十二儿子的祝福（四十九1～28）
自创造的故事以降，创世记即以对命运的伟大言论作分段的标示，并因此充满强有力的前瞻性；本段为本卷书这类言论的最后一则（约瑟的临死誓言除外，五十25），论到祝福、咒诅、审判与应许。不能接受预言的人士，视本章的神谕为来自事件的预言（vaticinia ex eventibus），即，从一些事件捏造的预言，将它们说成预见的事；因为这些事件分布得很广，他们认为，必须将这段言论拆散，化为历经各代串接而成的言论。但是若以为本段是雅各布真正的异象，其范畴的变动便不是难题：没有理由认定，所有支派落幕的时期都必相同；倒有许多理由可说明不应该如此。至于它所涵盖的大致时期，主要为十二支派定居于其疆界的时段（三位先祖从前的指示之星，如今得更近一步见其景观），不过有一瞥（10节）是望见更遥远的未来才会实现的事。
1. 这一节提到预言，28节有「祝福」一语，此二者总述了这段神谕的性质，即，它不单提供了信息，而且还具有能力：参艾萨克在二十七33下、37断定之语。
未来的日子（RSV）比末日或末段的日子（AV、RV）可取；如冯拉德所指，这一词可以作一般性的解释（参申三十一29）。
2. 前言。雅各布与以色列之名，是以平行诗句的方式使用（参7、24节），后来经文中亦常如此运用，如以赛亚书四十章以下。两者的细微差异并非此处所强调；由此可见，它们代表不同资料来源的理论，显得十分牵强。
3、4. 流便。在第3节尊贵的词句高迭，但至巅峰，却遭可耻的崩溃；这反映出对流便的期望原本何其崇高，但他的堕落（三十五22所报导）使此希望完全粉碎。这实为绝顶强烈的对比，陈明一个人和他的呼召会何等快速凋零；这也是对沸腾情欲最不谄媚的记录。最后一句，突然换成第三人称，他上了……（AV、RV），显示雅各布向流便的弟弟们揭发他的罪行；这是极端憎嫌的表露，不应当如七十士译本的润饰（RSV 亦沿用），改为第二人称。
不安定（pahaz）一字出自一形容士师记九4匪徒的字根，西番雅书三4形容虚浮诡诈的先知，亦用此字，由是观之，其含意不只是软弱，也是狂野（参司百色，「不规矩地」）320。而水正是如此，很快就会变成不驯的巨浪狂涛，如箴言十七14所言，是以此处以之为喻。流便乃是冲动任性的人。
流便的支派不能作领袖。在底波拉的时代，他们被评为优柔寡断（士五15下、16）；后来，迦得支派似乎使他们黯然失色，摩押也常侵扰他们。只有在大坍和亚比兰臭名昭彰的叛变上，才见他们当中有一部分人采取主动（民十六1）。
或许在此应当针对批判论者提出一点，即，这道神谕若以它本身所言来看，非常合理，但若说它是隐指此支派发生的某件事，则变得很难解释321。因此，若怀疑流便其人是否真实存在，不但没有解决问题，反倒制造了困难。
5～7. 西缅和利未。旧约将因神所定审判而来的屠杀（参十五16），与因报血仇而施的屠杀（如摩一1、6、9，等），作了清楚的区分；本则神谕便是这事实的见证，只是常为人忽略。它的重要性，也在于对前面仅仅叙述而未予置评的故事（三十四章）下了判语；由此可见，写故事者惯用的不过问语气，不是不关心，而是自我节制的笔法；「审判全地的主」必会看见，并且要讨回公道。
5. 这不只是一句老生常谈：这两个人「凑成一双」，他们的武器带来混乱（参六11），并不是公义的利器。最后一个字（译注：英文圣经之顺序）在别处均未出现，有点像希腊文的「刀剑」322（参 RV、RSV），但对其意义并无一致的看法。
6. 我的荣耀（RV；keb[o{d[i^ ），在有些诗篇中，与我的灵或心平行使用，正如这里一样。此字根的意思是一有分量之物；七十士译本的翻译，「我的肝」（Keb[e{d[i^）可能是正确的，因为在许多语言中，最有生命力的器官，常被用来作生命或情绪的比喻。
利未之名（「联合」，二十九34）很可能使人联想到那邪恶的同盟，雅各布以不要……联络之语表明他避不参与。不过联络是来自另一个希伯来文字根。
这段诗特别指出该次屠杀中的两则细节（第二则先前并未记载）323：人和牛是单数代表复数的明显之例。本句可译为「他们在盛怒中杀人，任意砍断牛腿。」这是因怀恨而生的残暴无情，其动机全然不可接受，其过分的行为（7上）更需否定。
7. 这两支派后来的历史，显示神的谕令是开放的，并不像所谓注定的命运（参耶十八7以下）。这两个支派都分散而居；不过，虽然西缅被打散，一部分零星分布于犹大地（参书十九2～9与十五26～32，及尼十一25～28），另一部分散居北方诸支派中（代下三十四6），利未却得着奖赏，在以色列中以贵为祭司的身分，散居各地（出三十二26、29；民十八20、23，三十五2～8）。
8～12. 犹大 就长度与优美而言，只有约瑟的祝福能与此 段祝福媲美，但就预言的范畴而言，此段则远远超越约瑟所得。10下的「直等」一句，是此段的中心枢纽。在这之前，主题为此支派在同胞手足中勇猛超卓的地位（8下、9节）。然后，便提到那所应许的一位必将临格，即那位将要统治万国的；随着此一话题，景色也转换为地上的乐园，正如许多先知在弥赛亚诗中所预言的光景。这是圣经历史综览的缩影。
8. 赞美是犹大之名的双关语；见二十九35。
9. 犹大为狮子之说，参巴兰对以色列的神谕（民二十四9）。RV、RSV 译为母狮，而 AV 译为老狮之字，只是希伯来文对狮子的另一种名称。若犹大是「众支派中的狮子」，则正如遂特（H. B. Swete）324对启示录五5的注释：「……犹大支派中最高贵之子，正足以为该支派狮子的典范」；但是新约视祂所展示的能力，比狮子更美──「我又看见……有羔羊站立，像是被杀过的」（启五6）。
10. 这一节大体而言是预言犹大的领导地位（参民二9，十14；士一1、2），时间则是到「直等」之句为止，而（由此神谕轻快的语调判断）亦自该时刻起延伸到后来（参，如，二十八15的「直到」）。
至于这一句话的准确意思，现在要下定论还欠稳妥。细罗（AV、RV） 在圣经其它地方从未用作弥赛亚的称呼，这字的含意也不清楚。另一种可能的语法结构为，「直到他来到细罗」，但与弥赛亚事件不能应和。不过，有一个很早期的差异读法，将子音缩减，并重加元音，成为 s%ello{h，意思则或为「直到凡属他的来到」（即，「直到犹大所有的产业都得着」；参七十士译本），或为「直到他来，〔它乃属〕他」（参 RSV）。后者的语气虽不衔接，却似乎为以西结书二十一26以下所采用，且予以解释；那里对最后一位犹大王说：「当除掉冠，摘下冕，……直等到那应得的人来到，我就赐给他。」这段话成为犹太教与基督教解经最佳的左证，指出此一流传久远的古语，的确具弥赛亚的内涵325。
11、12. 这两节的每一行，都在描述茂盛、富庶、兴奋、陶醉的情景：这是那要来的一位所带来的黄金时代326，10节下提及他将统治全世界。此处特意用过分的话来描写：12节上那位饮酒过量的人（箴言二十三29则对于在实际生活中「眼目红赤」的人，提出警戒）327，让人大感惊讶，不过，其实11节已经将谨慎、节俭抛在脑后，说到以葡萄树为拴驴的柱子，以酒为洗衣的水。透过这些物质的词汇，本段便向那充斥荆棘、汗流满面的贫瘠国度宣告永别，而朝向「得胜者呼喊，筵宴者欢唱」之境进发。耶稣的第一个「神迹」，行于加利利的迦南，正是用此景象来宣告未来世代的情景。
13～15. 西布伦和以萨迦：在乔舒亚记十九10～16，西布伦所分配到的地并未及于海边，不像与他邻近的亚设一样（参士五17），也不够靠近西顿。可是它与两者都接近，能够因沿海的贸易而繁荣（「吸取海里的丰富」，申三十三19），而本节的介系词亦可指「朝向」。另外一种可能性，为诺马丁（M. Noth）所提出328，即在早期，西布伦、但与亚设（参士五17）藉作苦力（如以萨迦在较南边为地主所作的，15节下）为代价，住在西顿人的境内，于西顿各港口中工作。
在第14 节 AV 所译两个担子（two burdens）329，即前后的扁担，为大多数现代注释者赞同，以这幅图画来描写一个甘愿以自由换取物质生活的支派，十分恰当。
16～18. 但。开头之语相当庄严，但17节却跌至谷底；这与第3、4节所描绘流便的罢黜相仿，表明其呼召与实际的成就当中，有鸿沟相隔。但的名字与呼召是要去作判断，为绝望者伸冤，好像神为拉结伸冤一般（三十6）；可是这一支派却选择了暴力与诡诈，如士师记十八章所示。在启示录七5～8所列的以 色列支派名单中，但无立足之地。
雅各布在18节岔出的心曲，颇令人费解：它或许是由为父之心升起的祈祷，如亚伯拉罕为以实玛利的祈祷（十七18），也许是他突然想到自己的诡诈，虽然他早已摒弃这类行为，但此处所用与他名字有关的动作和字汇（脚跟，17、19节），令他顿生回忆。见二十五26的注释。
19. 迦得。这一节六个希伯来字中，有四个包含迦得的名字及其双关语。由此观之，AV 在三十11所译的「军队」或许有理；但是双关语虽可能指含意相近，也可能只是指发音相近（参，赛十30的希伯来文：「困苦的亚拿突」）。它所得之地在约但河外，这边境之地果然常遭掳掠；第九世纪的摩押石碑（Moabite Stone）330记载了一个实例。这支派所得的祝福虽然严苛，却也令人振奋，参挪利其的犹利安（Julian of Norwich）所评：「他不是说：『你们不会遭风暴，你们不致需劳苦……』他乃是说：『你们不会被征服331。』」
20. 亚设。亚设拥有肥沃的平原，及通到海口的贸易路线，大可「把脚蘸在油中」（申三十三24），并且每年为王室生产的配额都是最高级的（参王上四7）。本节与上节对比，显示出巨大的差异，一方面这可以增进以色列的交谊，一方面却相对会导致分裂的危机，由士师记五17清楚可见。
21. 拿弗他利。这个居于高原的支派，在巴拉带领以色列人挣脱奴役的捆锁时（士四、五章），声名大噪。AV、RV 所译嘉美的言语，是很唐突的转变，而除了底波拉之歌中巴拉的一份外（士五1），就我们所知，拿弗他利并未出这类言词。RSV 所译美丽的麑鹿可能较正确，也不需要修改经文；换言之，这自由自在的山地居民，将生育纯种，保持其特色。
22～\cs1726. 约瑟。本段有些细节不易明了，但全文优美流畅。正如 AV、RV、RSV 的翻译，此处思潮从当日约瑟极盛的时代，回溯至往日的压力，然后念及二者背后的神，而以神一连串名称的大展，作为此段神谕丰富的中心。最后，则是呼求神倾福于约瑟，而思路又延向未来。
22. 这株饱受浇灌、枝枒茂伸的果树，悦目地展示出约瑟人品的深度与影响力的广度；这一图示取自以法莲之名的隐喻（四十一52），此事实支持 AV、RV、RSV 所用为人熟知的翻译。但是希伯来文的意思却不甚明确，有许多模棱两可之处，文法也不规则332。
24. 在这里以及其它地方（赛一24，四十九26，六十16；以及较不明显的诗一三二2、5），~a{b[i^r 一字，大能者，都是形容神在祂的理由上显为得胜者。它与雅各布的特殊关联，见三十一42的第二个小注。
因牧者之名（mis%s%e{m）（RSV），此句话与前面藉……之手一语恰可成对，也不必改变经文的子音。传统的子音标示则为从彼处（mis%s%a{m）来的牧者（AV、RV），如此却造成唐突的岔离，且以不亲切的方式提到神333，又缺乏明显的理由。
25. 你父亲的神对雅各布的意义，见四十六1的注释。全能者（sa%dday）见十七1的注释。
26. 根据申命记三十三15，RSV 所译永世的山岭（与七十士译本相同）几乎可肯定是正确的，而马索拉经文的我的祖先以上较有问题（差别在于希伯来文的 w 与类似的 r）；而 RSV 所译的丰盛（bounties），直译为「所羡慕的事」），也较至极的边界（AV、RV）正确。
短短几个精采的字，就将旧约中对神「的世界，及其无以言喻的奇妙丰富」展现出来。甚至深处（teho^m，译注：和合本作地里；参一2），像一头俯卧的巨兽（参9节）一样，也属于祂和祂的仆人。这项祝福以法莲与玛拿西将预尝，他们在迦南地中获得最好的地业；而未来尚可预期有更大的事要成就。若说，他们对这份祝福的享受十分不安定而且短暂，理由则在于以法莲的骄傲（士八1，十二1），以及自毁的背道行为（何四17，五3以下，等各处）。
最后一句，与弟兄迥别之人，是指那杰出的一位，而不是脱节的一位；此字后来用以指拿细耳人，分别归神之人。
27. 便雅悯。摩西所得论便雅悯的神谕非常温柔（申三十三12），而雅各布所记的一笔却十分凶猛，实在令人惊讶。这一支派的勇猛与活力，从士师记五14及诗篇六十八27可以看出，而士师记十九至二十一章则显出其残暴的一面。
320 在阿拉伯文中，同样的字根意为「骄狂的」；在亚兰文则为「淫荡的」。缺少束缚似乎是共同的特色。
321 参，von Rad，前所引之处：「若在4节中所说有关祖先的话，包含了流便支派所犯严重之罪的一些回忆，那对我们而言是完全无法明了的」。
322 希伯来文 m e k[e{r a^ ，参希腊文 machaira？这两个字形可能拥有共同的一个古字，或者其中一个是从另一个借用来的（见 Gordon, Antiquity, XXX, 1956, p.23），既然在这时期迦南地上闪族与印欧民族之间有过接触。但是，这种相似可能是偶然的，有许多希伯来字根可以音译成 mek[e{ra^ . Speiser 根据 mkr，「出售，经商」大胆地把它译为「商品」。
323 但「母牛」（s%o^r）可以解释为「领导的市民」，如 B. Vawter 在 CBQ 所指出的，XVII, 1955, p.4，论及 Keret 的模拟 III. iv. 19。
324 The Apocalypse of St. John（Macmillan, 1906），前所引之处。
325 在其它的解释中，Speiser 注意到如 s%ay lo{h 现存子音的一种米大示的发声：「直到赞辞归给他」，由赛十八7所支持。细罗代表亚喀得之 she^lu 或 shi^lu，统治者或策士（Hale*vy 亦然，Journal Asiatique, 1910, pp.383f.；独自研究的 G. R. Driver. JTS, XXIII, 1921～2, p.70，与其它人也持此见），这意见为 W. L. Moran 所攻击，将之视为「辞典编纂的神话」，他认为事实上，shc^lu 的意思即为「洞」（Bib., XXXIX, 1958, pp.405-425）。
326 有关与此谕令相当不同的第一读法（但过份创新），宛如是对犹大在创世记三十七和三十八章的作为暗示性的讽语，见 E. M. Good, JBL, LXXXII。1963, pp.427-432。
327 在箴言里眼睛模糊的醉汉，使得「比酒更深 ……比奶更白」之译文颇为靠不住。但无论如何，它毕竟是枝节问题，主题则为富庶。
328 The History of Israel（A. and C. Black, 1958）, p.79.
329 这字的另一出处在十五16，意名「羊圈」似乎比较容易。但可能那里的图画是因此节而产生的，描绘一只走兽带着负担而拒绝移动。
330 见，例如，DOTT, p.196。
331 Revelations of Divine Love, ed. Grace Warrack（Methuen, 1949）, p.169, 由 H. A. Williams 所引在 Soundings（C. U. p., 1962）, p.83.
332 另外一种解释法，是换从动物世界来看此隐喻，如申三十三17。见 Speiser 的讨论，前所引之处，及 B. Vawter, CBQ XVII, 1955, pp.7ff。
333 关于「彼处」的一个平行语，即「从神而来」，Delitzsch 引用传三17「那里」为左证。但，在传道书中，此词与这地（三16）成对比，显明它的含意。