何谓释经学
释经学（Hermeneutics）一词源于希腊文动词“hermēneuō”和名词“hermēneia”；这些字来自希腊神话中一个传命之神希米尔（Hermes）的名字。在希腊神话中，希米尔是希腊众神的使者和传译，负责把人类不能理解的事用人能明白的方式转达出来，希腊人还认为他是发明语言与文字、专司科学、发明、口才、写作和艺术的神。[i] “hermēneuō”和“hermēneia”在新约《圣经》中出现过十几次，有一半是“翻译”之意，如，“弥赛亚翻出来就是基督”、“矶法翻出来就是彼得”（约1：41- 42）。在某种程度上说，翻译就带有解释，用一种语言解释另一种语言所表达的意思。所以，释经学是一门关于解释经文的原则、以确定经文的意思的学科。[ii]
“解经”或“释义”（Exegesis）的希腊文的原意是“叙述”或“解释”，在《圣经》中的含义是“表明出来”（约1：18）、“述说”（路24：35；徒15：14，21：19）等。[iii] 一些学者认为，释经学与解经的关系密切，但两者并不相等。释经学是关于确定经文意思的原则的学科，而解经则是切实地着手解释《圣经》，是释经学的延伸或应用。[iv] 笔者却置疑这种严格区分的必要性。解释《圣经》必须有一些基本的指导原则，但不能“只说不练”；解释《圣经》需要确实地下功夫，但却离不开基本原则的引领。二者关系密切，难以作决然的区分。
释经学有不同的分类方法。多数释经学著作，把释经学分为一般释经学和特殊释经学两大类。一般释经学是关于适用于整本《圣经》释经原则，而特殊释经学则提供解释特别文体（如，叙事、诗歌、启示文学等）的释经原则。[v]
[i] Roy B. Zuck著，《基础解经法》，杨长慧译（香港：宣道出版社，2001年2版），第27页；Bernard Ramm著，《基督教释经学》，詹正义译（美国活泉出版社，1989年3版），第10页。