〖本书目的〗
有一本受欢迎的二岁孩童画册，内容尝试从一只兔子的角度去看生命，故名为《我是小白兔》。同理，本书也大可定名为《我是神学家》。可是如此书名显得作者自负得很，听起来又老气横秋到极点，它必如铅球般坠着本书，使之立刻石沈大海，连同作者迅即被人遗忘。然而，若是旨在表明奉献心志而不是要夸耀才能，这个书名也未尝不贴切。我的目标是指出神学家总不免会看见的某些问题，并在这些问题的处理上，尽我所能担当神学家应有的独特角色。
那是什么角色？神学又是什么呢？﹙凡事都得从头说起！﹚神学 ── theology是少数可从字源清楚看出字义的词。Theology源自两个希腊字：theos﹙神﹚和 logos﹙论说、讲话、论点﹚，意思简单来说是关乎神的话 ── 较详尽的解释是，以论及神的话来表达与神有关的思想。关乎神的观念，必须与神看自己的观点一致，才属正确；我们必须容让神启示的真理 ── 即圣经的教导 ── 深入我们的心思意念，神学才有实效。因此，在谈论神学以前，必须学习聆听。韦斯敏斯德公认信条﹙Westminster Confession﹚第一章十节指出「圣灵在圣经中说话」，神学就是尝试倾听这些圣经上的话，然后加以应用，使我们的生活得到改正、指引。我们心中有疑惑，或遇到难题，便从圣经的教训中寻求解答，同时容让神在圣经中，并透过圣经，对我们的想法及生活方式提出质疑。神学家就是帮助人经历这个过程的人。
就某个意义来说，每个基督徒都是神学家﹙译者注：theologian，或译作神学研究者﹚。仅仅论及神，不论你说的是什么，你已经成为神学家，正如你弹琴，不管你弹出什么调子来，你已经成为钢琴师了。﹙就在我写作之时，我那个一岁零十一个月大的孙子正好当上了钢琴师。﹚问题在于你的表现如何，是好是坏。但是，正如「钢琴师」在世俗的谈话里通常指善于弹琴的人，基督徒口中的「神学家」，也就是在某个意义上来说专门研究神的真理的人。
这些人可发挥什么功用？有没有一项独特工作是他们应该为我们做的？有。我晓得一处度假胜地，那裹有幢湖边建筑物，门前标着「环境控制中心」几个大字。这是个污水处理厂，为确保水质不被污染而设；职员包括水利工程师和污水处理专家。试想像神学家为教会的污水处理专家，他们的职责是检查及清除知识污染，并尽力确保神那赐予生命的真理能保持纯净，不含毒素，流入基督徒的心灵。他们蒙神呼召，有责任去担当教会的水利工程师，借着讲道、教导和阐释经文，务使真理涌流不息。但是我特别想把他们描绘为属灵污水的清理者。他们的职责是试验水质，滤清任何会扰乱思想、损害判断及歪曲信徒人生观的杂质。若看见信徒走入歧途，就必须领他们归回正路；看见信徒信心动摇，就必须坚固他们；看见信徒思想混淆，就必须辅导他们。因此本书或可名为《我是神学家》，因为上述工作正是我准备做的。
在以后各章里，我们会讨论一些关键性问题 ── 一些经常使基督徒犹豫不决，又很难有明确看法的问题。这些都是切身问题。在这个往往使人迷惑不解、痛苦不堪的世界里，究竟神有什么计划？谁有资格与祂相交？我怎样才可以成为圣洁？神会如何引导我？祂会引导我吗？确有神的医治这回事吗？我生病或极度沮丧的时候，应该期望神为我做什么？我应如何回应现今教会的情况？这些是我探讨的部分问题，希望本书能为基督教信仰讨论的宝库作出一点点贡献。这些都是重要问题，但往往得到错误答案，我想尽力就这些问题提出我的见解。
〖绘制地图〗
神学家面对这类问题时应怎么办？让我们想象一下：他应把每一个有问题的人生处境，并所牵涉到的一切人的因素绘画出来，然后在上面加进所有有关的圣经教训和以圣经为根据的考虑因素。这个图要有相当大的比例，由于是越野时用的，每一个细节都必须准确。
整个基督徒生命就如越野旅程，一路上满是树障与壕沟，地势有起有伏；有崎岖路径，也有坦途；有沙漠，也有沼泽。风暴与迷雾，穿插于阳光普照的日子之间。地图的目的是帮助步行者寻找方向。一幅好的地图可帮助他辨认四周地域，从所观察到的地理特征，配合整体地形，便能在每一阶段都找出他应走的方向。神学的正确目标是装备耶稣基督的门徒去过顺服的生活。神学家所画的地图，不是仅仅让人拥有的知识宝藏，而是要供信徒使用，好让他们在个人跟随主的灵程上找到正确的路向。
本书只在求简洁的情况下，才会采用专门术语﹙神学讨论跟任何一门科学研究一样，有时难免要用到专门术语﹚。只要原则简洁易明，信徒便能直截了当地实践出来。神学指引图贵乎内容清晰，而且须具备以下七项基本特质：
第一，能准确地提供有关人类和圣经两方面的资料。资料不实是不能弥补的错误。
第二，以神为中心。承认神在万事万物中的绝对主权；显明神掌管一切难事 ── 包括实际遇见的和可以想象得到的任何难事。
第三，充满颂赞，归荣耀给神，因为神借着祂的创造、眷佑与赐下的恩典，成就了无比荣耀的事。优质的神学指引图并会鼓励信徒无论在任何环境下，都以喜乐、信靠的心敬拜爱慕神。
第四，以末来为取向，因为基督教是充满盼望的宗教。目前的潮流、形势和行为模式，正好反映当前的社会，也影响着个人，神学只能断定它们为罪的果子，并拿出神的应许，说明有一天神要除灭这一切，取而代之以更美好的东西。
第五，在两方面与基督相关：一方面宣称，作为我们中保、先知、祭司及君王的耶稣，是目前神与人类一切交往的中心，并且在神为人类定下的未来计划里占着中心地位；另一方面，能把我们混淆不清的观念重新整理，转化为实际行动，使我们忠心跟随亲爱的救主，回应祂亲自给我们明确的呼召，走舍己、背负十字架的道路﹙参路九23﹚。神学指引图应该指示我们如何在感到沮丧绝望、仿佛经历死亡之时，耐心地与基督同行，从而体验个人内在生命复活的真实。这是圣经教导基督徒应有的生活表现，优良的神学指引图应引领我们走在这条生命之路上。
第六，以教会为中心。新约圣经以教会为神计划的中心。基督徒不应该单独去走人生旅途，而要与其他信徒同行，互相扶持。
第七，优良的神学指引图是以自由为焦点的。这些指引图与真正基督徒所作的决定互相协调。真信徒知道自己得救不是靠律法，因他们已从律法中释放出来，然而他们渴望遵行律法，首先是因为他们爱主，知道这是主的旨息；第二是本着对律法的爱，因为律法的义现在使他们满心喜悦；第三是基于自爱，因为他们知道，从此以后，没有圣洁的生活，他们就得不着真正的快乐。
纯正的神学思想经常要求我们审慎而负责任地去决定我们自己的生活方式，同时绝不忘记基督徒的决定是有原则地﹙并非盲目跟随他人﹚作出行动上的委身；是自由的决定﹙非因外在来压力或威吓﹚；其动机主要出于对神和对公义的爱﹙非因惧怕﹚。因此，纯正的神学思想能够塑造基督徒品格，绝不会使我们失去生命意义或变得渺小，反而会增添神所赋予我们的尊严。
一个不容否认的事实，就是许多问题的神学处理方式，都不能达到上述标准。自古至今，教会内的独裁主义、外来的世俗主义，以及大学与神学院里的雅典文化思想形态，经常合起来污染神学思想。但我们暂时不用理会这些。我写这一章的目的，只是让你们知道我希望达致的标准。我很可能失败，你们可以判断。但我若达不到上述标准，请记住，我已尽力了。现在就让我们继续讨论吧！