什么呢？
（1）他们拥有极大的特权。君王的儿女有极大的特权和自由。他们不需要纳税（太十七25）。神的儿女是一群拥有特权的人，他们有免于受到伤害的特权。"……断没有什么能害你们"（路十19）。虽然魔鬼会击打你，但不会伤害你。"祸患必不临到你……"（诗九十一10）。神未曾说过，祂的儿女不会遭遇患难，但祂却说：祸患必不临到你；患难的伤害和恶毒已经被挪去了。患难对恶人而言，会带来恶毒的伤害，这使得他的情况变得更糟；这使得他开始咒诅并且说出亵渎神的话。"人被大热所烤，就亵渎那有权掌管这些灾的神之名……"（启十六9）。但神的儿女却没有祸患会临到他们；神的儿女因患难而得益处（来十二10）。火炉使得黄金变得更纯净。我再要说，没有祸患会临到被神收养的儿女，因为他们不再被定罪了。"谁能控告神所拣选的人呢？有神称他们为义了"（罗八33）。能够脱离患难的毒钩并律法的咒诅，是何等蒙福的特权啊！以至于能够处在没有任何可以伤害我们的景况之下！当龙把水污染之后，独角兽以它的角将毒抽取了出来；照样，耶稣基督把每一个患难里的毒抽了出来，使它再也不能伤害圣徒了。
（2）得儿子名分的第二个益处是，当我们被收养的时候，我们就有份于祂一切的应许了。应许是神儿女的粮食。"……神愿意为那承受应许的人，格外显明祂的旨意是不更改的……"（来六17）。这应许是不更改的。神的真理是祂冠冕上最明亮的珍珠，并且我们在祂的应许中经历了祂的信实。神的应许是实际的，就像一个充满了医治药材的园子，园中没有疾病的存在，却有医病的药草。在遭弃的黑暗日子里，神应许作我们的太阳；在面临试探的时候，祂应许为我们践踏撒旦（罗十六20）。罪恶胜过了我们吗？祂应许要挪去罪恶的王权（罗六14）。哎呀！来自神的应许，纯净的属天慰藉啊！但谁拥有支取这些应许的权利呢？只有信徒是这些应许的后嗣。所有圣经上的应许，惟独信徒可以说，这是我的。
【运用四】要称颂并彰显神的怜悯，因为祂已经接纳你成为祂家中的孩子；祂使得曾被奴役的你，成为神的儿女；使得曾经是地狱后嗣的你，成为这应许的后嗣。得神儿子的名分是一种白白得来的恩赐。祂赐给他们权柄成为神的儿女。就好像一根银线贯穿了整个作品一样；照样，神的恩典贯穿了整个得神儿子名分的特权。得神儿子的名分，远比亚当曾在乐园里的怜悯更大；亚当是因创造而成为神的儿女，但这里是经由收养而更进深来得儿子的名分。为使我们心存感恩，我们要思想，在世俗上被收养的人里面，具有某种的价值和完满；但我们在被收养的时候，却是不具有任何高贵的血统或高贵美德的；在我们的里面，没有任何能让神赏赐祂儿子的名分给我们的。我们拥有足够让神来管教我们的事，却没有任何值得祂来收养我们的东西，因此我们要高举白白而来的恩典；我们要在今世开始作天使的工作；我们要称颂那赐福给我们，赏赐我们儿女名分的神。
五、成圣
"神的旨意就是要你们成为圣洁，远避淫行"（帖前四3）。
成圣，这个字的意思是洁净并分别为圣，作为圣洁的使用；因此那些从世界分别出来的人，并分别为圣来事奉神的人，就是成圣的人。成圣有消极面和积极面。
Ⅰ、从消极方面来说，是除去我们的罪恶。罪被比喻成酵，因酵使面团变酸；并被比喻成麻风病，因它污秽我们的身体。成圣除去"旧酵"（林前五7）。虽然成圣在今世，并非除去罪的本身，但它却除去了我们对罪的喜爱。
Ⅱ、从积极方面来说，是属灵上对于灵魂的炼净；这就是圣经上所说的："心意更新"（罗十二2），并"与神的性情有分"（彼后一4）。旧约中的祭司不仅仅要在大浴盆里洗手，且要以荣耀的外衣来装饰（出廿八2）；照样，成圣不仅仅是洗净我们的罪，并且以圣洁为装饰。
什么是成圣呢？
成圣是一种在我们心里，有效的运行原则，使得我们的心成为圣洁的，且使我们的心意向着神。一个成圣的人不仅仅带着神的名字，更是带着祂的形象。在剖析成圣的特质上，我要订下七种立场：
（1）成圣是一种超自然的事情；这是神所启动的。我们生来皆是污秽的，但使我们得蒙洁净是出于神自己的特权。"……因为我使你们成圣的耶和华是圣的"（利廿一8）。杂草是自己长出来的，花朵是被种植出来的。成圣是圣灵所栽种的花朵，因此被称为"借着圣灵得成圣洁"（彼前一2）。
（2）成圣是内在的事；它主要存在于心里。它被称为"以里面存着长久温柔、安静的心为装饰"（彼前三4）。露水湿润叶子，而树液藏于根内；照样，有些人的信仰只在乎外在的事，但成圣是深植于灵魂的。"你所喜爱的，是内里诚实，你在我隐密处，必使我得智慧"（诗五十一6）。
（3） 成圣，是一种广阔的事；成圣是扩散于整个人的。"愿赐平安的神，亲自使你们全然成圣……"（帖前五23）。既然原罪使得我们全人败坏--"……你们已经满头疼痛，全心发昏"（赛一5）。没有一个部分是完好的，就好像我们整个身体中全部的血液都被污染了一样--照样，成圣扩散于整个人的灵魂。在始祖堕落之后，人的心智成为无知的；但在成圣中，我们"在主里是光明的"（弗五8）。在始祖堕落之后，我们的意志是败坏的；我们不但没有行善的能力，并且存着刚硬的心。在成圣中，人的意志蒙恩成为柔软的；它象征着与神的意志是一致的。在始祖堕落之后，我们的情感被置于错误的目标上；在成圣中，它被转变到一种甜美、和谐的次序上。罪恶引起我们的悲伤，上帝带出了我们的爱，天堂激发了我们的喜乐。因此，成圣扩及到我们原先败坏的每一个部分里面；它扩及到整个人；"赐平安的神亲自使你们'全然'成圣。"那只在某部分为良善的人，不是良善的；成圣的人是全然成圣的。因此在圣经里面，恩典被称为一个"新人"，它不是指一个新的眼睛，一个新的舌头，而是指一个"新人"（西三10）。一个好基督徒，纵然他只是部分的成圣，但他的成圣是扩及于整个人的。
（4）成圣是一种热切、炽热的事。它在信徒的心中燃烧（Qualitates sunt in subjecto intensive）（罗十二11）。成圣不是一种毫无生气的死寂，而是在热诚中燃烧的一种火热。当水被加热到第三，或第四级热度的时候，我们称水是烫的；照样，当一个人的信仰被加热到某一程度，并且他爱神的心沸腾起来的时候，他是圣洁的。
（5）成圣是一种美丽的事。它使得神和天使爱上了我们。"……祢的民要以圣洁的装饰为衣……"（诗一一Ｏ3）。就像太阳照明这个世界一样；照样，成圣也照亮人的灵魂，使人的灵魂在神的眼目中被美化并被饰以闪亮的装饰。神，那让祂得荣耀的神性，照样也照亮我们的灵魂。圣洁是神性中最闪亮的钻石。"……至圣至荣……"（出十五11）。成圣是圣灵所结的头一个果子；成圣是起始于我们灵魂的天堂。成圣和得荣耀仅仅是在程度上有所不同：成圣是得荣耀的种子，而得荣耀是成圣的花朵。圣洁是快乐的精髓。
（6）成圣是一种持续、不间断的事。"……因上帝的道（原文作种）存在他心里……"（约壹三9）。真正成圣的人不可能从恩典的地位中堕落。的确，外表上的圣洁也许会失去、外观上的色彩也许会被洗掉、成圣也许会遭受暂时被遮蔽的痛苦。"……你把起初的爱心离弃了"（启二4）。真正的成圣是永恒所开的花朵。"你们从主所受的恩膏常存在你们心里……"（约壹二27）。真正成圣的人不可能会离弃真道，就像天使被固定在他们属天的轨道上不能移动一样。
（7）成圣是一种渐进的事。它是会成长的；它被比喻成那会成长的种子：首先发苗，后长穗，而后结成饱满的子粒；那些已经开始成圣的人，将更会成为圣洁的（林后七1）。在称义里是没有程度上的分别的；一个信徒不可能变成更是被拣选的或更是被称义的，但他可以变得更成圣。成圣是仍然不断在增长的，就像早晨的太阳一样，会越照越明直到正午。知识被称为会增长的，而信心亦被说成是会增长的（西一10；林后十15）。一个基督徒会继续不断在他属灵的高度上增长。神所赐的圣灵，在这方面对我们而言是与基督不同的，因为神所赐给基督的圣灵是没有限量的；因为基督不可能比祂过去更为圣洁。我们所拥有的圣灵是有限的，而且我们可以不断的在恩典上增长；正如亚培勒（Apelles），当他在画一张画的时候，他会不断的用他的铅笔修正一样。在我们里面被画成之神的形象，不是一个完美无缺的，因此我们必须要不断的修正它，并且要用更鲜明的颜色来画它。成圣是渐进的；如果它不成长的话，是因为它没有生命。因此你可以看到成圣的特性。
什么是虚假仿冒的成圣？
有些看起来像是成圣的事情，其实不是真正的成圣。
（1）第一种假冒的成圣，就是道德上的美德。公正、节制的，以及良好的操守，虽然一个人的名誉没有被羞耻的丑闻所玷污，是一件好事，但却是不够的：因为这些都不是成圣。一朵野地的花和温室里的花是不同的。在外邦人中，也有一些高尚品格的人；就像是凯妥（Cato）、苏格拉底，和亚里斯泰（Aristides）等人。文明不过是被炼净的大自然；在那里没有基督，并且他们的心或许是污秽、不洁的。在这看来美丽的文明树叶底下，有着不信的虫隐藏在内。一位道德之士，其内心隐藏着对恩典的厌恶，他恨恶恩典，就如同他恨恶道德上不良的恶习一样。蛇的外表虽然具有美丽的色彩，但却有扎人的毒刺。一个人虽然在外表上以道德的美德来装饰着，但内心却具有对成圣的隐密仇恨。斯多亚主义者（Stoics）是有着最高道德的外邦人，但他们却是保罗最苦毒的仇敌（徒十七18）。
（2）第二种假冒的成圣，就是迷信的虔敬，这在天主教里面是显而易见的事；各样的偶像崇拜、祭坛、崇拜、服饰，和圣水，这些看来几乎是宗教上的狂热，却是与成圣远远相离的。这些并不能把内在的良善摆在人的心里面，也无法使一个人成为更好的人。旧约里律法上的洁净和清洗之礼，虽然曾经是神所规定的，但并不会使那些使用者更为圣洁；而穿上圣洁外袍的祭司们，虽有圣油浇在他们身上，如果缺乏了圣灵的膏抹，也不能使他们成为更圣洁的人；如此，可以确定的是，那些在宗教上，神从未曾吩咐过的迷信发明，是无法让人更圣洁的。一种迷信的圣洁，无须花上太大的代价；人的心不在它里面。如果只是重复的去数念珠，或者是向一个偶像跪拜，或者是用圣水洒在他们头上，如果这些是成圣的话，而且如果这些是上帝要我们得救的一切要求的话，那么地狱会是空的，没有人会到那边去。
（3）第三种假冒的成圣，是假冒为善；当人假装拥有他们所没有的圣洁，那就是假冒的成圣。正如一颗流星会像星星一样的闪亮、一种来自他们信仰告白中的光辉一样，会引人侧目。"有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意……"（提后三5）。这些就像是没有油的灯；粉饰的坟墓，像埃及人的庙宇，有好看的外表，里面却充满了蜘蛛和猴子。使徒所说的是真正的圣洁。在弗四24里，所指出的是真正的圣洁和伪装的圣洁（弗四24）。"……按名你是活的，其实是死的"（启三1）；就像图画和雕像一样，他们缺乏生命的内在要素。"……是没有雨的云彩……"（犹12）。他们假装圣灵充满，却是没有雨的云彩，这种显露出来的成圣是一种自我欺骗。一个以铜代金的人是自我欺骗的人；最会假冒为善的所谓圣徒在他活着的时候欺骗别人，但当他死的时候是欺骗自己。一个不圣洁的人假冒圣洁，是一件徒然的事情。那些愚昧的童女，虽然她们的油灯燃烧着，但因她们缺乏油，这对她们来说有什么益处呢？信仰告白的灯，如果缺乏了救赎的恩典之油，那算什么呢？一种表面上的圣洁，最后要如何安慰我们呢？一种绘上去的假黄金，能够使人富裕吗？一种描绘的假酒，能够使人解渴吗？或者一个画上去的假圣洁，在临死的时刻能够成为他的慰藉吗？一种伪装的成圣是不可靠的。许多以希望、安全、胜利去命名的船只，到最后仍旧被海里的岩石被摧毁了；照样，许多自称为圣徒的人，最后仍旧沉沦到地狱里去了。
（4）第四种假冒的成圣，是约束恩典的成圣。他们谨慎抑制，不去犯罪，然而他们并不是恨恶犯罪的人。"我虽然想犯罪，但我不敢去犯"这也许是许多罪人的座右铭。狗虽然在脑筋里渴想着那根骨头，但却害怕被棒打；照样，人虽然在脑筋里思念着肉体的私欲，但良心像一位站立的天使，手中握有发火焰之剑，令他们害怕：他们心里虽然想要报仇雪恨，但他们对地狱的害怕，成了约束他们的麻绳。他们的心并没有改变；罪被暂时地勒住了，但并没有得着医治。一头狮子虽被链子锁住，但仍旧是一头狮子。
（5）第五种假冒的成圣，是普遍的恩典。这是一种圣灵短暂的工作，但这不等于归正。在判断中蒙受一些光照，但它不能使人谦卑；在良知上有一些约束，但却不能使人苏醒；这些看起来仿佛是成圣，但实际上不是。人有圣灵在他们心中运行，使他们知罪，但他们却争脱它。就像一只被射中的鹿，不断的抖动，使射中它的弓箭脱掉一样。人在知罪之后，就进入快乐屋，奏起竖琴，来驱除悲伤之灵，因此圣灵在他们心中所作的一切都归于无有了。
成圣的需要性呈现于何处呢？
呈现于六件事情上：
（1）神呼召我们要成圣。"……皆因我们认识那用自己荣耀和美德召我们的主"（彼后一3）。要我们成为有美德的人，就像我们被呼召得荣耀一样。"神召我们，本不是要我们沾染污秽，乃是要我们成为圣洁"（帖前四7）。神没有呼召我们去犯罪，我们虽然会面临犯罪的引诱，但这不是呼召；神并没有呼召我们成为骄傲，或不圣洁的人；神呼召我们成为圣洁的人。
（2）没有成圣，就不能印证出我们的称义。称义和成圣是一体的两面。"……但如今你们奉耶稣基督的名，并借着我们神的灵，已经洗净、成圣、称义了"（林前六11）。"……赦免罪孽……"（弥七18）；赦免罪孽，那就是称义。"祂必再怜悯我们，将我们的罪孽踏在脚下"（弥七19）。祂将我们的罪孽踏在脚下，那就是成圣。"惟有一个兵拿枪扎他的肋旁，随即有血和水流出来"（约十九34）。血了为了使我们称义而流；水是为了使我们成圣而流。正如那些没有基督的血流出来洁净他们的人，也绝对没有宝血会从祂身上流出来拯救他们一样。
（3）没有成圣，就没有向此新盟约支取的权利。恩典之约是天堂的章法，这盟约所保证的内容是：神将会是我们的神。然而谁能有分于此一盟约？谁能支取其益处呢？只有成圣的人才有此资格。"我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面，又从你们的肉体中除去石心，赐给你们肉心"（结卅六26）。如果一个人立了遗嘱，除了他在遗嘱上所列的名字之外，没有人能够要求遗嘱上的权利；照样，神立下了一个遗嘱和盟约，但这盟约是被限制的，只限于那些成圣的人而已；对任何擅敢来支取这遗嘱上权利的人而言，这是极其僭越的。
（4）没有成圣，就不能进天堂。"……非圣洁没有人能见主"（来十二14）。神是一位圣洁的神，祂不能容忍一个不圣洁的受造之物来接近祂。一个君王不能容忍一位带着传染疾病伤口的人来接近他。天堂不像挪亚的方舟，其中洁净的野兽和不洁净的野兽都可以进去。属天的方舟是没有不洁净的野兽可以进入的；虽然神容忍恶人在世停留片刻，但祂绝不会容忍那样的蛆来搅扰天堂。那些在邪恶中打滚的恶人有资格来见神吗？神岂会将毒蛇拥入祂的胸怀呢？非圣洁，没有人能见主。惟独一双清楚的眼，才可以见到明晰的物体；惟独圣洁的心，才能在神的荣耀中见到祂。罪人也许把神当作他的仇敌看待，却不会把神当作他的朋友来看待。罪人也许看神是恐惧的，而非看神为蒙祝福的；他们或许会看到发火焰的剑，而非施恩座。哎呀！那么，我们是多么的需要成圣啊！
（5）没有成圣，我们所有圣洁的事物都是被污染的。"……在污秽不信的人，什么都不洁净"（多一15）。在摩西的律法之下，如果一个人曾摸了一具死尸，后用他的衣襟兜着这个圣肉，这圣肉不会使他洁净，他反而使这圣肉变得不洁（该二12-13）。这就是一个罪人使他圣洁的献祭变为污秽的象征。一个不好的胃使得最好的食物败坏；照样，一个未经成圣的信使得祷告、奉献、圣礼受到污染，这证明了成圣的必要性。成圣使得我们圣洁的事物蒙神悦纳。一个圣洁的心是使我们成圣的祭坛，虽不满足神，却蒙神喜悦。
（6）如果没有成圣，就不能证明我们是蒙拣选的（帖后二13）。救恩起因于拣选，成圣则是我们得救恩的明证。成圣是基督所拣选之羊群耳上的记号。
成圣的记号为何？
第一、 成圣的人会记得他们还没有成圣时的事情（多三3）。我们先前在自己的血中，而后，神用水洗净我们身上的血，又用油膏抹我们（结十六9）。那些开花，又结坚果的公义树，会记得它们过去曾像亚伦枯干之杖，其上没有一朵圣洁的花的景况。一个成圣的人会记得过去，因着无知和虚妄，又远离神，并且当神将白白恩典的圣洁之花种植在其上的景况。
成圣的第二个记号是圣灵的内住。"……那住在我们里面的圣灵……"（提后一14）。正如污秽的灵住在恶人身上，让他们显出骄傲、顺从私欲，并施行报复的心--魔鬼进入这群猪里（可五13）--照样，神的圣灵内住在蒙拣选的人心中，成为他们的引导和安慰者。圣灵拥有圣徒。神的灵使人的想象力被分别为圣，使得他思想圣洁的事情；也将人的意志分别为圣，把新的方向摆在其上，使其倾向良善。那些被分别为圣的人拥有圣灵的影响，然而不是圣灵的本质。
成圣的第三个记号是厌恶罪（诗一一九104）。一个假冒为善的人或许会离开罪，但却喜爱罪；就像蛇会蜕去它的皮肤，但仍然保有它毒牙的毒性一样；但一个成圣的人，可以说：他不仅是离开了罪，并且他恨恶罪。正如葡萄树和月桂树，按天然的本质而言，彼此是互相排斥的，照样，在一个成圣的人里面拥有一种对罪的圣洁排斥；而且排斥的本身是不能被玷污的。因为成圣的人具有对罪的排斥性，所以不能不抵挡罪，并且想要摧毁罪。
成圣的第四个记号是在属灵上尽本分。这是从心里以及从爱的原则上发出的。一个成圣者祷告，是因为他喜爱祷告，并"称安息日为可喜乐的"（赛五十八13）。一个人也许拥有令人称赞的恩赐；他拥有来自天上之天使般的口才，然而他在属灵上却是属肉体的；他的事奉也许不是来自重生的原则，亦非来自喜爱尽本分的双翼。一个成圣的人是用心灵来敬拜神（彼前二5）。神不按他们所尽本分的多寡来施行判断，而是看他们的行为是否来自爱来判断。
成圣的第五个记号是一种规律、圣洁的生活。"那召你们的既是圣洁，你们在所行的一切事上也要圣洁"（彼前一15）。一个人的心被成圣，生活也是成圣的。圣殿的内里拥有黄金，外围也镶有黄金。就像一枚钱币，其环内不但刻有国王的肖像，且有文字刻在环外；所以一个成圣的人，神不但在他的内心刻有成圣的样式，在他的生活里也刻有圣洁的文字。某些人宣称自己拥有好的心肠，但是他们的生活却是可憎的。"有一宗人，自以为清洁，却没有洗去自己的污秽"（箴三十12）。如果水井里的水是脏的，水桶里的水也不可能是干净的。"王女在宫里极其荣华，她的衣服是用金线绣的"（诗四十五13）。心里的圣洁，她的衣服是用金线绣的，在生活中是圣洁的。恩典是极其美丽的，它的光照耀，让别人看得见；这种圣洁的生活装饰着信仰，并且使他人归正。
成圣的第六个记号是坚定不移的决心。他决心永不离弃圣洁。任凭其他的人指责他的圣洁，但他却益发的喜爱圣洁。任凭一些水喷洒在火上，但它却燃烧得更旺。他会说大卫所说的话，当米甲指责大卫在约柜前踊跃跳舞的行为时，大卫说："我也必更加卑微，自己看为轻贱……"（撒下六22）。任凭他人因为他的圣洁而逼迫他，他会说保罗所说的话："我却不以性命为念，也不看为宝贵……"（徒二十24）。他把成圣摆在安全之前，他宁可拥有纯净的良知，也不愿意保持他的生命的完整。他会说约伯所说的："我持定我的义必不放松"（伯廿七6）。他宁可失去生命，也不愿意违背他的良心。
【运用一】一个基督徒应该把成圣当作他最在乎的事。这是主耶稣对马利亚所说的："这是上好的福分（unum necessarium）。"成圣是我们最洁净的外在表现，这使我们看起来像布满了星辰的穹苍；它使我们高贵，我们因成圣而由神而生，并与神的性情有分；成圣是我们的富足，因此圣经把它比喻成整排的珠宝，并成串的黄金（歌一10）。这是我们到天堂最好的入场卷。除此之外，还有什么可供证明的呢？我们有知识吗？魔鬼也有。我们宣称自己是有信仰的人吗？撒旦常常身穿撒母耳的斗篷现身，并且把自己变为光明的天使。但我们属天堂的证明就是成圣。成圣是圣灵初结的果子；成圣是惟一在永世里流通的钱币。成圣是神的爱的证据。我们不能因着神赐给我们健康、富足、成功而认识神的爱；但可以借着圣灵的笔将神的圣洁（成圣）形象活画在我们身上，使我们得以认识神。
哎呀！那些缺乏成圣能力的人，他们的光景是何等的悲惨啊！他们在属灵上是死的（弗二1）。虽然他们有气息，却是死的。这个世界上大部分的人都是没有成圣的。"……全世界都卧在那恶者手下"（约壹五19）。这个世界上大部分的人都是如此。许多的人称自己为基督徒，却将"圣徒"一词涂抹掉了。你大可以说自己是缺乏理性的人，就好比这个人称自己为基督徒，却缺乏了恩典一样。甚至，更严重的事是，有某些人的邪恶行径浮现到了恨恶并讥诮成圣的顶点。他们恨恶成圣。缺乏成圣是悲哀的事，但恨恶成圣却是更糟糕的事。他们怀抱着宗教上的外貌，却恨恶宗教的能力。秃鹰恨恶甜美的味道，照样，这些没有成圣的人恨恶圣洁的甜美味道。他们以讥诮的口吻说：说这是你的圣物！讥诮成圣，显示了相当程度的异教思想，并且具有被遗弃（reprobation）的黑色烙印。好讥诮的以实玛利被逐出亚伯拉罕的家（创廿一9）；照样，讥诮圣洁的人会被逐出天堂。
【运用二】要寻求成圣超过万事。要寻找恩典超过寻找黄金。"要持定训诲，不可放松，必当谨守，因为她是你的生命"（箴四13）。
我们成圣的最主要诱因为何？
（1）我们要圣洁，这是神的旨意，正如圣经所说的："这是神的旨意，你们要圣洁。"就好像神的话必定要成为我们生活的指标，照样，祂的旨意也必定要成为我们行为上的原则。我们的成圣就是神的旨意。也许我们成为富裕不是神的旨意，但成为圣洁是祂的旨意。神的旨意是我们成圣的保证。
（2）耶稣基督为我们的成圣而死。基督流血洗净我们一切的不义。十字架既是祭坛又是水盆。"祂为了我们舍了自己，要赎我们脱离一切罪恶……"（多二14）。如果我们不需要圣洁就可以得救的话，那么，耶稣就不需要死了。基督为我们死不仅仅救我们脱离了忿怒，并且是救我们脱离了罪。
（3）成圣使我们像神。亚当渴想要在无所不知的事上像神，这就成了他的罪，但我们必须在成圣的事上努力像祂。成圣是一面明亮镜子，在此可以看清我们的面目；成圣是一颗圣洁的心，在此可以看见神。在没有成圣的人身上，我们看不见神，但你却可以在他身上看见撒旦的样子。嫉妒是魔鬼的眼睛，假冒为善使撒旦露出它的原形；我们在它身上看不出神的形象。
（4）成圣是神极其喜爱的事。并不是外在的装饰，就像是高贵的血统或华丽的尘事吸引神的爱，而是一颗饰以圣洁的心吸引着神的爱。基督惟独景仰圣洁的美丽；祂轻看圣所的华丽建筑，但却称赞一位妇人的信心说："妇人哪，你的信心是大的！Amor fundatur similitudine"就像国王喜爱在钱币上看到他的形象，照样，神在哪里见到祂的形象，祂就赏赐祂的爱。主居住在两个天堂里面，而圣洁的心是其中之一。
（5）成圣是使我们与恶人不同的惟一地方。神的百姓在他们身上带着印记。"然而，神坚固的根基立住了；上面有这印记说：'主认识谁是祂的人。'又说：'凡称呼主名的，总要离开不义"（提后二19）。而敬虔之人是以双重的印记来加封的，一是拣选的印记，"主认识谁是祂的人"，另一个是成圣的印记，"凡称呼主名的，总要离开不义"。成圣是别人可以认出他是属神百姓的名字。"祢的圣民……"（赛六十三18）。就像贞节把一个有美德的妇人和妓女分别出来一样；照样，成圣把神百姓和其他的人分别出来。"你们从那圣者受了恩膏，并且知道这一切的事"（约壹二20）。
（6）拥有基督徒的名称，却没有成圣，这是一种极大的羞辱；这就好比拥有管家之名，却没有忠心，或者说拥有童女之名却没有贞节一样。一个不圣洁的人奉基督的名受洗，并且在主日里眼睛满了泪水，但在周间，他的眼目却充满了肉体的情欲，这使别人指责我们的信仰（彼后二14）；他们在领圣餐的时候，表现出何等的敬虔，仿佛曾跨入天堂一样，但在之后的礼拜，他们却表现出亵渎的行为，好像他们是从地狱出来的；不圣洁的人空有基督徒的名字，对信仰而言是一种丑闻，并使得别人说神的坏话。
（7）成圣使我们适合进入天堂："……皆因我们认识那用自己荣耀和美德召我们的主"（彼后一3）。荣耀是祂的宝座，成圣是我们借以攀升的台阶。就像你首先要清理器皿，然后才倒入酒一样；照样，神首先借着成圣来洁净我们，然后倒入祂荣耀的酒。所罗门王曾先以油被膏抹，然后他成为一个君王（王上一39）。首先神以祂灵的圣油来膏我们，然后把喜乐的冠冕戴在我们的头上。清洁的心和得见神在马太福音五章8节是紧密相扣的（太五8）。
我们要如何达到成圣之路呢？
（1） 要熟悉神的真道。"求祢用真理使他们成圣，祢的道就是真理"（约十七17）。神的真道是照明我们灵魂上之瑕疵的明镜，且是洗净这些污秽的水盆。神的真道具有更新的美德在内；它光照人的心思，使人的心被分别为圣。
（2）你要获得在基督宝血里的信心。"又借着信洁净了他们的心……"（徒十五9）。在福音书中，那位妇人触摸了基督外衣的繸子而得了医治。一个出于信心的触摸，使人得洁净。以使人成圣而言，没有比信心更大的力量了。若我相信基督和祂的功劳都是属于我的，我怎能得罪祂呢？使人称义的信心，就像行神迹的信心一样是可以挪动山的，亦即骄傲、肉体的私欲、嫉妒的山。信心和喜爱罪是互相矛盾，表里不一的事。
（3）我们要渴望圣灵。祂被称为"使人成圣的灵"（帖后二13）。圣灵使人的心成圣，就好像闪电洁净空气，并且火炼净金属一般。圣灵在哪里工作，就在那里产生祂自己的形象（Omne agens generat sibi simile）。圣灵把祂自己的圣洁印记盖在人的心版上，就好像印章将其形象刻在蜡版上一样。神的灵在人心中产生圣洁的馨香之气，而使他的心成为迈向天堂的地图。
（4）要与成圣的人有团契关系。他们可以借着辅导、祷告、圣洁的榜样，激励你成圣。正如圣徒交通在《使徒信经》里面，照样，这应该成为我们的伙伴。"与智慧人同行的，必得智慧……"（箴十三20）。彼此的交通团契产生了同化作用。
（5）为成圣祷告。"谁能使洁净之物出于污秽之中呢？无论谁也不能"（伯十四4）！神能够这样做到，神能够从一个不洁净的心生发出恩典。哎呀！让大卫的祷告成为你自己的祷告，"神啊，求祢为我造清洁的心……"（诗五十一10）。将你的心摆在神面前，并且说："神啊，我不洁净的心污染了所接触的一切。我不适合带着这样的心而活，因为我不能尊荣祢；我也不能带着这样的心而离世，因为如此我就无法得见祢。"哎呀！求祢为我造一个新的心！主，使我的心被分别为圣，让它成为祢的圣殿，并且我会因此永远的称颂赞美祢。
【运用三】难道神不是在你的心中，使洁净之物出于污秽吗？祂难道不是使你成圣了吗？那么，你要以感谢戴上这成圣的珠宝。"又感谢父，叫我们能与众圣徒在光明中同得基业"（西一12）。基督徒，你只能污染你自己，却不能使你自己成圣；然而神完成了你的成圣之工，祂不仅仅捆绑住了罪，更改变了你的本性，并且让你成为王的女儿，极其的荣华。祂把圣洁的胸牌挂在你的身上，虽然它会遭受攻击，但却不会被穿透。在这里有没有成圣的人呢？上帝作在你身上，远比作在千万人身上的更多，他们或许被光照，却没有成圣。祂在你身上所作的，远比使你成为君王的儿子、乘驾地的高处还作得更多。你成圣了吗？天堂已经从你心里开始了；因为快乐只不过是圣洁的最精华之处。哎呀！你该要何等的感谢神啊！你要像在圣经福音书里那一位瞎眼的人，当他的视力得以恢复的时候，他是如何感谢是神的，"瞎子立刻看见了，就跟随耶稣，一路归荣耀与神……"（路十八43）。你要借着称颂神，使天堂充满了赞美的声音。
六、确信
【问36】成圣在今生所带来给我们的福乐是什么？
【答】 成圣是确知神的慈爱、得良心的平安、在圣灵中的喜乐、在恩惠中的长进，并且在恩典中得蒙保守一直到底。
从成圣所得的第一个福乐是确知神的慈爱。"所以弟兄们，应当更加殷勤，使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移……"（彼后一10）。成圣是种籽，确信是从中生出，成长的花朵；确信是成圣的结果。古代的圣徒拥有这种确信。"我们若遵守祂的诫命，就晓得是认识祂"（约壹二3）。"……因为知道我所信的是谁……"（提后一12）。这是"信心行为的反映（sensus fidei）"。并"……祂是爱我……"（加二20）。信心成长为确信。艾兰巴底（Ecolampadius）在生病的时候，指着他的心说："在这里，我拥有安慰和确信 （Hic sat lucis）。"
所有成圣的人都有确信吗？
他们拥有确信的权利。我倾向于相信在他们离世之前，他们都会达到确信的某一种程度；虽然他们所得的慰藉是极其薄弱的，且他们的精神是极其的虚弱，甚至他们无法表达他们的感觉。但我不敢肯定地坚称，每一个人在刚开始成圣的初期都拥有这个确信。在一封信还没有密封之前，一个人还可以在此信上写字；照样，在圣灵还没有加上成圣的确信印记在上面时，恩典可以刻在人的心里。神是自由行事的神，祂可以随意地加上祂的确信，或者是延迟加上祂的确信（pro licito）。在哪里有圣灵成圣的工作，在那里，神会借着圣灵作成圣的工作，祂也许会延迟加上印记，有一部分是为了要使人谦卑；有一部分是为了要惩罚我们在生活上的不谨慎--就像我们疏忽了我们在属灵上该有的儆醒，在尽本分的事上粗心，并在乌云下行事，我们消灭了圣灵的感动，而且神迟延了对我们的安慰；有一部分是为了在属世的和属天的之间作个分别。我这样说，是为了要托住神百姓的心，因为他们是因没有确信而感觉灰心的人。或许有圣灵的水浇灌在你身上，使你成圣，虽然你没有确信的喜乐之油。你也许有信心的存在，但却没有信心的明证；一个树根也许是活的，但在它的树干上却没有看到果实；照样，在心里有信心的存在，却看不到确信的果实。
什么是确信呢？
这确信并不是听得见的声音，或者是经由天使的协助所带来给我们的，或者是一种新的启示。确信包含了一种实际的推论，神的道是主要的，良知是次要的，并且神的灵是其终结。圣经上说："敬畏神，并且是神所爱是"；这里有一个主要的命题；之后良知带来了次要的命题，"但我敬畏神并爱神"；而后圣灵带来结论，"因此你是神所爱的"；这就是使徒所说的，"圣灵与我们的心同证我们是神的儿女"（罗八16）。
成圣的人具有一种毫无怀疑的确信吗？
他具有使他避免绝望的确信。他拥有圣灵的凭据，这使得他不会用世上最高的奖赏来换取这凭据。但他的确信，虽是永不衰残的，却不是完美的。有时他会落入恐惧中，但他在所有的恐惧和疑虑中是安全的；就好像一艘船被风摇动，但它却因着锚而安稳。如果一个基督徒没有疑虑，在他心里就没有不信；如果他没有疑虑的话，那么争战的恩典与得胜的恩典是没有不同的。大卫在恩典上难道不也是有起有落的吗？就好像一个水手有时候呼喊着说："我看见一颗星了（stellam video）"，然后又再喊着说："我看不到那颗星了。"有时候我们会听到大卫这样说："因祢的慈爱常在我眼前"（诗廿六3）。在另外一个他疑虑的时候，他会说："主啊，祢从前……的慈爱在哪里呢"（诗八十九49）？一个基督徒的确信有时候会被黑暗短暂遮蔽，这使得他渴望天堂，因为在那里没有丝毫的疑虑；在那里神爱的旗帜在灵魂上展现着；在那里神仰起祂的脸光照，所以那里就没有乌云遮蔽，在那里太阳不下山；在那里信徒拥有不受干扰的确信，并永远的与神同在。
真实的确信（true assurance）与擅敢行事的作为（presumption）有什么不同呢？
（1）他们在运行的方式上有所不同。属神的确信是来自对罪的羞耻；我不是说到羞耻的程度，而是说到它的真实性。在帕勒摩（Palermo）地有芦苇生长着，其内具有甘甜的汁液；一个因为罪而谦卑的人是压伤的芦苇，并且发出这甜美的确信汁液。神的灵在之前所产生的是奴仆的心，在之后所产生的是得儿子名分的心；但擅敢行事作为的兴起就是心中没有使人谦卑之灵的话语。"你如何找鹿肉找的那么快？"耕作在于撒种之先；人的心在神撒下确信的种籽之前，必须要以羞耻和悔改来耕作。
（2）真正有确信的人，会留意那些使他的确信软弱和暗淡的事物；他会畏惧吃禁果；他知道，虽然他不会因犯罪而丢弃他的灵魂，然而他会因为犯罪而丢掉他的确信；但那擅敢行事的愚昧人（ignis fatuus），不会害怕使她的外衣受到污染，他大胆地犯罪。"从今以后，你岂不向我呼叫说：'我父啊……看哪，祢又发恶言又行坏事，随自己的私意而行"（耶三4-5）。巴兰说："我的神"，但他是个行邪术的人。一个敢半夜行走的人是在表明他是没有钱的。一个不畏惧黑暗中恶行的人是在表明他不具有确信的珠宝在身上。
（3）真正的确信是建立在圣经真道的基础上。圣经上说："公义的果效必是平安；公义的效验必是平稳，直到永远"（赛卅二17）。基督徒的确信是建立在圣经真道上。神已经在这个人的灵魂中撒下了公义的种子，并且这种子会生出确信的结果；但擅敢行事是一种虚假的事；它没有圣经的真道来支持它；这就好比没有印章和见证人的遗嘱，在法律上是无效的。擅敢行事的行为缺乏圣经的见证并且圣灵的印记。
（4）来自成圣的确信，总是使人保持一颗谦卑的心。这个人会说：神哪！我是谁呢？你越过了这么多的人，而你爱的黄金光束竟然会照耀在我的身上。保罗拥有过这样的确信。他会因拥有此一珠宝为傲吗？不。"……因我以认识我主基督耶稣为至宝……"（腓三8）。一个基督徒越领受神的爱，越看自己是亏欠白白恩典的债，这种欠债的感觉使得他的心谦卑；但擅敢行事是来自骄傲。擅敢行事者玷污了自己；他认为自己比别人好。"……上帝啊！我感谢祢，我不像别人……也不像这个税吏"（路十八11）。
羽毛是向上飘浮的，但黄金是往下沉的；照样，那拥有黄金般确信的心，是降卑的。
有什么可以激励我们寻找确信呢？
当我们想到确信的甘甜，并它所产生高贵和完满的果效的时候。
（1）它是何等的甜美。这是在金碗里所盛装的吗哪；是白石、是使人心喜乐的天堂之酒。神的微笑是何等地使人得安慰啊！阳光普照的时候，比被云彩遮蔽的时候更能使人苏醒；它是一个荣耀的预尝，它使得人在今世就进入天堂。只有经历过的人才知道它是如何的甘甜和美味，就像只有品尝过蜂蜜的人才知道蜂蜜有多么的甘甜。
（2）它所产生的高贵和完满的果效。
①确信可以使我们爱神，并赞美祂。爱是宗教的灵魂，是所献的脂油；谁能像有确信的人那么的爱神呢？阳光聚集照射在一个放大镜上，使得接近这聚光镜的东西被燃烧；照样，确信使人的心向着神燃烧，因为它是神的爱在灵魂上的反照。保罗确信基督对他的爱--"祂爱了我"；他的心是何等的被爱所燃烧啊！他惟独珍惜、景仰基督（腓三8）。正如基督被钉在十字架上；照样，祂也钉在保罗的心上。赞美是我们付给天堂荣冠的租金。除了那拥有称义确信的人才能够赞美神，并把神成就在他身上的荣耀归给神。一个在昏迷中的人可以因为他还活着而赞美神吗？一个因害怕他属灵光景而动摇的基督徒可以赞美神，是因他是蒙拣选的，而使他称义的吗？不！"只有活人，活人必称谢你……"（赛卅八19）。那些因确信而有活力的人，是最适合称颂神的人。
②确信会使我们属世的欢愉成为甘甜的。它就像酒里的糖，一种渴望更多的凭据；它将随着鹿带来祝福。罪恶使属世的安慰感到痛苦；它就像用苦艾之杯来喝酒一样；但确信却使我们一切属世的福乐更甘甜。神对我们的爱之确信是极其丰盛的甘甜，并拥有在神国度里确信的喜悦。一顿丰富的晚宴，伴随着神爱我们的确信，是属君王的享受。
③确信，使我们在事奉神的事上成为积极而活泼的；它会激发我们祈祷，并使我们更加顺服。就像勤奋产生了确信，照样，确信也产生了勤奋。确信不会（像天主教徒所说的）在灵魂中产生自我的满足，而是会产生勤劳。疑虑，在事奉神的事上使我们灰心，但神使我们的确信产生喜乐。"……因靠耶和华而得的喜乐是你们的力量"（尼八10）。在我们当尽的圣洁本分上，确信，使我们如鹰飞向天堂一般；这也像以西结所看到的轮子里面的圣灵，移动他们，把他们举起来一样。信心使我们行走，但确信使我们能够奔跑；因我们从不认为我们可以足够服事神了。确信对我们而言，就像翅膀对于飞鸟一样，也像一个钟锤对于钟摆一样，使得顺服之轮能够奔跑。
④确信就像一个金的盾牌能击退所有的试探，并胜过它。撒旦所用的试探有两种。（a）它引诱我们去犯罪；但我们对于称义上的确信，使得这试探变得徒劳无功。什么，撒旦！难道我要得罪用宝血洗净我的神吗？难道神让我与祂和好之后，我又回到我的无知里吗？难道我要使我的确信变得软弱，伤害我的良心，使我的圣灵保惠师担忧吗？滚，撒旦！不要再诱惑我了。（b）撒旦会说我们是假冒为善的人，神不爱我们了，借此要我们怀疑我们在神里面是有分的。如今，再也没有比确信这盾牌更能够抵挡这试探的了。什么，撒旦！我确信在我的心里真的是拥有恩典的工作，并圣灵的印记作见证，这样难道要我说：神不爱我吗？如今我知道你是一个骗子。你作反证的工作，要使我所感觉的是假的。既然信心可以抵挡恶者，那么确信将使这人挺身奋战。
⑤确信将使我们满足，虽然我们在今世所拥有的是微不足道的。拥有够用的就是满足。拥有阳光的人，虽然他并未拥有火炬之光，却是满足的。一个拥有确信的人是满足的：他拥有了基督功劳之丰盛，一种基督爱他的保障、一个他得荣耀的凭证（in uno salvatore omnes florent gemmoe ad salutem）；他充满了神的丰盛；这就足够了，而且他满足于他所足够的。"耶和华是我的产业，是我杯中的分，我所得的，祢为我持守。用绳量给我的地界，坐落在佳美之处，我的产业实在美好"（诗十六5-6）。确信会使他的心安静，稳如磐石。人心不满足的理由，一则是无分于神的里面，或者是这个人不知道他在神的里面是有分的。保罗说："我知道我所信的是谁"（提后一12）。这里就证明了保罗拥有在基督里福分的确信。"似乎忧愁，却是常常快乐的……"（林后六10）。这就是保罗的满足。只要获得了确信，这将使你脱离周而复始的抱怨；你再也不会感到不满足了。再也没有任何不愉快的事会发生在拥有确信的人身上了。神是属他的。难道他失去了朋友吗？--他的天父是又真又活的。难道他失去了他的独子吗？--神已把祂自己的独生子赏赐给他了。难道他缺乏日用的饮食吗--神已给他最好的粮食，那就是生命的粮。他的安慰都失去了吗？--他已拥有圣灵保惠师了。他在海上遇到风浪的袭击吗？--他知道避风的港口在哪里；神是他的福分，而且天堂是他避风的港口。这确信在每一个景况之下都能带给他甘甜的满足。
⑥确信会在苦难中托住人的心，它会使基督徒以忍耐的心和喜乐的心来忍受苦难。以忍耐的心，我是说："你们必须忍耐……"（来十36）。有些肉是难以消化，而且只有强壮的胃才能消化它们；照样，患难是难消化的肉，但忍耐的心就好像一个强壮的胃，能够消化它；且忍耐的心除了来自确信之外，能从哪里来呢？"……因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望"（罗五3-5）。确信就像是一位水手摆在甲板上的灯，在黑夜中放光照明。确信在患难中给予安慰的亮光。"因为你们体恤了那些被捆锁的人，并且你们的家业被人抢去，也甘心忍受，知道自己有更美长久的家业"（来十34）。那些拥有确信的人能够在患难中欢喜；他可以在荆棘中摘取葡萄、在狮子的死尸中取得蜂蜜。拉提美尔（Latimer）说："当我一人独坐之时，我拥有我灵魂是在安稳景况的确信，并且知道神是属我的，我可以向一切的患难发出嘲笑，而且无一事可以恐吓、动摇我。"
⑦确信能够平息一颗不安的良心。那拥有被搅扰不安，虚妄良心的人，他的身上带着地狱（Eheu quis intus scorpia），但确信医治了这痛苦，使得恐惧的良心得到了释放。良心，这先前是变为毒蛇的，如今却像嘴中含蜜的蜜蜂一样，它带来了平安；特土良说："当神与我们和好的时候，良心也就平息了（tranquillus Deus， tranquillat omnia）。"如果天空是平静的，就没有风的搅扰，而海也就是平静的；照样，若神的心中对我们没有忿怒，祂忿怒的怒气没有向我们爆发，我们的良心就是平静和安稳的。
⑧确信可以坚固我们，抵挡对死亡的恐惧。那些缺乏确信的人死的时候不能得到安慰；他们对死后的情形感到彷徨（oequilibrio）；但拥有确信的人会带着快乐和喜乐的心离开这个世界；他知道他已经出死入生了；他满帆的航向天堂！虽然他无法抵挡死亡，但他胜过死亡了。
那些没有确信的人该怎么办呢？
（1）努力去找寻恩典。当太阳遮掩阳光的时候，它对地上仍然有影响；当神隐藏祂面容之光芒时，祂仍然赏赐祂恩典的影响。
我们怎么知道，我们拥有恩典的作为，
并拥有确信的特权呢？
这在于如果我们能够解决两个问题的话：①我们对耶稣基督有莫大的感恩之爱吗？"所以，祂在你们信的人就为宝贵……"（彼前二7）。基督是充满一切美丽和欢喜的；祂的价值远超过我们对祂的一切赞美，这就好比我们不过在金布上铺展帆布而已。祂的宝血和馨香之气是何等的宝贵啊！祂的宝血平息了我们的良心，祂的馨香之气使我们的祷告成为馨香的气息。我们能够说，我们对基督有可亲的思想吗？我们看祂为我们的重价珍珠，我们的明亮晨星吗？和基督比起来，我们是否把属世的享乐看为粪土呢（腓三8）？我们是否宁愿拥有基督所赐的最小福分，也不要属世之最有价值的事物；我们是否看为基督所受的凌辱比这世上的财物更宝贵呢（来十一26）？②我们是否拥有圣灵的内住呢？"……那住在我们里面的圣灵……"（提后一14）。
我们如何知道拥有圣灵内住的同在呢？
这并不是因为圣灵有时候会在我们里面激起好的作为，因为祂可能在我们里面工作，而不内住在我们的里面；而是借着圣灵在我们心里的成圣力量，圣灵把属神的性情（divinam indolem）运行在我们里面；圣灵把祂的印记和形象刻在我们的心上，使得这人外在的容貌成为圣洁的。圣灵赏赐高贵的心，使我们的心超越世界。当上帝赏赐悟性给尼布甲尼撒王时，他便不再与野兽一同吃草，反而恢复了王权，并管理他国度的事务；照样，当神的灵住在人的心里面时，这使他的心超越了可见的轨道；圣灵的内住使得他渴慕天上的事（superna anhelare），渴想基督和祂的荣耀。如果我们的心里拥有这一些，我们就拥有了恩典，并拥有确信的特权。
（2） 如果你缺乏确信的话，你要等候它。只要日晷已经刻画上了时间，只要等待一会儿太阳就会照到它了；照样，当恩典已经刻画在人心里的时候，只要等待一会儿就会拥有确信的阳光。"……信靠的人必不着急"（赛廿八16）。恩典会按上帝的时间而等候。不要说：神已经离弃你了，不要说：祂永远不仰起祂的脸来光照你了。但你应该说，如同教会所说的，"我要等候那掩面不顾雅各家的耶和华；我也要仰望祂"（赛八17）。
①既然上帝等候你归向祂，难道你不等候祂赐给你的慰藉吗？祂借着祂的圣灵要吸引你多久才归向祂呢？祂等待着，直等到祂的头满了露水；祂喊着说："你不肯洁净，还要到几时呢"（耶十三27）。基督徒啊！既然神等待你的爱，难道你不肯等候祂的爱吗？
②确信是如此的甜美和宝贵，并且是值得等待的；它的价值远胜过红宝石，俄斐（Ophir）的黄金不能与之相比。神爱的确信是祂拣选我们的明证，这是天使的喜宴；除此之外他们还有其余的喜乐吗？就像米迦说的：我还有所剩的吗（士十八24）？照样，当神以祂永恒旨意中的爱，来使我们的灵魂得着确信的时候，祂还有什么更多给我们的呢？神亲吻谁，就加冕谁。确信是乐园里初熟的果子。神的一次笑脸、一次的眼目、一些隐藏吗哪的碎渣，都是如此的甘甜美味，并值得我们的等候。
③神已经赐给我们应许，好让我们不至于空等。"……等候我的必不致羞愧"（赛四十九23）。或许神会在我们支撑不住的时候，才将此确信的慰藉赏赐给我们；祂有时会将上好的酒保留到最后的时刻。上帝将确信保留好让死亡的苦杯能够变为甘甜。
那些因缺乏确信而被离弃的人要如何才能得到安慰呢？
（1） 缺乏确信并不会拦阻圣徒在祷告上的成功。罪孽会拦阻我们的祷告；但缺乏确信并不会拦阻祷告；我们仍然能够抱着谦卑和信靠神的心来到神面前。一个基督徒也许会认为他没有看到神的笑脸，就认为神不垂听他的祷告了，这是一个错误。"至于我，我曾急促的说：'我从祢眼前被隔绝。'然而，我呼求祢的时候，祢仍听我恳求的声音"（诗卅一22）。如果我们向天叹息，神会听到我们每一次的呻吟；纵然祂不向我们显露祂的脸，祂仍会垂听我们。
（2）当确信最软弱的时候，信心也许是最坚强的时候。迦南的妇人曾缺乏确信，但具有荣耀的信心。"耶稣说：'妇人，你的信心是大的'……"（太十五28）。拉结较为漂亮，但利亚却是多产的。确信看起来是较美丽、可爱的，但神认为结果子的信心对我们而言是较有益的。耶稣对他说："……那没有看见就信的有福了"（约二十29）。
（3）看不见神的时候，并不表示神已离弃了盟约。"我要为他存留我的慈爱，直到永远；我与他立的约必要坚定"（诗八十九28）。虽然一个妻子可以好几年见不到她先生的面，但他们的婚姻关系仍然是存在的，而且经过很长的旅行之后他会再回到她的身边。神也许会在分离中短暂地离开我们，但盟约的关系仍然是坚立的。"……我平安的约也不迁移……"（赛五十四10）。但有人会说，这应许是给犹太人的，并不属于我们啊！是的，这应许是属于我们的，因为在第17节里说："……这是耶和华仆人的产业，是他们从我所得的义。这是耶和华说的。"（赛五十四17）。这对于一切上帝的仆人而言，不论是在今世仍然活着的，或生活在犹太人时期的，都是真实的。
我们该如何行才能得着确信呢？
（1）谨守一颗纯洁的良心。不要让尚未悔改的罪缠扰你的良心。在一个罪人还没有悔改之前，神是不会加上赦罪之印记的。祂是不会把确信之酒倒入污秽的器皿里的。"并我们心中天良的亏欠已经洒去，身体用清水洗净了，就当存着诚心和充足的信心来到上帝面前"（来十22）。罪缠住了安慰的翅膀。一个隐藏罪恶的人，是无法以充足的确信，毫无所惧的来到神面前的，他不能称神为他的父亲，而是称神为他的法官。谨守你的良心，使它如同你的眼目那样明晰，以至于没有任何罪恶之尘埃可落在其上。
（2）若你要获得确信，你该多方在恩典上操练。"……在敬虔上操练自己"（提前四7）。人借着贸易而逐渐富裕；照样，我们靠着恩典行事，就在确信上成为富裕的。让你所蒙的拣选更坚定，怎么做呢？"……有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识"（彼后一5）。把恩典摆在双翅上；产生确信的信心是活泼的信心。没有人会将一张大帆装置在一艘小船上，而是将大帆装置在一艘大船上；照样，神会把确信的帆装置在一颗被恩典扩张的心上。
（3）如果你想获得确信，就要珍惜神的圣灵。当大卫想要获得确信的时候，他就向神祈祷说："不长从我收回祢的圣灵"（诗五十一11）。他知道只有圣灵才能使他听到喜乐的声音。圣灵是加上确信印记的保惠师（林后一22）。因此你要极其看重圣灵，不要使祂担忧。就像挪亚打开方舟来迎接鸽子一样；照样，我们应该开启我们的心门来迎接圣灵。圣灵就像蒙福的鸽子，嘴中带来了确信的橄榄树枝。
（4）让我们躺在恩典之道的水池旁。常常听道并参加圣礼。"祂带我入筵宴所，以爱为旗在我以上"（歌二4）。这蒙福的恩典之道是筵宴所，在其中神所展示的确信旗帜在我以上。圣礼是恩典之道的印记。基督在掰饼中向祂的门徒显现；照样，在圣餐中，在掰饼里，神向我们启示祂自己，成为我们的神、我们的福分。
那些拥有确信的人是如何行事的呢？
（1）如果你已拥有了称义的确信，就不要误用它。当我们越来越不尽本分的时候，就是误用了确信；这就好比音乐家，在拿到钱之后，就停止了演奏一样。因着怠慢或者停顿在信仰上的操练，我们就让圣灵担忧了，这使我们在属灵上的安慰遭到了禁令之罚。当我们擅敢行事，不像先前那么害怕罪恶的时候，我们就误用了确信。什么！难道因一位父亲给了他儿子一种爱的确信，告诉他会把土地分给这个儿子，这个儿子就任意妄为吗？如果这样，他便会失去父亲对他的爱，会中止他的继承权。在主向所罗门王显现了两次之后，所罗门离开了神，这使得他的罪更加显重（王上十一9）。当人缺乏确信的时候犯罪是一件不好的事情，但是当他拥有了确信之后又犯罪，那是更糟糕的事。神岂不是以亲吻来印证祂的爱吗？祂岂不是把属天的权柄交在你手上吗？你愿意这样报答神吗？你要嘴里含着吗哪而犯罪吗？神给你成串甘甜确信的享受，你难道要用野葡萄来回报祂吗？撒旦喜悦看到我们缺乏确信或者误用它。当我们灵魂的脉搏在犯罪中跳动得比在尽本分时更快，我们就是在误用神给我们的确信。
（2）如果你拥有了确信，你就要景仰祂极大的怜悯。你配得神给你吃苦胆和喝醋、把蜂房滴在你身上吗？哎呀！我们应该俯伏在祂的面前景仰祂的良善！且说：主，祢为何竟然只向我彰显祢自己，而不向其他的信徒显现！因为有许多祢所喜爱，在祢眼中看为宝贵的，祢却让他们在彷徨中，而不给他们祢爱的确信；虽然祢给了他们新的名字，却没有将白石给他们；虽然他们有恩典的种子，但没有喜乐之油；虽然他们拥有圣灵使他们成圣，但却没有圣灵使他们得安慰。主啊！为什么祢喜悦向我显现，让祢确信的金光照耀在我身上呢？哎呀！你要因此景仰神！这将是天堂里的工作。
（3）让你的心爱慕神。如果当神管教祂百姓的时候，他们必定要爱祂；更何况当神赐给他们确信的时候呢？"耶和华的圣民哪，你们都要爱祂"（诗卅一23）！神带领你到了迦南地的边界、赐给你成串的葡萄、用慈爱来加冕你、透过属天极大的印记使你蒙受的赦免得着坚定了吗？你怎能在如此的烈焰中仍然是冰冻的呢？你该何等地像撒拉弗向着神的爱燃烧啊！我们要像奥古斯丁所说的一样："如果我发现自己不再爱神的话，我会恨自己（animam meam in odio haberem）。"你要将你爱之最精华的部分给予神，要因着为祂的缘故，甘愿舍弃一切，来表明你对神的爱。
（4）如果你拥有确信的话，要为了神荣耀的缘故让它成长。①你要借着鼓励那些还未归正的人，让你的确信成长。告诉他们，这隐藏的吗哪是多么的甘甜；告诉他们，你所事奉的主人是多么的良善；告诉他们，你所享受到的喜乐是何等的大；告诉他们，神曾如何带领你到没药之山丘，上到香料之山岳；祂不但给了你天堂的景象，并且把得天堂的凭据给了你。哎呀！你要说服罪人们，要他们借着神全然的爱和怜悯，使他们得以加入神的家，并仰望祂，为了寻求救恩，屈膝在祂面前。告诉他们，神曾与你亲近，并向你解开了恩典的奥秘，且保证你会得到一块流满了眼睛未曾看见，无止尽喜乐之地。因此，借着告诉他人神为你所成就的事，你便可以照神的方法，使他们喜爱神的道路，并使他们在宗教上归正。
②你要借着安慰缺乏确信的人，好使你的确信更成长。你要成为好撒马利亚人，在他们的伤口上倾倒酒和油。你们拥有确信的人就好像抵达了安全的港口一样，你确知了你的快乐；但你没有看到其他深陷在诱惑和离弃的波浪中垂死挣扎的人吗？哎呀！你要同情他们，尽一切可能安慰那些深陷于此深海中的人。"……我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰……"（林后一6）。一个基督徒把他得安慰的经验交通给另外一个基督徒，使他软弱的心得着许多的鼓舞和激励。使徒这样说：我们得安慰，是为叫你们得安慰。
③你要借着更有属天的行事为人，来使你的确信成长。你该藐视地上的事；你们这些拥有得天堂凭据的人应该不要过度地喜爱地上的事。你拥有天使的食物；这食物使你不像蛇一样吃地上的尘土，你所得的福分和此是不相称的。这恶者所追求的就是饮食、酒和油；但你却拥有比这更美好的。神已经仰起祂的脸来光照你；当你饱尝过应许之地的葡萄和柑橘之后，难道你还要渴望这世界上的事吗？难道你现在还怀念埃及地的大蒜和洋葱吗？如果当你穿上太阳之后，你还想把月亮和星宿摆在你上头吗？哎呀！让那些吃猪食的人来珍惜这世界。你拥有了属天的确信，难道这还不够吗？难道神的国度不能满足你吗？那些拥有高度确信的人应该超越这个世界而生活。
④要借着愉快的生活来使你的确信成长。只有被判死刑，要赴刑场行刑的人才会垂头丧气。难道你不是已蒙赦免了吗？难道上帝没有向你微笑吗？要快乐起来。"……王的儿子啊，为何一天比一天瘦弱呢？……"（撒下十三4）你是王的儿子吗？神已使你确信拥有了儿子的名分，难道你要悲伤吗？确信应该成为抵挡一切困难的预防针。这世界憎恨你又如何呢？神已使你确信你是神所喜爱的那一位。虽然你瓶子里的油只有一点点，并且你在世上是卑微的，那又如何呢？你拥有极高的确信。哎呀！那么就要欢喜快乐！雀鸟所发出的是何等的乐声呢？虽然它们不知道要在哪里捡下一粒的食物，然而它们是如何快乐的歌唱啊！难道那些拥有神的契约，保障他们日用饮食，并且拥有祂爱的保证得享天堂的人要悲伤且不满足吗？当然那些拥有确信的人是必定拥有快乐容貌的。
（5）如果你拥有救恩的确信，要让此一确信使你渴慕得荣耀。凡手上握有凭证的，都渴望全部的金额得着兑现。那尝过主恩甜美滋味的人，当渴望天堂中更完满的享受。基督把确信的戒子戴在你手上，把你当成祂的配偶了吗？那么，你将要何等地渴望羔羊的婚筵啊（启十九9）！基督徒哪！你自己要想一想，如果天堂的一瞥，神面容的一丝笑容都是这么甘甜，那么，神永远的面容要光照你，是何等的喜乐啊！的确，你们这些拥有确信进入天堂之权状的人，是不得不渴望支取这个产业的。要满足的生活，并甘心的死。
（6）如果你拥有了确信的话，你要谨慎不要失去它。要保全它，因为这是你的生命，并你生命的慰藉（benc esse）。你保守这确信；首先，要借着祷告。"愿祢常施慈爱给认识祢的人……"（诗卅六10）。主啊，继续不断的赏赐我这确信，不要从我挪去这隐藏的印记。再者，你要借着谦卑来保守这确信。骄傲使神远离我们。当你借着确信亲近神时，你要在谦卑中降卑自己。保罗拥有确信，且他给自己取名叫"罪人中的罪魁"（提前一15）。确信之宝石的最佳保存方法是存于谦卑之心的盒子里。
七、平安
"……愿恩惠平安，多多的加给你们！"（彼前一2）
我在前面讲过成圣的第一个果子，就是确信。我现在要讲的第二项，就是平安。"愿平安多多的加给你们。"
平安有哪几种呢？
平安在圣经里被比喻成河流，并分岔为两个支流（赛六十六12）。
Ⅰ、有外在的平安，那就是（1）在家政上的，那就是家庭里的平安。 （2）政治上的，那就是国境里的平安。平安是丰盛之培育者。"祂使你境内平安，用上好的麦子使你满足"（诗一四七14）。当方舟的窗户打开，看见鸽子带着橄榄树枝返回时，那是何等令人欢愉的事啊！ （3）教会里的平安。正如在三位一体中的合一是属天最大的奥秘一样，在真理中的合一亦是尘世中最大的怜悯。教会里的平安与纷争和逼迫是相反的。
Ⅱ、属灵上的平安是双重的；从上头来的平安就是与神的和平；而在我们里面的平安，或者说，与我们良心的平安，是至高的；其他的平安也许会有其持久性，但这种属灵上的平安是永恒的。
这种平安从何而来呢？
它源自三位一体的神。父神是"赐平安的神"（帖前五23）。圣子是"和平之君"（赛九6）。圣经也告诉我们：平安是"圣灵所结的果子"（加五22）。
（1）父神是赐平安的神。既然祂是有次序的神；照样，祂也是赐平安的神（林前十四33；腓四9）。这是祭司祝福他的百姓的话语内容。"愿主赐你平安"（民六26）。
（2）圣子是平安的买赎者。祂用祂的血使我们得和平。"既然借着祂在十字架上所流的血，成就了和平……"（西一20）。当亚伦带着血进入至圣所为他百姓献上赎罪祭的时候，这是预表基督是我们的大祭司，借着祂自己的献祭平息了父神的忿怒，也为我们作成了挽回祭。基督曾付出极大的代价买赎了我们的平安；因为当祂为世人忍受生产之苦，直等到平安成形时，祂的灵魂曾经在极痛苦的状态之下。
（3）平安是圣灵所结的果子。祂把平安印在良心上。圣灵把恩典的工作成形在人心中，并从中生出平安。离开夏甲很近的地方有一口井，但她没有看见，因此她哭泣了。一个基督徒拥有了神的恩典，但他看不见，因此他会哭泣。如今，圣灵让他发现这口井，这使得良心能够向人见证它拥有了真实恩典的作为，所以使得平安流入人的心里。因此你可以知道这平安源自何处--源自父神的意旨，圣子的买赎，圣灵对它的运用。
那些没有恩典的人能拥有平安吗？
不能！平安源流自成圣，但这些没有重生的人是与平安无分的。"我的神说：'恶人必不得平安'"（赛五十七21）。他们或许有短暂的停战之时，却没有平安。神也许会容忍恶人一会儿，并且暂停祂隆隆的炮击之声；虽然停战，却没有平安。恶人也许拥有一些看似平安的东西，但实际上他没有平安。他们也许迟钝并愚昧地不感到害怕；但迟钝、愚昧的良心与被平息过的良心是大不相同的。"壮士披挂整齐，看守自己的住宅，他所有的都平安无事"（路十一21）。这是属魔鬼的平安；它将人放在安全的摇篮中摇晃；当人高悬在地狱的峭壁上时，它呼喊着说："平安了，平安了。"罪人所拥有看似平安的所谓平安，并不是来自他对快乐的知识，而是来自他对危险的无知。
假平安的记号为何？
（1）假平安有极大的自信在里面，但这"信心"就是他的自傲。罪人不会怀疑神的怜悯；然而从这任意妄为的自信心里兴起了一种内心的平静。"信心"这个字，希伯来文（cassal），具有两个意思：一个是信心；一个是愚昧。的确，一个罪人的"信心"就是代表了他的愚昧。那些愚昧的童女是何等的有"信心"啊！
（2）虚假的平安，把神所摆在一起的事情分开来了。神把圣洁和平安摆在一起。但那些拥有虚假平安的人将这两者分开了。这人宣称拥有平安，但丢弃了圣洁。"……我虽然行事心里顽梗，连累众人，却还是平安"（申廿九19）。恶人是放纵自己并骄傲的人，并且他们仍然会感谢神给他们平安。这是何等的欺瞒啊！若你认为可以从罪恶中撷取平安，那就仿佛你能够从毒药里吸出健康一样。
（3）虚假的平安是不甘愿被试验的。有瑕疵的产品是无法承受明亮光线照耀的；一个拒绝屋子被搜索的人是他屋里隐藏了偷窃之物的征兆。一种虚假的平安是无法忍受被神真道试验的。经上记载："当一个人获得平安之前，他必定经过谦卑、炼净的工作"；但假平安却无法忍受听到真理。至轻微的困难就会动摇这假平安；它会在绝望中了结。在虚假的平安中，良心是沉睡的；但良心这头狮子将在死亡的时刻苏醒，它将向这个人吼叫；这人将成为自己的恐惧，并预备好随时对自己施加暴力。
我们怎么知道我们所拥有的平安是真平安呢？
（1）真正的平安源自与基督的联合（Communio fundatur in unione）。一根移植或接木的嫩枝首先要被接在树枝上，才能从中吸取汁液的滋润；照样，我们首先必须被接在基督的身上，才能从祂获取平安。我们有信心吗？借着圣洁，使我们得像基督；借着信靠，我们得与基督联合，并且在基督里，我们拥有平安（约十六33）。
（2）真正的平安源自对基督的臣服。基督在哪里给予平安，就在那人的心中设立祂的政权。"祂的政权和平安必加增无穷"（赛九7）。基督被称为"坐在宝座上的祭司"（亚六13）。基督因着祂祭司的职分而赏赐平安；但祂必定是坐在宝座上的祭司--祂降服人的心使人心臣服在祂的面前。如果基督是我们的平安，祂同时也是我们的君王（赛九6）。基督在哪里平息了我们的良心，祂就在那里抑制了我们肉体的私欲。
（3）真正的平安是在患难之后出现的。首先，神松开了我们属灵上的捆绑。祂使得灵魂得确信，并成为谦卑的；然后，祂才讲到平安。许多人说，他们拥有平安，但这个平安是在暴风雨之前或之后才有的呢？真正的平安是在患难之后产生的。首先，有天崩地裂的地震产生，然后有火产生，然后有坚定的微小声音（王上十九9-12）。这些从来没有经历过神律法所压伤的人，应该要对你们所拥有的平安深表怀疑。神将祂黄金般平安之油浇灌在这破碎的心里。
所有成圣的人都拥有这个平安吗？
他们拥有支取这平安的权利；他们拥有平安的凭据；恩典是平安的种籽，且会在一定的时间里转变成平安；就好像树上所开的花要结果，也像乳汁被炼化成炼奶一样。他们拥有上帝赐平安的应许，"……耶和华必赐平安的福给祂的百姓"（诗廿九11）。他们或许拥有与神的平安，纵然在他们的良心里没有平安；他们拥有了这平安的开端。在事奉神的心中拥有隐藏的平安；在尽本分的事上，内心的柔软及扩展使得灵魂复苏，并且托住了它，免得下沉。
但为什么不是所有的信徒都拥有对此平安的完满及丰富享受呢？为什么平安这花朵没有完全被收成呢？
有一些敬虔的人也许还未达到平安的完满程度。
（1）在经过火炼般的引诱之后，魔鬼虽然始终无法摧毁我们，但它必定会搅扰我们。它要使我们怀疑得儿子名分的真实性；它要使我们怀疑在我们心中的恩典工作，好以此搅扰我们内心的平静。它像是一个狡猾的骗子，如果无法使一个人所握有的产权失效，便会让他面临许多法律上使人困扰的官司。如果撒旦不能使我们成为不敬虔的，它会使我们感觉不安。暴风使得海浪成为汹涌的；照样，诱惑之风吹动，搅扰着属灵上的平安，使得灵魂进入混乱之中。
（2）敬虔的人可能会因为误解了有关罪的事，而没有办法享受到平安。他们发现他们心中许多的败坏，使得他们坚定的认为，如果在他们里面已有神的恩典的话，就不会有如此强烈的败坏之工在他里面了；但这种败坏不应该使基督徒感到灰心，而拦阻了他们的平安，他们反而应该极力证明他们已拥有这信心的平安存在他们心里。让我来问你一个问题，你从哪里感觉到罪呢？一个人除了借着恩典之外，不会感觉到罪的存在。一个恶人对属灵的事是不敏锐的。你把一百磅重的东西摆在一个死人的身上，他是不会抱怨的；当一个人会深入的感知他内心的腐败时，这证明了他心里面已经拥有了恩典的生命要素（罗七21）。再者，从哪里展开与罪的争战呢？除了那来自恩典的生命之外，又来自什么呢（加五17）？一个死掉的东西是不能作战的。有什么事情会使得圣徒为罪忧伤哭泣呢？这些眼泪除了就是信心的种籽之外，又会是什么呢？一个人若对此有了误解，就会阻碍了基督徒所拥有的平安。
（3）敬虔的人也许会因他在该尽的本分上怠惰，而无法享受到平安：他们或许会离开他们起初的爱心。当基督徒减低了他们在该尽的本分上的热诚度，神就在平安上减少给他们。如果你随便弹奏琴弦，这音乐就不会和谐了；照样，如果基督徒在当尽本分的事上轻忽，就会使他们灵魂里甜美的平安乐音受亏损。当火减弱的时候，寒冷度就越增加了；照样，在我们当尽本分的工作上减低热度，我们的平安就冷漠了。
【运用一】要努力获取这蒙福的平安--就是与神和好以及与良心和好的平安。与邻近国家之间的平安是甜美的事。一次的平安远比无数次战争上的得胜要来得好（Pax una triumphis innumeris melior）。希伯来文（Shalom）"平安"这个字是具有包含所有祝福的含意；平安是一个国度的荣耀。一个君王的冠冕，当它挂上代表白色的平安百合时，远较当它挂上红色代表血腥战争的玫瑰更美。哎呀！那么，与良心和好的平安是何等的甜美啊！它是抵挡仇敌攻击的堡垒（腓四7）。它保守你就像把你安放在一个驻扎的军营里一样；你可以向仇敌挑战，并且拒绝听敌人的话。这平安是吗哪和盛吗哪的金罐。这平安是乐园里初熟的果子。一个基督徒若缺乏这平静的音乐，他将持续地活在恐惧中，而不会在恩典之道上得着安慰。哈拿虽参加了耶路撒冷的喜筵，但她却哭泣而不吃饭（撒上一7）；照样，一个灰心颓丧的人来到神的恩典之道前，却不享用此一筵席；他哭泣而不吃饭。他无法从属世的祝福、健康、产业里得着安慰；他缺乏使他甘甜慰藉的内在平安。哎呀！要努力获取这蒙福的平安。要思想这平安的高贵和完满的结果。
（1）这平安能使我们坦然无惧地来到施恩座前。良心上的罪恶感夹住了我们祷告的翅膀，它使得我们脸红，且使心跳衰弱。当一个基督徒活泼地体会到神的爱，并且圣灵微声告知他平安时，他会大胆的来神面前，就好像一个孩子来到他父亲面前一样。"耶和华啊，我的心仰望祢"（诗廿五1）。大卫的心曾经有一个时候是低落是。"我疼痛，大大拳曲，终日哀痛"（诗卅八6）。但如今他的情况改变了，他以一种得胜的姿态将他的心向神仰起。这是从何而来的呢？那是因为神对他说了平安以后才有的。"因为祢的慈爱常在我眼前，我也按祢的真理而行"（诗廿六3）。
（2）这属神的平安使人的心向基督燃烧着爱。平安是赦罪的结果。拥有赦罪印记的人，不能不爱他的君王。基督对人的灵魂而言是何等可亲的啊！如今基督的确是宝贵的。灵魂说："哎呀！""这沙仑的玫瑰是何等的甘甜啊！基督难道不是曾涉过血海和忿怒之海来买赎回我的平安吗？难道祂不是曾经不单单使我与祂和好，也曾对我说：'平安吗？'那么，我的心是否也该要坐上这爱的火战车而上升！是否也该为基督而行事并为祂受苦啊！"
（3）这平安在患难中平静了我们的心。"这位必作我们的平安。当亚述人进入我们的地境，践踏宫殿的时候……"（弥五5）。仇敌也许会侵入我们的宫殿，但它却侵略不了我们的平安：基督就是平安。当头痛的时候，心可以是无恙的；当世上的患难攻击基督徒的时候，他的心可以是平静安稳的。"我必安然躺下睡觉……"（诗四8）。当大卫逃离押沙龙追讨他生命的时候，这对大卫而言是很悲伤的时间；当他想到自己的儿子要谋取父亲的生命和王位时，这不是一件小患难。大卫哭泣并蒙头（撒下十五30）。然而，在这个时候他说："我将平安躺下，并且安然入睡。"他曾有来自儿子所带来的麻烦，但却有来自他的良心所带来的平安。大卫能够安睡在一个被洁净的好良心的柔软枕头上。这是一个值得去获取的平安。
我们要如何才能获得这蒙福的平安呢？
（1）我们求神赏赐给我们。祂是赏赐平安的神；祂能击退吼叫的狮子；祂能平静不安的良心，如果我们能够从天上唤来所有的天使，除了神以外，他们也无法对我们的心说平安了。星辰没有太阳无法使天明亮如同白昼；除了"公义的太阳"之外，没有一位能够使一个黑暗被离弃的灵魂变为白昼。正如旷野不能浇灌自己一样，它一直会是枯干的，直等到天上的云滴下水气；照样，我们的心不会得到平安，一直要等到神借着祂的圣灵滴在我们的心里，我们才会有真正的平安。因此你要这样祷告说："主，因为祢是平安的神，为我创造了平安；祢是和平之君，向它发命令。赐给我那能使患难成为甘甜的平安，甚至那使死亡的苦杯成为甘甜的平安！"
（2）如果你要获得平安，你必须与罪恶争战。罪就是那搅扰我们的亚干，是特洛依（Trojan）的木马。当"约兰见耶户就说：'耶户啊，平安吗？'耶户说：'你母亲耶洗别的淫行邪术这样多，焉能平安呢"（王下九22）？只要我们的罪不被治死，焉能平安呢？你若要获得与神和好的平安，必须要断开你与罪的同盟；你要与罪恶争战。神已宣告你将要得胜，祂甚至已应许你要得胜。"罪必不能作你们的主……"（罗六14）。除了借着与罪不断的争战之外，我们是无法获得平安的。特土良说："我们的平安是抵挡魔鬼的争战（Pax nostr bellum contra doemonem）。"当参孙击杀了狮子之后，从狮子取出蜂蜜；照样，借着击杀罪恶，我们得到了平安的蜜。
（3）要来到基督的宝血面前得平安。有一些人不是从基督里，而是想要从他们的自义里衔取平安；他们想要从自己的圣洁生活上求得平安，而不是从基督的替死这事上获得平安。若他们的良心受到搅扰时，他们会为了平息良心而在当尽的本分上劳碌。这不是获得平安的正确方法。人所当尽的本分不能被忽略，但也不能够把它当成偶像来崇拜。要仰望基督所洒的血（来十二24）。那使我们与神和睦的基督宝血，必定也平息了我们的良心。基督的宝血既被信心所吸取，就产生了平安。"我们既因信称义，就借着我们的主耶稣基督得与神相和"（罗五1）。除了基督的血之外，没有膏油能医治良心的伤口。
（4）要与神亲密地同行。平安源自清洁。"凡照此理而行的，愿平安、怜悯加给他们，和神的以色列民"（加六16）。在这经文里，我们看见恩典与平安是被摆在一起的；恩典是根，平安是其花朵。正如把香水滴进纯净的水一样，照样，属神的平安源自蒙恩惠的心。要行在极圣洁里；神的灵在成为一位安慰者之前，是一位洁净者。
【运用二】你们这些拥有了这来自上头，并内里平安的人，要努力地保全它；这是一颗宝石，不要丢弃它。当国家与国家之间的平安联盟破裂之后，是一件悲伤的事。但良心的平安被断裂是一件更悲惨的事。哎呀！要保守这平安！首先，你要谨慎，免得背道。神岂不曾告诉你平安了吗？不要再转向愚昧了（诗八十五8）。在背道中，人不但不心存感激，并且去行愚昧的事。你经过了长久的时间才恢复与神的和睦，难道你要很快的失去你的平安吗？神已医治了你良心的伤口，你要把这伤口再次地挑开吗？你想要破坏另外一根血管吗？你要切开另外一根新的动脉吗？这的确是转回到愚昧的行为里了。与那产生良心之罪的虫私混，是何等疯狂的事啊！其次，你要天天与圣灵结算；你要发现你与神之间的关系如何。"我想起我夜间的歌曲，扪心自问；我心里也仔细省察"（诗七十七6）。要常常结算，使你的良心成为神的朋友；保持良心与神彼此的友情。正如你每一天上紧你钟表上的发条一样，你要每天早上借着祷告上紧发条，并且在晚上要察验看看你的心这一天是否都是正直的，你情感的轮子是否是快速的奔向天堂。哎呀！要常常计算你自己！让你的结算继续保持正直，因为这是保全你平安的方法。
八、喜乐
"圣灵所结的果子，就是……喜乐……"（加五22）。
称义、得儿子的名分，和成圣的第三个果子，就是在圣灵里的喜乐。喜乐安置灵魂于最高点--这是来自神真道，纯净之奶的精华。属灵的喜乐是令人感到既甘甜又欢愉的热诚情感；它源自对某种益处的感知和期待。借此，人的灵魂在当前的患难中被托住，并装备他面对将来的恐惧。
Ⅰ、喜乐是一种令人欢愉的热诚情感。这与悲伤正好相反，因为忧伤搅扰人心，使人的心混乱并衰颓。喜乐是既甘甜又愉快的情感，使人的心灵平安，精神苏醒并得安慰。
Ⅱ、它源自对某种益处的感知和期待。喜乐并不是一种幻想和自以为是的骄傲；而是一种理智的，并源自对某种益处的感知和期待，譬如：感觉到神对我们的爱和祂的喜悦。喜乐是何等真实而强烈之事，它甚至能骤然间改变一个人；喜乐使他的忧伤变为歌唱。就好像春天的日出，太阳使得整个宇宙的面目忽然间大大地改变了：群鸟开始歌唱了、花儿也盛开了、不结果的无花果树亦枯树华开地结出了鲜绿的果实；每一件事物仿佛都摆下了它们忧伤的心，而变得喜乐了，就如同受到太阳甜美照耀的影响而苏醒了一样；照样，当公义的日头兴起临到人的身上，能使他产生一种瞬间的改变，并且这灵魂会带着来自神的金色光芒，永无止境的喜乐着。
Ⅲ、借此，人的心在目前的患难中被托住。喜乐使得患难不再困扰我们，反而将之吞食；喜乐将我们的心高举在患难之上胜过患难，正如油漂浮在水面上一样。
Ⅳ、借此，喜乐装备人心面对未来的惧怕。喜乐既是一种使人苏醒的酒，亦是一种预防针：喜乐是一种使人苏醒的酒，因为它使忧伤的心获得舒解；它是一种预防针，因为它能在面临即将到来的危险恐惧中保守我们。"我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为祢与我同在；祢的杖，祢的竿，都安慰我"（诗廿三4）。
这喜乐是如何运行在人的心里呢？
（1）喜乐有部分是源自神的应许。就如同蜜蜂躺卧在花房之前，将它的甘甜吸出一样，照样，信心也躺卧在应许的胸前，吸出喜乐的精华。"……祢安慰我，就使我欢乐"（诗九十四19）；这就是来自神应许的安慰。
（2）被称为"保惠师"的圣灵（约十四26）。有时候会滴下这如黄金般的喜乐油在灵魂上；圣灵亲自以说不出的叹息告诉信徒，他的罪已经被挪去，并把神的爱浇灌在人的心里，且从中涌流出无止境的喜乐和欢愉（罗五5）。
神通常会在什么情况下赏赐祂的百姓属神的喜乐呢？
有五种情况。
（1）有时会在领受蒙福的圣餐时。领圣餐时圣徒泪流满面地切慕基督，在他领受了圣餐之后，神让他带着喜乐的眼泪而离去。犹太人有一个习俗，聚餐时会把膏油倒在客人身体上，并且亲吻他们；在领圣餐（Eucharist）时，神通常会把祂喜乐的油浇灌在圣徒的身上，且以祂的嘴来亲吻他们。圣餐有两个最终极的目的：坚固我们的信心，并使我们有充足的喜乐。在这圣礼上，神彰显了祂爱的旗帜；在这里圣徒不仅尝到圣餐中的饼，而且吃到了隐藏的吗哪。这并不是说，神总是以喜乐来与祂的圣徒相会。有时候祂不加增我们喜乐，却加添给我们恩典；但是祂的确是常以喜乐的油浇灌在圣徒的心里，并且暗中将祂爱的印记刻印在圣徒心里；就像基督在掰饼时门徒认出祂来一样。
（2）有时在神的百姓将要受苦之前。"当夜，主站在保罗旁边，说：'放心吧！'……"（徒廿三11）。当神即将给保罗一杯血喝的时候，祂便以喜乐来调和这杯。"我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰"（林后一5）。这使得燃烧殉道者的火焰如同玫瑰花床。当司提反被石头打死的时刻，他看到天上的门开了，并且公义的日头照在他的脸上。神用糖来使我们的苦艾成为甘甜。
（3）有时在圣徒自己遭遇撒旦的严重攻击之后。它是那位搅扰众水的红龙；它使圣徒心生恐惧，怀疑不在恩典的里面，且神不爱他了。虽然它不能挪去基督徒在恩典中的救赎证据，但它却能在他眼前起雾让他的眼目模糊不清，使得他无法看清基督徒的恩典证据。当圣徒的心因诱惑被压伤的时候，神就赏赐喜乐来安慰这被压伤的芦苇，并让基督徒确信他有进入天堂的权状（ad corroborandum titulum）。在撒旦射出燃烧的火箭之后，神就赏赐他白石。对那些经过试探的圣徒而言，除了喜乐的油之外，再没有更好的医治药膏了！在基督受到试探后，有天使来安慰祂。
（4）有时在被遗弃之后。遗弃是一支直接命中人心的毒箭（伯六4）。神被称为火和光：被遗弃的人只感觉到火，却看不到光；这就如亚撒所呼喊的："你向祂的慈爱永远穷尽吗"（诗七十七8）？当人在面临困境中，几乎要绝望时，神就照耀他，赏赐他悟性能够明白祂的爱，而使死荫的幽谷转为黎明的光。神将祂的慰藉保留到绝望者绝望的时刻才赏赐他。遗弃之后所得的喜乐如同从死里复活一般。
（5）有时在临终的时刻。有些人一生中都没有经历过喜乐。神就在这个时候将喜乐的砂糖撒在他们死亡的杯底，好让他们的死亡变得非常甘甜。在临终的最后时刻来临，一切的安慰也都离去的时候，神就差派祂的保惠师；当人丧失对食物的胃口时，祂就以隐藏的吗哪来喂养他们。正如恶人在临终前他们的良心里会有一些对地狱和忿怒的感知，照样，敬虔的人即使因病压迫精神，以至使他们无法表达他们的感觉，但他们却预尝了神永远的喜爱。正如雅各的头靠在一块石头上，睡着了，看到了一个天梯的异象，有天使在天梯上下着，照样，当圣徒在临终之床安眠时，他们亦经常会看到一个异象：他们会见到神面容的光，且经历神爱的印记。
属世的喜乐和属灵的喜乐有什么差别呢？
属灵上的丰收远比拾取属世的落穗来得美善。
（1）属灵上的喜乐使我们成为更圣洁的人，属世的喜乐通常使我们步入更坏的光景。"你兴盛的时候，我对你说话；你却说：'我不听。'你自幼年以来总是这样，不听从我的话"（耶廿二21）。骄傲和放纵的私欲产生两种属世污秽的蛆。"奸淫和酒，并新酒，夺去人的心"（何四11）；奥古斯丁说："这些是放纵私欲的助燃剂（fomentum libidinis）。"就像撒旦进入了浸泡的饼中，照样，也常常进入汤杯之中；但属灵的喜乐是更好的；它就好像是医生所说使人得慰藉的甘露酒，不仅仅使人的心得欢愉，且能除尽毒害的后遗症；照样，属灵上的喜乐是一种甘露酒，它不但使人得慰藉，亦能洁净人心；它使基督徒更为圣洁；使他产生对罪的厌恶；它注入力量，使信徒行善和受苦。"……因靠耶和华而得的喜乐是你们的力量"（尼八10）。就像有些颜色不但能够悦人眼目，并且能够加强视觉一样；照样，来自神的喜乐不仅仅会苏醒人心，也能坚固人的灵魂。
（2）属灵的喜乐是内在的喜乐，是心里的喜乐。"……你们的心就喜乐了"（约十六22）。圣尼卡说："真正的喜乐是隐藏在内里的（latest in profundo），但属世的喜乐是肤浅外在的（in superficie），就好像是使叶子潮湿的露水一样。"我们在经文里读到一些人"凭外貌夸口"。在这里希腊文的意思是"凭脸上夸口"（林后五12）。这种喜乐仅仅止于外貌而已，而不是内在的；"人在喜笑中，心也忧愁。"就像一栋门楣装饰华美的宏伟豪宅，但里面的房间却都在吊丧一样。属灵的喜乐多半是内在的。"你的心要喜乐。"属灵的喜乐就像地底下所涌流的泉水一般！外邦人看得到基督徒所受的苦难，但他们看不到基督徒内在的喜乐。"……心里的喜乐，外人无干"（箴十四10）。他的喜乐是隐藏的吗哪，是世人的眼目所不得见的；他的内心拥有外人听不见的平静乐声；正如藏在骨里的髓，故此，最好的喜乐是隐藏在内心的。
（3）属灵的喜乐远比其他的喜乐更为甘甜，他们远超过酒所能供应的（歌一2）。他们是一种基督徒的筵席；他们是金罐与吗哪；他们是如此的甘甜，以至使得其他的东西也变得甘甜了：它使得身体的健康和人的资财成为甘甜，就如同甘甜的水浇灌在花上，使得花散发香气一样。属神的喜乐是如此的甜美并令人心旷神怡，甚至使我们的嘴失去了对属世欢愉的味觉；就像刚喝过甘露酒的人觉得水毫无甜味一样。保罗曾品尝过这些属神的喜乐，所以世界对他不再有吸引力；世界对他而言是已经被钉在十字架上，像是已死的东西，无法从中找到任何的甘甜（加六14）。
（4）属灵的喜乐是更纯净的，里面不含其他苦毒的成分。罪人的喜乐有杂质混合在内，惧怕和罪恶带来苦味：就像狼以他的喜乐奶得喂养一样；他喝着苦艾之酒；但属灵的喜乐并不搀杂罪恶，而像是清澈的泉源，纯洁的涌流；这喜乐就是提神酒的精华；它是喜乐的，并且除了喜乐之外，还是喜乐；它是不带刺的玫瑰；它是不搀蜡的蜂蜜。
（5）属灵的喜乐是满足人心的喜乐："……如今你们求，就必得着，叫你们的喜乐可以满足"（约十六24）。世俗的喜乐无法满足人心，就像一滴水无法填满一个大的器皿一样；属世的喜乐或许有讨人喜悦的甜蜜，就像柏拉图所称的，这些是看来华丽的喜乐图片，但不能满足人的灵魂。"……眼看，看不饱；耳听，听不足"（传一8）；但属神的喜乐却满足人心。"……你安慰我，就使我欢乐"（诗九十四19）。属灵的喜乐和属世的喜乐是有极大差别的，就好像一个真实的喜宴和一个画在墙壁上的喜宴图一样的不同。
（6）属灵的喜乐比属世的喜乐更加坚固。"坚固的安慰（和合本圣经译为：大得勉励。）"（来六18）。这些能够在患难、试探中坚固信徒之心的喜乐，的确是坚固的。"并且你们在大难之中，蒙了圣灵所赐的喜乐……"（帖前一6）。这些喜乐是在严冬中成长的玫瑰，这些喜乐能使玛拉（Marah）的水变为甘甜；那些拥有这坚固喜乐的人得以在荆棘中采撷葡萄，并且能在狮子的尸体中取出蜂蜜。"似乎忧愁，却是常常快乐的"（林后六10）。在杖的尽头，一个基督徒可以尝到蜂蜜。
（7）属灵的喜乐是永不厌腻的喜乐。当其他的喜乐过多的时候，通常会使人感到厌倦，我们倾向于对这些属世的喜乐觉得过腻；过多的蜂蜜会使人感到恶心；过多的属世喜乐就好像是过多的劳碌一样，使人厌倦。塞希斯（Xerxes）曾经提供奖赏给任何一个能够找到一种新喜乐的人；但属神的喜乐虽然能够满足人的心，却不会使人感觉过腻。一滴的喜乐是甘甜的，然而有更多这种喜乐之酒是更好的事。那些畅饮属天喜乐的人是永不嫌腻的；这满足是毫无厌倦的，因为他们得满足的喜乐之后仍渴望这属灵的喜乐。
（8）属灵的喜乐是永不消逝的喜乐；属世的喜乐稍纵即逝。这就像那些以玫瑰花瓣加冕自己，并以添加香料的欢乐之水洗澡的人一样，也许看似甜美的，但却是迅速的消散：属世的喜乐就像流星，在刹那间发出亮光，而后便消逝无踪。信徒所拥有的喜乐是永不消逝的；他们是永恒的果子，是永远流向神右手中乐河的凭据。
我们为什么要为这喜乐而劳力呢？
（1）因为它是自存的。当一切属世的喜乐失丧之后，它仍能存在。这喜乐不需依附其他外在的事物而存在。正如哲学家在音乐家来到他面前时曾说过的："哲学家可以没有音乐而自娱"；照样，拥有这属灵喜乐的人能够在缺乏属世喜乐时仍能拥有喜乐；他能够在神的里面喜乐，因为他拥有荣耀的明确盼望，"虽然无花果树不发旺……"（哈三17）。属灵的喜乐是在没有银拐杖的外力支持之下，仍然可以向前迈进的。属灵的喜乐是建立在远比受造之物更高的根基上，因为它是建立在神的爱上、立在应许并基督的宝血根基上。
（2）因为属灵的喜乐引领人快乐的尽本分；安息日成为一种喜乐，信仰和乐趣一样令人愉快。惧怕和忧伤阻碍了我们尽本分；但当一个基督徒带着喜乐去事奉主的时候，他的事奉是活泼主动的事奉。喜乐的油使得顺服的轮子转动得更快。当神使他们在祷告的殿中喜乐时，他们就热切的祷告（赛五十六7）。
（3）这喜乐在罗十四17里被称为神的国，因为这是圣徒预尝在神的国里所享受的喜乐。天使所经历到的天堂是什么呢？难道是神笑容的面，无限量充满令人心旷神怡、并荣耀的喜乐感觉吗？为了鼓励并催促我们主动的去寻求这些喜乐，我们要思想，基督的受死是为了祂的圣徒而买赎这喜乐的。祂曾是一位常经忧患的人，好让我们能够充满喜乐；祂曾为圣徒祈求，好让他们得到这属灵的喜乐。现在我往"祢那里去，我还在世上说这话，是叫他们心里充满我的喜乐"（约十七13）。祂现今在天堂仍然为这祈求；祂知道我们最爱祂的时候，就是当我们最感受到祂爱的时候；这可以激励我们去寻求这种喜乐。当我们祈求祂的喜乐可以充满我们的时候，我们就在求告基督自己所祈求的。
我们该做什么才能获得这属灵的喜乐呢？
你过一个信仰与生活前后一致的属灵生活。当我们长久与祂同行时，神就把喜乐赏赐给我们。（1）你谨守灵修的时间。每天拨出时间分别出来给神。 （2）你要为罪哀哭。巴西流（Basil）说："属灵的喜乐花朵从哀哭的种籽所发出。""我看见他所行的道，也要医治他；又要引导他，使他和那一同伤心的人再得安慰"（赛五十七18）。 （3）不要使你的良心之书受到玷污。不要让任意妄为的罪，使你的确据变得模糊不清。一个好的良心是神放置隐藏吗哪的约柜。 （4）你要经常屈膝以活泼和热切来祷告。同样的这位使我们心里叹息的圣灵，也使我们的心充满喜乐。同样创作激发我们祷告的圣灵也将印记印在其上。当哈拿祷告完之后，她的面容不再悲伤（撒上一18）。祷告的基督徒常常与神交通；经常与神交通的人也是最能领受神隐藏的爱的人。当我们密切与神同行的时候，我们会在行经的路途中拾获成串的葡萄，这些葡萄是得着未来喜乐的凭据。
我们要如何安慰那些缺少喜乐的人呢？
那些与神有亲密交通的人会远较其他的人有更多的喜乐。
（1）喜乐的起始，在种籽中的喜乐（insemine）。"散布亮光（亮光是喜乐的隐喻）是为义人……"（诗九十七11）。心中的恩典是喜乐的种籽。虽然基督徒会有缺乏太阳光照喜乐的可能，但他的心中却拥有星辰般的喜乐。
（2）一个信徒即使没有属贵族的高贵安慰，却拥有真实的慰藉；他拥有，如阿奎纳（Aquinas）所说的，虽不是来自神的本身（though not a Deo）；却是在神里面的喜乐（gaudium in Deo）。他拥有喜乐，虽然神在现阶段并未赏赐给他喜乐。在神里面的喜乐是信徒从神所支取对神的喜乐和满足。"愿他以我的默念为甘甜；我要因耶和华欢喜"（诗一Ｏ四34）。一个真正蒙恩的人他至少会在神的里面得安慰：虽然他不能说，神会在他里面欢喜，但他却可以说，他在神的里面欢喜快乐。
（3）虽然没有令他感到狂喜的安慰，但却拥有扶持他的慰藉。他拥有足以使他不沉沦的慰藉。"我呼求的日子，祢就应允我，鼓励我，使我心里有能力"（诗一三八3）。一个基督徒若没有神的膀臂来拥抱他，却会拥有神的膀臂来托住他。因此与神同行的基督徒拥有托住他使他不沉沦的慰藉；只要他稍为等候一下子，就必然会经历到那说不出，并满了荣耀的大喜乐。
【运用一】在此我们可以看到基督徒的信仰不是使人悲伤的事情；它带来喜乐；圣灵所结的果子就是喜乐。基督徒的喜乐虽有起有落，却绝不灭绝（Mutatur non tollitur）。一个贫穷仅以饼和水充饥度日的基督徒，他所拥有的喜乐可能远比世上最伟大的君王所能拥有的更纯净；虽然他在生活上过得清苦，但却拥有非凡属天的喂养；因为他拥有一个从天上为他摆设的筵席；有天使的食物和隐藏的吗哪。他有时会经历到狂喜，使他的心感到雀跃不已；他拥有这些溢于言表的喜乐（林后十二4）。
【运用二】既然神在今世赏赐祂的百姓如此的喜乐，哎呀！那么，祂将会在天上给他们何等荣耀的喜乐啊！"……可以进来享受你主人的快乐"（太廿五21）。在今世喜乐开始进入到我们心里，但在永世里，我们却开始进入到喜乐里。神将最上等的酒保存到最后。赫利加巴（Heliogabalus）在极其香甜的香水里洗澡。那么，当信徒永远的沐浴在神纯净欢愉神之爱的泉源里的时候，是何等大的喜乐啊！当我们见到基督那明亮的面容时，并且蒙受那下滴甘甜没药嘴唇的亲吻时，是何等大的喜乐啊！奥古斯丁说："新娘当她的主拥抱她时，将会欢喜快乐（Loetabitur sponsa in amplexibus Domini）。"哎呀！如果在今世一成串的葡萄尚且是如此的甜美，那么将来葡萄全然丰收时会是何等的甜美啊！这个事实该会如何使我们渴望那悲伤无法停留、喜乐永无尽头之处啊！
九、在恩典中长进
"……却要在……恩典……上有长进"（彼后三18）。
真实的恩典是前进的，是拥有扩张并成长的性质。在某些方面恩典与黎明的光是相同的，先有日出（crepusculum）；然后，愈照愈明，直到正午。好基督徒就像鳄鱼；一直在成长（Quamdiu vivet crescit）。圣徒因他们的光明被比喻成星辰，。但因他们的成长而被比喻成大树（赛六十一3；何十四5）。好的基督徒不要像希西家往回倒退的太阳，也不要像约书亚停止不动的太阳一样，他反而总要在圣洁中长进，并要在使他成长的神里面成长（林前三6）。
在哪些方面，基督徒可以被说成在恩典中长进呢？
（1）他在操练恩典的行为中活泼地（vigore）长进。他是点着的明灯；因此他拥有活泼的盼望（彼前一3）。这里我们可以看到恩典所造成的活泼行动。教会求告圣灵的风，好让她的馨香之气可以散发出来（歌四16）。
（2）基督徒是会在恩典的程度（gradu）中长进。他行走力上加力，从一种恩典的程度迈向另外一种阶段（诗八十四7）。一个圣徒信上加信的行走（罗一8）。他的爱心多而又多（腓一9）。
基督徒长进的正确方式是什么呢？
（1）他在自己的眼目中愈来愈衰微。"但我是虫，不是人……"（诗廿二6）。当一个基督徒看到他内心的腐败和无知的时候，这使他愈来愈厌恶自己；他在自己的眼目中消失了。约伯厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔（伯四十二6）。一个人从自我的骄傲中挣脱出来是一件好事。
（2）正确的成长方法是比例上的长进，在所有的恩典上长进（彼后一5）。人若在知识上有长进，却不在温柔的谦逊上、爱弟兄的爱上，或善行上有长进，就不是正确的长进。一个东西也许会浮肿，而非长进；一个人也许会在知识上虚胖，但却没有属灵上的成长。正确的成长方式是按比例长进的，它会在每一种恩典里按比例而成长。就像一个身体的美是在乎每一个部分都成比例的，也就是说不仅仅头要成长，手臂和胸部都要按比例成长；照样，属灵的成长最美丽的时候，就是当一个人在每一个恩典都茂盛、健壮，都按比例成长的时候。
（3）正确的长进方法就是：基督徒有足够的恩典，让他在日常生活中能处理一切所遭遇的困难；当他心里的腐败变得强烈的时候，他拥有足够的恩典来治死它们；当他的负担变得沉重的时候，他拥有耐心来容忍它们；当对他的试探越来越猛烈的时候，他拥有足够的信心来抵挡它们。在那个时候恩典就是在一个正确的方式中长进。
为什么真实的恩典是不得不长进的呢？
（1） 恩典会长进是理所当然的事；这是一种永不衰残的种籽（semen manens），是神的种籽（约壹三9）。种籽会成长是出于它的本质；恩典不像埋在地底的石头，而像在地底下的种籽埋在人心里。它会成长，先发芽，后长穗，然后穗上结成饱满的籽粒。
（2）恩典由于它甜美完满的本质，所以不得不长进。拥有恩典的人是永不因此感到厌倦的，他反而渴望拥有更多。他在这恩典里面的喜乐，使他更渴慕恩典。恩典是神的形象，基督徒会想要愈来愈像神。恩典赏赐平安；因此一个基督徒会努力在恩典中长进，好让他在平安中长进。
（3）恩典由于每一个基督徒都被接连在基督里而不得不长进。当基督徒这幼枝被接连在神这高贵的树干的时候，它是不得不成长的。基督是如此地满了赏赐生命的树液，甚至使得所有接连在祂上面的幼枝多结果子。"你的果子从我而得"（何十四8）。
什么样的动机能使我们在恩典上长进呢？
（1）神给我们恩典之道的目的就是要我们长进。为什么一个人会在田地上费财劳碌的耕种、施肥、浇灌呢？无非是因他所栽种的会成长。神赏赐我们那纯净的灵奶，叫我们因此能够成长（彼前二2）。神设立圣餐是要我们在属灵上得着滋润并在恩典中长进。
（2）恩典的长进就是恩典在人心里面存在最好的证明。没有生命的事物是不能长进的；图片是不能长进的，一根插在篱笆中的柱子是不会长进的；但一株拥有生命的植物是会长进的。长进的恩典证明它在人的心里是活的。
（３） 在恩典中长进是基督徒的美丽。一个孩子愈长大，他看起来就愈健康，他的面容益发看来红润；照样，当一个基督徒在恩典中长进的时候，他就愈属灵，属灵的容貌益发美丽。亚伯拉罕的信心，在刚开始的时候是美丽的，但到最后他成长得更刚强、更是如此的容光焕发，甚至连神自己都爱上了这美丽的信心，并以"有信心之人的父"这尊荣来加冕他。
（4）我们愈在恩典中长进，就愈归荣耀给神。神的荣耀远比世上所有的灵魂都蒙救恩更有价值。我们应当努力高举神恩典之杯，使神的荣耀得着称颂；难道除了在恩典中成长之外，有比这更好的方法吗？"你们多结果子，我父就因此得荣耀……"（约十五8）。虽然连神所赐最少的恩典都能使我们蒙救恩，却不会极大的荣耀神。"靠着耶稣基督结满了仁义的果子，叫荣耀称赞归与神"（腓一11）。当一个农夫的农产成长并兴盛的时候，这就显出了农夫的技巧；照样，当我们在恩典上长进的时候，就把称颂和尊荣归与神。
（5）我们在恩典上愈长进，神会愈爱我们。这岂不是我们的祷告吗？我们愈长进，神愈爱我们。农人喜爱他兴盛的植物；那兴盛的基督徒是神所最喜悦的（Hephzibah）。基督喜爱看到葡萄树兴盛，看到石榴开花（歌六11）。祂悦纳人的恩典，却赞美恩典的长进。"这么大的信心，就是在以色列中，我也没有遇见过"（太八10）。你要像基督所爱的门徒而靠在基督的怀中吗？你要基督热切地爱你吗？那你就要努力成长，你要让你的信心借着行善兴盛，让你对基督的爱成长，使你热心地服事祂。
（6）我们需要在恩典上长进。我们的信心尚未完全（帖前三10）。我们的恩典不过是刚开始不久，而我们在属灵上必须一天比一天更成长。使徒说："求主加增我们的信心"（路十七5）。我们的恩典很软弱。"我虽然受膏为王，今日还是软弱"（撒下三39）。所以，虽然神用恩典膏我们，我们仍然很软弱，必须在成圣上愈来愈长进。
（7）恩典的成长必定拦阻腐败的成长。一个人愈健康，他身体上发烧的热度也愈消退；照样，在属灵的事情上，谦卑愈成长，骄傲愈减少，一个人愈清心，私欲的火焰愈减弱。在花园里面种花不会拦阻杂草的成长，但恩典的花朵愈成长腐败就愈长不起来；就像一些互相排斥的植物，如果种在一起就长不起来，如：葡萄树和月桂树，照样，恩典在哪里长进，罪恶就无法长得很快。
（8）在恩典上过度长进是不可能的；我们不可能有过度（ninmium）的恩典。一个人的身体如果得到某些疾病，就像水肿，他的身体会肿起来，变得非常浮肿；但信心却不会过度的增长。"你们的信心格外增长"（帖后一3）。这里经文所写的是格外增长（exceeding），而不是过度增长（excess）。就像一个人的身体不可能过度的健康一样，照样，他也不可能有过度的恩典。恩典是圣洁的美丽（诗一一Ｏ3）。我们不可能有过度属灵上的美丽；我们在临终时惟一的问题就是：没有在恩典上更长进。
（9）那些在恩典上不长进的人，反而会衰残。伯纳德说："基督徒的生活不是长进就是退后（Non progredi in via est regredi）。"在信仰上我们不可能停留在某一个程度，我们若不是往前走就是往后退。如果信心不长进，那不信就必定会成长；人若不是愈来愈思念天上的事，就是愈来愈贪心。一个生意人的资财，若不是愈来愈增加，就是愈来愈减少；照样，如果你的恩典不是愈来愈增长，就是愈来愈衰残。在雅各的梯子上，天使不是上去就是下来；你在信仰上若不长进，就必定是衰败。
（10）我们在恩典上愈长进，我们就在荣耀中愈兴盛。在荣耀中虽然每一个器皿都要装满，但有一些器皿比其他的容纳的更多。那拥有一锭银子的最后增加了十倍，他就得到权柄管理十座城（路十九17）。那些长进不多的人，虽然不会失去他们的荣耀，但却减少了他们的荣耀。那些在荣耀中将穿着更白、更大的长袍跟随羔羊的，就是他们今世在恩典上最发光的人。
【运用】你要对你的不长进感到悲伤。许多人的信仰不过是形式上或口里宣称的：这等于是只长树叶，不结果子。许多基督徒就像萎缩的身体一样，他们不再兴旺。他们所听的道不滋润他们，就像那些穿戴身体的天使，他们吃东西却没有成长。一个人若不成长，我们就应该怀疑在他身上是否有生命的原则。有一些人不但没有长进，他们反而变得更腐败；他们愈来愈属血气，愈来愈亵渎（提后三13）。恶人必定愈久愈恶（proficient in prejus）。许多人愈来愈往地狱的方向长进--他们变得不知羞耻（番三5）。他们就像泡在水里的事物，愈来愈腐烂。
我们如何能知道我们是否在恩典上长进？
为了回答这问题，我要指出：Ⅰ、不长进的证据；Ⅱ、长进的证据。
Ⅰ、在恩典上不长进，会罹患某种属灵上的疾病。
1、当我们丧失属灵的胃口时。一个罹患疾病的人不像从前那么有胃口。基督徒，你或许仍记得你饥渴慕义的时候，那时你接近神的恩典之道就像接近大餐一样；但现在并非如此，你不珍惜基督，也不爱祂的恩典之道。这就很可悲地表示你的恩典在衰残中；而且你病得很严重。他们用被子遮盖大卫，但他仍不觉得暖和。这就表示他快去世了（王上一1）。照样，当一个人被恩典之道那温暖的被子遮盖时，却对属灵的事情仍不觉温暖，这也表示他在恩典上衰残了。
2、当我们变得愈来愈属世时。也许从前我们绕着更高的轨道，那时我们思念天上的事，说迦南地的语言；但我们现在却不思念天上的事了，我们现在在地上的煤矿坑里挖掘我们的安慰，并且与撒旦同行；这就表示我们正在走下坡了，并且我们的恩典已经生病了。当人病得很严重，或奄奄一息时，我们可以看出他们开始步履蹒跚地走路；的确，当人的心愈来愈靠近世界，甚至似乎无法有任何属天的思想时，如果他们的恩典不是死的，就是正奄奄一息（启三2）。
3、当我们开始对犯罪感到漠不关心时。从前当我们犯最微小的罪时，我们就感到担忧，就像很细的毛在眼睛里使我们流泪一样；但现在却毫不懊悔地犯罪。从前如果我们忽略私人的祷告就会有罪恶感；但现在连家庭的祷告都能忽略。从前邪恶的思想使我们有罪恶感，但现在有了恶行却仍觉得没事。这就是在信仰上很悲惨的衰退；这样我们的恩典不但没有长进，反而几乎无法察觉它脉搏跳动的存在。
Ⅱ、在恩典上长进的证据。
1、第一个证据就是当我们在恩典上更上一层。小孩穿不下原来的衣服就表示他长大了。从前那够我们用的知识现在一点也不够；我们现在更能够领会属灵的事，我们看得更清楚，我们火星般的爱已经长成火焰；有成长的证据。神以前赏赐我们的恩典现在太小了；我们成长了。
2、当我们更在信仰上扎根的时候。"在祂里面生根建造"，扎根证明树的成长（西二7）。当我们在基督里扎根到无法被异端者的气息吹倒时，这就是成长极大的证据。阿他那修（Athanasius）被称为教会的磐石（Adamas ecclesoe），他是磐石且拒绝离开对真理的爱。
3、当我们有更属灵的性情时。（1）当我们的原则更属灵时；也就是我们因爱神而抵挡罪，也因为罪攻击神的圣洁而恨恶罪时。 （2）当我们有更属灵的情感时。当我们开始发现某种腐败，或邪恶的思想往上飘时，我们就担忧，也为这心底污秽的泉源担忧。我们不但为罪的刑罚哀哭，也为罪的污染哀哭。煤炭不只燃烧起来，它也烧出污点。 （3）当我们倚靠圣灵尽本分时。我们更严肃、更敬虔、也更热诚；我们更活泼地祷告，我们更火热地献祭。"心里火热"（罗十二11）。我们更有爱心地服事神，也更成熟地尽本分，使这本分变得更甘甜。
4、当我们的恩典因着被攻击而更长进时。火，在最寒冷的天气烧得最热。在官府和大祭司反对彼得时，他的勇气就大起来了（徒四8，11）。殉道者的热心由于被逼迫反倒增加了，这就是卓越的恩典。
我们如何在恩典上长进呢？
（1）你要留意那些拦阻你在恩典上长进的障碍，就像对任何罪的喜爱。身体既无法在生病发烧时有活力，照样，当人喜爱罪的时候恩典也无法兴盛起来。
（2）要不顾一切地在恩典上长进。①在敬虔上操练自己（提前四7）。身体由于运动而更强壮。投资使人愈来愈富有；照样，我们愈把信心投资在应许上，我们的信心就会愈来愈成长。②如果你要作长进的基督徒，你必须先作谦卑的基督徒。在某些国家，就像在法国，最好的以及最大可供酿酒的葡萄，是长在最低的树枝上；照样，谦卑的圣徒是在恩典上最长进的。"神赐恩给谦卑的人（彼前五5）。③求神让你的灵性长进。有些人求神使他们在恩赐上长进，但在恩典上长进比在恩赐上长进更好。恩赐是装饰我们的，但恩典却是滋润我们的。恩赐是造就别人的；恩典却是拯救你自己的。有人求神让他们富裕；但结果子的心远比装满钞票的荷包更好。要求神使你在恩典上长进，虽然它必须透过患难而长进（来十二10）。葡萄树因着修剪而更成长，神修剪之刀是要我们在恩典上更长进。
我们如何安慰那些埋怨自己在恩典上不长进的人？
他们弄错了；因为即使他们不认为自己有长进，但他们却很可能有长进，"装作穷乏的，却广有财物"（箴十三7）。当基督徒们看到他们在恩典上的瑕疵，而渴慕更大的恩典时，这就让他们感觉到自己似乎没有成长。那贪图大笔钱财的人，就是因为他没有拥有他所渴望的那么多，所以认为自己是穷人。的确，基督徒们应当渴慕他们现在所没有的恩典，但同时也不要认为他们现在所有的恩典是理所当然的。基督徒应该为最小的成长而感谢神。如果你在确信上没有那么长进，而在虔诚上比较长进，那你就要感谢神；如果你在知识上没有那么长进，但你在谦卑上比较长进，那你就要感谢神。如果树根有所成长，这就是真实的成长；如果你在谦卑这恩典之根上成长，这便和其他的成长一样是不可或缺的。
十、坚忍
“你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着救恩”（彼前一5）。
成圣的第五，也是最后的一个果子，就是在恩典上坚忍。神为圣徒存留天上的基业，并且他们得蒙保守就是为了得着这基业（彼前一4）。使徒彼得在此指出圣徒在恩典上坚固，并且永远不堕落。天主教徒和阿民念主义者极端的反对圣徒的坚忍；但这教义遭反对并不表示它就不是真的。基督徒所蒙的安慰多半都是靠着圣徒坚忍这个教义。此教义若被夺去，那信仰就蒙受很大的损失，也扼杀了一切基督徒喜乐的服事。在我们讨论及解释这教义之前，我要先说明什么是圣徒的坚忍。
Ⅰ、当我说信徒将会坚忍到底：
1、意思是说那些徒具虚名的信徒到最后会堕落。“底马离弃了我”（提后四10）。流星是迅即消逝的。建造在沙土上的建筑物迅将倒塌（太七26），虚假的恩典将会消失。看到被绑在树上的树枝掉落下来并不令人惊讶；假冒为善的人不过借着外在的宣信被绑在基督身上，而非被接在基督的身上。谁能要求虚假的行为会长久维持呢？假冒为善者的行动是虚假的，不是真实的。盛开的花朵不都结果子。
2、我承认神若听凭信徒独自的站稳，他们或许到最后会堕落。有一些天使，虽然曾经是明亮、荣耀的星，但到最后丧失了他们的恩典；那么，如果连那些纯洁的天使都会从恩典上堕落，何况敬虔的人！若他们不是被更大的力量扶助着，就更容易堕落了，因为有许多罪会使他们背叛。
3、我也承认，虽然真信徒不会真正堕落，并丧失他们一切的恩典，但他们的恩典却可能在程度上衰残，也很可能在成圣上大大地跌倒。恩典可能会衰残，但却不会消失。“坚固那剩下将要死的”（启三2）。恩典或许就像灰烬里面的火；虽余烬未灭，但已经不见火焰了。我要从两方面解释这恩典的衰残。（1）恩典活泼的行动或许会暂停。“你把起初的爱心离弃了”（启二4）。恩典或许在开始时会有打盹的习惯；敬虔的人或许开始会很迟缓地行事，如情感缓慢跳动的脉搏。聪明的童女睡着了（太廿五5）。恩典的行动或许会遇到障碍；就像泉源被挡住了一样。 （2）在敬虔之人的心里面可能有腐败开始运行，而恩典却没有运行；他不但没有耐心，反而埋怨；他不但不像属天的人，反而开始像属世界的。当使徒争辩关于谁要为大时，骄傲何等地在他们心里运行！情欲何其强烈地在大卫心里运行！因此在重生的人心里腐败或许开始活泼又强烈地运行；他们可能会开始犯极大的罪。但即便如此，到最后他们绝不会从恩典上堕落。大卫并没有丧失祂的恩典；不然，他为什么祷告说：“不要从我收回祢的圣灵”？因此他没有失去圣灵。就像犹推古，当他从窗户上掉下来时每一个人都以为他死了棗“保罗说：不要发慌，他的灵魂还在身上”；照样，大卫极污秽地堕落了，但恩典的生命仍然在他心里。虽然圣徒或许会遇到一种好像几乎没有恩典的地步，但他们却不会到一种没有恩典的地步。虽然他们的恩典或许到了一个极端的低潮，但这恩典却不会干涸；虽然恩典或许会衰残，但它并不会消失；虽然聪明的童女睡着了，但他们的油灯并没有完全熄灭。恩典，在最低潮的时候必定会重新被更新而兴盛；就像参孙，在他失去他的力气之后，他的头发长长了，他的力气又回到他身上了。既然我已经说明了圣徒的坚忍，现在我要更详细地解释圣徒的坚忍这伟大的教义。
Ⅱ、基督徒借着什么方式坚忍到底呢？
1、借着恩典之道的帮助，就像祷告、神的话语，以及圣礼。基督徒不会无所事事地呆坐着坚忍到底。我们不像船上的乘客，只要安静地坐在船上就会被送到他们的目的地；或像高贵的房东，他们无需劳力，人就把房租放在他们手中；然而我们却必需借着方法获得救恩；就像一个人借着跑步完成赛跑，借着争战在战场上得胜。“总要儆醒祷告”（太廿六41）。就像保罗说的：“这些人若不等在船上，你们必不能得救”（徒廿七31）。信徒到最后必定会到达海岸，到达天堂；但“若不等在船上”，也就是说，若不留在恩典之道的里面，“你们必不能得救”。恩典之道喜爱恩典；既然它们产生恩典，它们也是滋养它的奶水，也必定保守它到永远。
2、借着圣灵的影响和帮助[Auxilio Spiritus]。神的灵不但一直运行在信徒心里，完成恩典之工，祂也滴下新油，好让恩典之油灯继续燃烧。圣灵激发恩典、坚固恩典、增强恩典，并且使基督徒在信心上一步一步地往上走，直等他到了信心的尽头，也就是救恩（彼前一9）。提摩太后书第一章14节是保罗说的一句很美的话：“那住在我们里面的圣灵”（提后一14）。住在房子里面的人会打扫这房子；照样，圣灵既住在信徒里面，就会保守这人的恩典。恩典被比喻成活水的江河（约七38）；这河不会流干，因为神的灵是那继续供应它的泉源。
3、恩典借着基督天天的代求被带到完全的地步。圣灵在心里面运行时，基督就在天堂工作。基督不断地祷告神：让圣徒的恩典能继续下去。“圣父啊！求祢因祢所赐给我的名保守他们（Conserva illos）”，保守他们就像星星运行在自己的轨道上；保守他们像宝石一样，免得他们失落。“父啊，保守他们”（约十七11）。基督为彼得的祷告就是祂现今为信徒祷告的模范。“我已经为你祈求，不叫你失了信心”，也就是说：免得你的信心到最后消失了（路廿二32）。难道这样被代求的对象到最后会灭亡吗？
Ⅲ、证明圣徒坚忍的证据。
1、因着神的信实[A veritate Dei]。神已经说过圣徒会坚忍到底，祂也应许了圣徒的坚忍。（1）神已经记载圣徒的坚忍。“神的道存在他心里”（约壹三9）。“你们从主所受的恩膏，常存在你们心里”（约壹二27）。 （2）神不但说圣徒会坚忍，祂也应许了圣徒的坚忍。神的信实，祂冠冕上最明亮的珍珠成为祂应许上的抵押保证。“我又赐给他们永生，他们永不灭亡”（约十28）。“又要与他们立永远的约，必随着他们施恩，并不离开他们，且使他们有敬畏我的心不离开我“（耶卅二40）。神是何等地爱祂的百姓，甚至永远不离开他们；并且他们也要敬畏神，不离弃神。如果某位信徒到最后没有坚忍到底，那么神也就违背祂的应许了。“我必聘你永远归我为妻，以仁义、公平、慈爱、怜悯，聘你归我”（何二19）。神不会聘娶祂的百姓为妻，而到最后又与他们离婚；反而祂恨恶休妻的事（玛二16）。神的爱将祂和祂的百姓紧紧地联合，甚至连死亡或地狱都无法把他们分开。
2、第二个证据是根据神的大能（apotentia Dei）。圣经告诉我们：“神的大能保守我们，直到得救的日子。”三位一体的每一位都在圣徒的坚忍上有所参与。圣父预定我们（林后一21），圣子认可我们（林前一8），圣灵加印记在我们身上（弗一13）；因此是神的大能保守我们，而不是我们自己的能力保守我们。伯拉纠主义者认为：人靠自己的力量能够胜过诱惑而坚忍到底。奥古斯丁反驳他们说：“人求神帮助他坚忍到底，但如果人自己就拥有坚忍的能力的话，这是极荒谬的事。”奥古斯丁也说：“假如人有与生俱来的力量使他坚忍，那为什么不是每一个人都会坚忍到底呢？为什么犹大不像彼得一样坚忍到底？因此，惟独是神自己的能力保守我们。耶和华帮助以色列人在旷野中避免死亡，一直到祂带他们到达迦南地；祂照样也必定用属灵的、看不见的方式保守祂的百姓在恩典中，一直到祂带他们进入 那属天的迦南地。就像异教徒迷信于阿特拉斯（Atlas）是支撑着天空免得它掉下来的擎天神，而神的大能就是那扶助圣徒免得他们堕落的擎天神。有人辩论恩典本身是否会消失，就像亚当的一样；然而可以肯定地说：借着神的大能所保守的恩典是不能落空的。
3、第三个证据是根据神拣选的爱（ab electione）。神在创立世界之前所拣选要得荣耀的人，到最后不会堕落；由于每一位真正的信徒是被拣选得荣耀的，因此他不会堕落。有什么事能使拣选受挫，或让神的预旨落空呢？这个事实和锡安山一样坚固，一样无法移动；甚至某些天主教徒也主张：那些蒙神绝对拣选的人到最后不会堕落。“神坚固的根基立住了；上面有这印记说：主认识谁是祂的人”（提后二19）。这神的根基就是祂拣选的预旨；而这个预旨立住了；神不会改变它，人也不能改变它。
4、第四个证据是根据信徒与基督合而为一（abunione cum Christo）的关系。他们借着信心的神经组织和韧带与基督紧密地联合在一起，就像身体与头的联合一样无法断开（弗五23）。旧约圣经曾真实地说到关于基督人性的身体：“祂的骨头，一根也不可折断”。照样，祂属灵奥秘身体之骨头也不会折断。就像酵和生面团一旦混合在一起之后就无法分开一样，照样，当基督和信徒联合在一起之后，也是无法分开的，基督和祂的肢体组合成一个身体。那，基督身体的任何部分难道可能灭亡吗？基督如何能失去祂属灵奥秘身体的任何部份，而仍然是完美的呢？简而言之，如果一个信徒能从基督的身上断开，那么，相同道理，为什么另外一个就不能断开呢？（si unus excidat,quare non et alter?）甚至为什么不是全部的肢体都从祂的身上失落呢？但如果是这样的话，基督就变成一个没有身体的头了。
5、第五个证据是根据购买的性质（ab emptione）。一个人不会为了购买他可能会失去的东西而付钱。基督死为了买赎我们作祂的子民，归与祂直到永永远远。“祂成了永远赎罪的事”（来九12）。难道基督会流祂的血只为了让我们相信祂一阵子，而到最后仍旧堕落吗？难道我们认为基督会失去祂已经购买的吗？
6、第六个证据是根据信徒将会胜过世界（a victoria supra mundum）。这里的论点就是：胜过世界的人会在恩典上坚忍到底；而信徒是胜过世界的；因此信徒会在恩典上坚忍到底。“使我们胜了世界的，就是我们的信心”（约壹五4）。一个人或许曾在战场上打过败仗，但到最后还是会得胜。照样，神的儿女或许就像彼得受诱惑被击败一次，但到最后他会得胜。所以，如果一位圣徒最后要被加冕，如果他胜过世界，那他必定是坚忍到底的。
Ⅳ、我现在要回答一些阿民念主义者所提出的异议。
1、阿民念主义者的第一个异议就是：如果信徒在恩典上必定会坚忍到底，那圣经上的劝勉，就像“他需要谨慎，免得跌倒”（林前十12）以及“我们当畏惧，免得我们中间或有人似乎是赶不上了”（来四1）有什么意义呢？如果圣徒必定会坚忍到底，那这样的劝勉岂不是多余的？
这些劝勉的目的就是要警告信徒，免得他们开始不儆醒；这样的劝勉就像赶牲畜的刺和马刺，是要激发信徒更努力地作成他们得救的工夫。这些劝勉并不表示圣徒有堕落的可能性，反而是拦阻他们堕落的保障。基督告诉祂的一些门徒：他们会常在祂里面，但祂仍然劝他们要常在祂里面（约十五4）。祂劝他们并不是说祂怀疑他们不会常在祂里面，而是要刺激他们，让他们更努力地祷告，好让他们常在祂里面。
2、第二个异议是：“那些已经蒙了光照，尝过天恩的滋味，又于圣灵有分，并尝过神善道的滋味，觉悟来世权能的人，若是离弃道理，就不能叫他们重新懊悔了”（来六4-6）。
此处经文与这问题无关，因为使徒在这里所说的是假冒为善的人；他让我们知道：假冒为善的人能够有多接近神，到最后却仍然堕落。（1）他们已经蒙了光照。圣灵或许会给一些人极大的光照，但到最后他们还是会堕落。难道犹大没有受光照吗？ （2）他们与圣灵有分；这是圣灵一般的恩赐，而不是祂特殊的恩典。 （3）他们尝过神善道的滋味。“尝”在这里是与“吃”作对比；假冒为善的人或许尝过信仰的甜味，但这信仰并没有滋润他。漱口跟喝酒有很大的差别；漱口只是洗一洗他的嘴巴棗他尝了一下，又把它吐出去；但葡萄酒乃是用来喝的，并且滋润人以及提高他的精神。假冒为善的人，不过是尝过信仰，就像一个人漱口一样，而他到最后会堕落。 （4）觉悟来世的权能；也就是说：他们或许感觉到天堂的荣耀，甚至因此受感动，也似乎在想到它的时候得到某种喜乐，但到最后居然堕落；就像撒种的比喻里面的石头地一样（太十三20）。这一切都是指假冒为善的人说的；并不是指真正的信徒棗那曾经蒙了有效呼召的人会有堕落的可能。虽然流星会陨落，但并不表示真正的星星也会掉落。来六9很清楚地证明这处经文所指的不是真正的信徒：“我们虽是这样说，却深信你们的行为强过这些，而且近乎得救。”
【运用一】教导。（1）我们在此可以见到恩典的卓越性。恩典必定会坚忍到底。其他的事物都是暂时的；健康的身体和财物是甘甜的，但这些只是暂时的；而恩典是永恒的花朵。神的道存在他心里（约壹三9）。恩典或许会退步，但却不会消失。恩典被称为实底，因为它是坚固的（箴八21）；也被称为恒久的财，因为是永久的（箴八18）。恩典的维持和灵魂，甚至和天堂一样永久。恩典不像快到期的租约，反而和永远一样地长久。
（2）在此可以看见，那刺激圣徒发挥对神永远的爱和感谢的事物。难道有比神对我们坚定的爱更能够使我们爱神吗？祂不但创始我们的恩典，祂也成终这恩典；祂对我们的爱是继续不断的，祂甚至爱我们到使我们得荣耀的地步。“我的羊听我的声音，我也认识他们，他们也跟着我。我又赐给他们永生”（约十27-28）。“我的羊”所指的是拣选；“听我的声音”，这里是呼召；“我也认识他们”，这是称义；“他们也跟着我”，这是成圣；“我又赐给他们永生”，这是得荣耀。这应当使我们何等地爱神，并且把奖杯和纪念品般的赞美献给祂！我们曾经做过多少让神该因此收回祂的圣灵，而任凭我们至终堕落的恶事啊！但祂居然甘愿保守我们。让我们颂赞祂的名，并纪念那保护祂圣民脚步的神（撒上二9）。
（3）可见圣徒如何在圣洁上坚忍到底。完全是出于神的大能；神用祂的大能保守我们，就像驻军扎营保守我们一样。如果我们考虑下面几件事，该会使我们对基督徒的坚忍感到惊奇：①内在的腐败。麦子和稗子混在一起；我们的罪恶比我们的恩典还多，但恩典却胜过我们的罪恶。恩典就像在大海中的火星，没有熄灭是令人惊讶的。罪恶没有将恩典灭绝是很奇妙的；罪恶对恩典不像护士有时过度的覆盖婴儿使他窒息而死一样，是令人惊讶的事。②外在的诱惑。撒旦嫉妒我们的快乐，并且兴起它的军队，激动他们逼迫我们。它向我们射出诱惑的火箭，因为是快速的，所以被称为快速的火箭，也因为它们的恐怖，所以被称为恐怖的火箭。每天有许多魔鬼围绕着我们。就像但以理在吼叫的狮子坑中能存活；照样，我们也在许多吼叫的魔鬼当中，但我们却没有被撕裂。我们为何能在这些大诱惑中站得住呢？是因为神的大能保守我们。③这世界的金陷阱就是富有和娱乐。“有钱财的人进神的国，是何等的难啊”（路十八24）！有多少人就像底马，他们的船在这金沙上遭遇船难（提后四10）！任何能在信仰上坚忍，而没有被世界完全浇灭他对神的热爱的人，是令人惊讶的！人能够胜过世界，难道不是出于神的大能吗？我们是被神的大能保守的。
【运用二】安慰。坚忍的教义就像抗毒药一样；它是出自神的葡萄酒，苏醒敬虔之人的精神免得他们灰心。（1）最困扰神儿女的事就是：害怕自己无法坚忍到底。他说：“这虚弱的腿无法带我抵达天堂。”但坚忍和成圣是密不可分的。一次在基督里，就永远在基督里。信徒在恩典上或许从较高的程度跌到较低的程度，但绝不会从恩典中堕落。以色列人不许转卖他的产业（利廿五23）。照样，我们也不会失落我们属天的基业。阿民念主义“人可能从恩典中堕落”的这个教义是极令人绝望的！今天是圣徒，明天却是被遗弃的人；今天是彼得，明天是犹大。这个教义必定会夺去基督徒的热诚，就像在船上钻洞一样；使一切喜乐之酒流干。如果阿民念主义这从恩典上堕落的教义是对的，那使徒约翰怎么会说：神的道存在他心里，而你们从主所受的恩膏常存在你们心里呢（约壹三9；约壹二27）。一个人的名字若已写在生命册上，而之后又可能被涂掉，这怎么说能成为他的安慰呢？为了自己的安慰你要确信：如果你的恩典是真实的，不管它有多软弱，也必定坚忍到底。即使基督徒只有一点点恩典可以做买卖，也不必怕会破产，因为神不但赏赐恩典，也必定保守这恩典。奥古斯丁说：“恩典或许被惧怕和疑惑摇动，但却不会被根除。”不要怕从恩典中堕落。如果任何事物能拦阻圣徒的坚忍，那一定是罪或诱惑：但这两者都无法拦阻我们。①罪无法拦阻圣徒的坚忍。那使他们谦卑的事物无法同时使他们灭亡；信徒的罪的确使他们谦卑。他们在这荆棘上摘葡萄；他们从罪的荆棘上摘谦卑的葡萄。②诱惑也无法拦阻基督徒的坚忍。魔鬼埋设诱惑的导火线，要轰炸圣徒恩典的堡垒；但不能成功。诱惑是使圣徒坚忍的药方；撒旦愈引诱圣徒，他们就愈祷告。当撒旦的差役攻击保罗时，他说：“为这事，我三次求告主，叫这刺离开我”（林后十二8）。所以没有任何事物能使信徒离开基督，或拦阻他的坚忍；这葡萄酒要给那心里忧闷的人喝。
（2）圣徒的坚忍这教义是圣徒的安慰。①当我们丧失属世慰藉的时候。虽然我们的财产可能被夺去，但我们的恩典却不能被夺去。“马利亚已经选择那上好的福分，是不能夺去的”（路十42）。②死亡的时候。当我们在各方面遭遇失败，甚至朋友都离开我们时，恩典却仍旧与我们同在。死亡使我们和其他事物隔绝，但恩典除外。基督徒在奄奄一息时能像奥勒维努（Olevianus）一样说：“视觉虽然已经离开我了，言语和听力也快离开了，但神的慈爱永远不离开我。”
【运用三】劝勉。基督徒有什么能使他们坚忍到底的动机呢？
（1）基督徒能坚忍是他的冠冕和荣耀。这不是指刚开始基督徒的生命得荣耀，而是指在死的时候得荣耀（In Christianis non initia sed fines laudantur）。“白发是荣耀的冠冕；在公义的道上，必能得着”（箴十六31）。当白发伴随着金色的美德时，就是荣耀的冠冕。至终推雅推喇的教会是最好的，“我知道你的行为，爱心，信心，勤劳，忍耐；又知道你末后所行的善事，比起初所行的更多”（启二19）。一个建筑物的完满不是在第一块石头被放下去的时候，而是在它完成的时候；照样，基督徒的荣耀和完满是在他完成信心之工的时候。
（2）你再前进几天就到天堂了。我们已经更接近得救了。“因为我们得救，现今比初信的时候更近了”（罗十三11）。基督徒们，只要再过一阵子你就不再流泪祷告，而要开始得胜；你会停止哀哭，开始穿上白袍；你要脱下你的军装，戴上得胜的冠冕。你们在信仰上有美好进展的人，即将开始得荣耀；你们得救，现今比初信的时候更近了。当一位赛跑的选手快到竞赛的尾声时，难道他会因疲劳而半途而废吗？哎呀，你要努力坚忍，你们得救现今更近了；你只要再跨几步，就要跨到天堂里去了！虽然是上坡路，到处都是荆棘树，但你已经走完一大半的行程，快要卸下自己的工了。
（3）在圣洁上不坚忍是何等悲惨！不但人要羞辱你，神也要指责你。首先，人会羞辱你。他们不只责备你，也责备你的信仰。“这个人开了工却不能完工”（路十四30）。那在信仰上开始，但却不坚忍的人就是如此：他会成为众矢之的（ludibrium）。其次，神也会指责你。神非常严厉地处罚那些到最后堕落的人，因为他们拾称为是其他恩典之母。神帮助贫穷、谦卑的基督徒站稳，同时任凭那些更有才能、更看重自己的人，因背道而堕落，蒙神恩典的人才会坚忍到底。但神“赐恩给谦卑的人”（彼前五5）。有神居住在心里的人才会坚忍到底。“我与心灵痛悔谦卑的人同居”（赛五十七15）。伯纳德说：“圣灵惟独会降临到谦卑的人身上（Non requiescet Spiritus Sanctus nisi super humilem。”树愈往下扎根，就愈稳固；照样，一个人愈在谦卑上扎根，他就愈坚固，也愈不可能至终会堕落。
⑤你要坚忍到底吗？那么你要爱慕信心这恩典。信心能扶助我们的灵（statilere animum）。“你们凭信才站立得住”（林后一24）。信心使我们与基督联合，就像肢体借着神经和肌肉与头联合一样；信心让我们充满对神的爱。信心“使人生发仁爱”（加五6）。爱神的人宁可死也不离弃神；就像敬爱将军的军人愿意为将军而死一样。信心使我们看到天堂；使我们看到那看不见的荣耀；而那拥有基督在他心里，并且望见将来冠冕的人不会衰残。哎呀，你要爱慕信心！你要保守你的信心，你的信心就必定保守你。当舵手保守他的船时，他的船同时也保守他。
⑥我们愿意坚忍到底吗？那么，让我们寻求神的大能来帮助我们。神的大能保守我们。婴儿在护士的手中是最安全的；照样，我们在白白恩典的手中，也是最安全的时候。不是我们抓住神，而是神抓住了我们，让我们坚忍到底。当船被绑在石头上时，它就稳妥；照样，当我们被紧绑在这万古的磐石上时，就不可能被打败。哎呀！你要求告神的大能帮助你坚忍到底。我们借着祷告使神运行祂的大能，让我们求告神保守我们。“我的脚踏定了你的路径，我的两脚未曾滑跌”（诗十七5）。伯撒的这个祷告是很好的：“求主完成祢在我身上所开始的事工，免得我快抵达港口的时候遭遇患难（Domine quod cepisti perfici， ne in portu naufragium accidat）。”
⑦如果你想坚忍到底，那么你要效法那些已经在信仰上坚忍之人高贵的榜样；有多少殉道者、多少对神忠心到底的人，现在已在天堂欢喜快乐（Quot martyres， quot fideles in coelis， jam triumphant）！圣徒和殉道者，那荣耀的军队在我们前头前进！保罗到死为止是何等坚定不移（徒廿一13）！伊格那修（Ignatius）、坡旅甲（Polycarp），以及阿他那修都是坚忍到底的人！他们是在轨道上运行的星星，是神圣殿里的柱子。我们要让他们的热心和勇气激励我们。“我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程”（来十二1）。冠冕摆在赛跑的终点；如果我们得胜，我们就必定戴上冠冕。