第三章 按着正意明白圣经
圣经学者已经思考过，研究过，而且也写了大量有关解释圣经的书本。这种工作是有需要的，因为正确的解经是一件要紧的事。
许多经文的意思，我们不那么清楚。我们一次、再一次、又再一次的读，可是仍不清楚。我们看到，好像有两个（或更多）可能的意思。我们说：“它的意思可能是这样，也可能是那样。”甚至，有些经文实在太难懂了，我们连一个可能的意思都找不出来。这两种情形叫我们认识到，我们需要有解经的书，帮助我们清楚这些经文的意思。
艰深难解的经文
举例来说，看看这节经文：“信与不信不要同负一轭”（林后六14）。这节经文的意思是什么？轭，乃是一根横木，可以放在两头驮兽（例如牛）的肩膀上，把祂们连结起来，一起做工用的；比如说拉犂。那么这节经文是不是说，一个信徒不应该和一个非基督徒在这样的一根横木下相处？这是胡说八道。
那么是不是指一个信的人不可以和一个不信的人结婚呢？或者是禁止一个信的人和一个不信的人共同在经营事业呢？又或者说，禁止一个基督徒加入像同济社或扶轮社？这些社团，基督徒和非基督徒都可以参加。“不相称的轭”指什么呢？我们怎么知道呢？
诗篇这句话又是什么意思呢：“死人不能赞美主”？（诗一一五17）难道信徒不是在死了以后也敬拜神吗？我们清楚明白这句话的真正意思吗？
这两句经文，还有许多其他的，都需要解释。但是，我们如何得到真正的意思呢？我们在思考一节经文时，不同的想法会进到我们的脑中。而且，你有你的想法，我有我的想法，我们怎么知道那一个是正确的呢？这是解经的问题。
彼此沟通
我们使用语言来彼此沟通。一个人要和另一个人沟通，借着讲话、书信，歌唱或动作来把他的意思表达清楚。除了最后一种方式之外，都要用到文字。如果别人能正确的了解你使用的语言，你们就能够彼此沟通。
可是我们常常彼此误会。我第一次听到别人说：“你在拉我的腿”时，我不懂他是什么意思，我以为他在说些什么不好的事情。现在我知道，这是一种比喻的说法，它的意思就是：“你在开玩笑。”所以，为了彼此了解，也为了明白圣经，我们需要懂得语言。
要懂得语言，需要遵循一些原则。许多这些原则应用在研读圣经上。但是关于圣经语言，另外有一些特殊原则要顾及。不论是那一种知识，都需要知道它的理论和实际应用，圣经的解释也是这样。关于解释原则之研究称为释经学（Hermeneutics）。这些原则的应用称为注释（Exegesis经文解释，指根据科学处理方法，按经文原意解释经文）或解释（Interpretation）。一个人把他所作的解释告诉别人，称为解明（Exposition）。本书中，我们首先要看原则，然后再看原则的实际应用。
正确解经原则之重要性
假设有一个人读使徒行传十五章28-29节，他注意到，这里讨论的是有关拯救的事。他读到教会领袖送信给安提阿初信主的非犹太人基督徒，其中提到“几件不可少的事”，“就是禁戒祭偶像的物、和血、并勒死的牲畜。”我们假定说，读这经的人因此认为，一个人只要禁戒这些事情就可以得救。
如果他又读到雅各书说：“这样看来，人称义是因着行为，不是单因着信。”（雅二24）因此，他就更加认为他可以靠着行为得救。所以，他就照着这样的看见去生活。这样，他就误解了神的话以及救恩的方法。我们可以说，人的命运系于他是否能正确地解释这些经文。我们也许以为，这只是某一个人所犯的错误，事实上有许多人犯这种错误。
我们必须使用正确的解释原则，才能正确地解释圣经。不可以自己发明一个原则，也不可以照自己的喜好随便选择一个。那么，我们怎样得到正确的原则呢？有一个方法是去研究新约如何解释旧约。另外一个方法是（因为圣经是用人的语言写的）去研究语法，也就是能正确的了解语言的原则。
例如，如果有一个人说：“我的朋友老是被三振出局。”那么，有些人根本不知道他在说什么事情，而有些人可能会因为他所用的字，以为他正在谈论一场棒球比赛。假如他在这句话以前，先提到说他的朋友在生意上老是碰到困难，那么听的人就知道他是用生动的比喻说出他朋友的困境，而不以为他在谈论运动的事。我们须要借他所说的其他的话，才能明白那句话的意思。这在语言规则上叫作“上下文的前后呼应”。这是解经的一个基本原则。
有几个解经的原则和一般的语言规则完全一样。圣经里面就有好几个明显的例子。例如耶稣要祂的门徒防备法利赛人的酵（太十六6-12），门徒照着字面解释而误解了耶稣的意思，因此祂解释说，祂所说的“酵”乃是法利赛人的“教训”。这种修辞的说法叫作“隐喻”（Metaphor）。耶稣用同样的方式说到：“拆毁这殿”（约二19-22），“殿”乃是指祂自己的身体。
因此，虽然每一个信徒都有权解释圣经，但是他不可以按私意解经。不可以因着自己认为“房子”是“市场”，每一次人家说“房子”的时候，都认为是“市场”。这样会破坏语言的沟通目的。圣灵是按着人类的语言的方式默示圣经的，所以借着语法的规则，我们可以明白圣经。特别是圣经本身就有这样的例子。