埃布尔兰在埃及（十二10～20）

在这个阶段，若以为埃及是神子民一定不可去的地方，未免不切实际²⁰²，因为不久以后，这地使特别画定作他们的避难所，而他们在那里居住，并不因此丧失迦南的继承权。埃布尔兰一路摸索前进（8、9）节，并非每一步都有特别的启示；好像我们一样，所受的带领大半从环境而来（参得一1；太十二14、15）。遇到饥荒的时候，邻近的埃及很可能像是神所预备的避难所，因为该地有尼罗河的潮涨作滋润。

　　可是此处的记载暗示，埃布尔兰并没有先停下求问神，只是自己主动思想，每一方面都作了计划，只是没有想到神。他怯弱而曲折的盘算，透露出两件事，一是这位属灵伟人的天然性情（参雅五17上），另一则是从信心的高原落入恐惧时，会产生的突然转变。他被自己的诡诈纠缠，即使他不想要，也无法拒绝来路不正的财富（16节），更无法回答法老严厉的斥责。可是这次失败可能还有点用处，在十四22以下，他能给予所多玛王那么美好的答复，或许是基于这次的经验。

　　不过，这个故事的重要性，是它与神所应许的土地和人民相关。应许才是这几章的真正主题，而埃布尔兰的异象不断受到挑战。此处，当第一次碰到饥荒、恐惧、财富，异象便失落了，整个大计划因此受到了拦阻；必须用大灾才能让撒莱回归原来身分（17节），又必须用驱逐才能让埃布尔兰回到迦南（20节）。

　　13.　你是我的妹子在名分上也是正确的（二十12），司百色（E. A. Speiser）曾指出²⁰³，何利人（Hurrians，在哈兰很有势力）很尊重妻子──妹子的关系：作丈夫的甚至可以合法地认妻子为妹子，以增加他在婚姻中的权威和地位。可是用一半事实来遮掩另一半，显然是谎言，这一次埃布尔兰并没有为自己辩护。

　　14.　撒莱的极其美貌，是这故事以下部分最大麻烦的主要原因：此时她以六十五岁的年龄似乎显得过分年轻²⁰⁴，在生艾萨克时，她已经九十岁，无疑已呈老态。更令人费解的是，到二十章历史又重演，但那应当是就在艾萨克诞生之前。

　　解决这整个难题的钥匙是列祖的寿命，他们的岁数几乎是我们的两倍（这似乎是神特别的恩宠（参申三十四7）：没有迹象显示这是一般现象）。亚伯拉罕死于一百七十五岁，撒拉死于一百二十七岁；雅各布认为一百三十岁是「又少又不幸」。他们充沛的精力显示，长寿不仅是死日拖长而已，而是整个生长过程的延伸：如，亚伯拉罕在二十二章已经一百一十岁，他的活力至少像七十岁的人一样。因此，撒莱的六十多岁，可能相当于我们的三、四十岁，而她于九十岁生艾萨克，可能等于我们的五、六十岁。在这种年龄她已经不能生育，可是并非已超过可婚娶阶段，值得注意的是，二十章不像十二章，并没有提到她的美貌。对亚比米勒而言，因为她的财富，以及可以与她的「兄弟」建立巩固的关系，便可以娶她为妻，从二十一22以下我们似乎可看出，在这一步棋失败之后，亚比米勒进而要求与亚伯拉罕立约。

²⁰² 有些解经家甚至将指地域的「下」（10节）与「上」（十三1），都视为道德用语！他们的创造力是否正确应该由以下这类经文评定，如，十九30；王上二十二20，等。

²⁰³ Genesis, pp.91ff。

²⁰⁴ 即，比埃布尔兰年轻十岁（十七17）；参十二4。也可能超过十岁，或许她在十七17的年龄，或二十五20艾萨克的年龄只是概数。