巴别（十一1～9）

上古历史的巅峰，是人类体察到自我的新能力之后，便团结努力，预备荣耀自己，巩固自己，结果却一无所获。这个故事的各项要点，刻划出历世历代世界的精神。所定下的计划总是宏伟无比；大家兴奋得争相传告，好像这将是人类最终极的成就──现代人对于太空计划的得意，与此极为相仿。同时，他们聚集要保存他们的名，掌握他们的财富（4下），也透露出他们缺乏安全感。

　　这个故事传神地表达出此事件的荒谬和严重。不仅如第3节所示，那些建材不过是代用品，而且建造的人更是软弱。他们匆忙喧嚷着：「来罢……来罢……」，神则以讽刺语气回应说：「来罢，我们下去……」；而结果却是反高潮：「他们分散……。」这座半途而废的建筑，太适合作人类这方面的记念了。

　　可是这件事很看重。第6节下完全切合现代人：「这只是起头……；现在他们所要作的事，没有不可能成就的了」（RSV）。这句充满预感的话，流露出创造主与天父的关怀，而不是以对头的身分说的；正像我们的主所说：「他们既向青翠的树如此行……」（路二十三31）。此处显明，合一与和平并非终极的善：分散比集体背叛还好一些（参路十二51）。

　　这事件的终局显明神对人类决定性的干预。不错，互不了解会由自然因素造成，第4节（这句话正像现代国家主义的口号！）所流露的骄傲与恐惧的态度，正可能促成这点；但是最终而言，这是神对不守规矩的族类恰当的管教。

　　五旬节为这故事开启了新的一页；使同一个福音透过许多方言传讲出来。最后翻转这事的，为西番雅书三9的应许：「那时，我要改变万民的言语，成为纯一的言语，使所有的人都能求告上主的名，并且同心合意事奉祂」（RSV）。

　　1.　一样的话（AV，RV；直译为「一（种）言语」）比 RSV 的少数言语更可取，虽然两种译法都有可能（见希伯来文的以西结书三十七17及创世记二十七44）。这事件可能是在洪水之后不久发生（参十5等），否则就是局限在某一种人当中，如果这里的天下（earth）是翻译作「一地」的话。（由2、4节下看来，这是一定居下来，怕遭到攻击之人，因此第二种解释也不无道理。）

　　9.　巴别（巴比伦）自称为 Bab-ili，「神的门」（这可能是将它原来的意思再夸大的解释）¹⁹³；可是圣经却以文字游戏为它加上更真实的称号：~ba{lal（「他混乱」）。圣经中，这座城愈来愈成为不敬虔社会的象征，它自命不凡（创十一章）、逼迫杀害（但三章）、负图享乐、犯罪作恶、充满迷信（赛四十七8～13）、财富万贯、最终灭亡（启十七、十八章）。这城的名景之一，是那巨大的西古拉特（ziggurat），一座顶上有寺庙的人工山丘，其名字，伊特门南奇（Etemenanki），意为天与地相连。不过她「达于天」（启十八5）的，乃是她的罪。在启示录中，她与「从天而降」的圣城成为对比，圣城敞开的门则与万国结合（启二十一10、24～27）。

¹⁹³ 见 I. J. Gelb, JIAS, I, 1965, pp.1-4。