第四章 自由主义神学的《圣经》观

      “自由主义”的含义是多方面的。“宗教的自由主义”，“自由主义”，“宗教的现代主义”，“现代主义”，大体说是同一件事。“‘自由派’一词是自我赞许的一种描述，暗示随时都预备好迎接新的观念，以及从反启蒙主义者的传统主义与不合理的顽固的束缚中获得自由。”[1] 葛伦斯和奥尔森 (Stanley J. Grenz & Roger E. Olson) 则指出，从历史看，“自由主义”是指复原教 (Protestantism) 的一个特定的运动。这个运动的特色是：强调每一位神学家都有评判和重建传统信仰的自由；对现代思想极端认同，一心想照着其主张重塑传统信仰；着重基督教信仰的实际和道德的层面，使教义道德化；认为不仅教会传统徒有其表，而且《圣经》本身也有许多错误，故要在《圣经》之外为神学寻求基础。[2] 可见，自由主义与现代思想密不可分。要了解自由主义的神学、《圣经》观及其根源，还得从现代思想谈起。可是，什么是“现代”呢？麦葛福 (Alister E. McGrath) 是这样说的：

  “现代”这个观念很难下定义，这一点和本书其他术语相仿。“现代”时期的特色是什么？始於何时？如今是否已经结束？“现代”的一个意思是指“最近”，从这方面而言，若说“现代时期告终”似乎毫无意义。不过，对许多历史学家而言，“现代性”是指某种特定的观点，即自十八世纪初开始的西方思潮主流，其特色为：对於人的思辨能力有充分的信心。启蒙运动时期可以代表这种态度的古典看法：强调人类理智不需借助外力，便足以了解世界，包括传统上只有神学家才能诠释的部分。[3]

      按照麦葛福的观点，“现代”起始於启蒙运动时期，约在1750年。所以，讨论“自由主义”要从启蒙运动或更早的时候开始。