英文著者托马斯·史密斯原版序

长期以来，众多有识之士一直认为需要有这样一部力作。因为缺乏关于敬拜与教会治理方面的教导，长老制教会已经受到了巨大的损害。为那些将自己及其子女交托给教会的会众提供此类教训和引导，乃是教会责无旁贷的责任。长老制教会的成员及其子女之所以归属长老制教会，往往并不是因为相信教会的原则和信念，而是仅仅出于对地点和人员的考虑。基于前者的归属才是坚定的，经得住时间的考验。基于后者而参加教会，一旦出现困难，这种对教会的归属就变得非常脆弱。当然，其他教会也是殷勤教导，把各自特别注重的教义传递给年轻人。如果能够本着爱心与基督徒的手足之情去做，对我们所盼望的基督徒的合一来说，必定会发挥促进性的作用，绝不会成为绊脚石。

本书是在数位教会领袖的敦促之下动笔的，作者不敢奢望能完全满足以上需要。但仍愿以此为抛砖引玉之举，为满足教会在这方面的迫切需要做一次尝试，并非完全之作。作者本人曾竭尽所能，以获取众多贤达的指点；在此，对那些曾不吝赐教的弟兄及贤达之士谨表谢意。唯有借助这些帮助，本书方得更加准确；同时，通过划分章节、设立标题等方法，作者相信诸位读者能够更加清晰、容易地掌握本书的内容。作者谨此特别向撒母耳·米勒牧师（Samuel Miller，教理学博士）[12]表示感谢，感谢他首先将本书的筹备工作交给作者，感谢他细致的修订工作，同时感谢他在此期间所提出的宝贵意见。

作者力图使本书内容尽可能全面、丰富；因此，广泛涉猎了他人的有关著述。特别是参考了麦克劳德博士（Dr. McLeod）[13]的《教会治理问答》、撒母耳·帕默牧师（Rev. Samuel Palmer）的《教会治理问答》、一本爱尔兰出版的《教会治理问答》以及《威斯敏斯德小教理问答续编》等书，从中获益非浅。

作者的目的之一就是要使本书适于私人阅读，并力求在本书涉及的所有重要问题上尽量满足人们的需要。所以，作者认为宁可冒冗长繁沓之嫌，也不敢有所缺失。无论在家庭中，在《圣经》学习班中，还是在安息日教理问答班中，教师可以自己判断哪是最重要的部分，让学生牢记在心；对其他部分，他可能认为仅做宣读并略加解释就够了。无论何时，教师若认为问题的答案太过冗长，无法记诵，在阅读、查考之后，他可以要求学生用自己的语言简要回答。

尽管作者本人听到有人说这本书有一定益处，但在第二版已经全部用罄之后，还是对全书仔细地进行了修改，对一些部分进行了更改和调整，并且增加了部分内容（如：论使徒统绪；长老制教会与世界的关系等）。希望这些做法能够增加本书的适用性。

本人渴盼此书能够引领成长中的一代新人寻访古道，并行在其间。唯愿教会的元首祝福此书。

上帝最不配的仆人
托马斯·史密斯
于南卡罗莱纳州查尔斯顿 1843年