患难

在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。（约十六33）

一般人都以为基督徒的人生，是没有苦难的。其实并非如此，基督徒乃是患难中得拯救。“住在至高者隐密处的，必住在全能者的荫下……祸患必不临到你。”没有灾难能临到你与神合一的处所。你若是神的儿女，必定会遭遇困难，但主耶稣说不必惊奇：“在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。”意思就是没有什么值得你害怕。在信主前不屑谈苦难的人，重生后往往变得软弱无力，因为他们对作圣徒有错误的理解。

神没有给我们胜过一切的生命；却在我们夸胜时，赐给生命。压力就是力量。没有压力，就没有力量。你求神赐生命、自由与喜乐吗？除非你肯接受压力，否则他无法把这些赐给你。你一面对压力，就得力量。胜过胆怯，踏上那一步，神就让你得吃生命树的果子，你就得着滋养。你若消耗体力，会觉得疲惫；但若你在属灵上愈用力，便愈发得力。神从来不赐明天的力量，也不赐下一刻的力量，他只给你胜过现今压力的力量。我们很容易以常理去面对困难；但圣徒若被苦难压透，反会大大喜乐，因为事情是这样困难，除了神以外，根本没有人能有办法。

引 言

威廉寇柏(William Cowper)有一首脍炙人口的诗歌，其中有两句歌词说：“神的道路最奥秘，祂的奇迹正运行。”寇柏常遭忧患，他对于基督徒经验里的阴郁面熟知的程度，远胜于其辉煌的一面。他所谱写的诗歌均出自刻骨铭心的经历，许多都是弥足珍贵的真理之宝，常被利用的诸如：

在那阴霾的护理之后，
隐藏着祂灿然的笑脸。

“阴霾的护理”是什么意思？在基督徒的生命中，这是我们必需期许的经历吗？若是，我们应当如何来面对？如你一样，我也为这样的问题寻索答案；找到的一些，我盼望在以下的篇幅中与你共享。

1．教会的英勇时代

基督早已预先告诉他的门徒说：「他们逼迫了我，也要逼迫你们」。教会的第一个三百年，信徒不断经历火炼的逼迫，这段时期被称为「教会的英勇时代」。

2．使徒教会遭受逼迫

许多教会领袖及新兴教会的信徒，为了信仰而受苦。新约圣经中可以看到早期逼迫的记载。彼得和约翰不止一次地下监受刑；司提反与雅各均遭杀害，以殉道者之身受死。

有一次，保罗在哥林多的同工被犹太暴民拖进罗马方伯迦流的公堂，迦流不愿审问，要犹太人自己去处理；当犹太人仍不停地控告保罗，方伯生气地把他们撵出公堂。

基督徒最先所受的逼迫是来自犹太人，但过了不久，罗马政府对基督徒的态度也有了改变。

3．第一个逼迫基督徒的罗马皇帝——尼禄