比喻与教义

学者们承认，比喻的重要主题都具有神学分量。但在查明是否有别的经文的支持以前，用比喻来建立教义就须十分谨慎。[i]

值得特别注意的是，不要把不同的神学观念，如加尔文主义与亚米纽斯主义、或千禧年观的神学的争论，带进比喻的解释中。[ii]

比如，在葡萄树的比喻（约15：1-6）中，主耶稣说：“我是真葡萄树，我父是栽培的人。凡属我不结果子的枝子，祂就剪去；凡结果子的，祂就修理干净，使枝子结果子更多”。“人若不常在我里面，就像枝子丢在外面枯干，人拾起来，仍在火里烧了。”这个比喻的重心是，若属主却不结果子的人，是毫无用处的。这正像主在下文中教导的：“不是你们拣选了我，是我拣选了你们，并分派你们去结果子，叫你们的果子长存”（约15：16）。主拣选信徒，是为了让信徒结果子：信徒自身结出圣灵的果子（加5：22-23），同时结出领人归主的果子。如果一个信徒不能结任何果子，就达不到神拣选的目的，就是无用的，就像不能结果的葡萄枝子一样，剪下来后，不能做别的（因是藤本），只能扔到火里烧了。

但有人就以“凡属我不结果子的枝子，祂就剪去”，“人拾起来，仍在火里烧了”为依据，说一个信徒若无好行为，就会失去救恩。陈终道指出，若要按细节推理，枝子不结果，未必是枝子本身的问题，可能是别的枝子的阻碍，甚至可能是树本身有问题呢！[iii] 再说，按照园艺学，葡萄等果木，其枝子都有营养枝和果枝之分。营养枝不结果子，但行光合作用，制造养料供果枝结果。只是，这两种枝子的比例要修剪得当。从这个意义上说，不结果的枝子不一定都是不好的。所以，应抓住比喻的中心，不要在细节上发挥太多。

兰姆指出，现代关于千禧年问题的争论，往往集中在几个比喻的解释上。无千禧年派和后千禧年派，以乐观的态度解释那些比喻，如芥菜种长成大树、和面酵发起来，是象征基督教强而有力的扩张；而前千禧年派则用悲观的态度解释它们，说这是表示教会将被侵蚀败坏。兰姆写道：

千禧年派的观点，必须保持乐观和悲观之间的平衡。…前千禧年派不可对某些比喻中的乐观气氛熟视无睹，例如，麦子要在穗上成熟（即神的旨意，可在今世得以成全）；而后千禧年派也不可以忽视某些比喻中的悲观气氛，例如，仇敌在麦田中撒稗子。前千禧年派不一定要求面酵一定是代表邪恶（虽然大部分的前千禧年派都如此解释）。隐藏的财宝也不一定是以色列，珠子也不一定是教会。千禧年派的观点，应该建立在比比喻更宽广的基础上。[iv]