比 喻
比喻在中国文学中是很重要的修辞方法。比喻就是“以其所知，喻其所不知，而使人知之。”[i] 比如：
“同心之言，其臭如兰”（《周易.系辞上》，《十三经注疏》第79页）。臭：味。[ii]
“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”（五代南唐.李煜《虞美人》，《全唐诗》第10047页）。[iii]
“人生一世，如白驹之过隙”（汉.班固《汉书.张良传》，《汉书》第2037页）。白驹：白马；隙：缝隙。形容人生短促，如同白马掠过小缝一般。[iv]
“食言多矣，能无肥乎”（《左传.哀公二十五年》，《十三经注疏》第2182页）。食言：吞吃诺言，言而无信。[v]
“近朱者赤，近墨者黑”（晋.傅玄《太子少傅箴》，《全上古三代秦汉三国六朝文》第1724页）。朱：朱砂。比喻接近好人可变好，接近坏人会学坏。[vi]
“向晚意不适，驱车登故原。夕阳无限好，只是近黄昏”（唐.李商隐《登乐游园》）。乐游园：在长安南，地势高而宽阔；向晚：傍晚；意不适：不遂心意。诗人用夕阳象征个人的沉沦迟暮和大唐帝国奄奄一息的趋势，用笔巧妙，比喻贴切。[vii]
《圣经》中，比喻的重要性凸显的一个原因，是它们大多出耶稣基督之口。有人统计过，在符类福音书中，主耶稣的教导有三分之一是用比喻。[viii]
比喻（parables）的希伯来文是ma\s=a\l，希腊文是parabole\；ma\s=a\l 可能源自动词“相似”，也有“箴言”或“谜语”的意思，但基本意思是作比较。事实上，箴言的形式常有比较的性质。parabole\ 由“para”（“旁边”或“并列”）和“ballein”（“抛扔”）组成：故事与真理并排，以说明真理；它不单是指故事，同时也指短语。[ix] 兰姆写道：
陶德（Dodd）给比喻所下的定义是：“用最简单的方法说，比喻是从自然界或普通生活中，以活泼或奇异的方式，举出明喻或暗喻，吸引听者的注意力，并给听众心中留一个问题，到底讲者所要表达的教训是什么，以引起听者主动的思想。”因此比喻不同于寓言（fable），因为比喻既不重细节，也不想入非非；比喻不同于神话（myth），因为比喻不是杜撰的、容易被接受的民间故事；比喻也不同于寓意故事（allegory -- 笔者注），因为比喻并不是每一个细节都含有特别意义。[x]
《圣经》中的比喻的一个简洁定义是：“以地上的故事来讲天上的事。”[xi]
[iii]参见：刘兰英等（主编），《中国古代名言隽语大辞典》，北京：商务印书馆，2001年，第297页；刘翼凌著，《圣经与修辞学》，美国加州：福音文宣社出版，香港宣道出版社总代理，1988年，第3页。
[vi]参见：刘兰英等（主编），《中国古代名言隽语大辞典》，北京：商务印书馆，2001年，第359页；刘翼凌著，《圣经与修辞学》，美国加州：福音文宣社出版，香港宣道出版社总代理，1988年，第16页。
[viii]参见： Grant R. Osborne著，《基督教释经手册》，刘良淑译（台北：校园书房出版社，1999年），第318页；Roy B. Zuck著，《基础解经法》，杨长慧译（香港：宣道出版社，2001年2版），第241页。