一、不负苦架，不获荣冕
不拘我们所受的是什么磨炼，我们应该注定目标，常以轻视现世为目的，好叫我们更加渴慕来生。
因为主知道我们对这物质世界的盲爱，甚至在肉体上全神贯注，所以他以最好的方法来唤醒我们，使我们不致于为愚妄的情感所牵累，使我们的心不致被无知的倾向所勾引。
我们每一个人都终生希求属天的永福，并且得到这永福。
假如我们死后没有永生的盼望，我们和禽兽就没有分别了，这样我们就觉得十分惭愧。
可是，如果我们仔细考查每一个人的野心、计划与追求，就会发觉他们的一切作为都是属于这世界的。
人们愚笨的眼光只注视着金钱、权力和名誉，不能高瞻远瞩。
我们的内心也为贪婪、野心和其他的欲望所盘踞，不能进入较高的境界。
总之，我们整个的人都为物质的引诱所迷惑，只知道寻求世界的幸福。
为对抗这种邪恶，上帝以苦难继续不断地使他的儿女知道，现世生活是空虚的。
他常以战争、革命、掠夺等灾难困扰他们，使他们得不着安逸与慰藉。
为使他们不去追求暂时和无常的财富，或倚靠他们所拥有的，他有时以流亡、饥荒，有时以火灾或其他方法，使他们穷困，或限制他们的赀财。
为使人们不致过分沉浸于享乐的婚姻生活，他或使他们因配偶不良而感痛苦，或使他们因子孙不肖而自觉卑下，或因子嗣缺乏或夭折而悲痛。
如果在这些事上他特显恩慈，为着使他们不致因虚乐而过分的自骄自傲，他亦以疾病与危难向他们指明一切肉体的幸福都是昙花之一现耳。
我们知道现世的生活是不安的、纷扰的，从各方面看来，都是不幸和不快乐的，而且一切所谓世俗的幸福都是过眼云烟、空虚和含有许多灾难的时候，我们才真能够从十字架所加给我们的锻炼得到益处。
因此，我们的结论乃是：世界上没有一件事是值得追慕的，只有竞争；若我们想得到冠冕，就当注视天国。
若我们不肯先轻视这虚空的现世，我们的心决不能期望和思想来世的事，这是我们所当承认的。
二、我们倾向重视今生。
在这两个极端中间并无中庸之道，不是我们必须轻视世界，就是我们对这世界有无穷的爱好。
因此，如果我们想念永生，我们必须以最大的努力，解脱现世的束缚。
因为在现世的生活中，有许多甜言蜜语的引诱，有许多快乐、美丽和甜蜜的事使我们欢欣，我们必须时常提高警觉，以免为引诱所迷惑。
如果我们常以现世的生活为乐，其结果将如何呢？
甚至不断地处于患难刺激之中，仍然不足对其苦恼而加以警惕。
人生如泡影，不仅博学的人明白这个道理，即便一般庸俗的人也都知道。
他们认为这样的认识是非常有益的，以致他们当中有许多形容今生及其空幻的格言。
可是，没有其他的事比这事更被忽视，或更容易被遗忘的；我们计划一切的事，仿佛我们将在世上为自己建立一不朽的生命。
如果我们看见送殡的行列，或者在坟场中行走，当死亡的印象呈现在眼前时，我们对现世生活的空虚就会加以探讨。
然而这样的事也不是每天的，因为我们往往无动于衷。
但是当我们想的时候，我们的哲学只不过是瞬息即逝，我们一走开，它便随即毫无踪影，正如娱乐场所中的喝采，没有留下一点痕迹。
我们不但忘记了死亡，也忘记了我们必死的事实，好像从来未曾听到过，而且醉生梦死，以为能长远活着。
如果有人提醒我们说，“人生不满百，常怀千岁忧”，我们虽然承认这话是对的，但却毫不在意，今生永在的观念，仍然盘踞在我们心里。
我们不但需要用言语来警告，也需要以各样的证据来证明今生是满了不幸，这有谁能否认呢！
因为，即使我们接受了这一点，仍然很容易为愚妄的歌颂、今生的话语所迷惑，仿佛今生有最大的幸福似的。
假如我们必须受神的教导，那么我们必须听从他的呼唤和谴责，我们才能从懒惰中兴起，这样我们才知道轻视今世，一心一意地思念来生。
三、今生的幸福也不当侮蔑。
虽然，信徒对现世生活的轻视是应该的，但不可成为嫉视人生，或对上帝忘恩。
今生虽有无穷灾害，亦系神恩之一，不能侮蔑。
假如我们不把它看为神的仁慈，即是我们对上帝大大的忘恩。
尤其对于信徒，更应当把今世看为神是仁慈的一种证明，因为这一切是要促进他们的救恩。
因为，在他公开显示永远光荣的产业以前，他要在不重要之事上，对我们表明他是我们的天父；而且他每日所给予我们的都是祝福。
今生既然可以帮助我们认识神的恩惠，我们岂能忽视它，认为它是毫无价值的呢？
所以我们必须视今生为神丰盛慈爱的一种，不可摒弃。
即令缺乏圣经的见证(其实圣经上有无数明显的见证)，甚至自然本身也告诉我们，应该感谢上帝，因他赐生命给我们，而且给我们许多维持生命的帮助。
此外，使我们感恩的更大理由，即今生乃是到达天国光荣的准备。
因为上帝已经命定了，凡是要想在天国得冠冕的，在世上必须打那美好的仗，这场战争之胜利必须经历许多艰难，始能获得。
还有一个理由，就是我们在今生的各种幸福中，首先尝到神爱的滋味，好使我们再希望神爱的完全显现。
当我们知道活在今生是神爱的恩赐，并知道为它存感恩之心，我们需进一步思想今生的一切艰苦情况。
唯此才叫我们不致于对今生过分迷恋，因为正如上面所说的，对今生的贪恋是我们的自然倾向。
四、如果和天堂一比，世界算什么！
从今生的腐化贪恋所减去的那一部分荣耀，要加到对来生的愿望上去(要想更盼望来生，就得不贪恋今世)。
异教徒认为一个人最好是不生到世上来，其次就是早些离世，这样的看法不是没有理由的。他们不真认识神的人，所知的除了不幸和灾难之外，还有什么呢？
古时位于黑海北边的Scythia国的人，为亲属的出生举哀，并为他们丧亡志庆，也不是没有理由的。
可是他们的这种观念对他们并没有什么好处，因为他们在基督里没有真信仰，所以他们不晓得为何那些事情本身没有福，也不晓得它们的不可爱反而对敬虔的信徒有所帮助。
所以外邦人的观念，只能以绝望收场。
在此，信徒应当明瞭，今生是空虚和不幸的，并且应当以愉快的心情来思想未来的永生。
我们若将天堂与今世加以比较，则非但完全忘怀今世，而且更是加以鄙视。
假如天堂是我们的父家，那么尘世就是被放逐之地，今生只不过是流浪于异乡。
假如脱离尘世即是进入实际的生命，那么人间无非是一座坟墓。
住在这充满着罪恶的尘世中，除死亡以外，还有什么呢？
假如从肉体解脱可以得完全的自由，那么肉体岂不是一个监狱吗？
假如与上帝同在是无上的幸福，不与上帝同在岂不是悲惨吗？
可是除非我们挣脱人世，不然我们便“与主相离”了(参林后五6)。
所以，如果把尘世的生活和天上的生活作一比较，尘世的生活当然毫无价值。
但我们不必憎恨今世生活，除非它使我们陷于罪中；即使有憎恨，也不应憎恨生命本身。
我们固然可以对今世感到厌恶，并盼望结束今世生活，但若上帝的旨意要我们继续生活下去，我们也将欣然接受，不应口出怨言。
今生是上帝所指定给我们的岗位，要等到他呼召的时候，我们才可以离开。
保罗叹息自己的命运，觉得他的肉体在捆绑之中过于长久，亟愿早日解脱(参罗七24)。
同时，他在神的旨意中找到安息，离开世界，与主同住，两般均可。
他觉得他对主有一种义务，须以生或死来荣耀主名(参腓一20)；至于哪一种方式最能荣耀主名，当然由主决定。
所以如果“或活或死，都是为主”(参罗十四7-8)是对的话，那么我们就当把生与死的问题交由上主决断。
同时让我们愿望并继续不断地思念到死，因为在与来生比较时，我们对今生的空虚就可轻看了。
并因我们为罪所奴役，所以，只要上帝喜悦，随时可以盼望结束今世的生活。
五、我们不当怕死，要挺身昂首。
说来倒也奇怪，有许多自夸为基督徒的人不愿意死，不但不盼望死，反而一提到死就战栗畏惧，宛如大难临头。
当然，当我们听到自己将离开今世时，会在自然的情感上引起警惕，那是不足为奇的。
如果在基督徒的心中没有足够的光照与灵性，以强烈的安慰克服一切恐惧，那这事是不可容忍的。
假如我们想到这靠不住的、败坏的、必朽的、即将衰残的肉体的帐棚一经瓦解，就可以恢复耐久的、完全的和不朽的光荣，那么信心岂不使我们热烈盼望那为肉体所惧怕的事吗？
如果我们的死将使我们由流亡而返回家乡，而且是回到天家，我们岂不因此得着安慰吗？
有人说，没有人不希望永恒的。
这句话我不否认，但是为那个理由，我们应该瞻望不能朽坏的未来，在那里我们将得到安定之境，是在今世所不能得着的。
保罗清楚告诉信徒，不要怕死，“并非愿意脱下这个，乃是愿意穿上那个”(林后五4)。
下等动物和无生命的物体如木石等，也知道现世的空虚，并和上帝的儿女一般希望末日复活，从虚空中得救；而我们禀有自然理性的亮光，为上帝的圣灵所光照，当我们想到自己将来生存问题的时候，能不提高自己的思想，超越这腐化的世界吗？
我现在的目的并非驳斥这个十分顽固怕死的见解，而且在此处讨论也不相宜。
在开始的时候，我就说过，我不愿对普通问题详加讨论。
我愿意劝那些胆怯的人读读居普良(Cyprian)的《必死论》(Mortality)，既然连不信的哲学家们也能视死如归，这岂不使他们面红耳赤吗？
我们可以断言，在基督的学校中，凡不以愉快心情盼望死并盼望最后复活的人，他的灵性必不能有所进步。
保罗以这品性来形容所有的信徒(参多二13)，圣经亦常常提醒我们，这是使我们有真正快乐的动机。
主说：“你们要挺身昂首，因为你们得赎的日子近了”(路廿一28)。
若他所计划使我们得以高升的事，仅使我们忧愁惊恐，这是合理的吗？
若是如此，为什么我们还尊他为师呢？
所以我们必须有更正确的判断，虽有肉体方面的盲目贪婪的反抗，我们不可犹疑，要热心盼望主的降临，以此为最鼓舞的事。
我们不单渴望主的降临，也要为审判之日而兴悲。(此句为法文本加添)
因为他是我们的救主，要把我们从罪恶和痛苦的深渊中拯救出来，叫我们承受他的生命与光荣的基业。
六、主必要在荣耀里降临：不爱主者，当受咒诅。
诚然不错，一切信徒在世的时候，必须“如将宰的羊”(罗八36)，好使他们愈来愈像他们的元首基督。
因此，如果他们不提高自己的思想仰望天家、超乎尘世之外，他们的景况就非常悲惨了(参林前十五19)。
让那些不虔不义之人得着各种富贵，享受他们所谓的内心平安。
让他们夸耀自己的骄矜徭逸，饱尝罪中之乐。
让他们以邪恶来烦扰光明之子，为他们的骄傲所侮辱，为他们的贪妄所欺骗，以不法之事来刺激他们。
但当信徒看见这些事的时候，就当仰望天家，如此在这种患难中就不难获得内心的平安。
因为他们知道，主将接纳他忠实的仆人进入平安的国度。
擦干他们的眼泪(参启七17)，他将以快乐的锦衣赐给他们，以光荣的冠冕装饰他们，以欢乐的心情接纳他们，并提高他们的地位，和自己的尊严并列，总之，叫他们能参与他的幸福。
至于恶人，虽在今世显赫，必将堕落于羞辱的深渊。
他将使他们的欢乐变为悲伤，使他们的喜笑变为哭泣。
使他们的安宁变为良心上的烦恼。
并且将以永远不灭之火惩罚他们，甚至叫他们受他们所侮辱的信徒的支配。
按照保罗所说：“上帝既是公义的，就必将患难报应那加患难于圣徒的人，那时主耶稣从天上显现”(帖后一6-7)。
这是我们的圣洁安慰，若没有这个安慰，我们必甚沮丧，或沉溺于世俗的快乐而自取灭亡。
诗篇的作者也承认，当他对于恶人在今生荣华的事思想过多的时候，他几乎就要跌倒(诗七十三2)。
若不是进入上帝的圣所，思想善人与恶人最后的结局，他必站立不住。
总之，只有在信徒的眼睛向着复活的大能时，基督的十字架在他们的心里才战胜了魔鬼、情欲、罪恶和恶人。