曾经有一位警官访问一所小学，在那里他被要求上一堂圣经课。他用一个问题作为开始：“是谁推倒了耶利哥城的城墙？”

长久的沉默伴随着学生们在座位上的忐忑不安。最终，一个小家伙举起手说：“先生，我的名字是布鲁斯琼斯。我不知道是谁干的，但是不是我。”

这位警官认为这个回答实在是太滑稽了，所以他就把这件事告诉了校长。校长停顿了一下回答说：“我知道布鲁斯琼斯；他是个诚实的小家伙。如果他说不是他干的，那么一定不是他干的。”

警官被激怒了。他认为校长要么是非常粗鲁，要么就是非常无知。所以警官就向教育部写信抱怨此事。他得到了这样的答复：“亲爱的先生，我们很遗憾地听到关于耶利哥城城墙被毁坏而无人承担责任的事情。如果您可以寄给我们一张价目表，我们将研究一下关于赔偿我们可以做些什么。”

这是一个可笑的故事，很可能并非真事。但是它的确说出了一些问题所在。几十年前，人人都应该知道约书亚和耶利哥城墙。那时，大部分儿童都上主日学，而且在其他时间里也会在课堂上接受到一些关于圣经主要故事的基本知识。但是这样的时代已经一去不复返了。最近，我对一个牛津的学生提到浪子的故事，他一脸茫然的看着我。大部分的非基督徒几乎对圣经的内容一无所知。是的，圣经依然是世界上最畅销的书。单单在英国每年就要售出1,250,000本圣经。但是虽然很多人的书架上都有这么一本书，却只有很少的人去阅读它。

基督徒的情况常常也好不到哪里去。我们都有自己喜爱的章节，但是对圣经的大部分仍然是未知的，特别是对旧约。如果我们够诚实，我们就会（承认）觉得它已经过时了，甚至有时有那么一点和基督教不相称。饮食的戒律，献祭及圣殿和耶稣基督有什么关系？关于出埃及，大卫与歌利亚，还有但以理在狮子坑的故事，这些都是很伟大的故事，但是在今天他们和我们又有什么关系呢？我希望本书可以对以上的问题给出答案，或者至少给你提供一个框架帮助你自己来回答这些问题。它的目的在于帮助基督徒找到理解圣经的方法，并且明白圣经是如何成为一个整体的，它又是如何向我们指向耶稣的。

圣经集合了众多不同风格的作品。它包含由大约四十几位人类作者，在跨越将近2000年的时间里写作而成的六十六本书。它包括两个主要部分（旧约和新约），用两种主要语言写成（由希伯来语和希腊语分别写成），包括了多种文体。

我们英文的圣经，旧约的三十九本书是按表1中所列的顺序安排的。这个顺序是按照公元三世纪希伯来旧约圣经的希腊文译本的顺序排列的。

（表1）

原始的希伯来圣经是按另一种顺序来安排的。见表2：

新约包括二十七本书，都写于公元一世纪。四福音书描述了耶稣的降生、生平、教导、受死和复活。使徒行传是路加所写，作为路加福音的延续，记录了在耶稣升天之后，关于他的福音传播的历史。使徒书信主要是由那些基督所拣选的使徒们所书写的信件。圣灵向他们揭示所有关于基督的真理，以使他们可以教导有关他的救恩的全部重要性以及含义。保罗书写了大部分的使徒书信（从罗马书到腓利门书），但是新约也包括彼得、约翰、雅各（耶稣的兄弟）和犹大的书信。没有人知道希伯来书的作者。在这之外只剩下圣经的最后一部书：启示录。它描绘了约翰得到的一个关于通常无法看见却真实存在的灵界的异像（例如，新天新地，宝座上的羔羊等等）。（见表3）

（表3）

虽然圣经包含了众多不同的内容，由很多位人类作者在一个相当长的时间跨度里写成，但是它在一起是一个整体。本质上说，它只是一本书，由一位作者写成，讲述一个主题。在我们继续之前，有必要先搞清楚一些基本真理，因为他们是本书所有内容的基础。

使徒保罗写道：‘圣经都是神所默示的’（提摩太后书3章16节）。在当时，大部分的新约圣经还没有写成，所以保罗这里所指的应该是我们称之为旧约的部分。但是新约的作者们对于他们所写的内容都作了类似的声明。他们都确信他们所教训的同样都是上帝自己的话语（例如，哥林多前书14章37节；帖撒罗尼迦前书2章13节；彼得后书3章16节）。

穆斯林被教导说穆罕默德在他们的圣书的写作过程中没有起任何创造性的作用。他只是简单的作为一个书记记录下安拉和天使迦百列口述给他的内容。对于任何认为可兰经是一本人类的书的说法都会激怒他们。但是基督徒应该对接受圣经是由人书写的说法没有任何疑虑。它们是由多位作者在不同的时代写下的，必然带有个人和时代的印记。但是上帝用他的圣灵使得他们所写的恰恰是他希望他们写的。就象主耶稣同时是完全的人也是完全的神一样，圣经既是人类的也是上帝的书。它是上帝的话语：他才是真正的作者。

很显然，圣经包涵的内容很广泛。但是有一个主题将他们紧紧联系在一起：主耶稣和上帝通过他所赐下的救恩。不仅仅是对新约，对旧约而言也是这样的。耶稣曾引用旧约说：‘给我作见证的就是这经’（约翰福音5章39节）。在他复活以后，他曾在以马忤斯路上遇到两个信徒并给他们讲解圣经。（他们真是何等的幸福啊！）‘于是从摩西和众先知起，凡经上指着自己的话都给他们讲解明白了’（路加福音24章27节）。在这之后不久，他遇到了他的门徒并说：‘这就是我从前与你们同在之时所告诉你们的话说：摩西的律法、先知的书和诗篇上所记的，凡指着我的话都必须应验’（路加福音24章44节）。 他在这里提到了希伯来圣经的三个主要部分（作品集有的时候也被称作诗篇，因为诗篇占作品集的很大一部分）。使徒保罗同样相信旧约是指向耶稣的。他曾说‘圣经（旧约）能使你因信基督耶稣有得救的智慧’（提摩太后书3章15节）。

很多基督徒都有这样一种看法，认为上帝是在他的第一个计划失败后才决定差遣耶稣到地上来的。他原先的计划（计划1）是要给人一个机会通过遵守他的律法来成为他的子民。但是他们失败了。所以他挠了挠头，然后有了另一个主意（计划2）：通过耶稣的死，用恩典来拯救人类。没有比这更错谬的了。上帝一直都计划差遣耶稣。整本圣经从头至尾都指向他。在旧约中预表了他并应许他的到来。在新约中上帝宣布他就是实现了所有应许的那一位。（见表4）

圣经是一部完整的书这个事实也应当应用到我们阅读它的方式上。你阅读一本书的方式取决于你认为它是什么样的一本书。举例来说，我们不会用同一种方式来阅读莎士比亚的戏剧和电话簿，或者是一本小说和一部名言录。我正好随意打开了一本政治名言录，读到了温斯顿丘吉尔关于蒙哥马利元帅的话：‘失败的时候英勇无比，胜利的时候令人无法忍受。’这本书的编辑并不指望我在上下文中来读这句话。我不需要去读紧挨着这句的上一句和下一句。这本书中的每句话都是独立的。

小说就很不同了。每句话都要在一个整体中来理解。随意翻到阿加莎克里斯蒂的图书馆里的尸体中的一页，我读到‘不择手段—那是我的座右铭。是的，有人掐死那个可怜的孩子对我而言是一件幸运的事。’我完全不明白。是谁在讲述？又是谁被掐死了？如果我想知道这个故事，我必须知道在这之前发生了什么，在这之后又发生了什么。

圣经也是一样。除了箴言的一部分，圣经没有独立的话。

应该警惕随意翻开圣经挑选出一段单独的经文却不考虑它们的上下文（的做法）。如果我这样去读，我就极有可能误读圣经。每一节经文都要在章节中理解，每一章都要在每本书的背景中去理解。而且有一个更大的背景同样需要我们考虑：整本圣经。

我有一本荷曼荷西小说集。其中的每一部小说都是单独的一本书，可以完全独立于其他小说来阅读和理解。它们仅仅是被订在一个封皮内而已。很多人也是这样来读圣经的：把它当作一本由很多独立的书所组成的合集，每一本都可以单独来读而不需要参考其余的书。这就是我在大学里接受的关于圣经的教导。我们学习以西结书，约拿书和约翰福音，并不考虑这些书是如何组合而成，来表达圣经作为一个整体要传达的信息的。并且旧约和新约被完全割裂开了。我因为在回答‘谁是以赛亚预言中所说的仆人？’这个问题时提到了耶稣而受到了批评。我们不被鼓励去按照圣经本身要求我们的方式去阅读它，就是作为一整部书展现了上帝通过他的儿子耶稣来拯救世界的计划。如果我们想正确的理解圣经的任何一部分，我们必须考虑它是在这个计划的什么阶段并且起着什么样的作用。

安迪的孩子们非常喜欢读书。他刚刚买了阿加莎克里斯蒂最新的小说给马特。丽萁马上说她也要读这本书。书店已经没有剩余了，而丽萁既不愿意接受任何其他书来代替，也不愿意等到他哥哥读完。无奈之下，安迪拿起书把它撕成两半，给他的孩子一人一半。很快两个人都遇到了困难。马特发现Bufton-Tufton团长被人用蜡烛台杀死在台球室，但是他那一半书没有讲到是谁干的。而丽萁读到是‘男管家干的’，但是她却不知道他到底干了什么。

没有人会真的傻到把阿加莎克里斯蒂的书分成两半。两个部分必须一起来读；否则就毫无意义。圣经也是这样。旧约本身是一个未完的故事；一个没有实现的应许。如果我们想知道真正的意思，我们必须继续读新约。同时新约也不断的回顾它所要成就的那个应许。如果我们不清楚过去的经过，就不能很好的理解新约。耶稣是基督、逾越节的羔羊、亚伯拉罕的子孙和大卫的子孙、真葡萄树或是好牧人都意味着什么？答案都在旧约里。圣经必须作为由一位最高的作者—上帝所书写、拥有一个终极的主题—上帝通过他的儿子耶稣所完成的救赎计划、完整的一部书来理解和阅读。

我听说英国空军特种部队受到训练，当跳伞到一个陌生地带时，在行动以前要先暂停一下，他们必须首先确定他们的方位然后才可以向目的地出发。对于我们阅读圣经，这同样是一个明智的建议。我在本书中的目标是为你提供一个圣经的梗概。它不会使你对圣经的每一个细节都是专家，但是我希望它可以使你无论从圣经的哪一部分进入，都可以找到你的方位。在读完本书后，你的头脑中会拥有了圣经的脉络，从而使你无论读到哪一个章节，都可以知道来龙去脉。同时它也会帮助你发现圣经的每一部分是如何指向耶稣基督以及他所成就的救恩的。

学者们对于是否能够用一个主题将圣经紧紧统一起来这个问题争论了很多年。很多人认为寻找这样一个主题是在做无用功：还不如接受圣经是包含多条不同的线索（的说法），因而可以对它们分别研究，却不需要努力去统一它们。他们警告要警惕把圣经的各个部分硬安到一个模子里去，而抹杀它们以多种形式分别传达信息的危险。这是应当听取的一个很重要的警告。任何一个用来帮助我们明白圣经是如何组合在一起的统一的主题必须是由圣经本身而来，而不是（人为）强加上的；而且它必须足够包容，能使各个部分可以做出彼此不同的贡献。上帝的国度这一主题同时满足这两个要求。

上帝的国度在耶稣的教训里是最重要的主题。他是从宣告：‘日期满了，神的国近了’（马可福音1章15节）开始他公开的传道生涯的。他教导说他的使命是传扬应验了旧约所有预言的上帝的国度。虽然在旧约里没有出现‘上帝的国度’的说法，但是这个概念是的确存在的。Graeme Goldsworthy 在他的《福音和国度》里，对上帝的国度作为将整本圣经紧紧统一起来的主题作了有益的诠释。我在本书中延续了他的创见。但是，这个‘国度的方法’不是唯一查考圣经内容的方法。例如，其他人倾向于‘盟约的方法’，并使圣经的所有内容都围绕着上帝的盟约这个中心。我希望（大家）可以清楚地看到这两个方法是不矛盾的。上帝对盟约的应许就是对国度的应许。

（表5）

Goldsworthy 将上帝的国度定义为‘上帝的子民在上帝的国土上并在上帝的统治和祝福之下’（见表5）。这也许听起来是对如此重大的圣经的主题的一个过于简单的定义，但是简单的字句包涵着很深的意思。上帝渴望人类能够享受在他的同在中与他的亲密关系。由于他是一位完美圣洁的上帝，上述关系只能是在我们顺服在他爱的统治之下并且没有罪的情况下才有可能存在。这是生命最佳的样式；是生命从它最初被创造时所应有的样式。

在上帝的统治之下生活意味着享受上帝的祝福；二者是不可分的。这就是我们看到的在堕落之前，创世之初在伊甸园里的情形。但是人类背叛了上帝，抛弃了他的祝福。这不仅仅为人类而且对整个创造都带来了毁灭性的后果，所有都毁了。但是因着他的大爱，上帝应许将所有一切再一次复原并且在地上重新建立他的国度。圣经的其它部分告诉我们这个应许是如何实现的：部分通过旧约时代的以色列历史，然后通过耶稣基督完全实现。所以圣经是关于上帝救赎的计划：恢复他的国度的应许以及通过他的儿子耶稣来成就这个应许。

当我在学习英语文学的时候，我发现无论我读哪本书，买一本学习辅导会有非常大的帮助。 它会为你提供一个主要部分的大纲，将一本很厚的书用一到两页纸总结出来。（见表6）我把圣经分成八个部分，代表了上帝显明他恢复他的国度的计划的几个不同阶段。每一部分的名字也同时是本书各章节的题目。

表6 圣经通览

1 国度的样式。在伊甸园，我们看到的世界就是上帝当初设计的样式。上帝的子民，亚当和夏娃，在上帝的国土，伊甸园里，在上帝的统治之下他们顺服他的话。而且在圣经里，在上帝的统治之下永远和享受上帝的祝福是不可分割的。这是最好的生活方式。上帝最初的创造为我们展示了他的国度的样式，就像当初设计的那样。

2 毁坏的国度。很不幸，亚当和夏娃认为如果他们没有神生活会更好。这样做的后果是可悲的。他们不再是上帝的子民。他们背离了上帝，并且作为回应上帝也远离了他们。他们也不再在上帝的国土上了。他把他们赶出了伊甸园。他们不再在上帝的统治之下，所以他们也不再享受上帝的祝福了。相反地，他们面临他的诅咒，并在他的审判之下了。情况非常令人沮丧。但是上帝，在他的大爱里，已经决定恢复他的国度。

3 应许的国度。上帝呼召亚伯拉罕并对他许下了无条件的诺言：通过亚伯拉罕的后裔他要重建他的国度。他们将作他的子民，在他的土地上享受他的祝福，并且通过他们使地上的万民都能得到祝福。这个应许就是福音。它通过以色列的历史局部的实现了，但是只有通过耶稣基督才最终完全实现。

4 局部的国度。圣经记录了上帝对亚伯拉罕的应许是如何通过以色列的历史局部的实现了。通过（带领以色列人）逃离埃及，上帝使亚伯拉罕的后裔成为他的选民。在西奈山，他给了他们他的律法，使他们可以生活在他的统治之下并享受他的祝福，像亚当和夏娃在他们未犯罪之前所拥有的一样。祝福的标记主要表现在上帝与他的子民在会幕中的同在。在约书亚的领导下，他们进入了应许的土地，直到大卫王和所罗门王的时代他们都在那里享有和平和繁荣。这是以色列历史的最高点。他们是上帝的子民，在上帝的国土上，就是迦南美地，在上帝的统治之下，并且因此享受他的祝福。但是对亚伯拉罕的应许仍然没有完全实现。问题在于罪，以色列人不断地背叛。这很快导致了局部的国度的解体，以色列国不久后就土崩瓦解了。

5 预言的国度。所罗门王死后爆发了内战，以色列国分裂成了两部分：北国以色列和南国犹大。两个国家都很弱。在分裂持续了200年后，北国以色列被亚述所灭。南国犹大又挣扎了一个世纪，但是同样也被占领了，它的人民被掳到巴比伦。在这个以色列历史上的灰暗时期，上帝通过一些先知对以色列和犹大人讲话。他解释说他们正在为他们的罪受到惩罚，但是他仍然使未来有希望。先知们指出在将来的某个时候，上帝会采取果断的行动，通过他命定的王—弥赛亚来完成他所有的应许。当犹大的人被允许从被掳中回归时，他们一定曾经认为那个时候已经到了，但是上帝很清楚的显明，救赎的伟大时刻还在这之后。这就是旧约的结尾：等候上帝的王出现，带来上帝的国度。

6 降临的国度。从旧约结束，直到耶稣开始他的公开传道生涯，宣讲：‘日期满了，神的国近了’（马可福音1章15节），四百年过去了。等待的日子已经过去了。上帝的王已经降临来建立上帝的国度了。他的一生，教训和神迹都证明了他就是他所说的‘上帝自己取了人类的形象’的那一位。他有权柄能使一切都复原。而且他选择了一个非常不寻常的令人惊讶的方式去实现它：在十字架上无助的死去。因他的死，耶稣解决了罪的问题并使人类和他的父恢复关系成为可能。复活证明了耶稣在十架上救赎使命的成功并宣告我们的世界还有希望。那些相信基督能够期待与他一起享有永生。

7 宣教的国度。用他的死和复活，耶稣已经做了使一切再一次复原并完全恢复上帝的国度所需要的一切。但是他第一次降到世间没有完成所有的工作。他升天并显明在他返回之前会有一段耽搁。这耽搁的时间是为了让更多的人听到基督的福音，并因此可以相信他，并为他的再来做好准备。我们正生活在这个时期，就是圣经所说的‘末世’。它始于五旬节，上帝派遣圣灵装备他的教会来对世界宣讲基督。

8 完美的国度。有一天基督会再来。将会有一个审判。他的敌人会被区分出来投入地狱，但是他的子民将会与他一同进入新天新地。最终福音的应许将会完全的实现。启示录描绘了一个完全恢复了的国度：上帝的子民，各族的基督徒，在上帝的国土，新天新地（天堂）里，在上帝的统治之下并且因此享受他的祝福。没有任何东西可以打乱这个幸福的结局。这不是童话故事。他们真的从此永远过上了幸福的生活。