基督对法利赛人的批评
法利赛是耶稣时代犹太人的一个重要宗教派别。在福音书的记载中，法利赛人多次与主耶稣发生尖锐冲突，主耶稣也常常严厉地批评他们。因此，有些人对法利赛人产生很负面的印象。其实，法利赛人生活敬虔，尊崇律法，有深厚的宗教热忱，在犹太人中有很高的地位和声望。[25] 主耶稣与他们的分歧，都与律法有关。这便使有些人产生错觉，以为主耶稣反对法利赛人遵行旧约律法，或主耶稣反对旧约律法。其实，主耶稣所反对、所批评的，不是旧约律法，而是法利赛人的律法主义倾向。律法主义的特点是：注重律法的条文，不注重律法的真意；相信能靠律法得救、不是靠神的恩典得救；过分强调律法的细节而失去公义、怜悯的制衡性。[26] 主耶稣对法利赛人的批评，可以从以下三个方面来看。
首先，主耶稣批评法利赛人自以为义、贪图虚荣。按照法利赛人的神学观，他们不仅认为以色列民族较其他民族更得神的恩宠，而且把敬虔当着得到神恩宠的交换条件。这种强调靠自己的努力取悦神的观点，使他们常常沉溺于自傲，行律法为博取人们的称赞。对此，主耶稣无情地予以揭露和抨击。主耶稣责备法利赛人说：“他们一切所作的事，都是要叫人看见；所以将佩戴的经文做宽了，衣裳的穗子做长了；喜爱宴席上的首位，会堂里的高位；又喜爱人在街市上问他安，称呼他拉比”（太23：5 - 7）。同时，主耶稣谆谆告诫人们，在敬拜、行善时要杜绝法利赛人那种假冒为善：“你们祷告的时候，不可向那假冒为善的人，爱站在会堂里，和十字路口上祷告，故意叫人看见；…你祷告的时候，要进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父，你父在暗中察看，必然报答你”（太6：5 - 6）；“你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容；因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食；…你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见；你父在暗中察看，必然报答你”（太6：16 - 18）；“你施舍的时候，不可在你前面吹号，像那假冒为善的人，在会堂里和街道上所行的，故意要得人的荣耀；…你施舍的时候，不要叫左手知道右手所作的；要叫你施舍的事行在暗中，你父在暗中察看，必然报答你”（太6：2 - 4）。主耶稣责备法利赛人：徒有敬虔的外表，里面却充满了污秽；行律法不是出于对神的敬畏和热爱，而是为讨人的喜悦和称赞。
其次，主耶稣批评法利赛人守了犹太人的遗传，却废了神的诫命。有人以为，主耶稣批评法利赛人，是因为他们对律法过于热心。这是误解。主耶稣批评他们，从来不是因为他们守律法的过份热心，而是他们以人所创立的遗传，抽掉了神的律法的实质，并且引导别人同走错误的路。[27] 艾瑞克森（Millard J. Erickson）指出，“耶稣从不犹豫去纠正他们对《圣经》的误解与曲解，但是他从未挑战或更正他们对《圣经》本质的认识。他所不同意的，只是他们对《圣经》所作的解释，或是他们自己在《圣经》的内容中添加的传统。”[28] 比如，主耶稣揭露他们说：“神说：‘当孝敬父母。’又说：‘咒骂父母的，必治死他。’你们倒说：‘无论何人对父母说,我所当奉给你的，已经作了奉献，他就可以不孝敬父母。’这就是你们藉着遗传，废了神的诫命”（太15：4 - 6）。
主耶稣在登山宝训中所批判的，也是法利赛人所持守的、不合神律法的传统。
主耶稣说：“你们听见有话说：‘当爱你的邻舍，恨你的仇敌。’只是我告诉你们，要爱你们的仇敌；为那逼迫你们的祷告”（太5：43 - 44）。“当爱你的邻舍”出自《利未记》十九章十八节；而“恨你的仇敌”不见于旧约《圣经》。[29] 有的学者认为他引申自《申命记》二十三章三至六节、《诗篇》四十一篇十至十一节和一百三十九篇二十一至二十二节，但这种解释不仅比较牵强，而且与旧约《圣经》关于要爱仇敌的教训是冲突的：“不可恨恶以东人，因为他是你的弟兄。不可恨恶埃及人，因为你在他的地上作过寄居的”（申23：7）；“你仇敌跌倒，你不要欢喜；他倾倒，你心不要快乐；恐怕耶和华看见就不喜悦，将怒气从仇敌身上转过来”（箴24：17 - 18）；“你的仇敌若饿了，就给他饭吃；若渴了，就给他水喝；因为你这样行，就是把炭火堆在他的头上，耶和华也必赏赐你”（箴25：21 - 22）。可见，主耶稣所抨击的“恨你的仇敌”这句话，不是旧约《圣经》的律法，而是犹太人的传统。
主耶稣说：“你们听见有话说：‘以眼还眼，以牙还牙。’只是我告诉你们，不要与恶人作对；…”(太5：38 - 42)。海瑞斯（R. Laird Harris）指出，“以眼还眼，以牙还牙”引申自旧约《圣经》的三处地方：“若有别害，就要以命偿命，以眼还眼，以牙还牙，以手还手，以脚还脚，以烙还烙，以伤还伤，以打还打”（出21：23 - 25）；“以伤还伤，以眼还眼，以牙还牙；他怎样叫人的身体有残疾，也要照样向他行”（利24：20）；“你眼不可顾惜，要以命偿命，以眼还眼，以牙还牙，以手还手，以脚还脚”（申19：21）。所有这三处经文，都明确地指出，“以眼还眼，以牙还牙”这句格言是神给以色列的审判官作指南用的。但是，“耶稣时代的文士，由于他们惯于拘泥文字，他们就在这里断章取义，不按上下文的意思来解释这些经文，扬弃那些审判的正式程序，来处理他们私人的恩怨。因此，主耶稣力斥文士的谬解《圣经》真意，而不是祂与旧约互相抵触。”[30]
主耶稣在《马太福音》五章三十三节至三十七节中关于起誓的教导也是如此。海瑞斯（R. Laird Harris）指出，主耶稣所批判的，同样是法利赛人和文士所尊崇的传统：
照他们所能接纳的原则，认为人起誓是严肃的事，因为他要被起誓的对象所衡量。如果他向圣殿的金子起誓，他就要为此尽本分；如果他向祭坛的羔羊起誓，他也要为此负责任。但是，另一方面，他们认为，如果人向圣殿起誓，他就不需要为此承担义务，因为圣殿不能廉价出售；…我们可以从主后二世纪犹太人的一本著名法典《遗传集》（Mishna）中找到类似上述法利赛人论起誓的教条。主耶稣认为这些仪文、教条实在多余，故极力反对。针对此事，主耶稣是完全根据旧约，而不像文士及法利赛人那样，悲哀地摆脱旧约至高的道德教训，自作主张地加上众多不必要的繁文缛节及传统。[31]
第三，主耶稣批评法利赛人守了律法的条文，却失去了爱心和公义。主耶稣说：“你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了！因为你们将薄荷、茴香、芹菜献上十分之一；那律法上更重要的事，就是公义、怜悯、信实，反倒不行了；这更重要的是你们当行的，那也是不可不行的”（太23：23）。关于守安息日的问题，是一个突出的例子。
守安息日是十条诫命中的第四条，是为了使人、仆俾、和牲畜在第七日停止一切劳碌的工，同享安息（参见：出20：8 - 10，23：12，31：14 - 17；利23：3；申5：12 - 15）。为守安息日，犹太人甚至因不抵抗在安息日进攻他们的敌人而牺牲。[32] 《圣经》明文记载的安息日不可做的事是：耕作、收获（出34：21）；榨酒、搬东西（尼13：15；耶17：21）；开市、买卖（尼13：16 - 20；摩8：5 - 6）；拾树枝、起火烧饭（民15：32 - 36；出35：3）。可见，在安息日，律法所禁止的，都是日常的劳作。
但犹太人的遗传却把安息日禁止的项目扩充至三十九项，每项又细分为三十九项，共计一千五百二十一小项！打结、解结、缝两针、写两个字等，都要被定罪。[33] 除致死急症外，在安息日治病一律被禁止。[34]
福音书用了相当的篇幅记载了主耶稣在安息日治病的事，如医治枯手（太12：9 - 13；可3：1 - 6；路6：6 - 10），治瘫子（约5：1 - 9），医瞎子（约9：1 - 14），和医治被鬼附的病人（可1：21 - 28；路13：10 - 17），等等。这些都不是急症，但主耶稣刻意要在安息日治这些病。主耶稣这样做，除了表明他是安息日的主外，是向犹太人的传统挑战。因为，犹太人虽恪守了有关守安息日的人为规定，却把对人的怜悯、关心忘得一干二净。当主耶稣在安息日把一个瘫痪了三十八年的瘫子治好以后，犹太人丝毫不为病人高兴，反而说他拿褥子走路破坏了安息日的规定；他们不仅不感谢主耶稣，反而要逼迫他（约5:1 - 18）。犹太人心之冷酷、对神的诫命偏离之远，可见一斑。主耶稣在安息日治好一个被鬼附了十八年的妇人后，面对指责他在安息日治病的犹太人，痛心疾首地说：“假冒为善的人哪！难道你们各人在安息日不解开槽上的牛驴，牵去饮么？况且这女人本是亚伯拉罕的后裔，被撒旦捆绑了这十八年，不当在安息日解开她的绑么”（路13：15 - 16）？“耶稣说这话，他的敌人都惭愧了；众人因他所行一切荣耀的事，就都欢喜了”（路13：17）。
对于如何守安息日，主耶稣在一次教训中，直指问题的核心：“你们中间谁有一只羊，当安息日掉在坑里，不把它抓住拉上来呢？人比羊何等贵重呢！所以在安息日作善事是可以的”（太12：11 - 12）。只有尽力帮助那些有困难、遭痛苦的人，才能使他们在安息日真正享安息。莫理昂（Leon Morris）写道：
[耶稣] 之所以要争辩，不是要使一种严刑峻法得以宽大一点，更不是要采取一种反对安息日的态度，对抗整个制度。他乃是，指出他所作的，正满足了安息日的原本目的。如果他们明白摩西准许安息日施行割礼的理由，他们就明白他刚在安息日所作的善行不但是律法所允许的，并且也是义不容辞的。[35]
即便如此，主耶稣对文士、法利赛人的教训和他们的行为是作了明确区分的。“那时，耶稣对众人和门徒讲论，说：‘文士和法利赛人，坐在摩西的位上；凡他们所吩咐你们的，你们都要谨守、遵行；但不要效法他们的行为；因为他们能说不能行”（太23：1 - 3）。“摩西的位子”是解释摩西律法的教授之席的简称。有学者指出，“摩西的位子”不仅仅是一种象征性的说法；在当时的会堂前面，真的有一个石头的座位，供具有权威的教师，坐着教导摩西的律法。[36] 主耶稣教导人们要谨守、遵行“坐在摩西位上”的文士和法利赛人的教训，因为这些教训不是别的，正是摩西的律法。可见，主耶稣对旧约律法是完全肯定的。