三、神的永恒性

三、神的永恒性

  另一个属性是:"神是永恒的。""……从亘古到永远,你是神"(诗九十2)。神学家分辨"aevun"和"aeternum"来解释永恒的意义,有三种存在:

  (1)有开始,也有结束;就像所有死后便消灭归回尘土的感官被造物,如:走兽、飞禽和鱼类;它们的存在和它们的生命一起结束。

  (2)有开始,但没有结束;就像天使和人的灵魂,是永恒的,他们永远活着 (a parte post)。

  (3)没有开始,也没有结束,只有神是如此。

祂是从亘古到永远都存在的(semper existens)。这是神的头衔,是祂冠冕上的珠宝。祂被称为永恒的君王(提前一17)。耶和华是一个很恰当的词,描绘出神的永恒性;如此可畏的字眼,甚至令犹太人害怕提到或读到祂的名字;而用"主"这字来代替。耶和华这名字,意味着在过去、现在以及未来都存在。"昔在、今在、以后永在的……"(启一8),这个经文解释耶和华这名字;"今在(which is)"--祂自我的存在,因为祂拥有一个纯净和独立的存在;"昔在(which was)"--惟独神是存在于世界被造之前;我们无法去察考永恒的记载;"以后永在(which is to come)"--祂的国度没有穷尽;祂的冠冕没有沉寂。"……神啊,祢的宝座是永永远远的"(来一8);永永远远这些字的重复,表达它的确切性,就像法老重复作一样的梦。我要证明只有神是永恒的,没有开始。天使不是;虽然他们是灵,但他们是受造物;他们是被造的;所以可以知道他们的起源;有历史可以追溯。如果你问,他们是何时被造的?有些人认为是在世界被造之前;但并非如此:因为在世界被造之前,只有永恒。天使的起源不会早于世界的被造。学者认为,天使是在诸天被造时被创造的。"那时,晨星一同歌唱;神的众子也都欢呼"(伯卅八7)。圣徒耶柔米(St. Jerome)、贵格利(Gregory)认为,在神立大地根基之时,天使被造了,故欢喜得唱歌赞美。只有神是永恒的,没有开始。祂是阿拉法,是俄梅戛,是首先的,是末后的(启一8)。没有一个受造物可以把自己写成阿拉法,因为这惟独属于神。"我是自有永有的"(出三14),也就是说,祂是那从亘古到永远都存在着的。

  【运用一】这对恶人是晴天霹雳的事。神是永恒的,因此对恶人的报应也是永恒的。神永远活着;只要神活着,祂将施行惩罚并咒诅恶人。这就像在墙上所写的字一般:"使他们的腰骨脱节"(但五6)。罪人任意行恶;他违背神的诫命,就像一只走兽跳过篱笆,跃入被禁止的草地;他贪心的犯罪,就像怕他来不及犯罪一样(弗四19)。但,要记得,神其中的一个名字是永恒,只要神是永恒的,祂就有足够的时间和祂的仇敌算帐。叫罪人胆战心惊,思想这三件事:被咒诅的人所受的折磨是持续的,是纯然的,也是永远的。

  (1)是持续的(without intermission)。他们的痛苦将是尖锐的,且没有缓冲的余地;地狱的火不会减弱。"他……昼夜不得安宁"(启十四11)。就像一个被绑在刑架上的人,一直被撑拉关节,没有暂缓的时刻。神的烈怒被形容为一股硫磺火(赛三十33)。为何形容为一股呢?因为这一股的泉源是永不中断的;所以神的忿怒就像一股奔流不息的泉源,且持续不断的喷流。今生的痛苦有缓和和中断的时候;热度会减缓;在阵痛之后,病人会有缓冲的时候;但,在地狱里的痛苦是立即也是猛烈的(summo gradu)。这受咒诅的灵魂,绝不会说,我现在比较舒服一点了。

  (2)是纯然的(without mixture)。地狱是一个纯然公义彰显的地方。在今世,神在忿怒中记念祂的恩慈,在苦难中带有祂的怜悯。亚设的鞋是铁的,但他的脚蘸在油中(申卅三25)。苦难是铁鞋,但蘸着怜悯;脚蘸着喜乐的油。但"这人也必喝神大怒的酒;此酒斟在神忿怒的杯中纯一不杂"(启十四10)。没有掺杂怜悯。现在这忿怒的杯是充满混杂的!"耶和华手里有杯,其中的酒起沫,杯内满了掺杂的酒;他倒出来,地上的恶人必都喝这酒的渣滓,而且喝尽"(诗七十五8)。但,启示录说这杯是纯一不杂的。这杯充满了渣滓,也就是说这里面充满了一些使它变苦的成分;虫、烈火和神的咒诅,全是使之变苦的成分。这是一杯掺杂的酒,却也是纯一不杂的;没有什么可安慰他们的,没有掺杂怜悯,所以是纯一不杂的。疑恨的素祭(民五15),不可加上油;照样,在被咒诅所受的痛苦里,没有怜悯的油浇在其上减轻痛苦。

  (3)是永远的(without cessation, eternal)。罪中之乐是暂时的享受,但恶人所要受的煎熬却是永远的。罪人只不过是享受短暂的宴席,但,要受的惩罚却是长久的。奥利金(Origen)错误的解释说:受苦者在受苦一千年后,将被释放;但,虫、烈火和监牢,都是永恒的。"他受痛苦的烟往上冒,直到永永远远"(启十四11)。普拉斯(Prosper)说:"地狱的折磨是永无间断的(Poenoegehennales puniunt, non finiunt)。"永恒是无底无边的海。百万年后,永恒没有一分钟被误用;受咒诅的人必须永远被燃烧,但不会被烧尽,一直在死,但却死不掉。"……人要求死,决不得死"(启九6);地狱的火是如此燃烧着,甚至众多的眼泪也浇不熄,长久的时间也无法使之结束;神忿怒的器皿将永远把忿怒滴在罪人身上。只要神是永恒的,祂活着就是为要报应恶人。哦,永恒!永恒!谁能想象呢?水手有他们的量尺可测量海的深度;但我们有什么样的量尺度可测量永恒的深度呢?耶和华的气点燃火湖(赛三十33),我们有什么样的消防设备和水桶能浇熄祂的烈火呢?哦,永恒!即使整个地球和海洋变为沙地,整个天际到穹苍也充满了沙子,且每一千年一只小鸟飞来一次,衔走一粒沙,需要多少的时间才能带走一瓶沙子呢?但,若在那段时间之后,罪人可以离开地狱,至少还有一些希望;但"永远"这两字真是令人绝望。"他受痛苦的烟往上冒,直到永永远远。"这对恶人是何等的可怕,足以使他们吓出一身冷汗,想一想,只要神是永恒的,祂永远活着为了报应他们。

   这里有人会这么问,为什么在短时间所犯的罪,要受到永远的惩罚呢?

  我们必须像奥古斯丁一样相信:"神对恶人的审判,也许是不易测透的,但绝不是不公义的(occultu esse possunt, injusta esse non possunt)。"所以,"为何在短时间所犯的罪,要受到永远的惩罚?"的原因是:因为每一项罪都是违背神永恒的本体,所以没有任何比永恒更短暂的惩罚可以满足神的公义。为什么背判的罪要受抄家和灭命的刑罚呢?因为这是得罪国王本身,而国王是神圣不可冒犯的;更何况得罪神的权柄和尊严呢?这是极其严重且该受惩罚的,除了永远的惩罚,无法满足神的公义。

  【运用二】这安慰敬虔的人。神是永恒的,因此,祂永远活着为了奖赏敬虔的人。"凡恒心……寻求荣耀、尊贵……的 ,就以永生报应他们"(罗二7)。神的百姓在今世面临痛苦的情况。"……有捆锁与患难等待我"(徒二十23)。恶人却穿紫袍,大吃大喝,而敬虔者却受折磨。公山羊爬上高山,基督的羊却在死荫幽谷中。但,在这里有安慰,神是永恒的,祂为圣徒预备永恒的奖赏。在天堂有活泼的喜乐,甘甜却不厌腻;就是天堂的华冠和天堂最极致的快乐--也就是天堂是"永远"的(约壹三15)。若这荣耀有丝毫终止的可能性,它将因此失色,甚至成为苦难;但,这荣耀却是永远的。哪一位天使能衡量永恒?"……极重无比、永远的荣耀"(林后四17)。圣徒将沐浴在神的喜乐河中;且这河永不枯竭。"……在你右手中有永远的福乐"(诗十六11)。这是使徒保罗在帖撒罗尼迦前书四章17节中辩论的高潮,那就是"永远与主同在"。那里享有平安,不再有任何困难,安息不再痛苦,无止尽的荣耀,"永远与神同在"。让这句话安慰所有在困难中的圣徒;他们的痛苦不过是短暂的,但他们的奖赏却是永恒的。永恒使天堂成为天堂;它是戒指上的钻石。哦,蒙福不再有黑夜的白天!荣耀的太阳将升起,照耀在灵魂上,永不下山!哦,蒙福的春天,不再有秋天或掉落的树叶。罗马的皇帝头戴三个冠冕,第一个是铁制的,第二个是银制的,第三个是金制的;照样,我们的主也在祂子民的头上戴三个冠冕:恩典,安慰和荣耀;且是永远的冠冕。"……你们必得那永不衰残的荣耀冠冕"(彼前五4)。恶人有永不死的虫,敬虔的人有永不衰残的冠冕。哦,这有多激发我们行善啊!我们当因此多努力地为神工作啊!虽然此时我们一无所有,但神有足够的时间奖赏祂的百姓。永恒的冠冕将安置在他们头上。

  【运用三】劝勉。要研究永恒。我们的思想首当思想永恒的事。我们都希望现在就可以满足我们的感官。就像奥古斯丁说:"若我们可以从世界被造时一直活到现在,又如何呢?(cunabulis mundi)时间和永恒比较,可算什么呢?就如地球和天一比,只不过是一个小点,照样,时间也不过是永恒的几分钟而已!我们这可怜的生命,既然它是如此快地消散,那它算什么?哎呀!要思想到永恒!(Annos oeternos in mente habe.)弟兄啊,我们每一天都在奔向永恒;不管我们或睡或醒,我们都继续旅程。我们有一些人已经到了永恒的边界了。哦,研究我们生命的短暂和永恒的长度吧!"

  更特别的是要思想神的永恒性和灵魂的永恒性。思想神的永恒性。祂是亘古常在者,在世界之前就存在(但七9)。对神有象征性的描述。"……坐着亘古常在者。祂的衣服洁白如雪,头发如纯净的羊毛。"祂身穿白袍,象征祂的威严;祂的头发如纯净的羊毛,象征祂的圣洁;亘古常在者,象征祂的永恒。思想神的永恒性使我们对神有更崇高崇敬的思想。我们对神有邪恶不敬虔思想的倾向。"……你想我恰和你一样"(诗五十21);软弱和必死的,但,我们若想到神是永恒的,在我们所有的力量终止时,祂仍旧是永恒的王,祂的冠冕永远散发光芒,祂能使我们永远快乐或痛苦,这将使我们对神有崇敬的思想。"二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前敬拜那活到永永远远的,又把他们的冠冕放在宝座前"(启四10),圣徒跪下,借着谦卑的姿势表示他们不配坐在神面前。他们俯伏敬拜那活到永永远远的;就像在亲吻祂的脚。把他们的冠冕放在宝座前,将所有的荣耀放在祂脚前;他们如此行表示对这位永恒的本体者谦卑的尊敬。研究神的永恒性,会使我们在不明白之处崇敬祂。既然神是永恒的,所以祂造我们也是永恒的。我们是不死的被造物;我们很快就要进入永恒,可能是快乐,也可能是悲惨。要很严肃的思想这事。说:哦,我的灵魂啊!你到底有份于哪一个生命的终点呢?我很快就要离开这里了,我要往哪里去,往哪一个终点,是荣耀的或是悲惨的呢?若我们认真地思想我们要往哪一个永恒的终点,这将强烈地影响我们。
  (1)思想永远的折磨,是抵挡罪的特效药。罪以享乐来引诱;但,当我们思想到永恒的终点时,它将会降低私欲的热度。难道我愿为了暂时享受罪中之乐,而受永远的痛苦吗?罪,就像启示录九章7节里的蝗虫,似乎头戴金冠冕,但尾巴却像蝎子,尾端有刺,且这刺永远拔不出来。难道我愿意冒永远忿怒的危险吗?难道罪中之乐能与永远在地狱中的痛苦相比吗?这样的思想会使我们像摩西逃开蛇一样的逃离罪。

  (2)认真地思想永恒的快乐,能大大帮助我们脱离世上的事。这些世俗的事和永恒相比可算什么!它们很快就会消失了,它们向我们招手后,就快速地离开了。但我却要进入永恒;我盼望与那位永恒者同住;对我而言,这世界算什么呢?对那些站在阿尔卑斯山顶的人而言,坎培尼亚(Campania)的伟大城市在他们眼中是极微小的;照样,对那些思念来世永恒之事的人,世上一切事物在他眼中都变为虚无。这世界的荣耀算什么!与极重无比永恒的荣耀相比,它显得何等贫乏和可厌!

  (3)认真地思想永恒或喜乐或悲惨的光景,应该会大大的影响我们所要做的事。我们所做的每一件事,都促使我们进入永恒被祝福或被咒诅的光景;每一个善行是使我们更接近永恒快乐的阶梯;每一项恶行是我们更接近永恒悲惨光景的阶梯。哦,对永恒光景的思想,应该会大大的影响我们的服事!这个思想应会使我们尽心竭力。好的服事使基督徒更接近天堂,也使基督徒更接近永恒祝福的境界。

喜爱: 
0
您的评级:
0
无人评级
疑问: 
0
您的评级:
0
无人评级