三、神的永恒性

三、神的永恒性

　　另一个属性是："神是永恒的。""……从亘古到永远，你是神"（诗九十2）。神学家分辨"aevun"和"aeternum"来解释永恒的意义，有三种存在：

　　（1）有开始，也有结束；就像所有死后便消灭归回尘土的感官被造物，如：走兽、飞禽和鱼类；它们的存在和它们的生命一起结束。

　　（2）有开始，但没有结束；就像天使和人的灵魂，是永恒的，他们永远活着 （a parte post）。

　　（3）没有开始，也没有结束，只有神是如此。

祂是从亘古到永远都存在的（semper existens）。这是神的头衔，是祂冠冕上的珠宝。祂被称为永恒的君王（提前一17）。耶和华是一个很恰当的词，描绘出神的永恒性；如此可畏的字眼，甚至令犹太人害怕提到或读到祂的名字；而用"主"这字来代替。耶和华这名字，意味着在过去、现在以及未来都存在。"昔在、今在、以后永在的……"（启一8），这个经文解释耶和华这名字；"今在（which is）"--祂自我的存在，因为祂拥有一个纯净和独立的存在；"昔在（which was）"--惟独神是存在于世界被造之前；我们无法去察考永恒的记载；"以后永在（which is to come）"--祂的国度没有穷尽；祂的冠冕没有沉寂。"……神啊，祢的宝座是永永远远的"（来一8）；永永远远这些字的重复，表达它的确切性，就像法老重复作一样的梦。我要证明只有神是永恒的，没有开始。天使不是；虽然他们是灵，但他们是受造物；他们是被造的；所以可以知道他们的起源；有历史可以追溯。如果你问，他们是何时被造的？有些人认为是在世界被造之前；但并非如此：因为在世界被造之前，只有永恒。天使的起源不会早于世界的被造。学者认为，天使是在诸天被造时被创造的。"那时，晨星一同歌唱；神的众子也都欢呼"（伯卅八7）。圣徒耶柔米（St. Jerome）、贵格利(Gregory)认为，在神立大地根基之时，天使被造了，故欢喜得唱歌赞美。只有神是永恒的，没有开始。祂是阿拉法，是俄梅戛，是首先的，是末后的（启一8）。没有一个受造物可以把自己写成阿拉法，因为这惟独属于神。"我是自有永有的"（出三14），也就是说，祂是那从亘古到永远都存在着的。

　　【运用一】这对恶人是晴天霹雳的事。神是永恒的，因此对恶人的报应也是永恒的。神永远活着；只要神活着，祂将施行惩罚并咒诅恶人。这就像在墙上所写的字一般："使他们的腰骨脱节"（但五6）。罪人任意行恶；他违背神的诫命，就像一只走兽跳过篱笆，跃入被禁止的草地；他贪心的犯罪，就像怕他来不及犯罪一样（弗四19）。但，要记得，神其中的一个名字是永恒，只要神是永恒的，祂就有足够的时间和祂的仇敌算帐。叫罪人胆战心惊，思想这三件事：被咒诅的人所受的折磨是持续的，是纯然的，也是永远的。

　　（1）是持续的(without intermission)。他们的痛苦将是尖锐的，且没有缓冲的余地；地狱的火不会减弱。"他……昼夜不得安宁"（启十四11）。就像一个被绑在刑架上的人，一直被撑拉关节，没有暂缓的时刻。神的烈怒被形容为一股硫磺火（赛三十33）。为何形容为一股呢？因为这一股的泉源是永不中断的；所以神的忿怒就像一股奔流不息的泉源，且持续不断的喷流。今生的痛苦有缓和和中断的时候；热度会减缓；在阵痛之后，病人会有缓冲的时候；但，在地狱里的痛苦是立即也是猛烈的（summo gradu）。这受咒诅的灵魂，绝不会说，我现在比较舒服一点了。

　　（2）是纯然的（without mixture）。地狱是一个纯然公义彰显的地方。在今世，神在忿怒中记念祂的恩慈，在苦难中带有祂的怜悯。亚设的鞋是铁的，但他的脚蘸在油中（申卅三25）。苦难是铁鞋，但蘸着怜悯；脚蘸着喜乐的油。但"这人也必喝神大怒的酒；此酒斟在神忿怒的杯中纯一不杂"（启十四10）。没有掺杂怜悯。现在这忿怒的杯是充满混杂的！"耶和华手里有杯，其中的酒起沫，杯内满了掺杂的酒；他倒出来，地上的恶人必都喝这酒的渣滓，而且喝尽"（诗七十五8）。但，启示录说这杯是纯一不杂的。这杯充满了渣滓，也就是说这里面充满了一些使它变苦的成分；虫、烈火和神的咒诅，全是使之变苦的成分。这是一杯掺杂的酒，却也是纯一不杂的；没有什么可安慰他们的，没有掺杂怜悯，所以是纯一不杂的。疑恨的素祭（民五15），不可加上油；照样，在被咒诅所受的痛苦里，没有怜悯的油浇在其上减轻痛苦。

　　（3）是永远的（without cessation， eternal）。罪中之乐是暂时的享受，但恶人所要受的煎熬却是永远的。罪人只不过是享受短暂的宴席，但，要受的惩罚却是长久的。奥利金（Origen）错误的解释说：受苦者在受苦一千年后，将被释放；但，虫、烈火和监牢，都是永恒的。"他受痛苦的烟往上冒，直到永永远远"（启十四11）。普拉斯(Prosper)说："地狱的折磨是永无间断的(Poenoegehennales puniunt, non finiunt)。"永恒是无底无边的海。百万年后，永恒没有一分钟被误用；受咒诅的人必须永远被燃烧，但不会被烧尽，一直在死，但却死不掉。"……人要求死，决不得死"（启九6）；地狱的火是如此燃烧着，甚至众多的眼泪也浇不熄，长久的时间也无法使之结束；神忿怒的器皿将永远把忿怒滴在罪人身上。只要神是永恒的，祂活着就是为要报应恶人。哦，永恒！永恒！谁能想象呢？水手有他们的量尺可测量海的深度；但我们有什么样的量尺度可测量永恒的深度呢？耶和华的气点燃火湖（赛三十33），我们有什么样的消防设备和水桶能浇熄祂的烈火呢？哦，永恒！即使整个地球和海洋变为沙地，整个天际到穹苍也充满了沙子，且每一千年一只小鸟飞来一次，衔走一粒沙，需要多少的时间才能带走一瓶沙子呢？但，若在那段时间之后，罪人可以离开地狱，至少还有一些希望；但"永远"这两字真是令人绝望。"他受痛苦的烟往上冒，直到永永远远。"这对恶人是何等的可怕，足以使他们吓出一身冷汗，想一想，只要神是永恒的，祂永远活着为了报应他们。

　　　这里有人会这么问，为什么在短时间所犯的罪，要受到永远的惩罚呢？

　　我们必须像奥古斯丁一样相信："神对恶人的审判，也许是不易测透的，但绝不是不公义的(occultu esse possunt, injusta esse non possunt)。"所以，"为何在短时间所犯的罪，要受到永远的惩罚？"的原因是：因为每一项罪都是违背神永恒的本体，所以没有任何比永恒更短暂的惩罚可以满足神的公义。为什么背判的罪要受抄家和灭命的刑罚呢？因为这是得罪国王本身，而国王是神圣不可冒犯的；更何况得罪神的权柄和尊严呢？这是极其严重且该受惩罚的，除了永远的惩罚，无法满足神的公义。

　　【运用二】这安慰敬虔的人。神是永恒的，因此，祂永远活着为了奖赏敬虔的人。"凡恒心……寻求荣耀、尊贵……的 ，就以永生报应他们"（罗二7）。神的百姓在今世面临痛苦的情况。"……有捆锁与患难等待我"（徒二十23）。恶人却穿紫袍，大吃大喝，而敬虔者却受折磨。公山羊爬上高山，基督的羊却在死荫幽谷中。但，在这里有安慰，神是永恒的，祂为圣徒预备永恒的奖赏。在天堂有活泼的喜乐，甘甜却不厌腻；就是天堂的华冠和天堂最极致的快乐--也就是天堂是"永远"的（约壹三15）。若这荣耀有丝毫终止的可能性，它将因此失色，甚至成为苦难；但，这荣耀却是永远的。哪一位天使能衡量永恒？"……极重无比、永远的荣耀"（林后四17）。圣徒将沐浴在神的喜乐河中；且这河永不枯竭。"……在你右手中有永远的福乐"（诗十六11）。这是使徒保罗在帖撒罗尼迦前书四章17节中辩论的高潮，那就是"永远与主同在"。那里享有平安，不再有任何困难，安息不再痛苦，无止尽的荣耀，"永远与神同在"。让这句话安慰所有在困难中的圣徒；他们的痛苦不过是短暂的，但他们的奖赏却是永恒的。永恒使天堂成为天堂；它是戒指上的钻石。哦，蒙福不再有黑夜的白天！荣耀的太阳将升起，照耀在灵魂上，永不下山！哦，蒙福的春天，不再有秋天或掉落的树叶。罗马的皇帝头戴三个冠冕，第一个是铁制的，第二个是银制的，第三个是金制的；照样，我们的主也在祂子民的头上戴三个冠冕：恩典，安慰和荣耀；且是永远的冠冕。"……你们必得那永不衰残的荣耀冠冕"（彼前五4）。恶人有永不死的虫，敬虔的人有永不衰残的冠冕。哦，这有多激发我们行善啊！我们当因此多努力地为神工作啊！虽然此时我们一无所有，但神有足够的时间奖赏祂的百姓。永恒的冠冕将安置在他们头上。

　　【运用三】劝勉。要研究永恒。我们的思想首当思想永恒的事。我们都希望现在就可以满足我们的感官。就像奥古斯丁说："若我们可以从世界被造时一直活到现在，又如何呢？（cunabulis mundi）时间和永恒比较，可算什么呢？就如地球和天一比，只不过是一个小点，照样，时间也不过是永恒的几分钟而已！我们这可怜的生命，既然它是如此快地消散，那它算什么？哎呀！要思想到永恒！(Annos oeternos in mente habe.)弟兄啊，我们每一天都在奔向永恒；不管我们或睡或醒，我们都继续旅程。我们有一些人已经到了永恒的边界了。哦，研究我们生命的短暂和永恒的长度吧！"

　　更特别的是要思想神的永恒性和灵魂的永恒性。思想神的永恒性。祂是亘古常在者，在世界之前就存在（但七9）。对神有象征性的描述。"……坐着亘古常在者。祂的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛。"祂身穿白袍，象征祂的威严；祂的头发如纯净的羊毛，象征祂的圣洁；亘古常在者，象征祂的永恒。思想神的永恒性使我们对神有更崇高崇敬的思想。我们对神有邪恶不敬虔思想的倾向。"……你想我恰和你一样"（诗五十21）；软弱和必死的，但，我们若想到神是永恒的，在我们所有的力量终止时，祂仍旧是永恒的王，祂的冠冕永远散发光芒，祂能使我们永远快乐或痛苦，这将使我们对神有崇敬的思想。"二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前敬拜那活到永永远远的，又把他们的冠冕放在宝座前"（启四10），圣徒跪下，借着谦卑的姿势表示他们不配坐在神面前。他们俯伏敬拜那活到永永远远的；就像在亲吻祂的脚。把他们的冠冕放在宝座前，将所有的荣耀放在祂脚前；他们如此行表示对这位永恒的本体者谦卑的尊敬。研究神的永恒性，会使我们在不明白之处崇敬祂。既然神是永恒的，所以祂造我们也是永恒的。我们是不死的被造物；我们很快就要进入永恒，可能是快乐，也可能是悲惨。要很严肃的思想这事。说：哦，我的灵魂啊！你到底有份于哪一个生命的终点呢？我很快就要离开这里了，我要往哪里去，往哪一个终点，是荣耀的或是悲惨的呢？若我们认真地思想我们要往哪一个永恒的终点，这将强烈地影响我们。
　　（1）思想永远的折磨，是抵挡罪的特效药。罪以享乐来引诱；但，当我们思想到永恒的终点时，它将会降低私欲的热度。难道我愿为了暂时享受罪中之乐，而受永远的痛苦吗？罪，就像启示录九章7节里的蝗虫，似乎头戴金冠冕，但尾巴却像蝎子，尾端有刺，且这刺永远拔不出来。难道我愿意冒永远忿怒的危险吗？难道罪中之乐能与永远在地狱中的痛苦相比吗？这样的思想会使我们像摩西逃开蛇一样的逃离罪。

　　（2）认真地思想永恒的快乐，能大大帮助我们脱离世上的事。这些世俗的事和永恒相比可算什么！它们很快就会消失了，它们向我们招手后，就快速地离开了。但我却要进入永恒；我盼望与那位永恒者同住；对我而言，这世界算什么呢？对那些站在阿尔卑斯山顶的人而言，坎培尼亚（Campania）的伟大城市在他们眼中是极微小的；照样，对那些思念来世永恒之事的人，世上一切事物在他眼中都变为虚无。这世界的荣耀算什么！与极重无比永恒的荣耀相比，它显得何等贫乏和可厌！

　　（3）认真地思想永恒或喜乐或悲惨的光景，应该会大大的影响我们所要做的事。我们所做的每一件事，都促使我们进入永恒被祝福或被咒诅的光景；每一个善行是使我们更接近永恒快乐的阶梯；每一项恶行是我们更接近永恒悲惨光景的阶梯。哦，对永恒光景的思想，应该会大大的影响我们的服事！这个思想应会使我们尽心竭力。好的服事使基督徒更接近天堂，也使基督徒更接近永恒祝福的境界。