二、黑暗的护理

在宇宙中或我们的生命里呈显的黑暗护理，对于达成弗列伯（John Flavel）所说的“护理的奥秘”大有帮助。包斯敦在解说传道书七章十三节：“你要察看神的作为，因神使为曲的，谁能变为直呢？”时，一连串论到这个难题。在他死后曾出版了一本书，名为《命运中的曲折》。

当患难进到我们生活中的时候，我们企图用以下两种方法来反应。我们可能说这不是从神来的，而且神无力阻止；或者说这是神向我们发怒，惩罚我们。不拘哪一方面我们都是中伤神的属性，结果就是曲解我们对神的态度。包斯敦在他那本书一开头时就说：“对苦难要有正确的观念，对一个正在经历苦难的基督徒来说是必要的。”他继续说：“那个正确观念是来自信心，不是凭感觉；因为只有神话语的亮光才能正确说明，分辨神在患难中的作为，结果所计划的才成为神的完全。”

基督徒虽已得称为义，但在这堕落的世中仍是个罪人、受制于肉体的软弱。过去犯罪的结果仍然影响他的生活。他仍要受天父的管教，撒但要集中力量攻击他。在魔鬼所控制的世界，对他仍是敌对的。因他是基督徒，他的苦难要加重。主已经警告过祂的门徒：“在世上你们有苦难，……”（约16：33）。

圣经清楚告诉我们，受苦是真基督徒生活中正常的一部分。希伯来书十一章描述了旧约受苦的见证。新约也提到我们主的伟大例证：“祂因为受苦难得以完全”（来2：10），并且许多跟随祂的人与祂一同受苦（彼前4：13）。早期教会教训的重点就是在苦难中的喜乐。我们要进入神的国必须经历许多艰难（徒14：22）。

《韦斯敏斯德信仰告白》在论护理一章中，说到有关神对待祂的儿女：

“最智慧、公义与恩慈的神时常让祂的儿女有时遭受多方的试探，和他们自己内心的败坏，为他们以往的罪惩罚他们，或向他们启发败坏的潜力，和他们内心的诡诈，为要使他们谦卑；又使他们更进一步地与神亲近，不断地依靠神，使他们更加儆醒，防备将来一切犯罪的机会，以及为了其他各种公义与圣洁的目的。”

可惜这样的教训似乎对今日教会不太时髦了，所给予的印象，基督徒生活的目的就是享受。凡拦阻此生活方式的都在铲除之列。人们正在寻找无忧无虑、无烦恼的基督教。健康、富足与成功的福音正在大行其道，传这种福音的人所看到的只是一部分。不幸的是，这种见解的空洞，在苦难与失望来临时是显而易见的。我们需要在神话语中有根有基的信心，这是很清楚的。