背景与释经

如前文所述，自宗教改革以来，基督教会所持守的解经方法是“文法 -- 历史释经法”。因为《圣经》原初的读者和当今的读者之间存在着较大的时空差异，所以，在按文法了解经文的含义后，还须将经文放回原来的处境，以便更准确地了解作者要表达的意思。苏克说，一位宣教士到异地去，他必须了解当地的信仰、风土人情、语言等等，否则很难有效地开展工作；今天的读者读《圣经》，就好像到了异地一样。所以，缺少了对背景的研究，“文法解经”就不够完全。

[i]

文化背景的研究不仅能加深读者对经文的了解，而且它也成为一座桥梁，使经文对今天的人说话。

[ii]

            兰姆将《圣经》背景分为圣经地理、圣经历史和圣经文化三大类。他认为，历史是《圣经》的时间背景，地理是《圣经》的空间背景。

[iii]

丁伟佑（G. W. Degner）则将《圣经》背景分为神学背景（theological context）、历史背景（historical context）、文字背景（literary context）和文化背景。神学背景，指释经的信仰前设（见本书第一章的论述）；文字背景，即上下文。

[iv]

历史背景主要包括经卷的作者，写作的时间、地点，针对的问题和读者等。

            对于经文背景有两点需要注意。

            首先，研究经文背景的目的要很明确，那就是，为了更好地理解经文，而不是用背景资料来判断经文的对与错。后者就是所谓历史批判的路线。“《圣经》无误”是正确释经的重要前设。即使《圣经》与现有的背景资料有出入，释经者仍应坚信《圣经》是没有错误的，同时也相信，随着更多的背景资料的出台，它们一定会与《圣经》和谐一致。

            其次，在经文与背景资料之间，要把握好平衡。一方面，不能因为《圣经》具有超文化的特性而轻忽经文背景的研究，否则，有些经文的意思就可能暧昧不明，或被谬解。另一方面，也不可过分依赖背景资料，以致喧宾夺主，忽视了经文本身所传达的信息，甚至用背景研究取代了对经文的研究。

[v]

不能过分依赖背景资料的原因是多方面的。第一，《圣经》所启示的基本信仰，如神的属性和作为，基督的救赎，因信称义的得救之途，基督再来、末日审判和新天新地降临等，是不需要什么背景资料就可以明白的；否则，读《圣经》就只能是少数专家、学者的专利了。

[vi]

第二，背景资料常常是不完全的，学者在解释这些资料时也并非总是正确的。第三，《圣经》自身就有大量非常有价值、完全没有错误的背景资料。

[vii]

陈终道说：

        了解当时的历史背景，可以叫我们更生动而精细地明白《圣经》所记载的事理。却不是说没有历史背景考据的资料就不能明白《圣经》。如果这样，古时的信徒都是不明白《圣经》的了；而得着最多历史考据资料的人，就是最明白《圣经》的人。这是完全把引导人明白真理的圣灵（约16：13）撇在一边，只把人的理性和科学考据作为明白《圣经》的先决条件。有这种信念的人，虽口头承认《圣经》是出于神的灵感，实际上只把它当作历史文献。

[viii]