层递

“物有本末，事有始终，知所先后，则近道亦”（大学）。刘翼凌说，若把这个道理用在语言上，便是层递。层递这种修辞方法，是把两个以上、有先后、轻重、大小之分的事物依次排列，层层递进。层递分阶升和趋下两类。[i] 比如：

“天时不如地利，地利不如人和”（《孟子. 公孙丑》（下），《十三经注疏》第2693页）。天时：指於攻守有益的自然气候条件；地利：有利的地理形势；人和：人的团结一致。[ii]

“古之欲明明德於天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身”（《礼记.大学》，《十三经注疏》第1673页）。明明德：彰显美德；齐：整治。[iii]

“生而知之者上也；学而知之者次也；困而学之，又次也；困而不学，民斯为下亦”（《论语. 季氏》，《十三经注疏》第2522页）。大意为：生来就明白道理的属上等；经过学习而懂道理的属次等；遇到困难才学道理的属于更次一等；遇到困辱也不肯学习的，在民众中以此为下等了。[iv]

“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之”（《老子》四一，《老子注》第26页）。上士、中士、下士：按道家标准划分的上等人、中等和下等人；若存若亡：将信将疑，既重视又不重视；笑：嘲笑。[v]

“上士忘名；中士立名；下士窃名”（北朝齐.颜之推《颜氏家训.名实篇》，《颜氏家训集解》第280页）。[vi]

“一鼓作气，再而衰，三而竭”（《左传.庄公十年》，《十三经注疏》第1767页）。鼓：击鼓，军中出击的信号；作：振奋；再：第二次。意为：第一次击鼓进军，士气振奋；第二次，士气已低；第三次，士气已殆尽了。故，作事要鼓足干净，一举成功。[vii]

《圣经》中的层递的例子：[viii]

“不从恶人的计谋，不站罪人的道路，不坐亵慢人的座位”（诗1：1）。

“耶和华的声音大有能力，耶和华的声音满有威严。耶和华的声音震破香柏树，耶和华震碎黎巴嫩的香柏树”（诗29：4-5）。

“预先所定下的人又召他们来；所召来的人，又称他们为义；所称为义的人，又叫他们得荣耀”（罗8：30）。

“私欲既怀了胎，就生出罪来；罪既成长，就生出死来”（雅1：15）。

“正因这缘故，你们要分外的殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上敬虔。有了敬虔，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心”（彼后1：5-7）。

“耶和华在天上，在地下，在海中，在一切的深处，都随自己的旨意而行”（诗135：6）。

“剪虫剩下的，蝗虫来吃；蝗虫剩下的，蝻子来吃；蝻子剩下的，蚂蚱来吃”（珥1：4）。

“只是我告诉你们，什么誓都不可起，不可指着天起誓，因为天是神的座位；不可指着地起誓，因为地是祂的脚凳；也不可指着耶路撒冷起誓，因为耶路撒冷是大君的京城。又不可指着你的头起誓，因为你不能使一根头发变黑变白了”（太5：34-36）。