约的再坚定与印证（十七1～27）
十五章与十七章为立约的两个阶段，不仅其间的延迟考验了埃布尔兰的信心，也表明这一事件有两个层面。前面一章制定了恩典及凭信心回答的基本模式；埃布尔兰没有被要求做任何事，只需要相信，并且「知道保证为何」。现在，这事的含意更深、更广地浮现出来：深，因为信心必须以全然摆上来表明（1节）；广，因为整个家族都要受印记，一个也不遗漏，且传于世世代代（10节以下）。因此，这两章合起来表彰出：个人与集体的参与；内在的信心与外在的印证（参罗四9、11）；外加的义以及赤诚的奉献（十五6，十七1）。
1～3. 序曲。这段开场白不是一种交易：这些条件是让神可以付出祂所想给的，而不是让祂有所得着（其实第\cs162节原文的起头为：「使我可以给（或赐下）……」），因为祂不要生疏或不真心224的关系。
双方都用了一个特殊的名字（1、5节），作为此一事件的标记，正如后来荆棘火焰的经历中，雅伟之名的启示成了该次事件的纪念（出三14，六3）。全能的神是 EI Shaddai（'e&l s%ad-day）的翻译，由七十士译本而来。这名字传统的解析为：「神（'e{l）是那位（s%a-）充足的（day）」；最近 Shaddai 又有人认为意指「大山」225（参旧约所常用来称神为「盘石」的字）；但是尚未得到一致的同意。较理想的研究方式，是研读它的用法，而这一点证实了我们所熟悉的含意，即强调能力，特别是与人的脆弱相对（这是乔布记最喜欢用的神的名字）。在创世记中，它总是出现于神的仆人在受到极大压力、需要再度得到保证之时226。
埃布尔兰在神面前俯伏（3节；参17节），承认了这约中的主仆关系，不像亚当一般自夸，这个姿态使双方的关系建立在正确的根基上，由此方能成长，至终到达友谊的成熟阶段（雅二23）。
4～8. 应许（「至于我……」）RV 保持了原文的结构：至于我……（~@ni^ 4节），而至于你……（w#~atta^，9节）。在物质方面，地土的应许并未改变，可是增加了多国与君王，创世记将逐渐说明这些国族的出现，包括米甸人（二十五2），以实玛利人（二十五12），以东诸王，以色列诸王（三十六31）。而新约更远超过这些，看见「多国」中有众多基督徒（罗四16、17）。亚伯拉罕之名，是将原来名字，Ab（父）与 ra{m（高）两个成分，再加上第三字 hamo^n（许多）的一部分。
从属灵的角度而言，这个约的本质，是非常个人性的，像婚姻中的「我愿意」一般；因此，我必作他们的神（8节下；参7节下）的应承，远较各样恩惠更有分量。这才是那约。
9～14. 约的条款（「至于你……」）。此条款的特征是缺乏细节，以致令人惊异。所有要求的只是要委身。割礼是神的标帜；其道德意义可以不用写（直到西乃颁布律法时），因为立誓乃是向主所发，生活方式则是次要的。
割礼的习俗本身在近东相当普遍；西边的非利士人因不守这习俗，被视为野蛮。这里新的特色是其新意义，不是作为迈入成人的记号（如现代阿拉伯人），而是作为约的记号；年纪很小就施行（12节）。它意指对神的子民（14节下）及神（耶四4）的委身；后来也象征弃绝外邦的风俗（书五9）以及自我的私心（申十16；参西二11、12）。请注意，这约也向外邦人开放（12下、13节），但他们必须全然属于这团体（参出十二45）。
15～22. 撒拉因新角色而易名。表面上看来，撒拉与撒莱不过是同一个字「公主」的新旧两种形式而已；但是重新命名乃是一个里程碑，使她能按她特有的权利承受应许（16、19节）。
17、18. 亚伯拉罕的笑，从神的回答与罗马书四19以下看来，是一种直觉不能相信的反应；那是他真正的感受，从他婉转建议神采取比较合理的途径可以看出（18节）；但是他能接受修正。对这种信心真诚的挣扎，神从来不严厉对待（参看十五8的注释\cf0）──因着信心与为以实玛利关爱的代祷，亚伯拉罕的怀疑被大大冲淡了。
19～21. 艾萨克之名，就像以实玛利、雅各布、犹大、约瑟等，是当时一种普遍的命名模式，大多数表达了一个祷告，如「愿神听见」（以实玛利）、「愿祂保佑」（雅各布）等。若艾萨克的寓意是「愿祂（向他）微笑」，对那些分享这秘密的人而言，这名字便意谓着他们的喜笑、神的应许、他出生的独特神迹，以及那不容置疑的约。亦参看二十一6的注释。
20. 在这几章中，神绝对的选择权处处可见（参罗九9以下）；但除了留给以色列的祝福之外，祂还有其它的福份，而且除了循着历史承受这约的人之外，还有其它人终能同样承受（参罗九24以下）。以实玛利将得的尊荣，与他的能力相称（见十六10以下的注释）。附带一提，20节的动词时态，对于祈祷、回答或成就，有一些启发。
22. 结束谈话的人是神，正如打开话题的也是祂一般；在十八16以下那段代祷的经文中，这项事实会显得特别突出，异常重要。
23～27. 亚伯拉罕与他全家受割礼。26、27节带出了本段的重点，即进入这同一个约之内的人，其年龄、地位、属灵经历等，差距甚大。对于亚伯拉罕，这是一件旧事的最后印记（罗四9～12）；对于其它人，这是突然引进的事（正当那日，26节），使他们与神和人彼此联结，其意义他们现在才要开始了解，并且要活出来。就像五旬节为教会的诞生之日一样，这一天也是旧约教会的生日。
224 完全的意思（RSV，无瑕疵），见六9的注释。
225 W. F. Albright, JBL, LIV, 1935, pp.180-193，及 FSAC 2, p.244；但 Speiser, p.124，指出此相等说法有弱点。 E. C. B. MacLaurin，在 AN III, 1961～2, pp.99-118，主张这是源自一字根 dd，加上使役字s% ，结果产生的意思为：「那位唤起爱的」或「那位大权在握的」。
226 见创十七1；二十八3；三十五11；四十三14；四十八3；四十九25。更详尽者，参 J. A. Motyer, The Revelation of the Divine Name pp.29-31。